沉睡 - Mccms内容管理系统

“还能获得更多信息吗？”沃顿盯着眼前的显示屏，显示屏上还是一片毫无意义的雪花。

“不，”沈晓琪说，“他一定是触碰到了一些不愉快的记忆。”

“我看得出来，但是有一个问题，刚才我们看到的那个石塔，”沃顿指着屏幕问道，“是真实存在的吗？”

“不好判断，”沈晓琪解释道，“守护者和普通人类一样，记忆是不可靠的，也许确实存在一座石塔，也许只是一个潜意识的记忆变形投射。”

“如果刚才那个石塔是他以前的生命经历过的情景——”沃顿敏锐地发现一个问题，“那么怎么判断他以前是作为一个普通人还是一个守护者生活的呢？”

“我不知道。”沈晓琪摇摇头。

“如果你们成功了，自然会知道答案。”艾米丽轻声说，看起来她的信心不是很足，“但那不是一座简单的石塔，那是一座塔庙（注1）。”

肖恩推开了那扇沉重的木门，门后是一个平台，天色昏冥，他分辨不出现在是黄昏还是正午，天空中笼罩着铅灰色厚重的云层。云层很低，仿佛触手可及。平台位于一座石塔的顶端，目光所及之处是影影绰绰的群山，群山的顶部隐没在云雾中。稍近一点，是一片荒芜起伏的戈壁，点缀着些许树木。他向右方望去，一望无际的山岭好像大地的褶皱蔓延到远方。旷野中冷风呼啸，肖恩发现自己穿着一身麻布长袍，脚上穿着一双看不出本来颜色的鹿皮靴。

这座石塔位于一座小山的峰顶。

肖恩的目光在平台上扫视着，很快他就注意到平台边缘有一个人倒在地上，那个人身穿土黄色的袍子，和夯土平台的颜色很相近，所以肖恩一开始没有注意到她。

不知道为什么，看到那个人影之后，肖恩的心脏开始剧烈地跳动起来，浑身的血液急速地冲向他的大脑，让他的手脚发麻。肖恩朝那个女人走去——不知道为什么，他知道那一定是个女人——一个声音不断地在他脑海中喊叫着：这个女人对他非常重要。肖恩跑到女人身边，单膝跪下，女人背对着他趴在地上，肖恩一只手托着她的头，一只手抓住她的胳膊把她翻了过来。女人褐色的长发散乱地在风中飘**，拂过肖恩的脸庞。肖恩轻轻拨开她的长发，看到了她的脸。

肖恩的心脏好像猛得被利刃刺穿，他看到一张年轻女人的面孔。光洁的额头，小巧的鼻梁，长长的眼睫毛和迷人的双唇，这是一张只要见过一次就永远无法忘记的脸。肖恩感到这张脸是那么的熟悉，可是她却什么都想不起来了，他只知道这个女人对他非常的重要。重要到他翻越了数不尽的冰雪山峰，穿过了数不尽的幽冥峡谷，跨过了数不尽的激**河流来到这座高塔，只为了寻找到她。女人紧紧地闭着眼睛，仿佛只是睡着了。肖恩的视线往下移，他看到女人胸口上有一把短剑的柄，她的身上是粘稠的已经干涸的鲜血。

太迟了，肖恩来的太迟了，他们找到了她，追上了她，用最古老的方式杀死了她。

汹涌的悲伤淹没了他，泪水淹没了他的眼睛，他抚摸着女人的脸，她的肌肤如瓷器一般冰冷光滑，肖恩轻轻地握住短剑剑柄，慢慢地拔出了短剑。

“不必悲伤，亲爱的，死亡只是一场幻觉，我们从未真正活过，也从未真正死去。”一个女人的声音在他身后响起。

肖恩转过头，他看到了怀中的女人正站在他的身后。他望向怀中的女人，怀中的女人依然双眼紧闭，仿佛一个瓷质雕像。

“你已经死了。”肖恩听见自己说，“亲爱的，你已经死了。”

女人微微一笑，即不承认，也不否认，“你要小心，他们还在追踪你，我希望你能改写自己的命运，敌人非常强大。”

肖恩感到脑海中有很多东西翻腾着，他感觉自己忘记了一些非常重要的东西，她实在记不起来，他只好沮丧地说，“我不记得了，我什么都不记得了”，一股汹涌的悲伤淹没了他，他痛苦的摇摇头，“我甚至不记得你是谁。”

“这不重要，重要的是你来到了这里，我一直在等你。”女人说。

“为什么？”肖恩紧紧地抱着怀中的女人，眼泪滴落在女人的脸上，“这一切都是为什么？”

“听着，肖恩，”女人说，“这是一段重要的信息，我们试图强行扭转命运，但是命运比我们想象的更强大，我们失败了。但是命运并非不可战胜，当群星熄灭，亡者苏醒，沉睡者唤醒力量，朝圣者再次踏上征途，毁灭的尽头即是重生。你要追随你的内心的意志，不要忘记了你是谁，我们终会踏上回家的旅程。”

女人说完这段话之后就沉默了，她的身影渐渐变得透明而扭曲，肖恩能透过女人的身体看到群山的影子。肖恩向她伸出手臂，试图抓住她，挽留她。他放下怀中的女人，冲向那个已经模糊不清的影子，他的手臂穿过了她的身体，仿佛拂过一层轻纱。

女人脸上露出最后一丝虚幻的微笑，“肖恩，记住，不要相信任何人，我们还会见面的，不要忘了你是谁。”一阵风吹来，女人化作风消逝了，消逝在风中。

肖恩的手里空空****，什么都没有留下。只有女人最后那句话不断在他耳边回响，不要相信任何人，不要相信任何人。

一道炫目的闪电划过长空，照亮了云层，隆隆的雷声同时响起，震耳欲聋。第二道，第三道，越来越多的闪电出现在天空，狂暴的力量在空间中集聚。

闪电连成一片，甚至在肖恩的身边也有闪电形成。他望向群山，惊恐地发现群山如海浪般起伏不定。一个巨大的阴影突兀的出现在天空，肖恩发现，那是一座雄伟的山脉漂浮在天空中。场景变换了，肖恩瞬间出现在一个陌生的山谷，又瞬间出现在一个陌生的峰顶，整个世界仿佛被放进了一个搅拌机中疯狂的搅拌，一切都混杂在一起，混沌中夹杂着秩序，秩序中夹杂着混沌。甚至有那么一个瞬间，肖恩又回到了高塔里的楼梯，他发现自己不断的在这个世界瞬移，不只是他，一切都在瞬移，巨大腾空的山脉互相撞击，突兀出现的火山咆哮着喷出炙热的熔岩，巨大的陨石轰击着地面，一切噩梦中的世界末日的景象都揉杂在一起同时发生着。

但是没有一道闪电劈到肖恩，没有一块石头砸中肖恩，没有一滴熔岩靠近肖恩，肖恩仿佛一个局外的旁观者注视着这个世界的崩溃，但某种东西连接上了他，肖恩模糊地感觉到了，他现在没有身体，他的视线仿佛能穿过一切，他能看清楚这个世界里的每一粒尘埃，他的思维场弥散开来，每一次能量的爆发，似乎都在他的掌握之中。规则湮灭了，肖恩的视线扫向哪里，哪里就出现特定的景象，他看到了两支大军在战场上浴血厮杀，他看到母狮捕猎角马，他看到中国长城的修建，他看到了这个世界上曾经发生的一切和即将发生的一切，他看到了世界的本源。

世界正在崩溃，过去发生的正在重现，未来将要发生的正在预演，新生与毁灭在瞬息之间变换发生，奔涌翻腾的海水伴随着烈焰涌上高空撕裂云层，时空颠倒，日月无光，最终，时空崩溃了，一切都归于虚空。

“奇怪，”沈晓琪的语气中似乎带着某些不确定，“现在的数据显示他——睡着了，他的脑电波刚才很剧烈，但是突然停止了，好像一台电脑突然关机了，他现在进入了深层睡眠状态。”

一种不好的预感从三人心中升起，如果唤醒失败，肖恩可能会变成植物人……

“关掉所有游走电极，”沃顿果断命令道，“叫醒他。”

但是肖恩陷入了沉睡，没有迹象表明他们成功了，也没有迹象表明他们失败了。由于没有催眠沉睡守护者的经验，所以没有人知道为什么当肖恩推开那扇门的时候，信号会失去传输，仿佛某种神秘的力量阻止了他们窥视肖恩的记忆。

肖恩被转移到了一个看护病房，由专人进行看护，依靠营养液滴注维持生命特征。他一直没有苏醒的迹象。

“他怎么会变成这样，这是什么原因？”肖恩沉睡后的第三天，沃顿来过一次，他望着**的肖恩问道。

沈晓琪有些疲倦，“他的大脑受到了严重刺激，也许过量的记忆苏醒导致他的大脑开启了保护机制，就像一台电脑无法承受突然涌入的大批量数据而强行关机了。但人脑不是电脑，我们找不到重启按钮。”

“他还会苏醒吗？”沈晓琪感觉到沃顿的焦躁，他开始急于想通过肖恩抓捕莫特，“他很重要，我们希望抓到莫特。”

“我们不知道，”沈晓琪坦率地说，“也许他永远都无法苏醒了。”

“他妈的，”沃顿几乎要破口大骂了，“早知道就应该听我的，直接把他当一个诱饵！”“克里斯，你对黑暗君主了解多少？”沈晓琪轻声问道。

沃顿停住了脚步，回头望向沈晓琪，“对不起，你说什么？”

“我可以换种问法，你知道莫特为什么被称为黑暗君主吗？”

“这和我有什么关系？”沃顿脱口而出。

“他是恶魔的首领，是黑暗的象征，如果说我们猎杀的那些恶魔都是小杂鱼，那么黑暗君主就是潜伏在深海之渊里的利维坦，你懂吗？”沈晓琪说，她指指肖恩，“你以为真的能把肖恩当做诱饵？莫特是最阴险狡诈的一个，他不会轻易上当的。”

沉默半晌，沃顿转而问道，“你们的议长对此有何评价？我想你们的那位议长应该给我们一个理由，这个人——”他指指肖恩，“到底有什么特殊之处？”

“他也许知道莫特的弱点，”沈晓琪说，“我们要在亚马逊丛林里抓捕一条毒蛇，我们要一击必中毒蛇的七寸。”

“那位艾米丽小姐，我从未见过她，她在哪儿？”沃顿停住了脚步。

“她已经走了。”

“走了？”沃顿扬起眉毛，“我以为她要等待肖恩苏醒。”

“是的，她说她不习惯人多的地方，我想，她是不习惯和这么多同类在一起吧。”

“这里异类更多，”沃顿冷冷地说，“比如我。”

安德鲁

美国，堪萨斯州，石溪镇。

这是一个安静祥和的下午，灿烂的阳光洒在小镇的街道上，教堂尖顶上的十字架在阳光下闪闪发光。

送走了最后一位告解者，安德鲁神父走出告解室。他轻轻地关上告解室的门，回到教堂大厅。阳光透过彩色的玻璃照在高悬的十字架上，受难者的脸庞沐浴在一片模糊的光影之中。墙上绘着《岩间圣母》，圣母居于中央，她右手扶婴孩圣约翰，左手下坐婴孩耶稣，一个天使在耶稣身后，背景则是一片幽深岩窟，花草点缀其间，洞窟通透露光。

大厅里空无一人，安德鲁神父仰头看着耶稣受难像，胸中充满了怜悯和慈悲，他身穿一件黑色教服长袍，袖口绣着细细的金色花纹，银色的头发仔细向后梳理着，露出布满细纹的额头。他的嘴唇很薄，鼻梁坚挺，眼窝深陷，这让他看起来有些刻薄，但安德鲁神父是公认的这个小镇上最博爱的人，从未有人见过他发怒。

安德鲁神父是这所小小的教堂中唯一的神父，终身未婚。他曾发下誓言，此生要将生命奉献给上帝。镇上有一半的人都是安德鲁亲手进行的出生洗礼。

大堂里很安静，一般到这个时候不会有人再来教堂拜访。安德鲁知道很多年轻人已经变得不那么虔诚，他们更喜欢的是赌场而不是教堂。这是一个信仰缺失的时代，安德鲁心想，但他并不苛责这些年轻人，他们只是暂时被魔鬼的**所吸引，每一只迷途的羔羊都会在主的荣耀下回归正途。这时，教堂的大门被推开了，神父转身望去，刺眼的阳光从来者背后的大门射进大堂，照亮了一排排椅子的椅背，也照花了安德鲁神父的眼睛。安德鲁眯起眼睛，看到一个身穿深蓝色衬衫和牛仔裤的人走了进来，阳光为他的轮廓镶上了一层耀眼的金边。来人一直走进大堂，走到安德鲁神父面前，安德鲁看清楚了男人的脸，男人脸上有一种奇异的笑容，安德鲁的心脏不禁一震，甚至忘了问来者是谁。

“一个神父，”男人开口说话了，语气非常粗鲁，能感觉到他在尽量掩饰自己的鄙夷，“你居然成为了一个神父。”

男人紧紧地盯着安德鲁，灰蓝色的眼珠里泛着一丝寒光，神父倒退两步，靠在讲习台上，他知道来者是谁了，“是你……”

“是的，是我，”男人打断他，“而你，还是你吗？”

“当然……”神父死死地盯着来人，“你来这里做什么？”

男人没有回答神父的问题，他环视四周，目光扫过墙壁上的《岩间圣母》，最终定格在高悬的十字架上，“那么，神父安德鲁，你的上帝会保护你吗？”

“离开这里，我已经不再参与你们的纷争，你们的一切都和我无关。”安德鲁低声说。

“一个真正的神灵，却来侍奉一个虚无的神灵，我从未见过如此好笑的事情，”男人鄙夷地说，“看来你真的忘记了自己是谁。”

“不，我选择侍奉上帝，”神父握紧了胸前的十字架，“我不会与背叛者为伍。”

“背叛者？”男人笑笑，“看来你还是选择了自己的立场，安德鲁神父，那么，请告诉我，是谁屈服于魔鬼，又是谁亲手摧毁了万神殿。”

“他们不是魔鬼，”安德鲁恢复了平静，刚才的慌乱让他感到有些羞耻，“他们是神罚，是上帝鞭策迷途羔羊的鞭子，是驯服洪水的堤坝。”

“懦夫的借口罢了，我们本可以战胜魔鬼的，而他们才是真正的背叛者，尤其是那位——”他几乎是咬牙切齿地说，却没有说出那个人的名字，“是他亲手毁掉了我们，你们为什么要追随他！”

“我没有追随他，我追随的永远是自己内心的声音，”安德鲁说，他环视四周，紧张已经离他而去，他的脸上重新浮现出平静的表情，“维克多，”他第一次喊出了对方的名字，“我们为什么而活着？”

“神父要向我布道了？”维克多嘲笑道，“看来你喜欢你现在的角色。”

“是的，”神父站直了身体，挺起胸膛，收起了初始的惊慌失措，另外一层身份的记忆逐渐占据了他的脑海，“这份工作让我感受到了人类的爱和信仰，对有信仰之人来说，死是永生之门。”

“不不不，”维克多连连摇头，“神父，如果你信仰了魔鬼，就只剩下死亡一途了。”“你来这里要做什么？”安德鲁严肃地说，“说出你的目的，维克多。”

“加入我们，”终于要步入正题了，维克多凝视着神父， “安德鲁，我们的时刻到了，风暴正在酝酿，真神即将降临，所有的错误都会被纠正，所有的命运都会被轮转，万神殿将被重建，众神的时代将再次来临——”他目光炯炯地盯着神父，“一个属于我们的时代。”

安德鲁的嘴角露出一丝嘲讽的微笑，“众神的时代已经结束了，维克多，现在是人类的时代，文明的时代。”

“不要忘记你真正的身份，安德鲁，”维克多严厉地说，“如果你选择背叛者……”

“我喜欢这个热闹的世界，每一个人都在努力的生活，人类是一个奇异的种族，他们充满了创造力，尽管邪恶经常侵袭他们的大脑，但他们依然用双手创造了伟大的文明，尽管他们早就拥有了毁灭自身的力量，但文明战胜了野蛮，他们从未再次使用过那种武器，他们登上了月球，探索了这颗星球的每一个角落，是他们告诉了我们这个世界真正的形状，而在未来，人类将冲出这个世界，前往星辰大海——那个人是对的，维克多，这个世界本来就是为人类这个种族而设计的，而这个世界和这个种族，也是值得我们守护的。”

“那么你呢？安德鲁，别忘记你自己本身就是一个神灵！你就甘愿像老鼠一样躲藏在人群中，躲藏在阴沟里，你明明拥有伟大的力量，却甘愿龟缩在这座……”维克多尽量压抑着自己的鄙夷，“这座该死的木头房子里面为一个不存在的神唱赞歌！”

“上帝无处不在，维克多，而我们，从来都不是真正的神灵，上帝创造了人类的同时，也创造了我们，我们的目的是守护人类和这个世界，是我们背弃了上帝的意志，他才降下了守护者来纠正我们曾经犯下的错误。”神父不为所动。

“够了，”维克多喝道，他似乎被激怒了，“如果你不愿意改变你的立场……”

“我是上帝忠诚的侍从，”神父打断他，“在我们完成自己的使命之前，上帝不会允许我们返回天国，我早已做出了选择，我早已将自己的生命和灵魂献给上帝。”

“如果你不记得自己是谁了，你就死了，”维克多冷冷地说，“你可以是渔夫安德鲁，你可以是牧人安德鲁，你也可以是陛下安德鲁，但你不会再是神灵安德鲁。”

“我从来都不把自己当作神灵，一切皆是上帝的安排，”神父用左手在胸口画了一个十字，“磨难将使我的灵魂更加纯净，更加懂得爱和信仰的力量。”

“难以置信，”维克多摇摇头，眼神里多了一丝怜悯，他缓慢地说，“那么，安德鲁，再见了。”

“祝你早日寻回你的信仰，维克多，”神父说，“不必担心，我早就不再参与世俗的纷争，我的承诺依然有效。”“不，”维克多眼中的怜悯之情更多了，他摇摇头，“神父，与这个尘世说再见吧。”

话音刚落，两个人影鬼魅般地从教堂两侧的墙壁中穿墙而出，即使是多年以来早已波澜不惊的安德鲁也再次感到震惊，甚至比见到维克多的到来更加震惊，他分明看到两人身后的墙壁完好无损。

“你们是怎么做到的？”安德鲁从未见过这种神力，即使是众神时代也没有人能做到穿墙而过。

“我告诉过你了，安德鲁，我们的力量正在增长，命运的天平正在向我们倾斜，数千年的努力终于得到了回报，我们获得了前所未有的力量，在黑暗君主的带领下，我们将重建众神时代。”

“黑暗君主？那是谁？”

“是莫特大人……”

“这是一个渎神的名号，这是属于魔鬼的力量，”神父摇摇头，“你们不可能成功的，众神时代本身就是一个不该存在的时代。”

维克多不再多说，朝两个来者微微点头，两人得到命令之后，一左一右向安德鲁神父走来。

“你不能这么做，维克多。”神父在胸前划了一个十字。

“你害怕了？”维克多冷冷地问，“让我猜猜看，下一次见到你的时候，你将是什么？也许是一个牧师？还是一个光头和尚？”

第二天清晨，第一个来到教堂的民众惊奇地发现教堂里空无一人，但他马上就闻到了让人不安地血腥味。当他像平常一样抬起头望向十字架时，他发出了一声不似来自人间的凄厉的惨叫，十字架上的耶稣不见了，代以的是安德鲁神父，他低垂着头颅，手掌被钉穿，与折叠的双脚一起被钉在十字架上。

威廉姆

人类的历史，有文字记载的不过五六千年，上古的历史都淹没在神话传说的迷雾中。我们既看不到自己的来处，也看不清自己的归途。

威廉姆想起一句中国古诗：“前不见古人，后不见来者，望天地之悠悠，独跄然而涕下。”在某一段生命历程里，威廉姆曾经是一个中国人，寒窗苦读十载，如果不是他的身份所限，威廉姆相信自己一定能够取得功名。在进京赶考的路上，威廉姆被唤醒了，从此与那一段生命历程的俗世再无瓜葛。

肖恩依然没有苏醒的迹象，威廉姆走出肖恩的病房，穿过一条长长的走廊，走向电梯间。他搭乘电梯上行，来到喧闹的大厅。大厅里依然人来人往，调查局的雇员们在电话铃声和文件中忙碌着，特有的敲打键盘的噼啪声此起彼伏。这里是SIB总部，雇员们负责接听各地报告的异常事件并将普通部门无法处理的事件上升到行动部。这些雇员们并不知道恶魔的存在，也不知道守护者的存在，对于他们来说是一种幸运。而且，这些普通雇员都签署过保密协议，即使他们看到了不该看的，他们清楚的知道什么该说，什么不该说。人类是一个善于服从规则的种族，也许这也是他们建立如此强大文明的原因之一，威廉姆暗暗思忖着。威廉姆的心情有些沉重，在与恶魔漫长的战斗中，威廉姆清楚的感觉到，恶魔的力量在逐渐增长。在远古时期，恶魔一直扮演着猎物的角色，守护者能很轻松的杀死恶魔。但随着时间的推移，守护者的优势似乎正在逐渐丧失，而恶魔的力量逐渐增长，更重要的是，不管守护者杀死多少恶魔，恶魔的数目却似乎从未减少。

议长是第一个注意到这个现象的人，所以他选择了建立守护者议会，并且与人类进行合作。后面发生的事情证明了议长是明智的，守护者议会成立以后，守护者不再各自为战，而是成为一个严密的组织。每一个守护者都在守护者议会登记在册，包括守护者的每一段生命历程都被详细的记载下来，并且在唤醒之后及时回归。正是一部分有据可查的可信记录说服了人类官方——自发性意识传输这种现象是客观存在的，尽管守护者和人类都不知道其中的原理。为了避免宗教的干扰，这个事实在人类官方也严格控制在小范围之内。守护者试图借助人类的科学来研究这种现象，却始终没有明显的进展，但在其他领域，人类的研究获取到一些进展。对于守护者和恶魔的力量分析表明，似乎守护者和恶魔能够操控某些物质，短暂的赋予物质以精神的力量。恶魔的特征是它们可以制造恶魔领域，人类科学家提出猜想，恶魔似乎能够制造一种短暂的时空闭合现象，甚至在某些案例中，恶魔制造的领域中发生了短暂的时空倒流现象。根据人类目前的物理学定律来看，时间倒流虽然在理论上是可能的，但是实际中很难做到。在与守护者的信息共享以及科学研究中，人类发现，这个世界的结构和本源也许远远超出人类的想象。

威廉姆走到大厅角落里自己的办公座位坐下，这个小小的半封闭空间让他感到一丝安全感。尽管羞于承认，但威廉姆自己知道，在特别调查局工作的这些年，他已经习惯把自己当作特别调查局的一份子，甚至很多时候会忘记自己守护者的身份。这对于守护者来说是很难想象的，但是在特别调查局工作的时间越久，威廉姆就越发现人类的某些品质是守护者所不具备的。和人类合作是一个明智的选择。

他沉思了一会儿，开始翻阅桌上几份新送来的案件。特别调查局接手的案件来自于各地警局无法处理的“异常”案件以及来自于联邦调查局甚至中央情报局的案件协助请求。案件分为五个类别，最低级别为E类，绝大部分案件都属于E类，不涉及任何超自然现象，可以转到FBI或者CIA进行处理。还有一部分案件被仔细地挑选出来，再次进行甄别，有任何疑似超自然力量的案件都被定义为D类以上，其中如果有明显的恶魔参与的迹象的案件则会上升为C类案件，由安全局的普通行动部门处理——即使是普通行动部，也能得到来自于特别调查局专家的直接支持。一旦确认有恶魔参与，案件级别立刻上升为B类，立刻由特别行动部接手——这种情况很少，大部分案件都是普通案件。最后，经过层层甄别和筛选，极少数高度疑似有恶魔参与迹象的案件会摆在威廉姆的桌面上，直接由特别行动部负责。而特别行动部是由守护者议会直接监督的。但是很少出现A类案件，如果莫特对肖恩的妻女做的事情是真实的，那个案件无疑是A类，但特别调查局并没有接到任何报告，那次事件被当做了一次普通的火灾。威廉姆要求所有D类以上的案件都要送一个备份给他，他唯恐再次出现遗漏的案件。令人不安的是，恶魔的活动似乎越来越频繁了。

第一个案件是一个D类案件，是一起在田纳西州一个名叫卡兰迪的小镇发生的一起“灵异”事件。报案人声称在酒吧喝完酒之后找不到住处，他报警坚持说，他的房子不见了，变成了一片棉花地。警察开始并没有当真，以为是醉鬼在捣乱。但是报案人不停地拨打电话，警局联络了距离最近的巡警前往现场，离奇的事情发生了，巡警真的在一片棉花地里找到了报案人。但是巡警也坚持说这里原来真的有一所住宅，他甚至指出了不远处的准确标志。当地警局意识到了情况的严重性，要求巡警带着当事人先撤离棉花地，然后增派了更多的人手前往现场。当增援的三名警察抵达现场之后，看到巡警的车子正停在一座两层住宅的门口。

没有棉花地，醉汉的住宅就在他们的眼前，距离不到五十米。

当事的巡警感觉自己见鬼了，他赌咒发誓说刚才那所两层木质小楼根本不存在，醉汉也浑身抖得像筛糠，他发誓一定要把这个房子卖掉，尽管他祖父母都是在这个房子里长大的。

此事被定性为一个恶作剧，但是警局依然为巡警做了测谎记录，显示这位诚实的巡警的确没有说谎。而且巡警和醉汉也没有任何亲戚关系。

于是当地警局根据规则将此案件提交到了安全局部署的案件记录系统，在今天早上到达了特别调查局，经过甄别，递交到了威廉姆手中。

的确有恶魔的踪迹，威廉姆合上案卷，沉思着，这是一起典型的小规模时空闭合现象，也就是他们经常说的恶魔的“领域”。醉汉和巡警没有撒谎，他们的确没有看到住宅，如果小镇有记录的话，这个住宅建成之前肯定是一片棉花地。当三名增援的警察赶到之后，时空闭合点消失了，住宅重新出现。这件事情的疑点在于，根据调查，醉汉早就离异，孩子也早早的离开了家，他一个人居住。小镇上也没有出现失踪人口，也就是说，没有出现受害者。而如果是恶魔制造了领域，那么他/她的目的是什么呢？

威廉姆摇摇头，百思不得其解，他将案件归类存档，这类案件无需派人员前往调查，这件事情很快就会变成传说，在人们的口口相传中逐渐变形，最终变成一个扭曲的灵异故事流传下去。人们没有刨根问底的好奇心。

接着，威廉姆打开第二个案件。

这是一个E类案件，一起异常失踪现象，发生在内华达州的一个名叫安培普的小镇。一个年轻的女人早上起床去淋浴，当丈夫感觉到异常的时候，时间已经过去足足一个小时。男人跑到卫生间，砸开门，看到了一副奇异的景象，地上扔着一件睡衣，睡衣下面是一双拖鞋和女士**，但是他的妻子消失了。卫生间里空无一人，看起来好像是妻子的肉体凭空消失了，只留下了**，拖鞋和睡衣。

男人报了警，警察勘察了现场，收集了样本，并将男人带回了警局做笔录。

当地警局认为丈夫有重大作案嫌疑，但是经过走访调查，他们结婚还不到半年，而且感情甚笃。男人没有任何谋杀妻子的动机。

威廉姆思索着，这个案件说起来的确离奇，但是却没有恶魔参与的迹象，至少表面上没有。但是谁知道呢，也许那些该死的恶魔又在玩什么新花样。

威廉姆将这个案件进行了分类，转到普通行动部，需要派人去处理，但无需守护者出手。即使是普通行动部，也是最优秀的安全局雇员，如果有恶魔的蛛丝马迹，肯定逃不出他们的双眼。

这时电话铃响了，威廉姆接起电话，听筒里一个低沉的声音传来，“威廉姆，我是凯恩。”

“我是威廉姆，局长先生。”威廉姆心里一沉，凯恩作为特别调查局局长，很少亲自参与处理具体的案件。

“紧急会议，马上到我的办公室。”凯恩简短地命令到。

注1：塔庙是苏美尔人的独创，它们不但在苏美尔人以及后来的巴比伦—亚述人的宗教生活中起着重要作用，而且还成为古代城市的一大景观：建筑在层塔上的高庙一般就是一个城市的制高点，而层塔和高庙的结合—塔庙也往往是一个城市的最宏伟的建筑。传说中的巴比伦塔就是塔庙的一种。

特别调查局（SIB）的前身是国家安全局第九处，而这个第九处是一个秘密单位，是和守护者议会共同组建的部门。第九处下辖两个主要分部，行动部与科学部。行动部的总部在纽约克莱斯勒金融大厦中，专门负责处理全美甚至全球发生的异常案件。而科学部则位于长岛蒙淘克空军基地的英雄营，专门负责对异常事件的科学研究。

科学部的全称实际上是“蒙淘克超心灵研究实验室”，脱胎于一个传说中的秘密计划——蒙淘克计划。这项绝密的计划起始于1932年，尼古拉·特斯拉是最后一届负责人，计划研究的方向很广泛，灵魂学，心灵感应，长距心灵遥感，透视，隔空取物甚至转世现象、时间旅行等等都是蒙淘克计划的研究分支。根据内部公开的资料显示，此计划已于1943年被美国政府终止，而在公众视野里，蒙淘克计划已经成为一个虚实不定的都会传说，和传说中的外星人基地51区异曲同工。

但真实的情况却恰恰相反，在这封绝密报告中提到，1943年恰恰是蒙淘克计划进入实质性研究的开始，因为1943年，守护者议会首次与蒙淘克计划进行了合作。守护者议会派遣了沈晓琪作为科学部常驻人员，并且定期根据科学部的需要向科学部派遣短期实验人员。科学部的科学家们发现一个惊人的事实，对守护者的研究发现，灵魂，转世以及心灵感应都是确定存在的，但科学家很难分析和确认灵魂的成分，而守护者也同样无法给出信服的解释。而通过对守护者其他能力的研究表明，他们具备某种神秘的精神力量，甚至能直接作用于物质世界。隔空取物对他们来说简直不值一提。而通过守护者对恶魔的描述，科学家惊奇地发现，恶魔更是拥有小范围扭转时空甚至能将进行小规模的时间旅行的能力。这些发现无疑是惊人的，科学部提出了很多理论来解释这些现象，但即使理论能解释地通，理论也只是理论，无法得到有效验证。如果根据人类的理论进行时空扭曲和时光倒流，那么所需的能量理论上是全宇宙的能量。虽然人类已经能够在实验室里制造出允许微观粒子通过的虫洞（注1），但根本无法制造出能供宏观物体通过的虫洞。

在与守护者议会合作研究的几十年里，科学家们搜集到了许多确实存在的案例和当事人，对很多超自然现象都进行了科学的研究，但也止步于此了，换句话说，科学部在这些终极问题上的研究，没有进一步的进展。

一名科学部的科学家曾经评价道，“我们就像一群原始人偶尔得到了一台电视机，我们研究清楚了电视机表面上的每一寸塑料壳上有什么，我们也知道了电视机里有多少频道，我们也提出了无数电视机工作的假说和理论，但我们从来没有真正理解它的工作原理，我们缺乏必要的知识储备。

星空异象

走进会议室的时候，克里斯·沃顿发现，会议室里多了一个人，他恰巧认识，那是克拉克·沃顿的接任者——现任白宫科学小组组长。每个人都面色冷峻，整个会议室的都沉浸在一种严肃的气氛当中。沃顿注意到，威廉姆也在场，他正襟危坐在凯恩的右手侧。凯恩看到他进来，朝他点点头，示意他坐下。

在赶来的路上，沃顿一直在猜测凯恩局长召集的紧急会议议题是什么。这位头发已经花白的前海军陆战队员已经执掌特别调查局近三十年，从老布什到特朗普，他已经经历过四位美国总统且依然屹立不倒。有传言说他的权势早已超过兰利的那位胡佛局长。但沃顿知道这只是传说罢了，真正让凯恩能够屹立不倒的是他强硬的手腕和高超的谋略以及敏锐的直觉，当然，和守护者议会良好的关系也是重要原因之一。

“这位是克拉克博士，来自白宫科学顾问小组，”凯恩向众人介绍克拉克，“他给我们带来了一个报告，我想在座的各位都有知情的必要。”

凯恩的语气十分凝重，会议室里的气氛似乎更加冰冷了。沃顿感到心脏怦怦直跳，他意识到今天的会议非常异常，也许有什么重大事件发生了，不然白宫绝无可能直接把克拉克派过来。沃顿知道白宫直接掌控着特别调查局，确切的说，是坐在椭圆办公室里的那位先生，但SIB不同于FBI，CIA和DEA。SIB是隐藏在海面之下的秘密机构，只有权力金字塔最顶尖的少数人才知晓特别调查局的存在，甚至有几届总统在任期内都不知道SIB的存在。SIB比传说中的51区更隐秘，至少51区早已闻名遐迩，并且多次出现在各种好莱坞剧本里，但绝对没有人敢拿SIB开涮。人们将探询的目光转向克拉克。

“开始吧。”凯恩简短地说。

克拉克站起身，他并不清楚为什么白宫会派他来参加这样一个奇怪的会议，事实上在此之前，他完全不知晓有SIB这样奇怪的机构的存在。他打开手中的文件夹，取出两张4A尺寸的打印照片，先递给凯恩。

“这两张照片是从威尔逊天文台直接送来的，拍摄时间相隔五秒。”克拉克介绍到，“凯恩先生，请注意对比，这两张照片是由斯皮策光学望远镜拍摄，对准的是同一片星空，理论上这两张照片应该完全一致。”

凯恩低头端详着两张照片，片刻之后，他抬起头，“猎户β星。”

克拉克点点头，“是的，局长先生，如你所见，又有恒星脱离观测了。”

凯恩将照片递给威廉姆，威廉姆看了，摇摇头，然后把照片递给沃顿。

沃顿只扫了一眼，就看出了问题，即使不是天文学家，也能轻易看出两张图的不同之处。雄踞苍穹的猎户座，最有特点的就是三颗恒星组成的猎人腰带，分别是Alnitak ζ、Alnilam ε及Mintaka δ，还有四颗恒星分别构成了猎人的四肢，其中包含全天第九亮的Betelgeuse α。

第二张图片上，猎人的右手被砍断了，Betelgeuse α不见了。

“这说明了什么？”沃顿迷惑地问道，“也许是被某种星云或者星际尘埃遮挡了。”

“又有恒星脱离了观测范围，昨天夜里东海岸时间1点25分10秒威尔逊天文台独立观测到，并且进行了核实。我们已经和ESO，英国格林尼治天文台、中国天眼FAST等等权威天文台得到确认，同时正在联系其他天文台，哈勃望远镜的数据还未确认，但斯皮策的观测结果已经证实了这一点。”没有理会沃顿的问题，克拉克继续说道。

克拉克谨慎地使用了“脱离观测”这四个字，事实上科学家们也刻意回避了消失或者熄灭这几个反常识的字眼。

“又？”威廉姆注意到了这个字眼。

克拉克看了他一眼，“是的，这不是第一次。”

两个月前，一个致力于寻找小行星的业余天文爱好者发来一个报告。世界上有许多致力于寻找小行星的天文爱好者，这是一项枯燥的工作，他们会从天文台官方网站上下载不同时间点的星图进行比对，希望能发现新小行星，他们自称为彗星猎人，其中最有名气的是一位年过八旬的日本人，他已经发现了233颗小行星。当这些彗星猎人确认自己真的发现了小行星，这些彗星猎人会与当地天文台联系进行核实。可是这个爱好者发来的报告并不是关于小行星的发现，他声称，位于天鹅星座的天鹅座α消失了。天鹅座α是一颗1.2等的恒星，它距离地球1500光年，是一颗超巨星，发出的光线比太阳要强烈18万倍，是夜空中第十九亮的星体，能被人肉眼所见。所以天文台只看了一眼报告就把报告扔到了一边，因为这是不可能的，一颗如此之亮的星体是不可能突然消失的，即使真的消失，那么人类将先观测到爆发的星云。这个事实是如此的显而易见，以至于没人觉得真的值得去核实。但是他们接二连三的收到了来自不同天文爱好者的报告，描述着同一项事情。这件事情终于引起了注意，某个工作人员在一天晚上下班的时候，顺便抬头找了找天鹅座α，但是那里现在是漆黑一片，什么都没有。

全世界的天文台都因为这件事丢尽了颜面，所有的望远镜平时对准的都是肉眼不可见的星系和星云，却没有人哪怕用肉眼去看一下夜空。经过紧急核实，全球各地的天文台都确认了，天鹅座α并不是亮度降低而导致变为肉眼不可见，在所有的望远镜——包括哈勃——都观测不到那颗恒星了。那颗将在8300年后成为北极星的星星，夜空中最明亮的蓝白色恒星，悄无声息的消失了。

经过一系列的讨论，天文学界一致认为，恒星不可能凭空消失，在现有的天体物理学框架下，恒星不可能突然脱离光锥，除非它突然超光速逃逸了。刨除了最不可能的可能，那么最大的可能就是某个巨大的星体遮住了天鹅座α。天文学家们检查了星空照片，用计算机进行了仔细的对比，将天鹅座α消失的时间段缩减为30分钟。而这同样说不通，如果是一个巨大的星体遮住了从1500光年外射向地球的光线，那么随着这个星体的运行，天鹅座α也很快会重新出现。而最大的问题是，30分钟的时间，并不是人们观测到的天鹅座α消失的时间，而是天鹅座α消失的最大可能时间。

当然还有一种可能——某个超级文明在三十分钟内将某种巨大的装置放置在了天鹅座α与地球之间。但这种可能性更小，因为我们目前看到的天鹅座α来的光线是1500年前从天鹅座α出发的，即使这个装置安置在中间位置，那么这场星食也已经发生了750年，而750年前，中国还是宋朝，美国也未出现。完全想不出一个超级文明为什么要这样做。

问题悬而未决，有人提出，如果真的是未知星体制造了这场星食，那么肯定会有其他的恒星会被遮挡。天鹅座α距离地球1500光年，未知星体如果真的存在，距离更远的恒星光线路径一定会被它再次遮挡。而且星食的时间可能很快，甚至用肉眼都无法感知，但是天文望远镜可以抓住它的影子。

天文学家们暂时达成了一致，他们将天鹅座α没有重新出现的问题搁置——也只能暂时搁置——转而进行对星空的监视，监视所有的恒星。每5秒进行一次星空扫描，并实时输入计算机进行处理，一旦发现星食，计算机会立即报警。

但是有些科学家并不认可目前的星体遮蔽说，他们认为是一片星云偶然遮住了天鹅座α，而这片星云的形状比较特殊，恰恰就挡住了天鹅座α与地球之间的光线传播路径。而且这片星云也不会太大，天鹅座α不久之后就会重新出现。这个说法也可以解释为什么目前观测不到天鹅座α原来所在位置的辐射，如果真的是星食，那么天鹅座α边缘放射出的辐射和光线，还是可以用哈勃观测到的。如果星云足够大，就足以遮挡任何来自天鹅座α的辐射和光线。所以许多人对继续监视全部的星空持反对意见的，按照他们提出的看法，只需要监控天鹅星座周围的星空就可以了，星云不可能遮蔽整个星空还不被发现。但是为了保险起见，科学家们还是达成了一致，对星空进行全部监控。

“这颗恒星，距离地球多远？”凯恩问道。

“640光年，”克拉克回答，他补充道，“这两张照片是我们挑选出来的，事实上，猎户右手并不是唯一一个。”

“还有其他的？”

“是的”，克拉克说，他又拿出两张照片，举起来向众人示意，“看这里——”他用手指指点着星图上方，“这里，御夫座α——还有这里”，他的手指继续移动，“英仙座α，它们都在同一时刻失去观测了。英仙座α距离地球592光年，御夫座α距离地球——只有42.2光年。”

“这说明什么？”凯恩手中的笔停止了转动。

克拉克一脸凝重，“说明某种超出我们理解能力的事情正在宇宙深处发生。”

这显然是一句废话，但会议室里还是陷入了压抑的沉默。

“还有更奇怪的地方，大家都知道御夫座α虽然看起来只是一颗恒星，但是其实有四颗恒星组成的两对联星，已经仔细观察确认过了，那里什么都没有，至少以人类现在的观测水平而言，什么都看不到。”克拉克打破沉默。

“格林尼治那边有什么消息？”沃顿问道，尽管还未能将本次会议的议题与特别调查局的事物联系起来，但作为科学家，沃顿也敏锐地察觉到这个看起来不经意的消息会对整个科学界带来多大的震动，这次事件如果证实是真实的，它的意义绝不亚于二十世纪初物理世界上空的那两朵乌云。

“和我们的观测结果大致相同，但是这里显示的只是肉眼可见的恒星，所以很容易被发现，至于那些肉眼看不到的恒星，很可能也存在这种现象，只是以前没有注意到。”克拉克说道。

“有没有可能，有什么东西挡住了它们，我是说，有什么东西挡在了那些恒星和地球之间。”沃顿说。

“很遗憾，这种可能性已经基本被排除了，”克拉克望了沃顿一眼，沃顿看懂了他的眼神，他们显然已经考虑过这个可能性了，他解释道，“如果是一颗未知星体遮住了天鹅座α，或者一片星云……那现在都说不通了，这几颗恒星分布非常分散，而且距离地球最近的只有42光年，就好像一双看不见的手在距离地球的同一个点同时遮住了这些恒星，而且这双手距离地球不到42光年……就好像《计算中的上帝》中的那个上帝之手……”

“这只手可够大的，”凯恩打断他，“有没有可能是一个超级文明，不用距离太远就可以做到这种事情，甚至可能在太阳系内部。”克拉克摇头，“我认为可能性不大，第一，如果真的有一个超级文明能造成这种现象，那么它们至少应该在太阳系内，才能在这样大尺度跨越的星空上制造屏障，按照现在人类的技术条件，很难不被探测到；第二，它们的目的是什么？做出这么大动作就是吓唬我们？”

“也许是一种示威？”沃顿猜测道，“我建议所有的太空望远镜在太阳系内部重点观测，任何疑点都不能放过，如果是有敌意的文明，你们必须开始做一些准备了，我想你们应该已经这样做了，对吗？”

克拉克点头，“是的。”

凯恩表示同意，“我们不能忽视这种可能性，如果真的是外星文明，那么他们打招呼的方式也太特别了。”他沉思了一下，组织了一下语言，继续问道，“我有三个问题，第一，这个现象是什么时候开始发生的？真的是2个月之前？第二，这个现象既然不是孤立的，那么一定有一个你们还不了解的理论在起作用，现在有没有能解释这个现象的理论；第三，这个现象如果继续下去，会不会对普通人的生活造成影响。”

他扫视了在场的科学家们一眼，“你们是科学家，而现在的科学，和普通人的生活距离太远了，尤其是天体物理学。没有几个人有闲心整天盯着天去看，人们关心的是账单和税收，道德和星空恰恰是这个时代最容易被忽视的东西。这个事情对目前的社会秩序会不会引发动**，需要评估一下。”

克拉克点点头，他对凯恩的说法非常赞同，“是的，凯恩先生，我们明白你的意思。第一个问题，我们确实不能确定这个现象是不是2个月前开始发生的，也许很久以前就开始有人类未曾发现的恒星熄灭，而我们永远都不可能知道了。现在科学界能做的就是将以前积累的星图开始做大批量比对，尽量确认一个我们可以掌握的时间点——但恕我直言，如果这个现象很早之前就在发生，我们永远不可能知道具体的时间。第二个问题，恒星死亡是有一个过程的，我尽量简单来说，对于不同体量的恒星，在目前的理论框架下，它们的死亡方式是不同的，大多数恒星会发生超新星爆发，比如公元1006年中国北宋科学家首次记录了蟹状星云的爆发，那是世界上最早的关于超新星爆发的记载，然后恒星的残骸可能会转化成中子星，白矮星等等不同的星体——但是有一点，没有恒星会突然熄灭，至少在现有的天体物理学框架内是不可能发生的。所以对于第二个问题，我们只能发挥我们的想象力。如果只是天鹅座α单独消失了，是一个孤立事件，那么我们可以用各种理论去解释这个现象，比如星云遮蔽说，未知星体遮蔽说，引力透镜说，甚至可能是某个超级文明给我们开的一个玩笑……但是现在看来……也许沃顿先生的解释更精准一些，有人开始关这个房间里的灯。第三个问题，这个事情肯定要保密，至少在事情没有查明之前，不能向公众公布全部的事实，尤其是媒体，他们不负责任的报道和猜测，是很容易被邪教分子利用的。至于肉眼可见的恒星消失，建议冷处理，既不能否认，也不做任何的解释，时间久了，自然就没人去关注了。就像您说的，普通人没有几个会觉得天上的星星和自己有什么关系。”凯恩沉思了一小会儿，才继续说道，“这个事情很难保密，这个世界上有很多天文爱好者。事实上，也是天文爱好者首先发现这个现象的吧。”

“没错，”克拉克有些脸红，“我们可以让媒体简短地放出一些消息，坦然，自信，我想，普通民众不会意识到这个现象意味着什么。”

沃顿和克拉克对视了一眼，作为科学家，他们知道这意味着什么，这个事情比他们想象的还要严重，不仅仅是超出了当前的科学框架，而是可能动摇了现代科学的基础。天体物理学是物理学的一个分支，与现代科学所有的学科同出一脉，不管这些学科发展地再长远，它们都会遵循最基本的电磁定律，光速不可变定律等基本定律。

但是沃顿依然不明白这件事情和特别调查局有什么关系，他看了看威廉姆，从威廉姆脸上看不出任何表情。

凯恩转向威廉姆，“你全都听到了，威廉姆，你对此事有什么看法？”

威廉姆开口说道， “克拉克先生，这位先生的意思是，2个月前有一颗星星熄灭了，现在有更多的星星在熄灭？”

克拉克点点头，尽管他不认识威廉姆，但还是礼貌地回应道，“是的，但我们不用熄灭这个词，我们用脱离观测来描述这个现象，因为没有任何证据表明这些恒星真的消失了，它们只是在可观测频段上失去观测了，就好像有人把灯关了，但是灯泡可能还在那里，只是我们观测不到了。”

这个比喻不太好笑，房间里没有人笑。

这时传来敲门声，得到允许之后，凯恩的秘书走了进来，递给凯恩一份报告，然后退了出去。

凯恩看着报告，片刻之后，他抬起头，扫视着众人，语气沉重的说道，“来自哈勃的信息确认了，有至少两个星系观测不到了，它们本身就是肉眼不可见的，距离地球都超过100亿光年。”

“星系？”沃顿倒吸了一口凉气，他抬头望着凯恩，“凯恩先生，你是说星系？”

“是的，”凯恩把手中的报告递给沃顿，“看看吧，我怀疑有更多的肉眼不可见的星系正在失去观测，目前全球主要的天文台都在加紧观测统计，我们必须知道发生了什么。”

“这恰恰证明了，这只手一定在太阳系内部，”克拉克反而冷静地分析道，“距离地球100亿光年的星系，遮蔽点不可能在星系门口。”

“是的，”沃顿点头表示同意，“如果遮蔽源不在太阳系内，那么现在的天体物理学……不管怎么样，目前我们对于宇宙的了解几乎全部来自于观测，基于观测和现有的理论进行的假设，并且通过持续的观测进行验证。如果验证错误，那么就说明理论是错的。”

“也就是说，这依然是一个假设，对吗？”凯恩问道。“是的，凯恩先生，”沃顿摊开双手，“按照奥卡姆剃刀理论，只有假设遮蔽源在太阳系内，我们的理论模型才最简洁。”

“那么能否解释一下，遮蔽点为什么观测不到？”凯恩迷惑地说，“难道遮蔽点不会反射太阳光线？不会反射太阳风和宇宙射线？”

“这正是奇怪的地方，局长先生，”克拉克说，他皱起眉头，“如果遮蔽点的确在太阳系内，我们没有理由观测不到它，但我们确实观测不到它，恒星消失的地方的确是一片绝对的黑暗……宇宙中有一种物质的确是观测不到的。”

“暗物质。”凯恩吐出一个词。

沃顿和克拉克再次对视一眼，“是的，凯恩先生，但是不能确定，毕竟我们对暗物质所知甚少，但是公认的一点是，暗物质不会与常规物质起反应，也就是说，光线会透过暗物质，暗物质是不可见的，但无法遮蔽光。这种物质——如果真的存在的话，也许类似于一种绝对黑体。”

“也可能是上帝给人类开的一个玩笑，”沃顿突然说，“这个理论更简洁，更符合奥卡姆剃刀原则。”

凯恩脑海里出现一个不可思议的景象，在那难以想象的遥远的地方，在那冰冷黑暗的宇宙深渊，慈祥的上帝挨个关上了闪烁的明灯。亘古不变的星空不再是稳若磐石，佛陀目睹明星悟道，三智者跟随伯利恒之星朝圣，引领古人乘坐简陋的木舟出海的星空，在人类面前露出了扭曲的面孔。

“上帝……”凯恩冷笑一声，然后他站起身向克拉克伸出右手，“如果真有一个上帝，事情就没有这么复杂了。克拉克先生，感谢你带来的报告，明天我们会给白宫一个正式的调查报告，不过，不要抱有太大希望。”

克拉克知道凯恩在下逐客令了，接下来是SIB的内部会议时间了。他礼貌地和众人道别，走了出去。

“这件事情，”克拉克离去之后，凯恩开口说道，“你们有什么看法？”

威廉姆知道凯恩指的是什么，他阴沉着脸点点头，简单地说，“那个预言。”

“什么预言？”沃顿一愣，他疑惑地看着威廉姆。

威廉姆说，“在守护者之中流传着一个古老的预言：当星空熄灭，亡者归来，朝圣者重新踏上征途，毁灭的尽头即是重生。”

“也许这是巧合……”沃顿下意识地说。

“我也希望是巧合，”局长说，“威廉姆，这个预言，是从什么时候开始传播的？”

“很久之前，”威廉姆轻轻摇摇头，“但我们不知道这个预言从何而来，也不记得这个预言是什么时候出现的。”

“这句话就是预言的全部吗？”沃顿问，“星空熄灭，亡者归来，朝圣者踏上归途，毁灭的尽头就是重生。我是说，就这四句？”“至少流传到今天的就这四句，”威廉姆明白沃顿的意思，“没有什么预言长诗，就这四句。”

“我不认为我们需要认真对待此事，局长先生，”沃顿说，“星空的事情交给天文学家去解决，这只是巧合而已，就我个人而言，我根本不相信所谓的预言，如果预言都是真的，在座各位都已经经历了至少三次世界末日了。而且最重要的是，预言本身就是反科学的。”

“我同意，”威廉姆点点头，“事实上许多民族的神话中都会有对世界末日的描述，对于那些古老的民族来说，他们的世界观是很简单的，光明带来生机，当世界末日来临时，无非就是太阳熄灭，月亮被吞食，天地沉入黑暗之类的想法。也许这个预言来自于一个古老的民族，只是借守护者之口流传了下来而已。”

“话虽如此，但我总感觉不安，”凯恩双手交叉放在桌子上，“毕竟现在科学似乎无法解释这个现象，而守护者和恶魔确实是真实存在的。”

“他们总会找到原因的，局长先生，这个世界上有很多聪明人，我猜现在全世界的天文学家和天体物理学家都顾不得其他事情了吧。”沃顿安慰道。

凯恩轻轻点点头，但依然疑虑重重，“抛开这则预言的巧合之处不谈，从科学的角度来讲，真实的预言有没有可能存在？”

“不可能，”沃顿断然否定，“预言成立的前提是决定论和因果律，而伟大的量力力学先贤们早就证明了上帝是投骰子的，这个世界是一个混沌系统，决定论和因果律早就没有市场了。”

“我当然了解这些，”凯恩说，“一个预言越精确，就说明这个预言越不可信，我的问题是，如果能获取到足够的信息，能否预测一个事件的模糊走向？就像《基地》中的哈里谢顿的心灵史学那样预测银河帝国的未来。”

“当然可以，事实上这正是天气预报的原理，但这种模糊预测也是有极大限制的，天气预报只能告诉我们明天此时此刻的天气大概率是阴天还是晴天，或者下雨，刮风，这种预测的准确率已经很高了，但是，即使是相隔24小时的未来，天气预报也很难告诉我们明天会有多少雨滴落在地面上，更不会告诉我们雨会在几时几分几秒开始。相隔越远，天气预报的精确度越差，我们无法预测一个月以后的天气状况，更别提几年，几十年甚至更久以后了。总而言之，天气本身就是一个混沌系统，一个微小的搅动就可能引起剧烈的天气变化，这些都是无法预测的。”

“蝴蝶效应。”威廉姆说。

“没错，”沃顿点点头，“阿西莫夫的《基地》是一部伟大的作品，这部作品的伟大之处在于，阿西莫夫提出了将个体行为学上升到集体行为预测的理论，这一点是可行的，但是哈里·谢顿花费了大量的精力和资源去收集他所需要的信息，而且也只是给出了一个模糊的预测，一个银河帝国的最大概率的走向。但是这并不代表阿西莫夫认可预言术，他描述的是一种科学的可能，而不是玄学的装神弄鬼。”“我明白了，”凯恩说，“但是我听说有一些预言的确被证实了，例如诺查丹特丹玛斯预言了亨利二世的死亡……”

“年轻的狮子将战胜年老的；在一场单对单的战斗里；他将刺破金笼中的双目；两个伤口合成一个；他死于残酷的死亡。”让凯恩和威廉姆惊奇地是，沃顿直接念出了那则预言诗，他笑了笑，“先生们，你们是否注意到一点，不管是来自东方神秘的谶语童谣还是来自于西方的占星家预言师，他们所作出的预言都有一个共同的特征，那就是非常的含糊其辞。和《诸世纪》并称的中国预言《推背图》也是如此，里面充满了晦涩难懂的比喻，这说明了什么？历史上会有很多重要的事件发生，总有那么一些事件恰巧能用这些晦涩的预言诗强行去解释一番，而人们也只看到了这些能被勉强解释的预言，并且深信不疑，但是对于完全无法与现实发生的事情联系在一起的预言则被视而不见，消失在历史中。”

“另外，还有一些被统治者刻意制造出来的预言，这种预言在古中国非常的普遍，中国的第一个皇帝统一了中国之后，一块陨石从天而降，上面书写着一行文字，意思是皇帝会死去，天下会重新陷入纷争。历史的走向的确如此，当秦始皇在一场前往帝国南方的巡游归途中病死之后，被他征服的诸侯国纷纷重建，中国重新陷入分裂和大乱。但是这个预言几乎可以肯定是后来的汉朝统治者为了证明自己的王朝是上天认可而编造的。这种类似的预言谶语在中国历史上数不胜数。”

“也许是我太敏感了，”凯恩自嘲地笑了笑，“谢谢你的解释，沃顿先生。”

“不管怎么样，和恶魔相关的事情，您保持这种戒心总是没错的，”威廉姆说，他这句话倒不是奉承，作为SIB局长，凯恩从不放过任何一个可能的线索。

“谢谢你的安慰，威廉姆，”凯恩说，“那么，让我们谈谈现在的情况吧，威廉姆，最近有什么进展？”

威廉姆知道凯恩在问什么，他说，“我们已经基本确定了黑暗君主是真实存在的，根据这些年的案件分析，我们发现恶魔的行为有了组织化，也就是说，它们有了一个头儿。”

“恶魔们都在干什么？”沃顿问。

“大部分都还算安分守己，”威廉姆摊开双手，“但是总有一些恶魔按捺不住，近三个月，全美出现了三起恶魔窃取人类灵魂的事情，我们杀死了其中一个。但是有一点发现很有意思，恶魔们似乎发生了分裂，我们在一些案件中发现了恶魔互相攻击的迹象。”

“这倒是一个好消息，”凯恩露出欣慰的表情，“还有什么？”

“堪萨斯州有一个神父被人钉在了十字架上，但没有充足的迹象表明是恶魔干的，”威廉姆继续说说，“不过，这种谋杀手段非常具有宗教化的意味，恰恰不符合恶魔的行事特征。”“太高调了，”沃顿同意威廉姆的看法，“这种事情会吸引很多目光，的确不符合恶魔的行为。”

“既然已经确定了黑暗君主的存在，那么我们下一步的目标就简单了，”凯恩说，“抓到他。”

“不如先从小鱼开始，”威廉建议道，“恶魔一向低调行事，如果莫特真的存在，那么它必定更加狡猾，而我们对它在哪里，是什么人，一无所知。”

“你说的对，”凯恩点点头，“你们准备怎么做？”

“也许我们已经有了一个目击者，”威廉姆说，他给凯恩讲述了肖恩的事情，“我一开始想用肖恩做一个诱饵，但沃顿先生似乎有不同的想法。”

“的确如此，”沃顿坦然地说，“就算追杀肖恩的真的是莫特，你们认为莫特难道会不知道肖恩已经被我们得到了？这个诱饵很难奏效的。而且不管追杀他的是不是莫特，肖恩身上蕴藏的秘密都是非常重要的。”

“我同意克里斯的意见，”凯恩点点头，他对威廉姆说，“如果能通过肖恩得到关于恶魔的更多信息，也许比我们抓一个莫特更有价值。”