11.基地 - Mccms内容管理系统

以前，马文习惯在主任办公室、看着电脑屏幕独自用餐。上次投票事件后，他却经常到餐厅吃饭。因为他发现，大多数同事看到他时虽然一样的打招呼，但那种尊敬的表面下藏着一种疏远。此外，少了蔡东衡，生态循环室的运作颇多不畅，时不时坏个机械臂，倒塌个金属架，泼洒些营养液，连光合作用产生的氧气似乎也不如原来的清新了。不过对基地最直接的影响是，蔬果收成差了。减产的结果，让大家显得越发面黄肌瘦。陈子良已经在腰带上往后打了一个孔，他跟文晴说，恐怕再过几天还要再多打一个。因而，马文感到有必要来到公共餐厅，让大家看到自己盘里食物的分量跟所有人一样，不多也不少。

当他第一次在餐厅里就坐时，同事们都对他敬而远之。一张六人长桌，竟只有他一个。有些时候，他身边会多一个赵重，或者周伟霆。

今天，马文把他俩都叫到身边。

他早就留意到，他们一个是最得力的手下，一个是自己的学生，却从不坐到一块。即便在同一张六人桌上，他们也分坐马文左右两侧，而且他们之间也很少说话。对这个发现，他倒不惊讶。当年，周伟霆在暗物质研究上有重大突破，但马文却担忧这些研究成果会引起严重后果，劝他不要公开。可是后来科研基地的实验室运作不久，赵重却独立地作出了类似的发现。这位年逾不惑的工程师兴奋得像个学童般敲响主任办公室的大门，用近乎发抖的声音向主任讲解自己的构思。他一度幻想过那么一个画面：十年前的获奖者，牵着新一代的获奖者的手站到瑞典国王面前。但他发现上司对这些石破惊天的“研究成果”只是报以淡淡一笑。马文嘱咐这位工程师不要张扬。赵重起初十分不理解，还一度以为主任想在自己的研究成果上分一杯羹。但当马文把绝密资料库中的部分权限给了他，他被屏幕上显示的资料震惊了。他进入基地后就把烟戒掉了，但那晚烟瘾又强烈地发作起来。周伟霆几年前的论文从另一个角度阐述观点，但逻辑更清晰，数学工具运用得非常巧妙，周伟霆当时才多大啊？还是自己读博士时的年纪吧？他对暗能量与时空异动的关系的阐述，让自己在主任面前显得像头蠢驴。

从此，赵重看到周伟霆时，感觉总是不大对味，而从后者看自己的眼神可知，他也知道了自己的事。这种怪异的主调，让两人之间的旋律越来越不和谐。

现在，两人又目光错开地分坐他左右。

马文把餐具推开，他并非工作到了茶饭不思的地步，只是才五分钟不到，盘子里已经颗粒不剩。“传回来的肯定是西班牙语，虽然腔调很怪。金泰名刚才用翻译程序核对过，对方说的是‘上帝啊，请赐予我力量’。不知对方来历，我们不敢答话。看来有两种可能。一是贝拉斯克斯他们三个在逃跑时把定位器藏起来，但却有人发现了，在拨弄一番。另一种可能是，随着他们三人被捕，四维定位器已经落在15世纪的人手里。”马文叹了口气说：“无论如何，定位器至今一直稳定地发回定位坐标。”“这才是马老师唯一关心的事。”周伟霆心道。他用筷子挑着咬碎的鸽子骨，似乎想再翻到遗落的肉丝。他尽量想表现出对同事的关心，但口吻多少有点冷漠。经历了种种挫折，基地里的人对奔向高维的热情下降得比扎西多吉的厨艺还快。

这个话题好像已经结束，三人枯坐在凳子上。

尽管每个人的进食速度都比以往提高了几倍，但在就餐时长上似乎一时改不过来。很多人坐在餐桌前聊天。

陈子良和文晴来到马文跟前，最近他们两个形影不离。陈子良抱怨道：“主任，最近空气变得越来越浑浊，尤其人多的地方，譬如餐厅。”

“该去检修下空调系统了。”马文说。

“谁顶替司马高？”

基地启航以来，每当岗位出现空缺时，工作相近的职员就会被安排顶上。但那套空调并非寻常的调节气温的系统，它最重要的作用在于供给氧气。司马高的专业技能非常人可替代。寻常的给排气系统是普通的机电技术，在全国任何一个城市，这样的人才都一大把，但懂得为密封的航天飞行器调节氧气流量的人才，全世界屈指可数。司马高当初来到基地时便感到不解，即使保密的需求再迫切，一套到地面的通风换气系统，能增加多少风险？开支却能省下一大笔。直到马文宣布基地的真正目的时，他才恍然大悟。

如今，司马高不在，再也没有人能顶替他的岗位，即便赵重这样的通才，也不敢贸然去碰。这和生态循环室不同，虽然除了蔡东衡，再也没人专业学过生物速生技术，但“没吃过猪肉，还没见过猪跑？”，大多数人都种过花草、养过宠物，也算略懂一二。因而林启航医生二话不说就接过了这个职责。况且，退一万步来说，即便彻底搞砸了，颗粒无收，基地还有些许食物储存可熬上几天。但这个密封基地一旦缺氧，后果就跟潜艇失火一样。故此谁也不愿主动接过空调工程师的职责。

面对陈子良的提问，马文竟尔答不上来。这种情况最近发生得可有点频繁。

“必要时我们工程部派人去瞧瞧吧。”赵重从旁说。

“连你也学会打官腔了。”陈子良眨眨眼，拖着文晴走了。

他虽然是笑着说的，但赵重还是听出了骨头。

“空调的问题到时真得考虑一下……”马文用三根手指有节奏地敲着额头。

“别他妈废话好吗？林医生给我多少东西我就煮多少，难道我是个偷菜的贼？”厨师扎西多吉像吃了火药般，一点就着。“要么，难道你认为我该从自己身上切一块肉给你加菜？”

周伟霆感到走廊上的眼光都聚在自己身上了。他努力表现出笑意：“我只是随口问问。”

“随口问？你这叫质问！说什么鸽肉块小得像宫保鸡丁，敢情爷得像伺候皇上一样？”周伟霆喘着气，但没打算跟对手在蛮不讲理上继续竞赛。

“这也好问。干脆去问问你主子什么时候放我们出狱。”扎西多吉耳根都红了。

“如果你是指完成逆时空这段旅程的话，”周伟霆缓和着口气。“快了，我们走了一大半了。”

“你不是负责驾驶吗？最好再开快点，反正又没有交警拦截。”西藏人说俏皮话时，脸上始终没笑意。

穆红河正好要从走廊经过，目睹了这场争论。她皱着眉头揉了揉鼻子，空气中飘**着的火药味让她不舒服。

周伟霆与她目光相接，如同靠近一座冰山，连体内的火气都消了大半。平日跟她见面时，她多半对自己视而不见——并不是说她有意冷落自己，在这一点上她倒是对所有人一视同仁，周伟霆也懒得打招呼。但此刻在狭窄的走廊上，周伟霆只好点头示意。

令他尴尬的是，穆红河径直从他身边经过，依然当他是透明的。

她身后跟着陈子良，周伟霆对他说：“实在不明白，我向来没有得罪他，为什么他态度如此恶劣？”

“穆助理就是个冰美人，你别上心。嘿嘿，除非你上心了。”

“不。我说的是扎西多吉。”

“咱们那宝贝大厨呀？他现在最烦就是别人问，为什么今天菜又少了。虽然他知道、问的人也知道，这不关他的事。但他一听你问，就觉得你是冲着他来的。”陈子良边说边揉着黑眼圈。

“怎么了你？”周伟霆说，“被文晴打了一拳？”

“刚才说起抽签的事，把她说烦了，推了我一下，我一不小心撞在床角了。”陈子良说。

要是在平时，周伟霆会把这句话的重点放在“床”字；但此刻他脱口而出：“连脾性温柔的文晴都变烦躁了？不过也难怪，你和她居然同时被抽中。上头也是，这回老早就抽签，破坏你们的心情。”

“吸取上几次的教训，让中签的人多点准备时间嘛。不过，我倒不觉得这是她不高兴的原因。老实说，能离开基地，她还是挺乐意的，这儿都把人憋坏了。”陈子良眨眨眼睛说。“不知道逆时空走的基地，还会不会受到月球的引力。”

“我想会的。”赵重从后面插口道。“既然我们现在还好好地站着，没有让口水和头皮屑飘到空中，就证明天体的引力还是会作用于我们。我们只不过在不同的历史时空中飘过，但始终在地球上。”

周伟霆侧头想了一阵，没有作声。

“也许你女朋友的脾气，跟月无关，”赵重拍拍陈子良的肩膀，“跟气有关。”

“什么？”陈子良讶道。

“我刚从生态循环室那边过来，林医生发现空气成分参数有异常。现在基地里二氧化碳的含量在增加，氧气的比例却在下降。”赵重说。“天哪。”陈子良惊呼。“严重吗？”

赵重没回答这个问题。

周伟霆问：“怎么现在才发现？”

赵重无奈地说：“司马高走后空调系统没人管。”

“缺氧会让人情绪波动的？”但听陈子良的话音，任何人都会觉得，他的情绪只会向更乐观的方向波动，自从他和文晴牵手以来一直都是这样。

赵重点点头：“林医生说，如果长时间氧气不足，也可能导致另一个极端，就是人人都死气沉沉，抑郁症上身。”

周伟霆问：“马老师有什么打算？”

“这正是我来找你的原因。”

总控室里，周伟霆在屏幕上滑动五指，把三维图上的一块电路板放大，再把它点击开，电脑立刻显示出一块红色。这位能源工程师虽然对国际前沿的暗能量技术如数家珍，但制氧系统就不怎么在行了。何况，常见的制氧系统的原理是吸附非氧分子，让大气中的氧气得到富集。本质上，它不是“制”氧，而是“集”氧，这更多是物理过程；但在基地，需要的却是生成氧分子，本质上是化学过程。

周伟霆摇着头问：“这种欧洲的电路仿真软件，你会用吗？”

赵重答说：“对这些东西最在行的是贝拉斯克斯，我看着那些符号就头疼。”

“那就只有到空调机房实地看看了。”

“还是先在这里看好再去，里头不仅是机电装置，还有一堆化学仪器，再出乱子可就麻烦了。”赵重提议。

“时间不等人。”周伟霆点击屏幕，拉出一个报表。“这是系统提供的空气含氧量的统计。”上面一条进度条般的横杆，已经退缩到约莫四分三的位置，颜色变成橙黄。“基地里的氧气每一分钟都在减少，而且好像有加速减少的趋势。”他又指着一条以时间为横轴的曲线。“虽然斜率不大，但足以在24小时内让人开始感到头晕胸闷。那时，只怕连最温顺的文晴都会摔起东西来。以前我曾经跟司马高到机房看过，还记得他说的一些东西。”

“你还真好学。”赵重不咸不淡地插口。

马文现在就隐约觉得头痛了。缺乏食物可以强行降低供应，但空气可没法实行配给制。“空调机房从来都是司马高的地盘，有这样的高级工程师照料着，说实话，我从没想过会出意外。”

赵重默然。马主任的潜台词是，司马高一离开，自己这个工程部头头却束手无策。如果马主任这招是激将法的话，他确实成功了。赵重都听到自己大脑动脉的跳动了，无论这是自尊心受挫还是氧气不足引起的，都说明他该做点什么了。

“工程部还剩下多少人？”周伟霆问。

赵重说：“司马高、贝拉斯克斯、孟飞蕾都离开了；陈子良中了签，在准备沙漠用品。估计只有我跟伟霆可以上。”赵重和周伟霆来到负一层的走廊尽头，在倒数第二条岔路拐了个弯，这条平日无人走动的岔路颇为昏暗，只有一盏瓦数不高的节能灯在人走过时疲软地亮着。这里是整个基地最偏远的地方，如同一间大别墅的车库。

赵重默想，一来基地里都是成熟稳重的科学家和工程人员，二来机房也不见得有什么值钱的东西，马主任居然还把机房上锁。他的警惕之心真是不可思议。

机房大门被打开了，里头居然传出一股积尘的味道，在清洁标准严苛的基地，这简直是不可思议。机房被一道布满透气孔的钢板分为上下两层，上层是分控计算机，下层才是空调的主机。基地原本是修建在地底的建筑，主机产生的热量无处可排，司马高便设计一套循环系统，把热能传递给加热水箱，箱中是洁净的水，供给厨房和洗澡间。马文对该设计赞不绝口，司马高当时以为是节能之故，但显然，最主要的原因是没有对外热量排出、利于保密。

周伟霆扶着白色金属扶手，爬到了下层。

赵重提醒他：“下面没灯，你等我……”

话犹未了，下层闪了一下，周伟霆嘴里叼着一支电筒，一副电工的模样。

赵重变得无所事事，周伟霆似乎准备好了一切，如果不是马文要求，他甚至不需要自己前来。看着周伟霆在下层有条不紊地把各电器的控制面板拉开，赵重心中翻涌着奇怪的滋味。这个年轻人学术水平比自己高、而且似乎也更能干，大概只是因为年纪轻的关系，马文才把他安排到自己手下。

当初，周伟霆来到基地，大家不知道他和马文的关系，直到基地头顶核弹乱轰之后，马文才指着周伟霆对大家说：“伟霆的专业被精心隐藏了，即使穿透了加密的数据库，世人也只会误以为他是核工业的博士。但他的研究领域其实是暗能量。而且，他也不是清华大学毕业的。他是我的学生。”众人望向周伟霆和马文的眼神，仿佛看着一对被抓现成的**男女。马文带着自豪说：“当年我再三向考察人说，暗能量的研究，即将取得重大突破，请瑞典人再等一等，那时站在斯德哥尔摩领奖台的将会是我门下一位年轻的学者。但是对方说，这不矛盾，反正到时你作为得奖者可以向学院推荐新一届的候选人。但是当实验结果出来时，伟霆却立刻跟我说，他不能、也不想被我推荐过去了，甚至连研究结果他都不想公布。我知道，这个孩子成功了，他终于证实了私下给我提到过的一个想法，一个奇妙得可怕的想法——暗能量的激发导致异常时空效应。在各位的合同上，基地提出的保密原因是暗物质的商业开发前景，但其实我们真正关注的不是钱，而是我们人类、这个宇宙赖以存在的时空。”那会儿，赵重才知道自己在暗能量领域引以为豪的那点研究，完全包含了周伟霆早就发现的结论之中。

此刻，想想，自己虽然也干得很多，但那些事其实周伟霆也能做，可能还能完成得比自己出色，一如眼前。其实基地如果没有自己，完全能运作下去，甚至可能更好。这个想法冒出来时，连赵重自己都吓了一跳。

“空气的缘故，”他暗暗道，“慢性缺氧的抑郁症状罢了。”

下层噼噼啪啪地响着，周伟霆熟练地拨弄着各种开关。下层比上层大了起码十倍，天花板是一堆网格状的钢管，也许是不锈钢架——黑暗中赵重看不清。在这个小车间的一侧，从网格整齐地垂下十条橡胶管包络的东西，插入一个个钢罐中，看样子像纤幼的滴管探入试管。这些“试管”放置在一个大槽内，槽底比地板低了约莫一米半，槽侧有手扶梯。这个大面积的深槽如同一个干了水了泳池。赵重不禁想，也许深槽的功能，是一旦某个钢罐中的**严重泄漏时，不至于泡湿其他设备。

周伟霆站在车间的另一侧，那边只有一个罐子，但直径和高度都大得多。

赵重想打破空气中的沉闷：“原来你对空调系统也在行呀。”

“都是通用的电源开关罢了，一大堆，我先把它们开合看正不正常。”周伟霆的声音变得低沉起来，便像钻进了一个山洞。

赵重走下几格楼梯。一道小光柱一闪而过。“你在哪儿？”

“原来里面还有个小房间。”

“对，化学装置放在小房间里，标准的安全设计。”

“房间一点都不通风，也叫安全？”周伟霆咬字不清地说。

“反正没消防检查，怕什么？”赵重边说边在黑暗中摸向小房间，却见周伟霆半蹲下来，仰高脖子，用一种蛤蟆般的姿势盯着一个罐子前的控制面板。“你在干什么？”

“这个压缩罐好像没有动静。”周伟霆语音含混的原因是他双手扳着罐子，电筒只好咬着。

见其颇为狼狈，赵重说：“我来帮你吧。”

“不用，这里太窄了。”

“你好像不怎么需要我在哦。”赵重皱着眉头说。

“马老师叫你来本来就多余啦。”周伟霆随口应道。

“你是不需要帮手，还仅仅是不想我插手？”话一出口，赵重立刻后悔了。真的是缺氧之故？还是在这四下无人的地方，他潜意识中对这年轻人长期的不满、甚至嫉妒才找到宣泄口？

周伟霆若无其事地说：“两者都是。”

赵重笑了笑，说不清是向这位同事展示歉意，还是真的大度。有那么一刻，他真想一走了之。他说：“这个罐子是吸附塔，铭牌上说只是吸附水分子之类的。看来没什么特别的用处，坏了就坏了，说不定司马高本来就没让它启动。”“我在上面查了日志，之前的空气杂质、水分都在合理的范围，后来才变糟。”周伟霆取下电筒，向四周扫照了一圈。“别的地方都正常运作，就这玩意儿没动。”

“多一事不如少一事。除非你确证有必要……”

“你能确证吗？马主任能吗？要查清问题，只有一个人可以，但那个人说不定已经死了。”

“伟霆，我欣赏你的闯劲，但现在不是逞强的时候，你也没必要在我面前逞，你本来就比我年轻有为。”赵重的语气跟对方一样不耐烦。

“既然我们找不到其他问题，为什么不从解决这个东西开始？除此之外，我们就束手无策了。”

“我宁愿束手无策。”

“然后等24小时之后，大家开始熬头痛？”

“头痛，但会活下来。因为有生态循环室，即使电解设备完全停止工作，含氧量也绝对不会下降到0的。”

“靠那丁点光合作用来生成氧？然后任由那堆地球上最聪明的大脑缺氧？让他们像傻子一样连男女厕所都分不清？你知道有多少个地方能毁掉基地吗？厨房加热不当、用电失误、总控室操作出错、暗物质帘……我们几乎是等死。”

“医务室那边有氧气罐，接入压缩制氧机后，我们可以保证至少关键岗位的员工能呼吸上正常氧气，保证基地安全。”

“拜托，又来班底那一套！正是你们这套逻辑，让基地陷入四分五裂。你看外面那帮人，你提防我我提防你……”

“我不是要跟你争论的，伟霆。”

“我也不是，”周伟霆再次把电筒叼在嘴里，“我是来解决问题的。”他边含混地说话，边举起一支不知从何处找来的螺丝刀，在打开的面板下旋动一个开关。

“这是什么？”赵重尽量心平气和地问。

“过流继电器，”周伟霆说，“这个倒是通用件，但保护阈值明显低于所需。我调一下。”

“我不建议乱碰安全器件。”

“我也不建议坐以待毙，”周伟霆合上面板，“但你刚才不是说过，吸附塔没什么用吗？”

“它当然有用，”赵重纠正说，“只是不关键罢了。”

“就是了。所以，即使我错了，又有啥关系呢？”周伟霆说。“何况，我倒认为是吸附塔的堵塞，导致后面的电解效率下降。气体送不过来……”

小房间内响起“呜”的一声，罐子上的指示灯亮了。

周伟霆把电筒照向罐子旁的一个水塔，只见上面的指针从9.9的指数开始，缓慢地向右边偏移到10。 “就这么简单吗？”他兴奋地问。

水塔传来了几下有节奏的滴答声，像在回答周伟霆的话。

吸附效率怎么可能影响电解？赵重没有作声，但他也宁愿周伟霆是对的。他默默地转过身去，走出了小房间。走上钢板楼梯时，他拉着扶手，触手处却隐约觉得有层灰。他不明白，基地里的空气洁净程度简直比医院的ICU还高，也许这是空调机房长期水分过低，导致油漆爆裂之故？想到这里，赵重停下步来。倘若吸附塔不是出故障停止，而是吸附物超标堵塞了太多孔道、保护电路起作用让它自动停下呢？他立即想起刚才电筒照射下，电解塔的压强表的指针偏移。他忘记看表上的单位了，如果是兆帕，那倒符合高压氧气的指标。如果氧气的罐内压在增加，但吸附塔却还处于堵塞……“宝贝，你说，世界上总有那么多的无聊人，为无聊的事争吵不休，他们难道不觉得无聊吗？”穆红河为自己的措辞莞尔。如果这时通讯室的门被打开，进来的人肯定像第一次看到彗星的孩子一样惊呆了：原来这个女人也会笑，像个出嫁不久的少妇一样甜美。

“但这个地方一点也不无聊。”她慵懒地把头枕在手掌上，对着话筒轻轻说。“如果有机会你体验一次妈妈的经历，你一定会觉得很有趣。有时候我们像医生一样，排查着各种问题，多数时候是机器的问题；有时候我们像特工一样，对付坏人、拯救好人；有时我们又像侦探一样，要破解谜团。你一定最喜欢解谜了，妈妈小时候也喜欢，我这几个礼拜给你出的谜语你都解出来了吗？不准偷懒哟，要多动脑筋，长大才会聪明……”她眼眶又不禁红了。“什么？你要解谜？你还小，大人的谜语说了你也不懂，好啦好啦，别闹了，你要答应今天在家里乖乖的，我就告诉你。”

穆红河想起了20世纪初的背景传回那三段古怪的话。当时正好轮到她在总控室值班，扬声器传来第一段话是：“这台留声机得看管好。”说话者是个中年人，上次传回的音频中也有此人的声音。穆红河立刻拨通马文的电话，要他赶来总控室。

“请庄三爷放心。”扬声器中，一个年纪小得多的人应道。

接着又是那个被称为‘庄三爷’的人的声音：“大公子叫了工兵营的人明天来看，到时你也得在这看着，睁大你的狗眼。那帮混账东西我不放心。少了一个零件，小心大公子打你板子。公保大人很在乎这玩意儿的。”

接着，屏幕提示，对方已中止通信。这三段话信息量不可谓不大，但马文在有限的中国史资料库中没有查到“庄三爷”这个人物的信息。“公保大人”听起来似是与“保安”有关的官职，但具体是清朝那个部门的，总控室的几个人也莫衷一是。

“别着急，反正说了你又不懂。”她轻声把定位器传回的话挑着复述一遍，当她说到“公保大人”时，仿佛听到儿子笑着问：“那个大人喜欢吃宫保鸡丁吗？”

“就知道吃。”穆红河打了个哈欠，今天在总控室呆了一天，此刻已经十分疲倦。

宫保鸡丁？穆红河把手掌从脸旁撤回。刚才儿子为什么提宫保鸡丁？刚才在走廊上，扎西多吉和周伟霆争吵时，也提起过。

宫保……

公保……

穆红河一下子把身子坐直。“宫保”不正是古代的官职吗？之前马文他们先入为主，以为事关清朝的警务部门，这个官名的重点在“保”字上，但如果其实在“宫”字呢？穆红河是四川人，对宫保鸡丁的来源耳熟能详。传说它是清朝四川总督丁宝桢创制的，此人在历史上留下的另一个较少被提及却更重要的事迹，是巧计杀掉慈禧的宠奴安德海。那道菜之所以叫宫保，乃因丁宝桢的官衔。“妈妈要忙了，宝宝，下次再聊。”穆红河急忙放回话筒。

赶到主任办公室时，她的话紧随着敲门声响起：“会不会那个‘宫保大人’不是军警系统的官名？”她把从“宫保”丁宝桢的联想说出来。

马文操作了一阵，把显示器转向穆红河。“还有一个著名的宫保。”一张脸型肥阔、唇横须浓的黑白男人照出现在她眼前。

穆红河看着那身线条夸张的戎服。“袁世凯？”

“那就可以解释很多事情了，”马文说，“资料里说，袁世凯的大子袁同武，是个心狠手辣的人物，估计就是定位器那边说的‘大公子’。他们抓住了坎贝尔、梅塔和波戈洛夫斯基，但以为他们是英国人，当然，他们是说英语的，这个误会可以理解。他们摸不清定位器的作用，所以要派‘工兵营’的人来分析。”

“袁世凯干吗要跟三个英国人过不去？他们对洋人怕得要死。”

“这点我还没想明白，”马文点击开另一个窗口，上面显示着袁世凯的生平简介，“你读读这些东西，帮我分析一下。”他再打开后面几个窗口，分别是袁同武、辛亥革命、英国近代对华外交、清朝外交、晚晴官制的有关资料。这些资料的页数少则一二十，多则上百。

“我有多长时间？”穆红河觉得倦意全消。

“一晚，也许更短，取决于定位器那边的人。”

“啊？”

“那人不是说了么？‘大公子叫了工兵营的人明天来看’，根据定位器当时发回的时空坐标，是下午4点左右，我们的时间跟他们是同步的，那么到现在，他们已是晚上8点了。”

“那还早。”

“但清朝人的作息时间比现代城市人早多了，古典小说不是常说什么‘四更造饭、五更起兵’么。五更的话，也就清晨三到五点。当然，工兵营的人不一定到得那么早，但他们一启动定位器，我们要立刻回应。”

“你想好怎么说了？”

马文脸现内疚。“上次对西班牙罗哈斯主教，我们没办法提前准备，最后没能扑灭司马高和李洁身上的火。但这一次不会了。”

“你不是上帝。”穆红河淡淡地说。“你不能拯救所有人。”

或许我能，马文暗道。

突然，一阵晃动从地板传来。相比起基地启航前，核爆引起的冲击波，这次震感相对要小一些，但似乎震源近得多。

爆炸声十分沉闷，像罐子里炸响了一个鞭炮，回响在各个房间和走廊。

赵重刚要从楼梯上走下，爆炸就发生了。

幸好持续时间不长，也没有气态冲击波，他在楼梯上摇了两下，终于扶稳。当他走到化学制氧的小车间门旁时，却见地板上已是深至齐腰的水。若不是这个车间是比外面低半层，水早就把其他设备浸没了。周伟霆一脸是血，扶着墙壁摇摇晃晃，踢着水走过来。“怎么回事？”赵重大声喊。

“突然……”周伟霆擦着脸上的血，不知激动还是别的原因，竟尔说不出话来。

赵重说：“吸附塔堵塞，氧气罐承受太大的压力。”

“我刚才也想到了。”周伟霆说。

看着狼狈不堪的能源工程师，赵重对他说的话不那么肯定。“现在供氧系统还好吗？”

“甚至可能更好，”周伟霆指着散架的吸附塔说，“再也不会有堵塞了。”

“你别说气话，也不需要辩解，现在是要解决问题的时候。”

“现实就是，电解水的罐子爆了，制氧机，你看……”他指着后面一连串的水泡。“制氧设备还是完好的。吸附功能嘛……顶多以后空气中杂质多些。不过，我们也不用做高清洁度要求的暗物质实验了，所以也没所谓了。”

看着周伟霆的与往常迥异的神态，赵重说：“咱们回去跟主任说一声罢，上面的人说不定还以为刚才又是核爆呢。”他拉着周伟霆从楼梯爬回控制主机的层间时，听见后者呼呼地喘着气，就像跑了个迷你马拉松。

“来不及了。”周伟霆指着主机屏幕。

红色的显示栏上拉出一条不稳定的曲线，但包络线的斜率肯定是负数。

“储水罐也爆裂了，多数电解探头处在停工状态，基地的氧气每一分钟都在迅速减少。”周伟霆点击电脑上的分析卡。“不用等一天了，半个小时后，所有人都会因缺氧而头疼。”说罢，他转身走下楼梯。

“干什么？”赵重问。

“储水罐后有个应急转柄，可以绞下整个天花板网格上的电解探头，以前司马高跟我说过的，不过是为了检修探头。但现在正好用得上。”周伟霆边说边涉水前行，他发现漏下的水已经没到颈部了。他手里的电筒看来质量和工艺都不错，在水中仍能发光，光柱照射到水底一个金属转柄。

“别胡来。你等着，我先跟马主任说一声先。”

“等到你回来，含氧量又下降四分一了。”

“你刚才也说即使你错了也没关系……我们都会被你的自作聪明害死的。”

“你放心，我不会再弄砸的，否则我以死谢罪！”周伟霆回过身来，电筒在水底的光漫反射到他前半身，双眼处一片黑暗，但嘴角的倔强却清清楚楚。

“你要知道……”赵重欲言又止。

“我知道的比你多，”周伟霆冷冷地打断他，“从暗能量的变异开始，我知道的从来不比你少。”

赵重发现，暗能量变异的那根刺是有两端的，一端扎在自己心里，原来另一端也没悬空着。

“我很快回来。”周伟霆快步走上楼梯。

刚才爆炸发生时，周伟霆刚好被一个电解罐挡着，高压的水气倒没有对他造成直接的伤害，可从那一刻起他就一直感到心悸、气速、喉咙发紧。赵重走后，他也很惊讶，自己怎么会一反常态跟工程部的负责人如此不合时宜地争吵起来。一定是缺氧，他默念道。

他更感到刻不容缓。

他向前走了几步，积水已经漫到下巴。每一分钟，伴随着氧气的减少，水面都在上升。

快靠近电解罐时，他脚下一空，整个人嗖地往下沉。他猛然想起，这些钢罐是摆放在一个巨大的深槽里的。自己势必是掉进槽里了。

他沉住气，脚一触底便即发力往下蹬，可是身上衣服不知怎地变得厚重无比，他仿佛被绑在一堆石头之间。

待再次触底时，他弯下腰用尽气力往上一跃，同时双手划水，这次终于让头部钻出水面。他深呼吸一口气。身体便马上往下坠。他抛下电筒，双手握着钢罐。可是罐壁光滑得像镜子一样，加上手上湿漉漉的，他在罐壁上留下两行水痕后，便又掉回水里。

第二次，他用尽气力跃出了水面，但这回跃起的高度不够，连吐气都来不及。

下一回，他终于能在水面大大吸了一口气，然后在水底拿回电筒。

原来应急转柄已经在不到十米外的那个罐子后。他屏住呼吸干脆在水底快步走动，来到还剩一半距离时，他才再度上跃吸气。但这一次，他双腿开始酸软，而且尽管用力撑开了肋骨，但却感觉不到有空气进入，仿佛自己身处在真空的环境一样。他吃了一惊，回头一看，却见最左边那个电解罐的罐底已经没有冒泡。电解装置不知从什么时候开始已经与水面脱离。

这个制氧车间内的氧气，被上层并没损毁的空调系统输送到基地各处通风口。换句话说，也许在刚才和赵重争论时，车间内的氧气再没增加过，难怪水面几乎和水底一样憋闷。他的第一反应是掉头回去再说，但耳边仿佛响起赵重那居高临下的责备：“你刚才也说即使你错了也没关系……我们都会被你的自作聪明害死的！”

错！

等赵重回来时，空调机房的氧气更少了，到时就算有十个人来帮忙也无济于事，反而更加耗氧。

何况，应急转柄已经近在眼前。

周伟霆踢掉皮鞋，像条笨拙的鱼一样潜游向前。

终于，他绕过最后一个钢罐，在水底摸到转柄。他用尽力气顺时针一转，钢罐壁晃了一下。他抬起头，从晃动的水面看到天花板网格似乎往下压了一下。

他高兴极了，使劲压住喉咙那股要呕吐的感觉，咬紧牙关又转了一圈。

电筒的光线变得飘忽起来，水底似乎还响起了一串有节奏的响声。他回头一看，原来不知哪里又开始冒出气泡了，大概电解针已经降到液面了。

突然，眼前一片银光罩过来。随即，周伟霆被一股力量推倒，后脑狠狠地撞击在槽底。身旁那个巨大的电解罐倒砸在他胸腹上。他猛地挣扎，但那罐子像定海神针一样死死压着他。他伸手想攀着应急转柄借力翻过身来，可是伸尽手臂，手指始终距离转柄边缘有一小段距离，也许只有一寸甚至一厘米。电筒还是亮着，周伟霆看到从自己嘴里吐出的最后一个气泡，缓缓地向水面飘去。