林凡眼睁睁看着那道血光消失在暗河深处的黑暗中，握剑的手指节发白。他正欲追击，却被吕长凝一把拉住衣袖。
"林道友，别追了。"吕长凝的声音有些虚弱，她脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠，"我这老祖的神念只能维持一炷香时间..."
话音未落，她身后那道威严的化神虚影已经开始变得模糊，金光如同被风吹散的烟雾般逐渐消散。
虚影中那双仿佛能洞穿一切的眼睛最后深深看了林凡一眼，随即化作点点金芒消失在空气中。
林凡心头一震，那眼神中似乎包含着某种警告。他转头看向吕长凝，发现她双腿一软，险些跪倒在地。
他连忙伸手扶住她的肩膀，触手处一片冰凉。
"你怎么样？"林凡低声问道，同时警惕地环顾四周。暗河隧道中只剩下湍急的水声和远处偶尔传来的岩石崩裂声，吕长凝的小姨已经彻底失去了踪影。
吕长凝摇摇头，从储物袋中取出一枚青色丹药服下，脸色这才稍微好转。"没事，只是催动老祖神念消耗太大。"她深吸一口气，站直身体，"小姨...她逃了。"
林凡皱眉看向暗河深处，那里黑暗如同实质，仿佛随时会吞噬一切闯入者。"她会不会在前面设伏？"
"不会。"吕长凝肯定地说，"老祖的神念虽然消散，但残留的威压还在，她不敢回头。"她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，"而且...她受伤了。"
林凡点点头，没有多问。他能够理解吕长凝此刻复杂的心情——面对背叛家族的亲人，那种痛苦不是外人能够轻易体会的。
"那接下来我们去断魂崖？"林凡问道，同时从储物戒中取出一枚三品疗伤丹丢进口中。
丹药入口即化，一股暖流瞬间流遍全身，修复着刚才战斗中受损的经脉。
吕长凝点头，从怀中取出一张泛黄的地图展开。"根据庄飞鹏留下的线索和我的感应，九转玄灵参应该会在附近出世。"
她指向地图上一条蜿蜒的线条，"我们沿着这条暗河走，应该能直接到达断魂崖下的洞穴出口。"
林凡收起无名剑，转而取出玄黄剑握在手中。这把剑在刚才的战斗中受损，剑尖灵光黯淡，但依然锋利无比。他轻轻抚过剑身，感受着其中蕴含的玄黄之气，心中稍安。
"走吧。"他简短地说。
两人沿着暗河隧道继续前进。隧道越来越宽，水流声也越来越大。岩壁上偶尔能看到发光的苔藓，提供微弱的光亮。
林凡注意到地面上开始出现一些奇怪的痕迹——像是某种大型生物爬行留下的印记，但又不完全像蛇类。
"小心些，"吕长凝也注意到了这些痕迹，压低声音道，"枯骨林中除了修士，还有一些...其他东西。"林凡没有追问，只是将神识外放，警惕地感知着周围的一切。玄黄造化炉在丹田内缓缓旋转，随时准备应对突**况。
走了约莫半个时辰，前方终于出现了一丝光亮。两人对视一眼，默契地放轻脚步。
光亮越来越明显，最终他们来到了一个宽敞的洞穴出口。
洞穴外是一片开阔的山谷，远处高耸的断魂崖如同一柄利剑直插云霄。此时正值黄昏，夕阳将断崖染成血色，与"断魂"之名相得益彰。
"我们到了。"吕长凝轻声说，眼中闪过一丝喜色，"比预计的要快。"
林凡却没有放松警惕。他敏锐地察觉到空气中弥漫着一股紧张的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
他示意吕长凝不要出声，自己则悄悄靠近洞穴出口，仔细观察外面的情况。
山谷中看似平静，但林凡的神识捕捉到了至少十几道不同的灵力波动，分布在各个隐蔽的角落。
这些人隐藏得极好，若不是他神识特殊，恐怕难以发现。
"有人，"他退回吕长凝身边，低声道，"很多。"
吕长凝点点头，从碧玉葫芦中引出一缕青烟。青烟在空中盘旋片刻，化作一个箭头指向断魂崖方向。"玄灵参的感应更强了，"她眼中闪烁着兴奋的光芒，"它确实在这附近。"
就在两人准备离开洞穴时，头顶突然传来一阵窃窃私语。林凡立刻拉住吕长凝，示意她不要动。
"...确定是今晚吗？"一个沙哑的男声问道。
"千真万确，"另一个尖细的声音回答，"星象显示子时会有异变，那灵参必会现世。"
"哼，万毒谷的人还没到，该不会是..."
"嘘！小心隔墙有耳！"
声音渐渐远去，林凡和吕长凝对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来知道九转玄灵参出世时间的不止他们，而且似乎各大势力都已经派人前来。
"我们得上去，"林凡指了指高耸的断魂崖，"那里视野最好，也能观察到所有人的动向。"
吕长凝赞同地点头。两人悄悄离开洞穴，借着暮色的掩护，御剑飞向断魂崖顶。
崖顶比想象中要宽敞许多，呈不规则的圆形，直径约有百丈。此时已经聚集了不少修士，三五成群地分散在各处。林凡粗略估计，至少有五六十人，其中不乏气息强大的存在。
两人找了个不起眼的角落落下，迅速收敛气息，混入人群中。
林凡注意到这些修士大致分为几类：衣着华丽的宗门弟子、形单影只的散修、以及一些看不出来历的神秘人物。
"那边是玄阴教的人，"吕长凝用神识传音道，示意林凡看向左侧一群黑袍修士，"他们似乎损失了不少人手。"林凡顺着她的目光看去，果然看到那群黑袍修士只有七八人，而且大多带伤。
他想起在暗河入口处看到的三具玄阴教弟子尸体，心中了然。
"星罗阁的人也来了，"吕长凝继续道，"不过人数不多，应该是分头行动了。"
林凡的目光扫过全场，突然在一处岩壁旁停住。那里站着三个身穿绿袍的修士，袖口绣着金色的蛇形图案。"
万毒谷，"他沉声道，"但不是你小姨。"
吕长凝仔细观察后点头："是普通弟子，看来她确实受伤不轻，暂时不会出现。"
就在两人低声交流时，崖顶中央突然传来一阵**。
一个白发老者缓步走到空地中央，手中拄着一根蛇头拐杖，气势非凡。
"是'毒手药王'莫千山！"有人惊呼。
"他竟然也来了？"
老者环视四周，沙哑的声音传遍崖顶："诸位，老朽今日只为九转玄灵参而来，不愿与任何人为敌。"
他顿了顿，拐杖轻轻敲击地面，"但若有人不识抬举，莫怪老朽心狠手辣。"
人群中一阵**，不少人面露惧色。林凡感觉到吕长凝的身体微微紧绷。
"金丹大圆满，"她传音道，"而且是用毒高手，不好对付。"
林凡默默点头，将老者的样貌记在心中。
就在这时，另一侧又走出一个中年文士，手持折扇，面带微笑。
"莫老怪，好大的口气啊。"文士轻笑道，"这灵参乃天地灵物，有缘者得之，可不是你说了算。"
莫千山冷哼一声："柳无涯，你一个剑修，要灵参何用？"
"哈哈，我不用，但我徒弟需要啊。"柳无涯唰地打开折扇，"再说了，看你不顺眼，这个理由够不够？"
两人剑拔弩张的气氛让整个崖顶都安静下来。林凡注意到，不少修士已经开始悄悄后退，生怕被卷入两位高手的争斗中。
"打起来最好，"吕长凝低声道，"两败俱伤，我们才有机会。"
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