铁衣寒

羊皮落地的声音很轻，却像一记闷雷炸在王方耳边。

他盯着那块发黄的皮子，上面的字迹已经褪色，却仍能辨认出是父亲的笔迹。

“剑是牢，影是钥。”

——什么意思？

他伸手去捡，可指尖刚碰到羊皮，整张皮子就化作了灰。灰烬中浮起一缕蓝烟，烟里隐约有个模糊的人影，朝他摇了摇头。

王方认得那个动作。

小时候，每当他靠近剑炉，父亲就会这样摇头。

“爹……”他下意识喊出声，可蓝烟已经散了。

七杀楼里静得可怕。

总狱主的铁袍瘫在地上，像一条蜕下的蛇皮。黑剑“吞影”躺在一旁，剑身上的裂纹已经愈合，仿佛刚才的异变从未发生过。

王方捡起剑，剑柄上空****的——那颗琉璃眼珠碎了，只留下一个凹陷的窟窿。

他忽然觉得左肩的七枚钉疤又开始发烫，这次烫得像是烧红的铁钉又扎了进去。

“啊！”

他闷哼一声，单膝跪地，黑剑插进地板才勉强撑住身子。

剧痛中，他听见锁子甲下的皮肤传来“咔咔”声，像是有什么东西在骨头里生长。

——是“影”在苏醒。

王方回到寒鸦渡口时，天已微明。

摆渡老叟的船还停在芦苇丛中，可人不见了。船板上放着一盏青铜灯，灯油将尽，火苗微弱得像是随时会熄灭。

灯旁刻着几个字：

“三更灯灭，五更人亡。”

王方皱眉。

这是铁狱的“催命帖”，意思是：如果灯灭前他不去某个地方，天亮时就会有人死。

——谁会死？

他盯着灯芯，忽然发现灯油里泡着一小截铁链，链子上拴着半片指甲。

指甲上染着凤仙花汁，是个女人的。

王方的瞳孔猛地收缩。

——是阿绣。

那个在金陵秦淮河畔卖唱，却总偷偷给他送酒的姑娘。

三更的梆子声从远处传来时，王方已经站在了秦淮河畔的胭脂铺前。

铺子门板上钉着一张纸条：

“影剑换人。”

落款画着一条吞尾蛇，正是铁狱的标记。

王方冷笑，一脚踹开铺门。

铺子里没有胭脂香粉，只有七口棺材，排成北斗七星的形状。每口棺材上都放着一盏白灯笼，灯笼纸上写着不同的字：

贪、嗔、痴、恨、爱、恶、欲

第七口棺材的盖子突然滑开，里面坐着个穿红衣的女人。

不是阿绣。

是个老妪，满脸皱纹，右手却嫩如少女，正用那支手抚摸着膝上的铁琵琶。

“王镖头。”老妪咧嘴一笑，露出满口黑牙，“十五年前你父亲死时，也是我弹的《安魂曲》。”

王方握紧了黑剑：“阿绣在哪？”

老妪不答，左手拨弦，“铮”的一声，其余六口棺材的盖子同时炸裂！

六具尸体直立而起，都是年轻女子，脖颈处有一圈紫痕——她们是被铁狱的“缠魂丝”勒死的。“别急。”老妪笑道，“很快就轮到你的小相好了。”

她的右手突然在琵琶上一扫，六具女尸齐刷刷抬手，指间寒光闪烁，竟是淬了毒的针！

王方没有动。

他在听。

听琵琶声里的破绽。

老妪的《安魂曲》弹到第三段时，音调忽然高了半分——就是现在！

黑剑出鞘，却不是斩向老妪，而是刺向地面！

“轰！”

青石板炸裂，藏在下面的机关暴露无遗：七根铁索连着七口棺材，只要触动任何一具尸体，天花板就会砸下千斤铁闸。

老妪脸色大变，琵琶声乱了。

王方趁机欺身而上，剑锋直取她咽喉！

千钧一发之际，老妪的右手突然脱离手腕，像活物般飞向王方面门！

那根本不是人手，而是一条伪装成手的白蛇！

蛇口大张，毒牙距王方的眼睛只有三寸——

“叮！”

一枚铜钱从窗外射入，精准地打穿了蛇头。

老妪惨叫一声，剩下的半截“手腕”里喷出黑血。

王方回头，看见胭脂铺的窗棂上蹲着个熟悉的身影。

——是寒鸦渡口的摆渡老叟！

老叟的琉璃眼在黑暗中闪着绿光：“王镖头，你欠我一条命。”

〇

“江湖中的陷阱，往往比刀剑更致命。”

——纸上谈戈《短刀集》