窗帘后的玻璃窗被风打出哐哐的声音，透过窗户，远处气旋的主体则在狂猛地掠夺着地面，把一切轻巧的东西席卷上天并狠狠击打着树木和建筑物。沙土扑到距离她回忆中的窗台不到一英尺的地方。那天好像离父亲的祭日不远，是什么时候来着？……啊，对了，是2006年，具体哪一天记不住了，但肯定是十一月，毕竟飓风“桑迪”10月30日才来到新泽西。这时她记忆的画面扭曲了一下，所有的东西都一点点模糊起来，伸手触摸，手心产生了碰到干冰的触感，像是隔了一扇厚厚的玻璃幕墙。
这扇名为时间的玻璃墙。手心刺痛后她听见几声遥远到成为幻觉的枪声，于是从记忆的城市回到了现实的费城。那些修剪得整整齐齐的草坪、簇拥在栅栏下的夏瑾、攀着盆栽的赏心悦目的浅蓝色外墙，小楼和院子，无论是从前的家庭还是她在费城原样复制的“家”，都在灰白的天花板上消失了。她只看见这个自己整整三天足不出户的监护室完整回到她的眼前——虽然是完整回到眼前，但她能看到的只有灰白的天花板。她仰着头所以视角固定，安静得几近不存在。
直到枪声又遥遥响了几次，监护室的门忽然打开了。
费尔顿叼着一根铁丝，想必是靠这个弄开了机械锁，但他手中空空如也，指纹锁如何搞定的不为人知。他也不吐掉铁丝，就这样像叼着秸秆似的含含糊糊地开口了：“你是伊莎吗？”
没有回答。
“嗨？你是伊莎吗？”
还是没有回答。费尔顿非常不礼貌地盯着毫无反应的伊莎上下打量，嘴里嘀嘀咕咕：“哈罗德说就是上次见过的那个……没什么印象啊……上次好像只见过一面……”
他又像观赏稀有动物似的看了一会儿，忽然顿住，眨了眨眼睛，然后把嘴里的铁丝取了下来。
“不管怎么说看起来都有点不妙啊，这些家伙是提取了多少EMBS……我看看……小型的不知道够不够……”说着，他从口袋里摸出一个奇怪的仪器，瞥见监护室里的量子计算机，走过去就直接启动，顺手再摸出一个接收器似的小东西连在了主机上。
……
巨大的台风。对于伊莎来说，“桑迪”的震撼力度要远高于2010年的飓风“马修”。“桑迪”途经了她的城市，巨大的气旋主体能直接从家里目睹到，漫天沙尘仿佛独处在荒无人烟的千里戈壁。
她的家里的确荒无人烟。父亲在零五年末自杀后，母亲也自杀了。零六年的她才12岁。在儿童福利机构找上门前，她在家孤身渡过了飓风过境的一天。沙尘厮打时她没有拉上窗帘，遥望着飓风中心在天边移动，仿佛即将被天粉碎的阿特拉斯。那一刻，她脑海里只浮现出一句孤零零的话来：……在大河的流水深处，正掀起一阵风暴，阵阵狂风相互撕打。
但现在，玛丽?勒格朗?德鲁拜的角色正由埃迪?弗雷曼?加德纳，这位自杀的医生、伊莎的父亲所扮演，而且并不那么相像。他不会像前者那样没完没了地述说，伊莎也并未梦见过他受苦受累或者被活活剥了皮。虽然她的父亲同样充满了不幸，但那些看上去都是罪有应得的报应，他沉默地绝望后死了个彻头彻尾。他被自己的女儿所仇恨看上去或许无辜，也或许同样是咎由自取。
此时，飓风开始从眼前的回忆幻想席卷进神经网络，“阵阵狂风相互撕打”。“流水是如此无情，它可以带走一切，无论是石头、还是教堂、甚至连整座城市也都难以幸免”，她在这风狂雨骤中难以幸免地陷了进去，昏昏沉睡而去，“就象汽笛发出的声嘶力竭的、忧郁的、没有回响的叫声”*。
（*引用内容出自杜拉斯的《情人》）
费尔顿探出头，然后在被那七八个匆匆前进的武装人员发现前又及时缩回了角落。哈罗德在事先已经告知了他今天会有人冲击ETRC费城分部，并要求他乘机从自己辛苦打探到的地方把伊莎救出去。费尔顿开锁是一把好手，他也并不关心ETRC会怎么样，但还是被这个冲击的规模吓了一跳。
攻击费城分部的得有三四十人，拿的各式武器简直能武装一只小型军队。这队人不声不响地在将近正午时发动了攻击，最外面日常维护秩序的防御层几乎瞬间就被放倒了，他们撕开最外层冲进了ETRC分部大楼。驻留的行动组和防御力量及时反应过来，整个大楼在混乱中乒乒乓乓打成一团。趁着这个空档费尔顿溜到原本监护（或许用关押更合适，这个地方连量子计算机都有，绝对不是什么普通的监护室）伊莎的地方，一针麻醉枪放倒了留下来的一个人。费尔顿看出了费城分部的措手不及和伊莎的特殊性。两个守备人员相互照应是常识，分部为了应付突**况连区区一个战斗力都不放过；但他们在这种情况下至少还是留了一个人。
他结束了手里的应急处理后就带着暂时昏迷的伊莎一路闪躲着下到了十二楼；电梯是不能用了，但越是向下混战就越是频繁和激烈，他此时已经在这个角落蹲了十分钟，一直没找到机会冲出去。费尔顿漫无目的地盘算着：这些人武器虽然不错，但毕竟没有什么高技术武装和重型武器。他们人数不多，居然还分散出击，又看不出攻击的意图和重点是什么……
简直像是瞎搞——不过关我屁事。费尔顿这么悠悠地思索着，想着想着却有些眉目了，视线不知怎么就落到了旁边伊莎的身上。看了一会儿后，他摸了摸鼻子：“果然是这么回事……这个哈罗德，老搞些麻烦事。”“不过，他不会根本就还不知道吧？虽然他是真的，但伊莎可是沙漏啊……真麻烦。”
费尔顿呲牙咧嘴：“谁让我赌输了。”
他忽然注意到，自己一直盯着的那双眼睛微微颤了一下。
……
意识稍有回复的时候，她就听见耳边有轻轻的声音：“……伊莎……”
“……伊莎。”
她身在一条走廊的角落。停尸间似的安静的、纯白的走廊。他静静地站在那里；她是知道他的名字的，于是问了一句：“弗兰克先生？”
艾萨克站在纯白窗帘前，但阳光照不到他的脸。他浸在灰暗中的灰蓝眼睛像掉了色的大海，毫无反应地注视着左前方。那里是一间病房，从斜开的门缝里只能看见苍白的床单、病服和支离破碎的阳光。毫无疑问，他让伊莎想起了埃迪?弗雷曼?加德纳。但她并不痛恨艾萨克?弗兰克，走上去很自然地握住了他冰凉的手。她是纯白的，没有黑色呢子大衣，也没有低垂着头或脚步踉跄，但艾萨克抖了一下，谁也不知道他是不是同样联想到紧紧攥着他的苏珊。
她摇了摇指尖：“扎克？”
“……我听见了。……你的声音……很熟悉。”长长的沉默后他终于回答了，“你是伊莎吗？”
“是我啊。”
伊莎黑曜石似的瞳孔微微弯起，她笑了：“是我……我是伊莎?加德纳啊，还记得吗？”
“扎克，笑一笑吧。”
……
“伊莎！嘿！伊莎?加德纳！”费尔顿在伊莎睁开的黑色眼睛前拼命挥手，“嘿！听见我说话没有？给点反应啊？傻掉了吗？”
他风一般挥动的爪子被女士飞快地拍开了。下意识的动作后伊莎停顿了一下：“你是谁？”
“哈，你终于有反应了。”
伊莎一头雾水。恢复意识后就呆在这个地方，身边还有一个奇怪的陌生人，外面枪响不断。她已经够镇定了。费尔顿不待她开口就又半对话半自言自语似的说起来：“你现在看上去不错啊！看来小型的也能产生效果……”
他还没啰嗦完，伊莎已经几乎跳了起来，正想说什么费尔顿就抢过了话头：“你现在是不是那些奇怪的沮丧感绝望感统统不见了？哈哈，是不是？感觉自己恢复正常了是不是？是不是是不是？”
外面似乎有脚步声，伊莎连忙做了个噤声的手势：“你是谁？外面是怎么回事？”
“我是新拉普兰的费尔顿，外面一群乱七八糟的家伙在打架。”回答简洁明了，但后面还有补充，“聪明绝顶大名鼎鼎的狮心王，那就是我了！虽然刚才救了你的植入技术主要是那两个家伙……”
“小声一点！”伊莎感到脚步声似乎在向他们的藏身处而来，但这个提醒为时已晚，外面的人已近在咫尺，脚步就此停住了。一时间安静地能让伊莎听见自己的心跳，有人低声问了一句：“是伊莎?加德纳小姐吗？”费尔顿的滔滔不绝停了下来，伊莎心中千般思绪，但那人又继续道：“我们应哈罗德?史密斯的要求送你离开这里，时间不多，你能出来吗？”
没来得及思索一下这句话的真伪，费尔顿已经嚷着“来了”跳了出去，她只得跟上。虽然她根本不知道什么“狮心王费尔顿”（倒是知道狮心王理查一世），但这个人毕竟把自己从囚禁的地方救了出来。在角落遮蔽物前的走廊上，一个全副武装的男人站在几个武装人员前面，简短问候并作了简单的自我介绍：“你好，加德纳小姐，我的名字是温斯顿。虽然限于时间不能多讲，但请放心，我的这两位手下会把你护送到出口的。这位先生是哈罗德托付的人吗？也请一起来吧。”
“不是托付，我只是和他赌输了一局。”看来他们的时间真的比较紧，费尔顿嘴里还在嘟嘟囔囔地解释，两个人已经转身带起路来了。眼见别无选择，伊莎只好对自称温斯顿的男人点头致意，然后警惕地跟了过去。
一路到最近的出口，他们碰上了三队士兵，但伊莎看着都很面生。她此时已经看出来了，这是一股陌生势力对ETRC分部的入侵。鉴于路途不远，伊莎也不能判断分部到底沦陷了多少、总体是什么情况。这些人的身份是什么？他们的意图是什么？只有这里遭到了攻击吗？整个北美ETRC的情况如何？……她在两眼一抹黑的情况下思考着走到了出口，外面正停着一辆车。尽管担忧形势，但伊莎此时势单力薄，也没有反抗，在对方安排下坐上了副驾驶座。
虽然这几日在病症中昏昏沉沉，然而此时回想后她还是明白：自己这几天被关了起来，但眼前的势力究竟是营救自己还是想绑架自己，完全不清楚，她甚至怀疑起了费尔顿。伊莎正想试探一下他们准备把自己带到哪里，坐在驾驶座上的费尔顿发动了车，悬浮车载着孤零零的两个人飞速离开了ETRC费城分部大楼。车门左上角一个半圆闪出一道暗红的光，副驾驶座的车门被锁死了。
“费尔顿……先生，对吧？”伊莎半疑惑半提防地指着那个车门已锁的标志，“把这个解开可以吗？”
半圆红色标志是悬浮车主系统对车门的整体控制，这个标志出现下即便遇到紧急情况也无法手动开门。费尔顿很干脆地拒绝了：“不行。你可是情绪患者，万一等会儿跳出去找死怎么办？等会儿在禁驾地段改乘机场巴士，你也不能靠窗子坐，我会盯紧你的。”
他如此一提，伊莎突然意识到这个震惊的事实：“对了，你是不是说过什么‘植入技术’？那个和EMBS提取植入技术有什么关系？几天前，我像布莱克那样突然患上了情绪疾病，对吧？你就是用这个克服了这个无解的病症？！”<!--PAGE 4-->“什么无解的病症，只是现在无解而已。”
“……请不要用一副回顾历史的感慨神色说这句话。”
费尔顿忽然诡笑了一下：“算是回顾历史吧。植入技术就是提取植入技术，不过和‘历史’的提取植入技术不一样，植入技术是‘历史’里的第二条线罢了。”他强调着历史这个词，伊莎除了感觉这个‘历史’并不是指时间上的过去，他话里的其他意思她并不明白。
——第二条线？她琢磨着，费尔顿转头看了她一眼：“不明白吗？情绪分子定律、EMBS提取植入、对立EMBS都是‘历史’，而分子牵引、EMBS对立对象、完善的植入技术甚至情感主义推出来的人类自然性和源驱动都是‘历史’里搅局的第二条线。不过不用着急，你可是沙漏，绝对会走到这个‘历史’的最后一步的。”
“沙漏……”
“哎，不能多说不能多说，你总会明白的。回到刚才的话题！你想得太美好了，我可没本事在这么短的时间内治好你，只能暂时缓解一下。恢复的话在这里是不行的。而且现在北美麻烦事太多，我们得乘飞机去东亚。”
“什……”惯性把伊莎扣在安全带里，悬浮车九十度横甩进停车位，费尔顿踩下了刹车：“去东亚。”
“去中国找林。当然，还有艾萨克。我想想，你们的剧本是……嗯，我想想……有了，你们是论证情感主义。”<!--PAGE 5-->
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