17.埃及

白昼的光芒宛未褪去，飘忽地烘托出凄婉的气氛。这是风景各异的夜之海。极目所望宁静而平坦，近处沙丘凝固的波涛却起伏不一。

陈子良走在一座沙丘的迎光面。

即便没有镜子，他也知道自己这几天在迅速消瘦。月光下，那干枯的十指像坟墓从棺材缝中伸出似的。

他用干硬的手指轻轻撩开帐篷的一角，一股异味扑面而来。他摇了两下，几乎要摔倒。

顽强地生存，他咬着嘴唇对自己说，再坚持二十五日。

腐烂的食物，经过高温烤制，足以杀灭里头的细菌。只要能活下去，就算吃死老鼠又何妨？连文晴都能熬下去，自己一个男人，难道还不如她么？

帐篷下只露出那动物的一小部分，白花花的，像被剥了皮一样。

奇怪。猫鼬，听上去就像猫一样的东西。怎会那么大？沙漠中如果有那么大的肉食动物，岂非意味着附近就有丰富的水源，能供应一条漫长的食物链？

一想起水字，陈子良连定立在夜风中的力气都大了些。

他将帐篷掀开。

他握着帐篷的手攥成拳头，凸起的眼珠机械地左右颤动，便似要一次又一次地确认眼前之物。终于，他看明白了。发出一下充满惊恐和绝望的叫声后，他不住往后退。脚下都是软绵绵的细沙，脚步一乱，他失去重心摔倒了。

他再次喊叫起来，像头受伤的动物：急促、凄厉但持续不断，像喘气、像呻吟。

他猛地想起，两天前，自己也曾在梦中听过文晴发出过一模一样的尖叫。

他明白了，为什么那天文晴失控地把肉条踩在地上。

他伸手抠向自己喉咙，想把这两天吃过的东西全吐出来。

可是无论手指怎么用力，咽喉和食道甚至开始抽搐，但除了酸水之外，什么也吐不出来。白天送入腹中的东西，早被嗷嗷待哺的肠胃消化掉。

陈子良感到刚才一度灌注入四肢的能量瞬间消失了，手臂竟然没有力量支撑他爬起来。

他只好用双腿不住蹬着沙子，让身体像一艘倒开的船一样往后退。他望着半塌的帐篷，眼神充满了恐惧，那下面便如藏着一只怪兽，随时会扑出来咬他。

突然，他觉得后背被一件东西顶住。他大吃一惊，不知从哪里来的力气一下子转过身来，本能地双手向后猛推。

“啊。”陈子良和背后那人同时惊叫起来。

月光把那人的脸照得毫无血色。

是文晴。

陈子良上下牙关在打颤。“那个……那个是……”

“没错，”文晴缓缓地说，“两天前，我也是在夜晚发现他的。那时，他的手从沙丘背面露出来。我以为是强盗抢剩了什么，就过去看。”

她停了下来。后面的叙述似乎需要一些什么东西才能展开：勇气？镇静？“我把他挖出来时，他全身上下已经没有衣服，大概被强盗拿走了。他左边脸和上身有一道很长的裂口……”文晴喘了一口气。“他好像被人劈去了四分一。他的伤口已经不流血了。我……”文晴开始颤抖起来。“那晚，我回到帐篷，看着你发着高烧，还开始说胡话，有时还手脚抽搐……”

陈子良想起了那个长长的梦，烈日下的铁轨、呼啸而来的火车、枕木上的血迹。他一言不发，拉着文晴的手站了起来。

“你那时很危险……我只有拉着你的手，我哭了，也不知道为什么这个时候还能流出眼泪来。后来你连胡话也不说了，只是不时喊我的名字，好像徘徊在地狱的门前，哀求我把你带回来。我不忍心啊……”文晴散乱的长发在夜空中飘动，偶然划过陈子良起伏的前胸。“我知道也许只用几杯水就能把你救回来了。可是在两个帐篷周围挖了一遍，连空的水罐那帮人都没给我们留下。然后我想起还有过滤器。”

文晴停下来了。

但陈子良仿佛却听到她继续说话：“然后我就从赵重的尸体上切下肌肉、内脏、把血和各种细胞液榨出来，挤入过滤器……”

他想起了两天前喝的那杯水。水清澈无比，晃动的水面反射着阳光。

文晴在颤抖。

奇怪的是，陈子良平静了下来。颤抖仿佛是一种可传递的机械能，传导给文晴后，就从陈子良身上消失了。

“你把他放在那边的帐篷里是对的。”陈子良轻轻摸着文晴的头发，纵使经过埃及沙漠的曝烤，她的长发到处都分叉、打结、断裂，但在陈子良手里依旧是那么柔顺。“有反光层和隔热帘的保护，他尸体上的水分蒸发得慢得多。虽然有些酸臭，但只要有水、有蛋白质，我们就能活下去。”

文晴咬着嘴唇，轻轻倚在一个干瘦的躯体上。

陈子良感到自己忽然变得像钢塔一样，沉稳地立着。他回想起当他掀开那半塌的帐篷前，脑子里那些无稽的推断，顿时觉得惭愧无比。对文晴，他只有无限的爱和亏欠。

也许只有一点，他当时没想错：“两人活下来的原因，是文晴付出的难以想象的牺牲。”

哦，不，还有一点：“他，陈子良，接下来要握紧刀，做一个男人应该做的事。”

他望向东方，天际似已泛白，两个小时后，大地又会像置于烤炉一般。他走回居住的帐篷，不一会便又走了出来。

手上还多了一把银光闪烁的刀。

“再过一两天，他体内的最后一滴**就会蒸发掉。”他双眼透出的寒意比刀更甚。“过滤器还能正常工作吧？”

陈子良拿着一杯水，就像捧着乾隆御制珐琅彩似的。他和文晴一眨不眨地望着杯子很久。但和拍卖行的鉴宝专家大相径庭，他们的眼神里是哀伤、厌恶、尴尬、自责的混合。如果不是害怕炎热的气温把水分迅速蒸干，他们也许会盯着杯子看上一日一夜。过滤器水龙头出来的水一丝杂质都没有，纯净得连电都不能通。但两人喝下去时却闭着眼睛、仰着脖子，像在应酬的饭桌上被仗势欺人的主人强行劝酒一样。他们觉得水经过味蕾时，一股血腥、腐臭的味道从舌底泛起。

“我做了二十几条肉干放在那边的帐篷，食物估计够。但水，没有了。”陈子良说话时的冷静连自己都感到惊讶。“你打印的那份资料里，没有公元前的埃及沙漠的具体气象记录。不过按照沙漠的普遍规律，还是有下雨的可能性的。只要一下雨，我们就把杯子、过滤器进水口、都搬出去接水，帐篷也翻过来，衣服也脱下来，有多少接多少。”他唠唠叨叨地说着，好像天上已经乌云满布，他们立即就要动手似的。

可是事与愿违，他们终日躲在纳米分子材料制成的帐篷下，从透气窗望出去，头顶永远都是蓝得发白。有一次文晴兴奋地发现，天上居然渐渐灰暗下来。但最后才发现，那只是一片悠闲地路过的浮云遮住了落日。

尽管相处一室，但一天里头，两人几乎从不说话。也说不清是嗓音沙哑之故，抑或已是彼此无言。

离开基地前，陈子良幻想过，有可能他们来到古埃及，发现后世的沙漠在当时仅仅是缺水的牧场，他们可以住到当地一个村庄，跟当地民众融洽相处。假如有一个独立的房间，他可以跟基地里最漂亮温柔的姑娘隔着窗户眺望夜空，在星光的熏染下，欣赏着彼此的躯体，水乳交融时像古竖琴一样和谐。

但如今，每晚他们彼此相距不足两米，但从未生过别样的念头。他们的目光甚至尽量不往对方暴露在空气中的任何一寸肌肤投去。偶一交谈时，他们要么望着对方跟前的地垫、要么干脆借故扭头去看帐篷壁。

又过了几天，文晴的双眼已经深陷进眼框里。

这回，轮到她开始脚步不稳、身体发热、焦躁不安，一如当日陈子良的症状。

“距离马文他们回来，还有十八日？”尽管这个问题上午已经问过，但她好像已经忘了。在三米直径的帐篷里，他们早已失去了时间观念，就好比大海上航行的水手有时会产生船原地打转的错觉。今早，一觉醒来，天上依旧阳光灿烂，文晴以为只不过睡了个午觉，但陈子良却告诉她已是新的一天了。

“十九日。”陈子良说。也许应该骗一骗她，让她安心一下？但陈子良随即想，还有漫长的三分二要熬，纵使骗得这一次，以后呢？

文晴的眼里蒙上了一层乌云。“我恐怕等不了了。”她忽然说。

“什么？”陈子良正在出神，听不清她的话。

文晴转身看着帐篷角落已经摸得边上发黑的纸，她像个只被允许带《圣经》进入高度戒备监狱的犯人，把一本书迅速翻旧，连上面的每一个错字、每一个标点都了如指掌。“我问，有没有笔？”陈子良刚才听她说的好像不是这事，但他不想、也无力去质问她了。“没有。你要无聊，在沙上写吧。”

文晴没有答话。

她需要的不是胡乱涂鸦打发时间，对她来说，随着水这种资源的流失，时间也变得紧缺起来。

每天晚上，文晴做的最后一件事就是站起来走两步，判断自己的力气蒸发剩多少。有时，她午觉醒来，却一直眼巴巴地等到阳光辐射在帐篷上的热量散尽，才会做这种检查，她相信在沙漠里，晚上才是一个人精力最旺盛的时候。

她发现自己的脚步正变得越来越浮。

酷热正在把她的力气连同灵魂，一丝丝蒸发掉。

陈子良留意到她这个古怪的动作，但沙漠中的一切早就变得光怪陆离，把人也改变是很自然的。就像他，本来是个甚没耐性的人，如今也只得终日像老年痴呆般一言不发地呆在帐篷里。

在这地狱般的时空，他只关注一件事：生存。

只要他们两人能活下去，其他一切事都可以留待他日再关心。

且慢。

还有四维定位器。

他几乎忘了承受如此深重的灾难，就是为了马文塞给他们的四维定位器。那个木箱一直搁在地垫，上面铺了一层薄薄的沙。上次沙尘暴后，他还向基地汇报了最新情况，之后就再也没有启动过定位器。事实上，马文已经没有任何办法接济他们。既然如此，何必无谓地张开嘴让炎热从口腔中带走哪怕一微升的水分呢？

如今，他更不会有启动它的想法。因为他深怕基地询问赵重的下落。

再过十六日，他就可以接通电源，按下那个红色按钮。

但文晴却不知能否熬到那个时候。

这一晚，文晴发现自己站不起来了。

陈子良感到自己在扮演此前文晴的角色，连说话的语气都一模一样。“你好好休息一下就行了。”

“我不急着休息，”文晴苦笑一下，“日后还有漫长的机会。”

“别想太多。”陈子良听出其弦外之音。“还有两个多礼拜，我们就有救了。”

“两个多礼拜……”文晴幽幽道，“我连两天都……”

“别想太多。”陈子良重复道。

“看吧，连你也对自己安慰的话没信心……”

“别说胡话。”

“……甚至没耐性。”

陈子良躺在文晴身边，双眼望着帐篷顶，那飘拂的天花板看上去时近时远。“信心、耐性……”他哼了一声。“这些都不重要了。”

文晴盯着他的脸。“你现在真像一个结了婚七年的丈夫。”

“太暴躁了？”陈子良闭上眼睛，他想尽快结束这段不愉快的谈话。

偏偏文晴的话匣子却关不上。“是太真实了。”

陈子良眼皮跳了一下。“你有没有后悔主动申请过来？”<!--PAGE 4-->“我不知道。”这里的确不是黄山、不是塞班岛、不是大峡谷，她心道。

“我有，”陈子良低声说，“我后悔让你跟来。”他呻吟了一声，不知因为痛苦还是懊恼。“如果我们不经历这些事，或者哪怕不是一起经历这些事，那该……”

“对啊，如果我给你留下的印象，能停留在生态室的花架下，那该多好。”

陈子良沉默良久。“别说了，休息一下吧。”

“如果能回到那一刻，我愿意用整个宇宙来交换。”文晴喃喃道。

“如果能再有两杯水，我大概也愿意用整个宇宙来交换。”陈子良本来以为这是他内心的独白，但它却在耳边响起。

文晴转过身去，也不知有没有听到那两句话。

陈子良闭上双眼。两杯水，就用宇宙来交换了。那么一杯水呢？他内心又开始强迫自己做那种交换游戏。一杯水，顶个球，不行，至少两杯水，而且封存在过滤器内，不会被蒸发掉，每天喝一小口，这才能熬过这天杀的十六日。啊，不行，要四杯，这里有两个人呢。好吧，成交，四杯水换整个宇宙。划算啊，宇宙又不是自己的，拿去吧，拿去吧……等等，宇宙就意味着包括所有人、还有文晴。用文晴去交换四杯水……

陈子良猛地睁开眼。

他感到心跳如狂。

他又想起了当日的噩梦，把自己推离险地的文晴，倒在炽热铁轨间的血泊中。

有把邪恶笑声从脑中传出。

不要！

够了！

游戏结束！

陈子良用力地捂住脑中那怪人的嘴巴，但笑声却从他的指缝间透出来，似乎还更响亮了。

他改而捂住自己的耳朵。没用。

无奈，他只好在心里大喊大叫，用噪音来淹没那种怪笑。

沙漠上，仿佛同时奏响千百首不和谐的、让人烦躁的交响乐。

陈子良用以抵抗的气力迅速消退。

天地间最终一片死寂。

迷迷糊糊这一觉不知睡了多久，他睁开眼时，透气窗已经映入花白的光芒。

坏消息是，又到难熬的白昼了。

不过好消息是，只剩下十五天了。

终于过了一半。想到这点，他精神登时一振，翻身爬了起来。

奇怪的是，他身旁空空如也，不见文晴的踪影。

他扭头一看，帐篷的门帘已经拉上。

他皱起眉头，有如面临一件天大的烦恼——却不知是因为文晴不见了，还是因为不得不走到暴虐的太阳底下。

他深呼吸几口，便似将要潜入海底般，这才掀帘走出去。沙漠上的日光仿佛有巨大的光压，把他冲得往后退了一步。

他手搭凉棚远眺四野。

极目所及，尽是黄沙、白沙、灰沙——沙的颜色取决于沙丘和阳光的位置关系。

偶一低头，他发现两个帐篷口间有一道浅浅滑痕。<!--PAGE 5-->他手心一紧。这种痕迹就像一个人被拖着从沙面经过。

一系列荒诞的念头在心头掠过：真的有猫鼬，大得足以把一个人拖走？强盗回来了，悄悄把文晴抓了去，但为什么不一刀杀了自己？滑痕的终点在半塌的帐篷，难道赵重……

他立即走回住处，想找出那把刀，但三米的空间一眼望尽，除了木箱、肉干、整齐的A4纸、铝合金管之外别无他物。他退而求其次，选了一根最尖的铝合金管紧握手中。

每走向对面的帐篷一步，他心跳便更重一分。

突然，那帐篷响起咔的一声。

他牙关也随之颤了一下，手中的铝管竟尔掉在自己脚面。他来不及哀叹自己身体虚弱到这种程度，连忙从沙面捡起铝管。

又是咔的一声，陈子良自读大学以来不知听了多少次这种声音。

是继电器开关的响声。

过滤器！

他快步走过去，一把掀开半塌的帐篷。

手中的铝管又一次砸在脚面。

他矗立着。

这一刻，沙漠变得昏暗起来。毒辣的太阳仿佛被乌云遮盖、耀眼的黄沙飘**净尽、天地万物都急剧远离他而去。

最终，只剩下他孤零零地漂浮在虚无的世间。

他没有像上次看到赵重尸体那样尖叫起来、没有喘气、没有呕吐、没有惊恐、甚至没有惊恐于自己没有惊恐。

他把文晴的手从过滤器的进水口抽出来，这才发现，她手腕上的静脉密密麻麻划了十几个刀口。

可以想象，文晴在血液每一次凝固之时，便用从医务室那里带来的手术刀又再扩大创口。

一刀又一刀。

即便经过十几天的折磨，他的神经早就麻木，但陈子良仍不明白，这位外表柔弱的姑娘如何能手都不抖地一次次划破静脉。

陈子良抱起文晴的尸体。忽然一张白纸从她怀里滑了出来，飘到地上。陈子良捡起那张A4纸，两面都密密麻麻用七号字体、单倍行距打印着黑字。这一页介绍的是古埃及语的简单对话。前几天尚有气力时，他们两人曾反复阅读过这叠资料。此时，陈子良留意到页眉处，歪歪曲曲写着几行字。字的笔画颇粗，显然是用磨尖的炭块写的，页眉不够地方，文晴就继续在页面右边双排地写下去，还是不够，她又继续写到页底，最后回到左边。她生命最后时刻留下的文字，语气不太通畅，在打印纸上构成两排顺时针的环：“重要的是活着，但我要死了，只好你一个活。你昏迷时我也偷偷想过如果你死我会怎样，但我无法下手，这个念头都是罪恶。原谅我。既然你肚中装着一个同事，不妨再装多一个。”然后是一个网络文字常用的笑脸。“我要解脱了。我怕马文还不知回不回来救我们，如果回来，千万别让他逆时空来救活我，我不能再面对……”写到这里，页面的所有空位都没有了。<!--PAGE 6-->陈子良翻过去，后面再无只字。

尽管天气炎热不堪，但文晴的身躯已开始变冷、变硬。坐在地上的陈子良，把文晴抱在自己怀里，把她的额头贴着自己的脸，宛如要用自己的体温把她回暖。

“千万别让他逆时空来救活我，我不能再面对……”他好像听到文晴低声地说着最后两句话。

陈子良嘴唇微动，跟着她念：“别来救活我……”

突然他扬天狂叫：“别来救活我……别来……”

喊到最后一个“来”字时，他的喉咙突然干枯掉，嘴仍是张大的，却喊不出声来。

他紧握的拳头擎向苍天。

咔哒。

过滤器的继电器最后一次响起。机器忠实地完成了过滤工作。

陈子良怔怔地看着过滤器的出水口，旁边还有个杯子。

他全身如坠冰谷。

啊，原来如此。是那个该死的交换游戏。

他听到盘踞在内心那只魔鬼的声音：用宇宙来换两杯水、四杯水……宇宙包括文晴……用文晴交换四杯水……

这回，他在内心里没有发出响声来掩盖那种狞笑。他已经明白该如何来对付魔鬼了。

他忽然发现自己变得异常冷静。也许，文晴昨晚把手术刀抵在手腕上时，内心世界也和他此时一模一样。

他返回居住的帐篷，打开木箱，抬出那个变得沉重无比的定位器。他又用铝合金管从帐篷上割下两大块防水布，包裹着机器，把它半埋到附近的一个沙丘上。隔着防水布按下两个按钮后，他才撒下最后几把沙子把机器浅浅地掩埋掉。只剩下不到十五天的时间，它即使24小时启动，也有足够的电量。定位器进行的是高维通信，就算埋在地下，照样可以向处于异时空的基地发出信号。沙堆里响起了马文的声音：“这里是基地，你们收到吗……收到吗……”那把中年嗓音是如此地熟悉，上两个月陈子良每日都听着；但又如此陌生，仿佛远自别的世界。

他迈开步子走回半塌的帐篷，一把拧开过滤器，出水口空洞地响了两下哨子般的声音，接着便流出清澈冰凉的水。

陈子良拢起手掌，把水接过来，洒在文晴的脸上、颈上、额上、发间……

珍贵的水珠滑过她的皮肤，带走了上面的灰尘污垢，还原出一张美丽的脸庞，随后流到沙子里，很快就消失殆尽。

水龙头淅淅沥沥了一阵，在烘炉般的气温下终于也干竭下来。

陈子良就这样抱着文晴坐在地上，他已经感觉不到爱人尸体的重量，因为他大腿以下早就麻木。

起先，他脑海中浮起五光十色的画面：童年时在火车轨旁的玩耍、站在深圳街头的茫然、走进那神秘基地时的不安、跟文晴第一次挽手时的喜悦……这些都是默片、没有旁白、没有背景音。<!--PAGE 7-->最后，所有图像交融成一片没有轮廓的黑白。

铃……铃……

丧钟在响。

陈子良闭上眼睛，平静地等待着与爱人再次相聚的时刻。

铃……铃……刷……刷……

丧钟之外还增加了一行送殡者的脚步。

他们越走越近。

突然，利剑一样的光芒穿破陈子良的眼帘。

他本能地伸手挡了一下。

但原来那不是阳光，而是火把的光线。

映入眼帘的是张红铜一样的脸，下巴还留着长胡子，他将火把从陈子良脸前收回。

那个男人见他睁开眼，立即扭头往帐篷外大叫几声。随后又有两个人走进来。他们头戴用马毛装饰的铁盔，身披无袖短甲，腰间挂着空剑鞘，脚踏平底绑带凉鞋。他们脸上的神色可比先前那男子庄重多了。两个士兵围着陈子良走了两圈，似在查搜有无可疑之物，彼此商谈两句后，其中一个翻开帘子走了出去。另一个士兵还剑入鞘，指着文晴问了一句话。

陈子良听不懂他的语言。

从帐篷的帘洞望出去，借着皎洁的月光，他看到沙漠上多了一队长得看不见尽头的队伍。大多数人手持长矛、背着盾牌齐步前行。少数则是骑着马、挥舞着火把、督促着手下。这队人马阵容整齐、旗帜鲜明，一望而知是古罗马的劲旅。

一个约莫五十来岁的男人翻身下马，走入帐篷。刚才先进来的士兵连忙帮他解下那套花饰华丽的铠甲，又恭敬地递上一个水袋。尽管长时间置身于地狱般的炙热与寒冷的反复煎熬中，这位英俊的首领举手投足间依然保留着那份雍容和威严。

来人上下打量陈子良一番，把自己的水袋递了过去。

随从俯身跟他说了几句，也许在解释陈子良听不懂他们的话。

那位罗马首领微微一笑，绕着帐篷指了一圈，又做了几个手势，大意是说要借此地住一晚。他见陈子良抱着个年轻女子，便风度翩翩地笑着指了指她，估计是在赞叹她的美貌，对手下说话也压低了声音，好像怕失礼地吵醒她。

陈子良木然地看着这个征服了世界的男人，一动不动。

罗马首领还以为他看到威风八面的大军吓呆了，便命人取来几个水袋，摊在陈子良面前的地垫上，以示友善。

这些水袋涨得鼓鼓的，一个个像吃撑了的鱼。

火光飘忽，映着文晴的脸。

她睡得如此甜美。

似乎还面带笑容。

陈子良时而看着罗马人随意放下的水袋、时而看着文晴，他突然圆瞪双眼纵声大笑，颈上的青筋像要爆裂一样。

凄厉的笑声回**在帐篷里、沙丘间、天地中……<!--PAGE 8-->