外篇一 信

皇宫的西北角，有一处单独围起来的苑囿。

从屏山园出来，顺着一条坑坑洼洼、满是碎石沙土的小路，走上一炷香的功夫，才能到这里。在那个十分不起眼的院门上，有一块蒙尘颇厚的匾额，上写着这方苑囿的名字：猎胡场。

非是宫里的下人疏于清扫打理，而是凤玺皇帝的旨意——这猎胡场，不得有一丁点让人赏心悦目之处。

此处与整座皇宫的意境都格格不入，没有茂林修竹、流觞曲水，也没有莺莺燕燕、姹紫嫣红。院中不见任何亭台楼阁、舞榭画舫，只有光秃秃的沙土地，上面生着些不黄不绿的草。

这座院落是凤玺皇帝刚登基时下令修造的，初成时，他每个月都要来这里呆上一天，什么都不做，就只是认认真真地围着院子走一遍。这里的土，乃是他从大同以北的戈壁上运回来的。土里，载着他与啸虎军、飞鹰军将士四年间**气回肠的驱胡战事，浸的是几万中原大好儿郎的血。

到后来，他来得越来越少。今日，是他三年来第一次迈入这座院子。

此刻的凤玺皇帝，龙袍给一旁的内监捧着，自己则穿着一件薄衫，直接坐在那沙土地上。他手里端着一碗饭，饭上只有几根看起来很寒酸的青菜，还有两块熏得黑黢黢的肉干。

身边跟着的内监几番阻拦，都没拦住，只好唯唯诺诺地跟在一旁。早先就见过皇帝这般举动的，倒是还好；有两个新近才贴身侍奉的小内监，则看得目瞪口呆。

“你们哪，没去那北方沙场看过，不晓得凶险。”皇帝拿着两根掉了漆的木筷去夹那肉干，放进口中，含混不清地说道，“若不是当年那些死伤的将士，哪里有今日这歌舞升平、金碧辉煌？”

“如今又轮到辽人打上门了，你们说，谁能去替朕分忧？”皇帝费力地嚼着那肉干，才三两下，就皱起了眉头，鼓着两腮，似乎是在犹豫要不要吐出来。

挣扎了一会儿，他还是硬着头皮嚼烂了肉干，吞了下去：“那些年在战场上，能吃几口肉干，都觉得香；怎么现在就如此难以下咽？要说手艺，那啸虎军的火头兵，哪里比得上宫里的御厨？”

“陛下！”院子外面忽然由远及近地传来喊声，听上去是个颇为年轻的尖嗓子。

一个年轻的内监跌跌撞撞地奔来，还没跑到跟前，已被近卫拦住，有管事的大太监顿时生了气：“大呼小叫，成何体统！”

抬手作势要打，却被皇帝拦住，问道：“何事慌张？”

那小内监上气不接下气，跑得面色都白了，禀道：“回陛下，柱……柱国公进宫，说有信承……承上……定要先送与陛下，说……说是若跑慢了一步，便要砍……砍头……”

皇帝愣了一下，神色凝重，示意左右将那小内监手中的信笺接过。待到左右太监将那信展开在他面前时，就见他双眼瞪圆，丢了碗筷，一把将信夺了过去。

只扫了三两眼，皇帝忽然哈哈大笑，指着那送信的小内监说道：“跑得好！有赏！不过，你得再给朕跑一趟，去让御厨将方才那碗饭菜，再做两份一样的，朕要跟破楼同享！速去！跑得慢了，便不给赏了！”

小内监气都还没喘匀，瞠目结舌地看着皇帝大笑着从身边走过，还没弄明白自己究竟是有功还是有过。

“……飞鹰军左符已寻回，将携之北上，助靖边侯一臂之力。辽人之围，非几日可解。小生恳请陛下，着沙将军率啸虎军奔赴北峪关，以为飞鹰军后援……”

“……另有白泽血一瓶，乃苗王蒙绕远赴昆仑之巅求得，不日将至京城。届时需御医皇甫飞施以苗疆秘术，可解陛下多年陈疾。望陛下念苗王诚心，莫因会川之事降罪苗疆，小生伏惟谢恩……”

皇帝与沙百战翻来覆去将信看了好几遍，那青菜肉干的饭都放凉了，也没动筷子。

皇帝看着看着，忽然叹了口气：“昔日与朕同袍并肩，兄弟相称，如今却这般生分了……”

信笺的左下角，写着一个潇洒狂放的——温。

（祝各位看官圣诞快乐！后面还有外篇二，有新人物登场，不要错过！）