有道斜影投到他身前，他滞缓地转头，看见少年担忧的神色，依旧扯了个温暖而勉强的笑容。
“阿流，你也睡不着吗？”
姜东流点了点头。实际他是有意不睡深。他已经在暗处看了纪伶许多个晚上，却不曾上前来。
他不太懂怎么安慰人。
姜东流垂着头，坐在纪伶身边。
“哥，你要是难受，哭一哭吧。这里没别的人。”姜东流坐了半天，终于憋出来了一句。说完又觉得这话听着，也不像什么能安慰到人的好话。然后他又低低加了句：“我不会说出去的。”
纪伶偏头静静看他，良久，伸手摸了摸小孩后脑勺。姜东流望过去，纪伶的声音温柔得有些忧伤，“阿流，我只剩你了。”
“我永远不会离开你的。”姜东流坚定地说。
“永远么？”纪伶怔怔的，随即浅淡一笑——小孩心思总归是简单了点。
世事无常，谁又能永远不离开谁？
他曾也以为，父兄永远不会离开他的……“我姜东流千金一诺，不会离开你的。”像是怕他不信，姜东流站起来郑重许诺。
纪伶到底应了他：“嗯，我相信你。”
四月大境战事紧催。纪伶甚至来不及等到服完丧，便要率领纪家军重返大境。
院里落的残花已经被仆人扫尽，纪伶等在那棵老木棉树下。此去不知几何，他还是想和小孩好好道个别。
月将树影移过半， 他才看见姜东流踩着湿漉漉的小径匆匆跑来。
他跑得挺急，简单束起的马尾都跑乱了，脚至膝盖上还湿了个透。白日里才下过雨，他应该是在哪涉过水。看起来怪狼狈的。
“你干什么去了？怎么这副样子？”纪伶上前一步搭他肩膀，一手给他理了理乱发。手触到额头，才发现他跑出了一身汗。
姜东流喘两口气，胡乱抹了把汗，从怀里掏出个长方盒子，塞到他手心，“给你的。”
“什么东西？”纪伶疑惑打开来。
是一支白玉骨笛。玉质无瑕， 搁在红绸铺的盒底莹莹泛着光泽。
笛子的样式，就是他前阵子不小心摔坏的那一支。因为是及冠时兄长送的东西，他心疼了许久。
“我让玉匠紧赶慢赶，好在是赶在今天完工了。”姜东流跺了跺鞋子上厚重的泥，“可能比不了原来那支，不过也不差的。”
纪伶拿手轻轻摩挲，又看了眼他跑乱的头发，“摔坏了就摔坏了，你何必这么折腾？”
“我只想你高兴。折腾一点无所谓。”
纪伶有些动容，想到即将来临的分别，他倾身轻轻揽住了姜东流，“阿流，哥以后没法照顾你了，你要照顾好自己。练枪的时候悠着点，不要太急进，总伤到自己。三餐记得回家吃饭，别总一跑出去就整天没影。还有……”
纪伶松开他，就像好兄弟那般用力一拍他肩膀，“我不在家，你可得帮我守好家里。”说完这句，纪伶又把怔愣不语的人拉回怀里，“珍重，阿流。”
朝阳满天时，大军在滚滚烟沙中背向皇城，逶迤前行。
年轻的将军玉面戎装打马前头。他在马上回头，越过长长的红缨浪潮望了一眼皇城方向，催着跨下马，渐行渐远。
往后半年多，边塞马嘶长鸣，兵戈不休，战事一直胶着到了岁末。两国皆没有讨到好处。
就在年关之际，南巫递上了议和书。
双方都已损失惨重，无心再战；是以绍德帝接到议和书时，连下议朝臣都免了。
绍德二十八年末，南巫与西晋休战议和。
二十九年元月初，西晋送九皇子前往南巫为质。
都卫护送九皇子至大境，交接与纪将军便回朝复命去了。
边塞春雪未停，马鸣旌旗飘。纪伶看着停在前方的马车，许久也没有走过去。直到车内仆从下车打伞，姜东流从马车上下来，喊他：“哥。”
荒原的风雪一下就迷了他的眼。
时隔才数月，未曾料到再见是这般境地。
江东流踏雪向他走来，清亮的眼眸望他，只问他：“你会亲自送我过去吗？”
姜东流身量本就不错，看着又长高了些，肩背也宽厚了些，面对面已经到他眉下。
再过个一两年，也是个鲜衣怒马的少年郎了。
干涩的眼眶骤然被水汽濡湿，灼灼地刺痛起来。纪伶眨眨眼，压抑地点了点头。
他不知道说什么好。
反倒是姜东流宽慰他，“不要难过，五年而已，五年后我就能回来了。”
可五年后他真的能回来吗？历来去异国做人质的皇家眷，能回来的有几个？姜东流心里有数，他这话也是在宽慰自己。
纪伶同样清楚，可皇权之下无人权。两国交战已经付出无数黎民，如今又要牺牲一个孩子换取和平。
他纵马疆域号令百部，将名天下扬，依然只是为皇权做刍狗。
说自己仅剩阿流的是他，护不下阿流的也是他。
夜里营地寂静，各人都歇下了。纪伶躺在榻上，听着帐外风雪呜咽，睁眼无眠。帐帷被掀开，冷风趁隙窜进来，有人打起火折子，照亮了帷幄。
纪伶撑坐起来，就看见姜东流拿着火折子点燃了他公务案头上的油灯。
“你果然没睡。”
纪伶只要心里压着事，必定睡不着。姜东流料得到。
“怎么过来了？是营地太冷了吗？我让人给你加些炭火。”纪伶披衣下榻，想着自己初到营地时也是许久才适应，他必定也是不习惯的。
“不用了，我不冷。”姜东流说着把手上的东西一一放到桌上。
纪伶这才发现他还带了不少东西，小泥炉，木炭块，还有……酒。
“阿流，你……”
“我问伙头拿的，”姜东流把木炭块丢进小泥炉里，引火燃起来。纪伶只把外衣披肩头，散着发，坐在桌边看他捣弄。
“什么时候开始喝酒的？”这话有点质问的意思。
姜东流便佯作一噘嘴，“从前我想喝，你总说我还小不让喝，现在我都要走了，你就别拦我了吧？”
纪伶看着炉内木炭“哔啵”燃烧，叹口气，“好吧。”又加了句：“别喝太多。”
姜东流把壶架上去，不多久就沸了，酒香溢出，隐约带着果味清香。
纪伶其实不太会喝酒，且一醉酒就要失态。除去节日或庆宴时会与部将们喝上两杯，平常基本不碰。
所以他只浅浅沾了两杯，一直在看姜东流喝。
姜东流还是喝了很多，喝得醉眼蒙蒙的。纪伶把他的杯子拿走的时候，他也不反抗，只是有点哀怨地看着人。他知道纪伶见不得他这种模样，每次他做出这种模样，总能轻易拿捏住这人。
不过这回，纪伶好像不吃他这一套了。
“不能再喝了，明天要头疼。”纪伶说着去架上取了披风，披到他身上，“不早了，我送你回去休息。你还能走吗？”
姜东流像是真的醉了，话也不应，只是醉眼微醺看着人。
纪伶无奈穿好衣服，蹲低身子拉过他手臂，把他背了起来。
外面雪已经停了，风势也小了些，只还是冷得人瑟缩。毕竟深夜了，四下无人走动，瞭望台值守的士兵强打着精神四下巡视。
寂无人声的营地里，只有鞋履碎雪的声音。姜东流趴在纪伶背上，伸手把他垂落胸前的头发拨到颈后，露出那张姣好温淡的侧脸。
“哥，你真好看。”
纪伶笑了下，“我们阿流才是真的好看。” 阿流鼻挺目深的，眉宇自带锋芒，长开了必定是个气宇轩昂的样貌。不像自己，一副温柔相。上战场还要挂个恶鬼面具，给没大没小的小将打趣他这是要靠装鬼吓退敌人。
一路到帐前，纪伶进去时里边一片漆黑。他凭着几分感觉寻到床榻把人放上去，拉好了被子正要离开，手就被拉住了。
“你能不能睡在这……就行小时候我们睡一块一样。”姜东流轻声请求。
“那你可不能挤我。”说到小时候睡一块，他可没忘记这小孩的睡品。明明睡下时二分天下，半夜不是缠到他身上就是把他挤得快掉下床。搞得他总睡不稳。但隔日那小孩一拿哀怨的眼神看他，他又认命地带了人一块睡。
黑暗里，姜东流轻笑了声，“我保证不挤你。”说着煞有介事往里挪，把床空出来一大半。
纪伶掀被躺了上去，两个人的被窝很快暖和起来。姜东流面朝里背躺着，纪伶像小时候哄他睡觉时一样，一下一下顺着他的头发，说：“去了南巫，不论什么情况下，都要保全自己，知道吗？”
姜东流轻轻应了声：“嗯。”“你等我，到时我亲去接你回家。”纪伶的声音在暗夜里有些发涩。
“嗯，我等你。”姜东流应了这句，他们都不再出声。
元月十二日， 细雪又下， 纪伶带数十兵卫送九皇子入南巫边境。
此去茫茫。
纪伶食指点上那眉心……
张止潇脑耳嗡鸣间只觉清凉入窍，白光乍现穿破了混沌。
天色一瞬清明起来，日照雪融。有道熟悉的身影立在雪地间，似在对他笑，又似在与他说着什么……光影飘忽，他始终看不清那张脸。
却又在漫长的忧伤里感受到了一丝归属的安宁。
紧锁的眉眼慢慢舒开， 榻上的人脸上回复宁静， 呼吸渐渐均匀。<!--PAGE 4-->
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