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汤教授昂起了低下的头：“老苏，你说得对，所以我要把我这个关门弟子介绍给你。”

苏教授会心地笑了，转向张承毅，说：“张承毅，是吧，我听夏涵说起过你。夏涵难得表扬人，表扬起你来，却头头是道。言下之意，甚是欣赏你呀。”

“她不损我，我就烧高香了。”张承毅说，也不知道自己有没有脸红。

“小张，今天的新闻你看了吗？”苏廷信说。

“可控核聚变吗？”张承毅回答，“中科院合肥研究院等离子体物理研究所的EAST全超导托卡马克装置再次创造新的世界纪录，实现电子温度近1.2亿摄氏度的长脉冲高参数等离子体运行8320秒。这是目前世界上托卡马克装置高温等离子体运行的最长时间。”

“那距离可控核聚变还有多少年？”苏教授饶有兴致地问。

“50年。”张承毅老老实实回答。

苏教授郑重其事地说：“虽然我们是研究空间太阳能电站的，但我们的目光不能局限在空间太阳能电站上。与空间太阳能电站的研究相比，可控核聚变难度更高。因为可控核聚变还有更多理论空白，而搞理论研究，不是堆人、堆钱、堆时间就一定能够完成的。谁也不知道，可控核聚变的理论突破会在什么时候出现，是1年后，还是10年后，甚至是100年后？这种在绝对黑暗的领域里摸索，看不到一丝亮光的情况，非常容易让人绝望。所以我特别佩服那帮搞可控核聚变的，能坚持下来的，都是真正的英雄。

“相对而言，空间太阳能电站理论上没有任何问题，从光伏电池到直流电转微波再把微波转为直流电，所有的理论都是现成的，所有的技术都是现成的。我们所要做的，就是进行技术整合，尽可能地减少电站重量，尽可能地提高电站效率。说实话，当初我之所以把空间太阳能电站作为主研对象，这是一个非常重要的原因。我能在有生之年，看到空间太阳能电站研发成功。”

“要是可控核聚变研发出来了，就没有空间太阳能电站什么事儿了。”

张承毅大着胆子说。

“这是事实。可控核聚变成功了，就意味着我们——”苏廷信看着汤家祥，恳切地说，“这10多年的心血白费了。但那又怎样？科技进步了，国家得利了，人民享福了。我们的心血白费了又怎么样嘛。”

这是何种境界！这种境界是张承毅未曾见过的。他心中微微颤动，有某种少见的情绪在里边涌动：“可控核聚变之外，还有以高温气冷球床堆和钍基熔盐堆为代表的第四代核裂变电站，技术上非常成熟，这些年也已经陆续进入商业运营了。”

“能源领域事关国计民生，其重要性怎么强调都不过分。”苏教授继续说，“以前，我们年轻的时候，条件比较差，拿不出更多的钱来搞科研，只能把有限的资金用在一两个重大科研项目上，谓之重点突破。而别的看上去不那么重要的项目，要么直接裁撤，硬生生砍掉；要么减资，勒紧裤腰带过日子，那也是没有办法的事情。”汤教授感同身受：“不但没钱，还没有人。一个大项目，根本就找不到足够多的技术人员来做事情。”

“现在，现在不一样了。我们有钱了，也有人了，就是同一个项目，也能够同时推进几条技术线的研发。这在以前，是根本不可想象的事情。老汤啊，你在西安搞球形薄膜能量收集阵空间太阳能电站，我在重庆搞多旋转关节空间太阳能电站，就是明证。方案不同，但我们的目标是一致的，不是吗？”

“是的，”汤家祥说，“我们的目标是一致的。不管是哪个方案，重庆方案，抑或是西安方案，能作为中国方案，去空间太阳能大会竞逐世界标准，都是空间太阳能电站研究的胜利。”

张承毅接过话头：“假如胜出，这个方案成为世界空间太阳能电站的标准，那还是整个中国的胜利。”

“仅仅把空间太阳能电站的应用局限于中国，甚至局限于中国西部，目光太过短浅与狭隘了。”苏教授说，“我们应该看到，东南亚和南亚，中亚和西亚，东欧的好几个国家，发展都受到电力不足的严重限制。更不要说在广袤的非洲大陆，从撒哈拉大沙漠到最南端的好望角，3000万平方千米的土地上，缺电、少电、电力分配不平均的现象，还比比皆是。”

“说不定将来月球基地和火星城市也能用上空间太阳能电站发的电呢。”汤家祥说。

“有一说一，上午小张提到的重庆方案的那些缺陷，是真实存在的。这个方案还需要进一步优化。小张，要不要加入进来？”苏教授说，“2028年空间太阳能大会9月在上海召开，在那之前，我们还有6个月的时间。”

张承毅愣住了。他万万没有想到苏教授会当面邀请。

“我把张承毅介绍给你，就是这个目的。”汤家祥说，“西安方案落选，回去之后这个项目肯定会被砍掉。我也准备正式退休了。承毅在我那儿发挥不了……”

张承毅说：“苏教授，加入您的团队，是不是就意味着我后半辈子就只能研究空间太阳能电站？”

“对。”

“不管它最终能不能成功？”

“对。中途失败，甚至一开始就失败，都是可能的。或者被别的更先进的项目取代，整个对空间太阳能电站的研究，全部、一个不剩地烟消云散，也不是没有可能的。”

张承毅呼了一口气：“能不能不吃辣？”

苏教授说：“这得问你自己愿不愿意吃辣。刚到重庆那会儿，我也不能吃辣，现在呢，无辣不欢。”

张承毅说：“我试试吧。”

苏教授接着说：“刚才你提到了可控核聚变成功永远在50年后的笑话，实际上，这个笑话也可能落到空间太阳能电站上。50年后，你多少岁？”

“71岁。”张承毅扫了一眼汤家祥深深的眼袋，又望向苏廷信如雪的白发，忽然间意识到他们的现在，就是自己的未来。他仿佛一眼望到了自己人生的尽头。50年后，我就是这个样子？一种莫名的惶恐在他心底涌起。那个时候会怎样？空间太阳能电站已经建成了吗？还是彻底失败，被遗忘在历史的回收站里呢？