众人簇拥着窦山青上了二楼，走廊尽头的雅间里，一个形销骨立的枯瘦汉子正满屋追打给他烧烟的姑娘，那姑娘被他打的口鼻流血，在地上乱爬。
“哟！曹大少爷！这是怎么茬儿啊？”窦山青上去一把抱住了那个枯瘦汉子。
“妈的，你这地方是黑店啊！”曹大少爷扯着脖子的乱嚷嚷。
“曹大少爷，话可不敢乱说啊，捉贼拿赃，捉奸拿双，您可别凭空污了我这烟馆的招牌。”窦山青回头关上了门窗，示意曹大少爷切莫胡乱叫嚷。
“我靴......靴子丢了！”曹大少爷刚吸完大烟，脑子还没恢复，眼睛看人都是重影，舌头说话直拌蒜。
“啥？靴子？”
“我那可是一双......好靴子，宝字头，雁羽帮，牛皮面，三层靴。我穿着靴子来的.....下床不见了，不是她偷了，便是你们偷了。”曹大少爷抄起手边的茶杯，“砰”的一声碎在地上。
这位曹大少爷的爹乃是天津城防营的大官，窦山青不敢招惹，只能出身劝慰道：
“少爷您先座，靴子一不会长腿儿、二不会长翅膀，肯定还在这屋里，我帮您找找。”
窦山青话音未落，早有眼尖的手下一指屋子的西北角，大声喊道：
“在那呢！窦爷！靴子窗帘底下呢！”
“我他妈听见了，你小点声！”窦山青扇了手下人一个嘴巴。弯着腰对曹大少爷说道：
“屋里拉着帘子，太黑，许是您忘了。”
曹大少爷拍着脑门，皱着眉头好一阵回忆，奈何鸦片太伤脑，他想了许久，也没想到自己是怎么把靴子脱在窗户底下的。窦山青咧嘴一笑，背在伸手的手晃了一晃，示意跑腿的小厮上茶。
“我的好少爷，甭想了，您歇歇，再来一泡烟，算我账上，我这就给您取靴子去。”
窦山青打了个千儿，走到窗边去给曹大少爷捡靴子，就在他弯下腰的一瞬间，厚厚的黑布窗帘突然无风自动，窗帘如鸟翼一般从中张开，一个蹲在窗台上的身形一跃而起，右手操刀舞动寒光自上而下，直劈窦山青后颈。
甲四来了！
一瞬间，窦山青心脏一抽，一口气堵在嗓子眼，吞不出来咽不下去，浑身僵直，瞪大了眼睛，歪着脑袋看着甲四手里的单刀直奔脖颈而来。
“救呜......”窦山青舌头根都吓硬了，小腿肚子都在哆嗦。
“仓啷——”没等窦山青呼救，宋快的刀已然出鞘。
苗刀长五尺，与臂展叠加后，宋快只进了半步，便将刀背贴上了窦山青的后脖颈，刀身寒凉入水，激得窦山青浑身汗毛倒竖。
“当！”甲四一刀斩下，被宋快架住。
“咦？”宋快的迅捷，让甲四暗暗心惊。宋快后腿跟上，双手持刀，将刀柄抱入怀中向下一拉，刀刃向上翘起，顶得甲四的单刀向斜后方偏移了半寸。甲四扭转刀锋，化劈为削，横切窦山青咽喉，宋快两手外悬画弧，带动刀刃向上崩挑，两把刀交错相击后摩擦，发出一阵刺耳的蜂鸣。窦山青耳膜刺痛，下意识地捂住了耳朵，宋快右脚尖外伸，沉腰坐马，右脚根贴着地面线向右后方一蹬，正踢在窦山青的肩膀上，窦山青借力一滚，滚出了三步远。甲四拎刀遇追，宋快横刀一扫，将他逼退。
窦山青得脱大难，背靠墙角，一手扶腰，一手捶胸，额上大汗淋漓：
“人呢！来人啊！都他娘的......娘的一起上，砍死他，老子重重有赏。”
大生烟馆是窦山青的地盘，他随便一嚷，便喊来了几十个刀斧手，楼梯上密集的脚步响起，甲四纵是再勇，也不敢硬拼。
“给这种人当狗，白瞎了一声好武艺。”甲四啐了宋快一口唾沫，伸手向后一拽，将半片窗帘扯下，兜头向屋内众人罩去，宋快展臂一劈，窗帘未及落地便从中一分为二。
“哐啷——”甲四一肘击碎窗棂，纵身跃出，从二楼直接跳到了街上，落地一滚，钻入了人群。
“追——”窦山青拍着大腿，歇斯底里的大喊，众打手喊着号子，蜂拥而出。
“宋老弟，你也去，这帮草包......不顶用。”窦山青抹着汗，连声催促。
宋快皱了皱眉头，背对着窦山青轻声答道：
“我若去了，他又回来可该咋办？”
窦山青猛地一惊，疯狂的点着头：
“对对对对！对对对！你说的对，你就跟着我，哪儿都不要去。”
甲四一击不中，混入人群遁走，一边跑一边嘀咕：
“有这般人物护卫窦山青，自己单打独斗，怕是很难得手。要想搞定这个年轻高手，一是要寻个帮手臂助；二是要弄清他那把刀的门派来路。”
甲四这人孤僻，向来没什么朋友，寻人助拳八成没戏，但探听刀法门派，他却有一条好路子。
天津城东北角有一道观，名曰玉皇阁，玉皇阁后院众多练摊儿的算命相士中有一号人物，名唤唐瞎子，人送外号——摸骨测字，十卦九不准。此人惯混街面儿，以坑蒙拐骗为生，吃了上顿接不上下顿，瘦成了一副皮包骨模样，眼窝深陷，一道细长的刀疤自左侧眉毛上方贯串左眼眶、鼻梁、右眼框、右颧骨，他终日架着一副墨镜，既遮住了这道骇人的伤疤，也遮住了一双昏黄的瞎眼。
正午时分，天朗气清，玉皇阁前热闹非凡。
玉皇阁，始建于明代宣德二年(1427)年，弘治、万历和清代康熙、光绪年间均有修缮，此地山门前摆放有一对铁铸独角狻猊，本地百姓俗呼其为“吼”，乃是传说中镇压气运的神物。
此时此地，左手边那只独角铁狻猊下面正坐着穿麻布长衫戴瓜皮小帽的唐瞎子，他席地而坐，面前地上铺一黄布，上面摆着卦筒、龟甲、铜钱等占卜物什儿，右手捻胡须，左手拄着一根竹竿，竿上挑着一张幡，上书“吾卦通神”四个大字。一阵香风飘过，两个姑娘急匆匆地从玉皇庙出来，从他身边走过，唐瞎子抽了抽鼻子，嘴角泛起一抹笑。
“姑娘！留步。”
唐瞎子一伸手，扯住了一个姑娘。
“你放手，你干什么？”那姑娘使劲一挣，向后闪了数步。
“姑娘莫怕，老夫不是坏人，只是方才心有所感，掐指一算，姑娘你命中当有一劫，这才将你拉住细瞧，我这一瞧......我这一瞧.....哎哟，你印堂发黑啊。”唐瞎子拄着竹竿站起身来，三步并两步，挪到了那姑娘的身前。
“呸，老骗子。你一个瞎子，能看到什么黑啊白啊的？”那姑娘啐了唐瞎子一口，揽着同伴想要绕开他，却被唐瞎子横移半步挡住。
“我这叫望气，眼越瞎望得越准，你我相遇，也算有缘，你不妨听我说上一说。若是准了，铜钱五个，若是不准，分文不取。”
“好！那你说吧。”
“嘿嘿嘿，姑娘，恕我直言，您家中怕是遭了灾吧，此灾一不是兵灾、二不是情灾、三不是财灾，乃是前世的冤孽，搅扰全家的......病灾！哎呀呀，瘟星当头，此人乃是你的至亲啊！”
“啊？”那姑娘脸色一白，惊呼出声。
“怎么样？准不准！”
“你......你怎么知道......”
唐瞎子一捻胡须，一脸高深莫测，抬手向幡上一指，幽幽念道：
“吾卦通神啊。”
“老......老神仙，那我该如何破这瘟星啊？”那姑娘被唐瞎子唬住，语气里带了三分恳求。
“唉！破瘟星，可是......要折寿的啊！”唐瞎子眉头一皱，仰头望天，一脸的萧索孤寂。
姑娘会意，慌忙从袖子里掏出了十几枚铜钱，一股脑儿的塞进了唐瞎子的手心儿里。
唐瞎子轻轻一掂，手腕向下一勾，十几枚铜钱便悄无声息的滑进了他的袖子。
“此事简单。”唐瞎子从怀里掏出一只黄符递给了姑娘。
“这是......”
“此乃老夫手绘灵符，回去挂在房梁上，早晚一炷香，不出三月，瘟星自退......”
“多谢老神仙。”姑娘收了灵符，转身要走。
唐瞎子弯下腰，撅着屁股，伸手一捞，捧起了姑娘的手，轻声说道：
“姑娘，老夫见你面带桃花，今日再送你一卦，莫动莫动，我再与你看个姻缘手相。”
唐瞎子攥着姑娘柔弱无骨的手，笑的嘴角都咧到了耳根子后头。
“呀呀呀！呀呀呀！呀呀呀呀！真是......”
“老神仙，真是什么？”
“真是复杂，你这桃花......旺得很啊，老夫，必须......再摸一会儿。”
“啪——”一只大手凌空飞来，正抽在唐瞎子的手腕上。
“哎呀——嘶嘶——”唐瞎子痛的一阵乱喊，使劲儿的抽着冷气。
“是谁他妈的......”唐瞎子还没骂完，那只大手便揪住了他干枯的后脖子，将他提起向外拖去。“哎嘿哎嘿，别介！好汉饶命！您是哪路的英雄啊，小老儿就是个瞎子，混口饭吃，不知哪里有了得罪，多担待！多担待！哎呀，你不会是那小娘子的丈夫吧！小老儿多嘴了，多嘴了，小老儿对尊夫人没有半点邪念，只是看她有缘，相赠一卦罢了，你可莫要多心呀。哎呀呀呀，好汉啊，您这是要把小老儿拖到哪里去啊，小老儿刚才说的话都是真的啊，如有半句虚言，天打五雷......”
“别！别乱说，我先离你远点儿，以免雷公劈你的时候不小心刮着我。”说话这人，正是甲四。
“哟！我当是谁，原来是我的贤婿......周爷啊！”唐瞎子浑身一松，拍了拍心口。
“哪个是你的贤婿？”
“我女儿可是跟了你的，男子汉大丈夫，可不能始乱终弃啊，我女儿临死前，把我托付给了你，让你给我养老送终的。我告诉你啊，人死了魂还在的，她现在就在天上看着你嘞。”
甲四愣了一下，默然不语，抬头向天上看了看，随即说道：
“我不姓周......”
“好好好！不说不说，你叫甲四，甲四行了吧？”
唐瞎子一屁股坐在了地上，从袖子里翻出那十几枚铜钱，一枚一枚的在掌心清点。
“我说没说过，你的吃喝穿用都是我来掏钱，你老老实实在屋里待着便好，怎么又出来坑蒙拐骗？”甲四抱着胳膊，气得满脸通红。
“什么坑蒙拐骗？我这是仙人指路，凭得是真才实学！”
“狗屁的真才实学！那姑娘一身中药味，既然她说话中气十足，那必然是她家中有人身患疾病。她风尘仆仆从玉皇庙出来，定是来此烧香磕头，替家人祈福。你就是据此乱嚼舌根，说什么瘟星上门，一张破黄纸，骗了人家十几个铜钱，好不要脸！”甲四伸手一抓，攥住唐瞎子手腕，掰开他手指，将那十几枚铜钱抢了出来，揣在包里。
“你这是干什么？”唐瞎子一甩袖子，坐在了地上。
“我看那姑娘身上拎着药包，药包上有大福记药铺的字号，我把这钱给了药铺掌柜，给他形容一下那姑娘的样貌，将这钱充作诊费，物归原主。”
“别介啊！你认得那姑娘？他是新找的姘头吗？”
“你胡扯些什么？”
“你可是要做对不起我女儿的事？”唐瞎子伸手捞住甲四的大腿，使劲的拉扯。
甲四扒开他的两手，将他推到一旁。
“活不成了！活不成了！闺女啊！我那如花似玉，贤良淑德的闺女啊。你咋找了这么一个负心薄幸、狼心狗肺的男人啊！你为了救他，命都不要了，他却这么对待你......对待你那瞎了眼的老爹啊......哎呀呀呀，老天爷啊，你开开眼，开开眼啊！”
“行了！别嚎了！带你下馆子去，吃喝管够！”<!--PAGE 4-->“闺女啊......”
“四个菜，两荤两素！”
“闺女啊......”
“允许你喝一壶酒！”
“宾客楼，走着。”唐瞎子一抹眼泪，爬起身来，拄着竹竿小跑着向北而去。
“瞎子还能分清南北？”甲四咕哝了一句。
“宾客楼的酒香、肉香，我鼻子一闻，就能找到，快走快走。”唐瞎子开怀大笑，回身拽起甲四的手，向宾客楼走去。
宾客楼的招牌菜有四道：罾蹦鲤鱼坛子肉、酸沙紫蟹罗汉肚。
唐瞎子引着甲四在宾客楼大堂坐定，点好了菜，伙计给倒了一壶茶，一道道的上菜。唐瞎子抽了抽鼻子，悄声说道：
“好女婿，怎地今日如此大方，莫不是发了什么外财？”
“我把黄包车卖了。”甲四喝了口水，机警地看着窗外，他此刻是通缉要犯，虽说脸上贴了胡子，身上换了行头，但终究还是小心为上。
“卖了！你把黄包车卖了？”
“对啊！卖了。卖车的钱，正好请你吃喝。”
“这说的什么屁话，不吃了不吃了，走走走走，快走。”唐瞎子心急火燎地起身。
“坐下吧。”甲四抓住他的胳膊将他按在了凳子上。
“你......”
“我有别的事做，以后......不拉车了。”
“什么事？”
唐瞎子话音刚落，甲四便拿起一双筷子塞进了唐瞎子的手里：
“怎么？吃都堵不住你的嘴吗？”
唐瞎子愣了愣，扁着嘴不清不楚地骂了一句，一挽袖子，开始吃喝。
酒过三巡，菜过五味，唐瞎子拍了拍微微凸起的小腹，一手剔牙，一手招呼跑堂伙计：
“来！过来！来来来！”
“客官您吩咐。”
“你这菜......”
“菜怎么了？”
“先说这头一道罾蹦鲤鱼，这菜一要鳞骨酥脆，二要肉质鲜嫩，三要大酸大甜。必须择大活鲤，宰杀去脏留鳞，沸油速炸，再捞出盛盘浇汁。你看看你这火候，不透啊，一看油温就不够，以至于炸的时间长了，脆、嫩、香、美四个字一个都没占上，而且你这浇汁也不对啊，你得是先打清油，再用葱、姜丝、蒜片炝勺，烹高汤，下白糖、湿淀粉勾芡，最后淋上花椒油搅匀。你这芡太浓、花椒油太少，吃着不但不香，还挂嗓子。。”
甲四看不过眼，拽了拽唐瞎子的袖子：“差不多得了。”
“嘛叫差不多啊，差得多了！再说这第二道坛子肉，这可是鲁菜里的手艺。啥是鲁菜？炒、熘、爆、扒、烧。所谓坛子肉，便是在陶质小坛内垫放猪骨，将猪肉、鸡肉、墨鱼、金钩、火腿、冬笋、鸡蛋、排布妥当后密封坛口，用木炭微火煨炖，这样做出来的肉才会汤浓肉烂，肥而不腻。你看看你这肉，柴了！水分都没了！要么是坛口没封好，要么是把炭火换成了柴火。真是差劲，差劲啊！食之无味，无味啊！”<!--PAGE 5-->“啃窝头的时候，怎么没见你这么讲究啊？”甲四愤愤地说道。
“贤婿，啃窝头是为了果腹，现在......咱不是下馆子了吗，下馆子就得有下馆子的讲究，你再听我说说这酸沙紫蟹，其滋味全在葱丝、姜丝、干红辣椒丝的炝勺上，略咸微辣是为酸沙，这鲜活紫蟹烹制后色泽红润，似朵朵彩云......”
站立一旁的跑堂伙计额头上都见了汗，不住的鞠躬作揖，甲四抢下唐瞎子里的筷子，“啪”的一下拍在了桌子上。
“客官息怒，我......”伙计吓得直打哆嗦。
“我不是冲你，你忙你的去，这是饭钱。”甲四掏出银钱，交予伙计，伙计千恩万谢。
唐瞎子撇着嘴，将牙签吐在地上，幽幽说道：
“他们家指定换厨子了......”
“来！喝酒！”甲四给唐瞎子满上了一杯酒，递到了他的手里，唐瞎子仰头喝干。
“无事献殷勤非奸即盗。说吧，找我什么事？”唐瞎子喝得眼花耳热，摇头晃脑间已带上了三五分醉意。
“刀，你懂不懂？”甲四开门见山。
“当然懂，我！你丈人爹！咸丰三年癸丑科武举出身，殿试第三，那是武探花啊！这大江南北，各门武学均有涉猎......”
“好了好了，这番吹嘘说了多少年了，我耳朵都快磨出茧子了！”
“唉！学成文武艺，货与帝王家，你......懂个屁。”唐瞎子满是唏嘘，抬手又喝了一杯。
“我问的刀，长五尺，双手持，修长如禾苗。”
“苗刀？”
“对！”
“你和人交手了？”
“嗯，此刀对敌，擅辗转连击、疾速凌厉、身摧刀往，刀随人转，势如破竹。”
“苗刀的刀法，门派源流不多，但也不少，你可记得对方的招式吗？”
“记得。”
“演来！”唐瞎子伸手从桌上摸起筷子，一根递给甲四，一根捻在手中，夹在食指与中指指缝。
甲四右手捻起筷子，双眼一闭，回忆起宋快的刀法，拧着手腕向前出刀，挑刺唐瞎子掌心，唐瞎子耳朵一抖，扭转手腕，使了一招棍法，斜向下横扫，甲四的筷子尖儿在搭上唐瞎子筷子的瞬间，骤然变招，改挑为缠，贴着唐瞎子的筷子宛若一条毒蛇，直刺唐瞎子食指，唐瞎子换棍法为枪法，左右一晃，“拨草寻蛇”，甩开甲四的纠缠，筷子尖儿一抖，直刺甲四虎口。
正是一招中平枪！
甲四一皱眉头，脑子里闪过甲四用到的身形，手腕在空中画弧，将筷子夹进指缝、垂直手背，向下横劈。
“啪嗒——”唐瞎子手中的筷子被甲四一劈而断，掉在了桌面上。
唐瞎子脸色一变，白眉抖动：
“是他？”
“他是谁？”
唐瞎子猛地抓住了甲四的手腕，狞声喝道：
“使刀那人多大年岁？”<!--PAGE 6-->“不满二十！”
“不满二十？不应该啊。确定吗？”
“确定，就是个少年人。”
“不对......不对......”唐瞎子低着头，不住的摇头。
“哪里不对？”
“这刀法唤做《辛酉刀法》，乃明代大将戚继光所创，兼集中了刀、枪之长，既可单手握把，又可双手执柄。其势法精粹，刀法雄健，步法多变，最擅连击。你怎么会和使辛酉刀法的人动手？你......你是不是惹了什么仇家？啊呀！我早该想到的，你把黄包车都卖了，那车你每天擦得狗舔一般，你怎能舍得卖？原来你......你存了搏命的心！使不得啊，使不得啊，你......你你......”
“你什么你？这刀法你能不能破？”甲四有些不耐烦。
“破？如果是那个人......怕是破不得。”
“哪个人？”
“你没见过他，但是当年......”
“当年？”
“不说也罢。”
“唉，白费我半天功夫。既然你破不了，我再寻旁人去。”甲四一拍桌子，起身就走。
唐瞎子歪着脑袋，听着甲四的脚步渐行渐远，他反手抽了自己一个嘴巴，指着甲四的背影破口大骂：
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，愁愁愁，老瞎子吃喝上酒楼，上酒楼，上酒楼，你就是条癞皮狗。你惹你的祸，我喝我的酒，他娘的，呸！”
唐瞎子啐了一口痰，拄着竹竿站起身，一口喝干了酒壶里剩下的半壶酒，晃晃悠悠的走出了宾客楼的大门。<!--PAGE 7-->
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