楔子

天津人素有喝茶听戏的传统，清朝中期，戏剧曲艺在天津日益兴盛，自光绪初年起，天津大茶楼林立，其中东马路袜子胡同的“庆芳茶园”、侯家后北口路西的“协盛茶园”、北大关金华桥南的“袭胜茶园”和北门里元升园的“金声茶园”合称“津门四大茶园”（“金声茶园”既现今的“元升茶楼”）。有道是：“戏园七处赛京城，纨绔逢场各有情，若问儿家住何处，家家门外有堂名。”

黄昏日落，陶玉楼走进了金声茶园楼。过了门厅，台下正面是一片散座，东西两头是花梨木雕打的隔断包厢，三三两两贵胄富贾陪客伴友，携妻拥眷，齐聚此地看戏消遣。二楼看台处，有一间金漆包门的雅间，陶玉楼走进去后，放下了窗口的帘子，搬了一张椅子坐了下来。

台上立着的角儿是名震南北的程派老生孙雪铮，一折《三娘教子》腔圆调润，陶玉楼捻开折扇眯着眼，嘴角含笑地跟着曲调打拍子。

“吱呀——”雅间的门被人推开了。

韩鼻涕引着一个“行如病，立如睡”的中年汉子走了进来，那汉子面如淡金，满颔络腮胡，发辫灰白，形销骨立，双目半睁半闭，着一身浆洗到脱色的蓝布褂子。正所谓“鹰立如睡，虎行似病，正是他攫人噬人手段处。”

他进屋见了陶玉楼，并不多话，只伸手在怀中掏出一张告示，展开来赫然正是甲四的海捕文书。

那中年汉子一眯眼，指着告示上的甲四画像，冷声问道：“我听你的人说，你见过他？”

“唰啦——”陶玉楼关上了折扇，站起身来，拱手答道：“的确见过！”

“他在哪？”

“还未请教兄台名姓？”

“姜伯符！”

“好名字，不知姜兄寻此人作甚？”

“杀！”

“为何而杀？”

“为仇而杀！”

“好！”陶玉楼抚掌一笑，探手从桌面上端起一碗茶，一手托底，一手扶边，捧到了姜伯符的面前。

“咦？”

“姜兄，何事？”

“你这斗笠......”

“富贵久了，仇人满地，财不露白，脸不见光，人心叵测，不得不防啊！”

“都是江湖人，这个我懂，只是你......这身形好似我见过的一个人，只不过......那人是个腌臜破落户，全不似你这般气度！我与那人见面不过两次，只记得那人操一口凤阳口音，而你却说得一口好京腔。”

“姜兄过赞了，陶某出身也是苦人，生死有命，起落轮回，人这一辈子，无常啊......”

“有理！有理！单凭这一句，阁下活得比我要明白，比我通透！”

姜伯符一声长叹。

“姜兄，请喝茶。”

“多谢......”姜伯符刚说完一个“谢”字，在手指触碰到茶碗的一瞬间，陶玉楼动了，在一瞬间顶头竖项，立腰溜臀，松肩垂肘，实腹畅胸，吸胯提裆。左手在碗底一搓，茶碗骤然转动顺着他的手背向后滚去，同时手腕下翻内勾，宛若一只灵蛇缠着茶碗向身后掠去。内脚直进，外脚内扣，两膝相抱，右手掌心上翻，以手做刀，斜抹姜伯符咽喉。八卦掌，青龙探爪！

姜伯符两眼一亮，身体向左后转，右脚靠左脚成并步，左手攥拳挽手，在身体右面画圆劈砸，磕开陶玉楼抹喉的手刀，同时两腿半下蹲，右手由拳变掌，从下向上经过左手上穿处撑打，五指张开，掌尖向前，陶玉楼扭头躲过来掌，姜伯符五指回抓如钩，抓扯陶玉楼下颔，陶玉楼脚趾抓地，拧旋走转似流水，上下翻动如骄龙，使了一招“白猿献果”，上左步闪开姜伯符右掌，左掌外旋前伸，化贴姜伯符左肘，右掌外旋平托茶碗，运肘下压姜伯符右臂，提右膝撞击姜伯符裆部。姜伯符重心后移，左腿屈膝成弓步，左小臂由前向上高架起，推开陶玉楼左手，同时右腿由前向身后斜挂去，右掌掌心向下向右下方推按，压住陶玉楼膝盖。陶玉楼不等招式用老，在姜伯符这式“挂塌”即将碰到自己膝盖的一瞬间，小腿外翻，顺势踢击姜伯符胸口。这一招来势迅猛无匹，衣角迎风，发出一声“噼啪”脆响。

姜伯符眼见陶玉楼这一脚蹬来，身体右移，右腿屈膝左腿挺等地呈斜弓箭步，右拳左摆，挂开陶玉楼小腿，左拳从向右腋下向前穿钻，贴着陶玉楼的左手肘下压，趁机将手钻到了他的掌心，托住茶碗底，同时右拳后拉，扭身震脚，开弓步，右肘尖后顶。

“哼——”姜伯符擤气发力，陶玉楼张手一托，架住了姜伯符已经顶到胸口的肘尖。

二人一番激斗，均在电光石火之间，陶玉楼的八卦掌形如游龙，视若猿守，坐如虎踞，转似鹰盘，姜伯符的八极拳八方发力通身是眼，浑身是手，动则变，变则化，化则灵，刚柔并济。

姜伯符单手托住抢下来的茶碗，凑到嘴边呷了一口，幽幽赞道：

“武夷山大红袍，味纯、气正、色亮、韵足、叶活，好茶！”

“茶虽好，却比不得姜兄的功夫高绝，请上座。”

“请！”

二人各分宾主坐定，陶玉楼寒暄数句，张口发问：

“姜兄，这甲四在天津城，勾结贼匪，杀人越货，屡屡作案，奈何我等不知他的底细，纵使有心擒他，却无从下手，还请您多指点。”

“甲四？屁！此人姓周，单名一个骁字！”

“周骁？”

“正是！若要问他底细，需从二十九年前说起......”