“哇！”岚情不自禁地发出了一声惊叹。
道路的尽头是数不尽的石头房子，或倒塌，或依然耸立。城市废墟在阳光下绵延无尽，似乎一直延伸到了天边。岚原以为上次见到那个城市废墟已经是最大的人类聚集点了，没想到这个更是大了足足数十倍。
“这还不是人类最大的城市，战争爆发前，有些城市能容纳上千万人。”乔抬手指指废墟深处，“据说这里也曾经生活着数百万人类，但现在，全世界总人数加起来恐怕也不足十万。”
“你说的‘人’，包括不包括我和阿丑？”岚并不明白“千万”以及“百万”是什么概念，但对“人类”这个字眼却很感兴趣。这些天机器狗经常在岚耳边重复他不是纯种人，而是什么“类人生物”，所以岚对类似的话题非常敏感。
“不包括你，不包括阿丑，也不包括我。”乔平静地说，“我是实验型基因强化人，不是纯种人类。”
机器狗若有所思地点着头，“难怪，我就觉得纯种人类不可能有你的力量和速度。”
“那些纯种人呢？他们都在哪里？”和机器狗不同，岚并不关注什么基因强化人或变种人，他不懂什么基因变异之类的玩意，在他看来，人就是人，没有什么“纯种人”和“变异人”的分别。
“他们散布在世界各地，大都生活在地底深处的核子避难所里。”
“核子……避难所？那是什么？”“战争中到底死了多少人？”岚和机器狗同时发问。
乔皱起眉头耸了耸肩，“避难所当然就是人类用来躲避核战争的堡垒，里面生活设施齐全，有完善的维生系统和丰富的物质储备，可以让人类躲过核爆炸和随之而来的核辐射。至于战争中的死亡人数……大概几十亿吧，或者更多，具体数字我也不清楚。”
“几十亿”又是什么概念？意思就是很多很多人吗？岚并不清楚。
说话间，这个由部落人、变种人、基因强化人以及机器狗组成的小队伍已经走到了城市废墟之中。脚下满是高高矮矮的杂草，草丛比较稀疏的地方偶尔还能看到当年的混凝土路面，苔藓和树木点缀在四周的石头房子上，扭曲的长藤从高楼上垂挂而下，某栋废墟中还时不时传出一两声清脆的鸟鸣，不断有一两只小动物扭动着从草丛中爬出来，看到这只队伍后，又迅速窜回了草丛里。
仿佛中岚产生了一种错觉，他感觉自己又回到了西林部落所在的丛林。人类所建造的大都会已经成了过往，大自然正在迅速收回它的领地。
前方两栋大楼互相倾斜在一起，组成了一道奇特的桥梁，经历了二百多年的风吹雨打，却奇迹般地没有倒塌。乔当先踏上这座桥，指点着脚边曾是窗户的大洞提醒道：“你们跟着我走，小心不要跌下去。”阿丑低着大脑袋，一言不发地跟在乔的身后。踏入废墟后这家伙就变得异常沉默，好像有什么心事，岚不由多看了他两眼。
走到桥梁最高处时，乔停下脚步，抬手指向右方，“看那边。”
岚和机器狗都转头看去。远方是一个圆形的大坑，看上去像湖泊，只是里面没有水。大坑足足有数十米深，数公里方圆，周围寸草不生，附近的石头房子没有完整的，要么倒塌在了地上，要么变成了一团团奇形怪状的东西，只有远处的建筑才勉强保持了昔日的形状。
“那就是一枚核弹造成的破坏，战争中，人类和变种人都向对方发射了核弹。”机器狗对此做出了解释，并开始滔滔不绝地炫耀自己的知识，“核爆炸是通过冲击波、光辐射、早期核辐射、核电磁脉冲和放射性污染等效应对人体和建筑物起杀伤和破坏作用的。前四者都只在爆炸后几十秒钟的短时间内起作用，后者能持续几十天甚至更长时间。冲击波可以摧毁地面建筑物和伤害人畜。光辐射主要是可见光和红外线，能烧伤人的眼睛和皮肤，并使建筑燃烧，引起火灾。相比于人类而言，变种人自愈能力更强，而且具有抵抗核辐射的能力，因此人类所遭受的伤害……”
岚没有听机器狗的讲解，他瞪圆了双眼，说话也不怎么连贯了，“一枚核弹……就这么厉害！”
乔略带忧郁地点了点头，“对，而且这只是一枚几十万吨TNT当量的小家伙，人类还有威力更大的武器。”
岚下意识地吞了一口口水，他没有经历过那场战争，但这种叫做“核弹”的武器已经在他心头刻下了深深的恐惧。那可怕的力量不是人类所能支配的，那是神灵才能拥有的威能。
发了一会呆，看看乔又带着机器人和阿丑向前走去，岚连忙追了上去，问道：“这废墟里面没人住，咱们来做什么？”
“有人，这里是变种人的大本营，聚集了数以万计的变种人。”乔随手向前一指，又补充道：“而且，子弹农场也在这里，咱们需要更多的子弹和更强的武器装备。”
“子弹……农场？”岚被搞糊涂了，“农场里能长出子弹来？”
乔回过头，似笑非笑地瞥了岚一眼，“小子，你以前从没有离开过丛林，对吧？”
“子弹是在军火车间里造出来的，每一发子弹都需要一系列繁琐的程序，其详细制造过程我也不十分清楚，我的核心芯片并没有上载相关资料。”阿尔法205好心地解释了一句。
看来这个“子弹农场”应该就是变种人的军火生产基地，而不是种庄稼的农场。意识到自己说了一句蠢话，岚不由得涨红了脸。
“前方一百米有三名变种人，两个执有加特林转轮机枪，另一个带着火箭发射器。”刚走下大楼搭建的桥梁，机器狗就发出了提醒。“没关系，只是一个巡逻小队。”乔示意岚不要取下肩上的步枪，“别把武器拿在手上，他们不会主动攻击。”
没走出多远，三名身材高大、相貌丑陋的变种人从一栋倒塌的大楼后跳了出来，两挺粗大的转轮机枪和一只火箭筒同时对准了这支小小的队伍，“站住，不许动！干什么？你们？”
乔摆了摆手，并指指阿丑背后的大包裹，“我们没有恶意，只是来做一个交易。”三名变种人顺着他的手势一看，顿时瞪大了眼睛。
“阿丑，你回来了。”三名变种人同时放下了武器。
阿丑垂头丧气地点点头，并没有回答。他一直躲在别人身后，似乎不想被人看到，但阿丑的块头实在太大，就是机器狗和岚再加上乔全部叠在一起也无法遮挡住他。
“将军会狠狠地揍阿丑一顿。”
“不，将军会把阿丑关起来。”
“不对，不对，是先狠揍一顿，然后再关起来。”
三个变种人咧开大嘴嘿嘿直乐，互相间争论不休。阿丑则哭丧着脸低头不语，一只手不安地在大腿上搓来搓去。
难道这里就是阿丑的家乡？阿丑怎么从来不说？为什么这三个家伙一副幸灾乐祸的样子？岚一头雾水，用手肘捅捅阿丑的大腿，“阿丑，这里就是你的家吗？你做什么事了？为什么要惩罚你？”
“阿丑想要一把枪，爸爸不给，阿丑就偷了一把。”阿丑老老实实地回答。
“哈哈哈，你这笨蛋，你偷的是将军的枪，将军很生气。”三个变种人走上来开始推搡阿丑，又指点着乔和岚说：“你们，也一起来，去见将军。”
变种人将军，机器狗提到过这个，应该就是变种人部落的长老吧。岚小跑着跟上变种人，一起向城市废墟深处走去。
石头房子上的苔藓和蔓藤渐渐稀疏了，道路上的杂草也渐渐变少，露出了光滑平整的石板，两侧的建筑看上去整齐了一些，有了门板和用木片封起来的窗户，不再是残破不堪的框架。
随着这支队伍的经过，越来越多的变种人从房子里走出来，很多人站在路边看着他们，还有一些变种人跟上来大声呼唤阿丑的名字。阿丑则涨红了脸，脑袋也越垂越低。
岚注意到其中一些房子里出来的不是变种人，而是人类，还有一些人类的小孩跟在机器狗身后跑来跑去。这是怎么回事？变种人抓来了这些人类？
乔留意到了岚脸上的困惑，主动解释道：“变种人之所以把这里做为大本营，是因为这里有一家保存完好的兵工厂，也就是我说的‘子弹农场’，能够生产武器弹药。但是变种人大都做不了精细的工作，所以他们就带来一些变异人类，加工枪械弹药的工作大都由这些变异人来做。”
“这些人全是被抓来的吗？”岚看着一个小女孩发问。那个小女孩穿着一条脏兮兮的裙子，咬着自己的手指，两眼直勾勾地看着机器狗。“最早的时候是，但现在，这些人全部是自愿的，你就是赶他们，他们也不会走。”
“自愿的？你怎么知道？”岚有些不太相信乔的话。
乔习惯性地推推帽檐，淡淡地笑了，“因为其他的地方会遭受收割者的威胁，而变种人的大本营不会。这里的变种人不把变异人类当做敌人，消息传出去后，有些人就主动来到了这里。另外一些人则是无家可归的奴隶，他们是被我送来的。在这里，他们吃得饱，穿得暖，又没有生命危险，你说他们会离开吗？”
“快枪手乔，快枪手乔！”仿佛是为了印证乔的话，十多个中年人类向队伍走来，脸上带着欢笑，热情地向乔打着招呼。乔微笑着向他们点头致意。
岚还是有点不明白，又追问道：“所有的变种人都是这样吗？我亲眼见到变种人自相残杀，阿丑就差点被别的变种人打死。而且，变种人还攻打过丘陵镇。”
“并不是这样，或许是基因变异不同的缘故，变种人早就分裂成了两派。另一派非常残暴，把所有的人类都视为敌人，但多年前他们就被打败并逃向了西北方，很少在德州出现。”
原来是这么回事，看来打伤阿丑和攻打丘陵镇的都是那些残暴派的变种人，而阿丑的爸爸是温和派变种人的长老。温和派嘛，应该比较温和才对，不会把阿丑怎么样的。岚看看表情愈加紧张的阿丑，心中如此自我安慰。
最终队伍来到了一个很大的广场上，周围大多是高大强壮的变种人，摩肩接踵密密麻麻，几乎挤满了整个广场。变种人的数量已经超出了岚的计算能力，他左看右看，感觉有点头昏目眩。岚从没见过这么多人聚在一起，好像他自己变成了小矮人，来到了巨人的王国。
广场尽头是一个两米来高的石台，一个异常高大的老变种人站在石台上。和别的变种人不同，他身上穿了一套完整的护甲，胸口、肩头、前臂等部位还加装了铁板。阿丑已经够高了，这个变种人却比阿丑还要高出一个脑袋那么多。他的脑袋上也没有头发，但神态庄重，让人感觉不到半分滑稽或是好笑。
“快枪手乔，好久不见！”老变种人果然很温和，用低沉的声音微笑着向乔打招呼。乔脸上也堆起了微笑，“图克将军，你好！”
图克将军亲切和蔼地笑着，目光从岚和机器狗脸上掠过，最终落在了阿丑身上。然后他的表情变了，眼神凌厉如刀，充满了威严，嗓音也变得如同雷鸣一般震耳，“阿丑，跪下！”
阿丑放下背上的大包裹，沉重地跪倒在石台下。带他们前来的巡逻小队和围观的变种人都不再说话，自动向后退去，很快就腾出了一大片空地，把岚一行人留在了石台前。
“阿丑，你偷走的那把枪呢？”<!--PAGE 4-->阿丑好像很怕他的父亲，低着头不敢抬起来，“那把枪不在阿丑这里，阿丑弄丢了那把枪。”
图克将军攥起了大拳头，两眼中射出了一股怒火，“那是咱们唯一的一把电浆步枪，比我的性命还要珍贵！你居然把它弄丢？丢在哪里了？”
“阿丑……不记得丢在哪里。”阿丑的脑袋越垂越低，声音也愈加低沉。
“糟了！”乔喃喃自语。岚敏感地看了乔一眼，轻声问道：“什么糟了？”
乔压低了嗓音，“图克将军说的电浆步枪实际上是一门小型电浆炮，聚能射击时能直接掀翻一台陆战机甲。前几年我来过一次，将军曾给我炫耀过，还说这把枪是他们威力最大的武器。”
电浆步枪和电浆炮，那是什么玩意？陆战机甲又是什么？听了乔的解释，岚反而更加迷糊了。
“阿丑，你弄丢了咱们视若珍宝的电浆步枪，犯下了大罪，虽然你是我的儿子，但我也不能因此饶恕你。”图克将军的脑袋垂了下来，声音中也夹杂了一丝痛楚，但很快他又抬起了头，大声道：“现在我宣布：判处你死刑！”
死刑！岚顿时目瞪口呆。阿丑的脸也变白了，两手死死地抠着面前的石板地。围观的变种人默默地看着，整个广场鸦雀无声。
“执刑官，把阿丑拖出去，砍了他的脑袋。”两名变种人从人群中走出来，一个手里握着一把宽大的砍刀，另一个则提着一把沉重的斧头。
“慢着，慢着，请不要这样！”岚终于反应了过来，张开双臂拦在阿丑身前。
两名变种人犹豫着停下了脚步，图克将军瞪视着岚，目光中怒火熊熊，“你是谁？有什么资格替他求情？”
“我叫做岚，来自西林部落，我……我是阿丑的朋友。”岚手忙脚乱地打开阿丑放在地上的包裹，“我们带来了很多武器，这些全部给你，请你放过阿丑！”
“一堆垃圾，怎么能抵得上电浆步枪？”图克瞥了一眼那堆乱七八糟的武器装备，轻蔑地哼了一声。两名变种人走上前来，一左一右抓住了阿丑的肩膀。
“他是你的儿子，你怎么……”岚胸中怒火升腾，但话还没说完，乔就一把捂住了他的嘴巴，在他耳边低声道：“变种人有他们自己的律法，不要激怒他们。要想救阿丑，只有一个办法。”
“什么办法？”岚心中一喜，“只要能救阿丑，我所有的东西都可以和他交换。”
“你不是救过阿丑一次嘛，按照变种人的律法，阿丑的性命是属于你的。但是，如果坚持救阿丑的话，我们就会失去将军的信任。”乔的眼神很奇怪，混合了赞赏和喜悦，还有一丝失望。
救了他儿子的命，却会失去他的信任？这是什么混账逻辑？岚顾不上细想，挺身上前，再次拦在阿丑面前，“你们不能杀他，我救过阿丑的命，他的性命是属于我的！”<!--PAGE 5-->拿着砍刀和斧头的变种人愕然放开了阿丑，用探寻的眼光看着他们的首领。图克将军的脸色变得极为阴沉，狠狠地盯着阿丑，问道：“这是真的吗？”
阿丑终于抬起了大脑袋，回答道：“是的，阿丑被转轮机枪咬了几口，是岚和大怪狗救活了阿丑。”
默然半晌，图克将军猛然一挥手，“你走吧，永远不要再回来。”
阿丑呆呆地看着自己的父亲，大眼睛里慢慢涌出了泪水。
将军又转向乔，冷冷地说：“你也走，你们都走，这里不欢迎你们。”
阿丑被驱逐出部族了？我们也要被赶出去？岚看看乔，再看看机器狗，两者也一脸无辜地看着他。<!--PAGE 6-->
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