94.最终抉择

“开棺。”

李天下的声音比皇陵里的空气还要冰冷。

皇后的棺木被缓慢打开，千姬静静地躺在里面，神情安详，看起来就像是在做一场缥缈的梦。

李天下默默凝望着她，脸上看不出任何表情。他身边的随从也不敢吱声，就这样立在一旁，等待皇上下旨。

也不知过了多久，李天下才开口说道：“传朕的旨意，为慈靖皇后立传。”

“喏。”

“告诉史官，慈靖皇后与朕相濡以沫十八载，多次向朕进言献策，朕以她为镜，才开创了这大唐盛世。朕与皇后，恩爱非常，育有一子，不幸早夭。同光四年四月，慈靖皇后病逝于立政殿。皇后病重期间，朕一直陪伴在其左右。”

“喏。”

李天下将手一挥，千姬的棺木被重新盖好。李天下接受了与她天人永隔的事实。

千姬，我的余生已不奢望再有什么杰出的建树，但是，所有的叛军，我都会将他们铲除干净。这是大唐子民的长安，更是你与我的长安。

李天下转身走出了皇陵，和煦的日光照在他阴郁的脸上，李天下的面色更显得惨白，甚至有些骇人。

是日，李天下在梨园喝得酩酊大醉。

他和众位伶人谈论起了外边那群不知死活的叛军，言语中满是轻蔑。说到长安城的城防，他更是夸下海口：“若是天宝年间我朝能有此类城防，岂容安史小贼猖狂，定要吓得他二人屁滚尿流！”

李天下的得意是有缘由的。乍一看，城内房屋街巷，一应皆遵从长安城的原貌，然而城防布置却是大有玄机，城内更是暗藏各种机关消息。这一切均是出自李天下的手笔，为了建造这座机关城，他广为召集天下机关门人，并借此网罗了一大批擅长机关术的奇人异士，皆以国士待之，许以高官厚禄，加之有《缺一门》阴卷在手，那长安机关城自是固若金汤。

然而，既是要复原盛世长安，仅仅形似还是远远不够的。比机关城更让李天下得意的，便是他眼下所在的这座梨园了。从规模上来看，李天下的这座梨园足足是盛唐之时的两倍，仲春之时，那梨园内梨花似雪，随风漫舞，诗情画意自是毋庸赘言，园内伶人的数量更是空前，胜过开元天宝年间数倍。歌舞乐伎长发细腰，风姿绰约，李天下喜欢在园中边饮梨花酒，边玩乐赏曲，逍遥自在。

李天下似乎仍未尽兴，忽听门外探子来报：“报——”

李天下看探子气息急促，忙喝断舞乐：“何事？”

“李将军的兵马已经退到城外五十里大营中驻扎，按兵不动！而且关山海的叛军也在朝长安城逼近！”

听罢此言，李天下眉头紧蹙，俄顷，手臂青筋暴起，只听“啪”的一声，手中的酒杯狠狠砸向桌子，杯中酒顷刻撒了满桌。“这李嗣源，朕屡次催促，他却当耳旁风一般置若罔闻，现在不战自撤，却是何故！”

一旁的总管太监李顺见圣上龙颜不悦，安慰道：“皇上不必心急，那李将军深谙用兵之道，当年征战河北，无往不利，所向披靡，如今按兵不动想是韬晦之计，将关山海他们引过来，只等那贼人漏出破绽，好一举破敌！”

李天下冷笑一声，道：“朕的大哥朕再熟悉不过，能征善战是不假，可朕分派给他最精锐的部队，我军本可以逸待劳一举将敌军攻破，这个他怎么可能不清楚？如今他竟从荥阳撤回来，这般犹豫不决，是何用意？”

李顺脸上连忙赔笑，但龙颜震怒，自己也不觉有点发怵：“那……那想必……是荥阳城易守难攻，叛军还未露出破绽，李将军看战机未到？”

李天下转头，怒视李顺道：“叛军远途车马劳顿，又缺少粮草接济，我军以逸待劳，用得着等他漏出什么狗屁破绽？当年朕与大哥一同征战河北之时，敌军围困，不是照样杀出一条血路？现下怕是敌军没出什么破绽，他自己倒是先出了破绽，让人给钻了！”

李顺听罢此言，豆大的汗珠冒了出来。先前李嗣源与李天下虽然偶有不睦，但是多年兄弟情分尚在，二人在公众场合中仍是谈笑风生。但是往昔征战之时，哪怕敌军兵力胜他数倍，他都有破敌之策，由此看来，今番面对关山海的叛军不战自撤，按兵不动，确实颇为反常。

“难道……难道……”

“将在外，君命有所不受。或许他这样真的有自己的原因。”比起怀疑大哥李嗣源，李天下其实更愿意相信他是有自己的苦衷。二人并肩征战多年，他的这位大哥功勋卓著，军内也颇有威望。李天下虽然自己也是一员悍将，但也不愿因无故猜忌，失了自己的兄长，和多年以来的左膀右臂。

李天下沉吟良久，扭头对前来报信的探子道：“你奉朕军令，再去催他出兵！告诉李将军，若是再不出兵，不要怪朕不顾多年兄弟之情！”

李顺又说：“皇上，王峰依旧没有抓到。”

“哦？他莫非还能长翅膀飞了不成？”

“皇上，景大人惨死的同时，王峰突然失踪，这其中必然有牵连啊。”

李天下冷笑道：“景进不过是个狗奴才，死就死了吧，没什么大不了的。王峰说好的三日内将七郎和平元子的人头带给我，三日没到，他就畏罪潜逃，这可是死罪，一定要将他抓回来正法。”

过了几日，探子一早来报：“启禀皇上，那日奴才得了军令，便飞马赶去李将军帐中传令，今日奴才前去探查，李将军……李将军……”

李天下听罢，大声喝道：“如何？！”

“李将军大军仍未前进一步！并且奴才已经探听过了，对面的关山海大军竟也像约好了一般，只是安营扎寨，按兵不动，连派人叫阵都不曾有，这和之前来势汹汹的样子简直判若两军。”李天下陡然起身，拔出腰间佩剑，大喝一声挥剑砍去桌案一角，厉声道：“李嗣源这是翅膀硬了，眼里看来已经没有朕了！亏得我还念昔日旧情尊他一声大哥，真是奈何明月照沟渠！李嗣源啊李嗣源，朕拿你当大哥，你却不把朕放在眼里！”

一旁的李顺听罢此言，拱手道：“皇上，李将军此举不得不令人生疑啊！难道李将军真有反意？当真不顾和您多年兄弟之情？”

李天下怒道：“昔日朕征用民夫，修建梨园之时，这李嗣源便颇有微词，还说什么劳民伤财，朕那时只当他是在发发牢骚，未曾放在心上，还令他负责机关城真区戍卫，如今之情势当真是让朕后悔莫及！此人怕是早就心生不满，让他带兵讨贼，他说不定正好趁机投靠，与逆贼合兵一处，要反了我大唐！如若真是这样，我必不再顾兄弟情面，亲自斩他与马下！”

“来人！”李天下朝梨园外喝道，殿外士兵随即入内，跪伏拱手，“传朕旨意，命鬼、幻、伐三个区域守将严加戒备，封锁城内各个出口，即日起不许任何闲杂人等出入机关城！禁军将士在城中昼夜巡查，严防细作！若是有可疑人等，即刻抓来审问！”

李顺疑惑道：“皇上，如今李嗣源谋逆，真区守备空虚，如之奈何？”

李天下怒气未消，眼角余光瞟到了戏台之上。就在探子来报之前，戏台之上正在上演《入阵曲》，这是李天下最喜欢的唱段之一，沙场秣马厉兵多年，却求不得太平盛世，人生就是这样，最苦的事情便是“求不得”。伶人舞伎技艺绝佳，加上园中的绝美景致，每每听罢都令他梦回贞观，长此以往甚至形成了错觉，常以明皇自比。梨园内的伶人为投其所好，甚至把其中的一段唱词改成了为李天下歌功颂德的内容，极尽谄媚之能事。往往幻梦之后便是一场空，但是李天下还不明白这个道理。在他的意识之中，伶人所创造的一切均非虚妄，一切都是如此真实，看得见，听得着。他们既有在戏台上呼风唤雨的本事，浮世中也应能够应对诸事自如。因而历朝历代仅以唱戏为生的伶人，在他这一朝，可随意出入宫闱，负责给他刺探情报不说，有的甚至委以重任。

此时此刻，李天下想到了郭从谦。郭从谦可谓是梨园乐伎中的佼佼者，自身技艺绝佳不说，还长于编曲，精通音律，这首为李天下歌功颂德的《入阵曲》的改编便是出自他之手。并且郭从谦经过李天下的提拔，曾在军中任职，立下功勋，现在是李天下的心腹。今日，郭从谦特意赶来为李天下表演曲目。李天下做个手势，唤他从台上下来，郭从谦随即下台，作揖跪拜：“拜见皇上！”

“郭从谦，你平时侍奉朕极为得力，朕也很赏识你的才能。并且，也只有你曾在军中任职。如今机关城真区守备空虚，你可愿担任真区统帅，替朕守备城防？”郭从谦听罢，一脸惊愕，但由于他是趴伏在地，李天下并未察觉。

见郭从谦伏在地上也不答话，李天下又问道：“怎么，朕的要求，你可有为难之处？”

郭从谦能混到现在这个位置，也是个懂得察言观色的人。真区守将一职，非同小可，击溃叛军后，定会得到李天下更大的嘉奖，说不定可以拥有高于景进的地位。

“臣感念皇上恩德已久，如今承蒙皇上看得起我，给我这样的机会，愿意效犬马之劳，报知遇之恩，万死莫辞！”

一切布置停当，数日内，长安机关城城门紧闭，严防死守，暂且不提。

却说七郎和平元子随李从荣的军队离开长安机关城之后，为了不造成意料之外的麻烦，便找准机会逃离了队伍。两人一路疾驰，星夜兼程赶往李嗣源大营。李嗣源得知，早在营帐门口迎候多时。

“七郎，平元子姑娘，你们可算回来了！”李嗣源远远看到二人策马而来，心中不甚欣喜之至。

二人随李嗣源来到营帐。七郎长叹一口气，他将与李天下会面的过程，原原本本地说与李嗣源。李嗣源听闻千姬已死，满脸的难以置信：“皇后娘娘一心为了他，最后却死在了他的手里，真是让人惋惜。七郎，果然天下他容不得你，你把他想得太简单了！”

七郎苦笑道：“关大哥说的对啊，他早就不是以前的李天下了，是我不该对他抱有这种不切实际的幻想。”说罢，七郎紧握双拳，那机关右手也因怒气胀大了一圈。

李嗣源抬眼望向天空，今日天朗气清，比邻星异常闪耀，就像他和李天下，虽然距离自己区区五十里，却无法像往日一样把酒言欢了。前段时间，李天下屡次发出圣旨，催促他进兵讨贼，这使得李嗣源常常陷入矛盾之中。他常常思考着他们之间的关系，往日二人虽嫡庶有别，但是共同叱咤沙场，快意恩仇，好不快活，历经生死，二人的情谊胜过亲兄弟万分。然则兄弟二人马上得天下，却不可能共治天下。如今李天下万人之上，天家先君臣，后父子兄弟，这个道理他岂能不知？

“他变了。不再是我的三弟李天下了，他是皇上。“李嗣源的眼神依然注视着比邻星。

“皇上又如何？历朝历代，登上皇位者甚多。可那又意味着什么？以始皇为例，他有开天辟地之功，创万世之基业，可若是只顾着一己之私欲，肆意妄为，最后还不是登高跌重！后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！“

“贾谊的《过秦论》，七郎真是博学啊。你若不讲，此刻怕是没人知道你是倭国人了。”李嗣源抓住时机连胜夸赞。若是放在以前，有人这样指责李天下，他可能就要翻脸了。可是现在他不想提及这个人，于是趁机支开话题。<!--PAGE 4-->没想到七郎并不理会，接着说：“嗣源大哥，天下修建梨园极尽豪奢，这还不够，他最近又在征调民夫，大兴土木，搞得城中百姓不得安宁，人心惶惶。而且，为了筹备军饷粮草，他又派兵美其名曰‘征调’，其实就是明抢！这与强盗何异？亏得我之前还对他抱有幻想，是我看错了他！”

李嗣源听罢，眉头紧蹙，眼中怒火喷射。若是自己受些委屈也就罢了，但是眼下受委屈的是全城的百姓！若不能让百姓安乐，就算建十座一百座机关城又有何用？在李嗣源心中，苍生为重！

“罢了，当时我只知道他是酷爱戏曲之人，并且精通音律，修座梨园也是情理之中。如今我不在城中，他却更加任意妄为！让我征讨叛军，谁是叛军？叛，谓之曰众叛亲离，一再祸害百姓，谁还会与他一心？我看他才是真正的逆贼！七郎，我意已决，为了百姓，我不能一错再错了。不是我叛了他，而是他，叛了天下百姓！”

却说李绍荣自李嗣源从关山海处回来后，就对他更加怀疑了。眼下，他在帐外偷听到李嗣源与七郎的对话，大惊失色，打算赶紧去给李天下报信。

岂料，他刚一回身，就和李从璟撞了个满怀。

李嗣源听到帐外的声响，出去一看，却是神色慌张的李绍荣。李嗣源明白了发生的事，他喃喃说道：“行钦……”

李绍荣破口大骂：“李嗣源，你这反贼，我早就怀疑你私通关山海，但我念在昔日情分上，还是选择相信你。没想到，你果真背叛了大唐，我今日就为圣上铲除逆贼！”

说罢，李绍荣拔剑朝李嗣源冲来，李从璟大喝一声：“休伤我父！”与李绍荣厮杀起来，不成想李绍荣完全是抱着必死的决心，竟然一剑刺穿李从璟的身躯。

“从璟！”李嗣源悲伤地大吼，他接过长刀，只三个回合就将李绍荣掀翻在地。

李嗣源用刀指着李绍荣：“行钦，当今皇上已经不值得你去效忠，为何执迷不悟？”

李绍荣冷笑道：“我乃当朝皇帝帐下大将李绍荣，不是什么元行钦。我今日不能杀你这反贼，死有余恨。”

李嗣源潸然泪下，下令将李绍荣缢死后安葬。不久后，李从荣的兵马赶到，却见李从璟已经断了气，与李嗣源相拥痛哭了一场。

七郎说道：“嗣源大哥，从璟不会白死的，咱们一定要打赢这场仗，为从璟报仇！”

李嗣源听罢，转头而去，行至中军帐下停住，喝道：“来人！”

早有侍卫前来拱手作揖：“李将军！”

“召集营中各将军，中军帐中议事！”

只过了片刻，李嗣源帐下便有十数名将军侍立左右两侧。这些将领大多跟着李嗣源征战多年，都是李嗣源的心腹。虽已时至深夜，将军们都依然挺身站立，精神抖擞。<!--PAGE 5-->“众将听令！当今皇上昏庸无德，整日耽于声色，不理朝政，不仅如此，他还祸乱百姓，长安机关城内民不聊生。今日我李嗣源在此立誓，率兵讨伐，不破不还。你们都是跟随我多年的兄弟，若有人舍不得大唐给你们的官职、俸禄，愿意回那机关城去奔个前程的，我一概不阻拦，若是回去，也可给他报个信，就说他没有这个大哥了！”

李嗣源强行瞪着双目，两颊的肌肉不住地颤动。

“有没有！”见无人应声，李嗣源再度大喝道。

只见左侧一位将军出列道：“李将军，我等都已经跟随你十多年了，咱们是过命的交情，你去哪，我们去哪！那皇帝老儿既然不老实，我们就反了他娘的！”

“好。既然都有此意，那我们今日便歃血立誓，共同起事，不攻破长安机关城誓不罢休！”说罢，李嗣源与营帐中众位将军都用佩刀划破手指，拜了关帝，立下誓愿。

七郎在一旁说道：“嗣源大哥，现下你这里虽然士气高涨，凭你一人之力恐怕也难以破那长安机关城。事不宜迟，我们明日就去与关大哥会面吧。”

李嗣源频频点头：“七郎所言极是。”

七郎看了看身旁的平元子，四目对视之时，平元子只是莞尔一笑，却不做声。他不禁想起了死去的千姬大人。可怜千姬大人一片真心，竟终究是错付了人！。

翌日，李嗣源当即下令清点各营兵马、武器、粮草，准备开拔。同时派使者往关山海军中送信，说明七郎此去机关城的经历以及现下二人的决定。关山海读罢此信，欣喜异常：“李天下不听忠言，倒行逆施，气数已尽！有了李将军助力，攻破长安机关城指日可待！”<!--PAGE 6-->