尽忠等人离开撒马尔罕城后来到了西亚重镇-巴格达。它是东方国家通往西方国家的必经之路,也是阿拉伯地区重要的经济文化中心。它像一坐沙漠中一块巨大的绿洲坐落于两河平原,为生活在茫茫荒漠中人提供家园.不同于撒马尔罕城,这里完全是穆斯林的风俗习惯。雪兔和雪燕不得不穿上大长袍遮脸。饮食方面也受到了很大的影响。尽忠们正在一家旅馆享受着晚餐.阿拉伯人的菜谱非常丰富,主食为干饼或者大饼,饮料有来自西方的咖啡和东方的红茶,但禁止喝酒,水果有葡萄,椰果等;菜单中肉食所占的比率比较大,主要以羊肉和骆驼肉为主,不同于其它地方,烹饪前厨师要把肉中血放干。
“这些肉怎么连一点血腥味都没有。”雪兔抱怨道。
“雪兔小姐,这是我们穆斯林的特色之一。烤肉前厨师要把血都放干,这样才能让它干净。”罗南解释道。
“你们这些色目人也够麻烦的。能吃就行了,还管那么多干净不干净。”雪兔说道。
“雪兔姐姐,吃了不干净的东西会吃坏肚子的。”雪燕说道。
“是!是!是!我是个蛮夷,不像你是个金枝玉叶,要讲究这讲究那。”雪兔说道。
“雪兔姐姐,你怎么呢?我又说错了什么话。”雪燕说道。
“没什么,我只是不太习惯你们汉人女子的行为。”雪兔说道。她顺手拿了旁边的杯子,然后不看杯子里的东西就喝进去。她感觉到一种苦涩的味道传到她的脑袋里。她勉强吞下去后说道:“这什么东西啊,这么苦?”
“这叫咖啡,是欧洲的一种盛行的饮料。你拿了我的杯子了。”阿克朗姆说道。他拿起了装有咖啡的杯子,然后优雅地喝下去。
“你们也真奇怪,能喝下这样的东西。还有,我还以为到了大城市有酒喝了,到了这才知道这里禁酒。”雪兔说道。
“酒是伤身之物,还是少喝一点比较好。”雪燕说道。
“尽忠哥哥,你未来妻子还挺会管人的。”雪兔说道。雪燕听了她的话后,红着脸向雪兔解释。
正当她们两个争议时,在桌子一边的尽忠却默默地坐在那,即不吃碗里的饭菜,也不说出任何一句话。
“喂!别一直沉默着,你也说一说话吧!”雪兔对尽忠说道。
“我想不出要说什么?”尽忠说道。
“那就吃一点东西吧!过几天到了沙漠戈壁后,有可能就吃不到正常的饭菜了。”雪燕说道。
“我不饿,你们先吃吧!我有一点累先去休息了。”尽忠说道。他离开了餐厅回自己的房间去了。
“尽哥哥,这些天好像没什么胃口。我看他瘦了不少。”雪燕说道。
“无非又在想最近发生的事。他什么都好,就是这个固执的地方很让人讨厌。”雪兔说道。正当大家为尽忠担心时,尽忠却一个人躺在**想心思。他看着昏暗的天花板,想着最近发生的事情。他想到那一天和安达战斗的情景,又想到自己亲手杀了伽玛的事情。他自己心里也清楚,以目前的力量根本无法战胜安达和其它黑暗使者,也无法拯救那些受难的人们。虽然想了许多话企图说服自己,但是越想越心烦。
“我到底为了什么而在这里。守护世间,像我这样无能的人有那个资格吗?”尽忠说道。
“尽哥哥睡了吗?”门外传来雪燕的声音。
尽忠马上把头转到一边假装睡着。
“尽哥哥,我进来了。”雪燕轻轻地推开门走进房间。她手上拿着一盘子的晚餐。
她看到尽忠后以为他睡着。于是把盘子放到床边的桌子上,然后给尽忠盖好被子。她又从抽屉中拿出一张纸,在上面写了几个字后,将它放到盘子底下,然后静悄悄地走出房间。
尽忠确认她离开后又“醒”过来。他拿起了那份字条。上面写着:“尽哥哥!好好休息,不要想太多。”
“我能不多想吗?”尽忠自言自语地说道。这时他的小腹发出了声音。他苦笑着说道:“义父说的没错‘民以食为天’,无论如何可不能饿着肚子啊。”
他拿起了餐具后,慢慢地开始吃起佳肴,吃完之后又像刚才一样沉默起来。街道此时非常热闹,白天忙碌的人们此时正享受着他们难得的夜生活。他也听到雪兔和阿克朗姆他们跑出去玩耍的声音。可是此时的尽忠却没有这些心情,他继续沉默着,过了一段时间后,不知不觉地睡着了。
第二天上午,尽忠等人被外面的喧哗吵醒。雪兔和阿克朗姆等人走出旅馆门口,发现有许多市民到中心广场集合。他们有的佩带着宝刀利剑,有的手持锄头和镰刀。
“这到底是怎么回事?不会是什么暴动吧!”雪兔说道。
“我去问问看。”阿克朗姆走到人群,随便问了一个人。问完后,回到了旅馆门前,向雪兔等人解释。他说道:“他们说最近空中花园附近集合着一些妖怪,到夜里袭击附近的村民。于是市长着急大家去剿灭这些妖怪。”
“空中花园?那是什么东西?”雪兔问道。
“我也不太清楚。不过来到奥斯曼帝国的一些旅行商人说过一些关于它的事。据说很久,很久以前这里有一位国王为了讨好他的妃子,修建了一坐大花园。他高大的似乎能到达天上。在里面四季如春,生长着各种各样的奇珍异草。”阿克朗姆说道。
“看来还挺有趣的,值得去那玩一玩。”雪兔说道。
“不过他的王国灭亡后,空中花园也被遗弃,现在只剩下一片废墟了。”阿克朗姆又说道。
“然后在这个废墟中,今天出现了孤魂野鬼,等着我这个大漠守护者收拾,对吧!”雪兔说道。“有妖怪,但是不是专门给你收拾的啊!”阿克朗姆说道。
“怕什么?我好歹也是个守护者,难道还会怕一群小妖怪。除非又倒霉地遇到那个鸟人,应该没那么巧的事吧!”雪兔说道。
“不好意思,就是那么倒霉!”尽忠突然从背后说道。他手上拿着正发光的“司南”。雪兔等人知道了在空中花园遗迹那很有可能有黑暗使者。
“怎么又有精神呢?我还以为你看到这个,会怕得躲进被窝了。”雪兔说道。
“你胡说什么?临阵拖逃,算什么汉子,我怎么会做那种事?”尽忠说道。
“我们得阻止这些人,不然要死很多人。”在尽忠背后的雪燕说道。
“这么早啊!我还以为你在做美梦了。”雪兔说道。
“你还在大呼噜时,她已经起来收拾东西了。这个司南也是她第一个发现的。”尽忠说道。
“谁打呼噜了,我怎么没听见。”雪兔不好意思地说道。
正当他们在讨论时,从广场方向传来了马蹄声和盔甲摇动的声音。众人一看有一群身穿盔甲的骑兵和步兵向他们走来,他们背后还跟着那些“武装”起来的市民们。走在最前面的是一名骑在大宛马上的肥胖官员。
“原来这个胖子是市长啊!肚子这么大,都可以去当盾牌了,还能去打战?”雪兔看着市长说道。
“雪兔姐姐不要这么大声,小心被听见。”雪燕说道。
“怕什么,难不成还会把我们抓了啊。你说呢,尽哥哥?”雪兔说道。
“这可不太好啊!”尽忠说道。雪兔以为是在说她,正准备要和尽忠顶嘴。这时尽忠说道:“带这么多人去,肯定有很多人白白地去送死。”
“原来你是说这个啊!”雪兔自言自语地说道。
“雪兔,你在说什么啊?”尽忠问道。
“啊!我说,我说大不了我们抢在他们前面把怪物消灭了,不就没事呢?”雪兔说道。
“你怎么突然变聪明呢?”尽忠说道。
“喂,你什么意思?好像我平时不聪明一样。”雪兔不满地说道。
“好了,不和你玩了!我们也赶快跟上去。”尽忠说道。
“尽哥哥,我们不去跟他说明那很危险,不要让他们过去。”雪燕说道。
“怎么说?难不成要把守护者和黑暗使者的事情说出去。他们会信吗?”雪兔说道。
“雪兔小姐说的没错,弄不好还被当成异教徒了。这里人对宗教信仰可是很狂热的。”阿克朗姆说道。
“说的没错,如果我们过去劝阻有可能会引来更多没必要的麻烦。所以还是像雪兔说的一样,在他们面前把黑暗使者处理掉比较好些。”尽忠说道。
“那尽哥哥,我也一起去。”雪燕看着尽忠的脸,深怕他找什么理由把她留下来。“一起来吧,燕儿。你在背后掩护我们。”尽忠说道。雪燕听了他的话后也露出了微笑。
就这样,尽忠等人跟着大部队向空中花园遗址走去。走起沙漠的路非常艰难,时常刮起的狂风和火炉般地烈日让人感到不适。但是这并没有影响队伍的行进速度,大约走了两个时辰后空中花园遗址出现在大家的视线中。如今的空中花园已经是破败不堪,它像失去青春的舞女一样,默默地睡在黄沙中。
“哪里有什么妖怪啊!”雪兔说道。
“别掉以轻心,小心突然从背后冒出来把你头捏下来。”尽忠说道。
“那最好,我一定会把他砍成碎片后,把它们的肉拿去喂狗。”雪兔拔出麒麟刀,在空中乱舞着。
“小心砍到别人。真是的,你们蒙古人是不是整天都只知道打打杀杀啊!”尽忠抓住她的手说道。
“那你们汉人是不是整天爱唠唠叨叨的啊!就像那位!”雪兔指着雪燕说道。
“你是不是和燕儿有仇啊!整天说她这,说她那的!”尽忠说道。
“本来就是吗!一路上动不动就生病,病好了又爱唠叨,说话总是吞吞吐吐的,什么事都藏在心里。还有啊,又那么娇气,你看她又快把水喝完了吧!”雪兔指着正在水壶里面的雪燕。
这时尽忠过去,把自己的水壶递给她。
“拿去吧!不要喝太快!水在沙漠里比黄金还重要。”尽忠微笑地对她说道。
雪燕将水壶接过来后,把一半的水倒进自己的水壶里,然后把尽忠的水壶返给他。
“尽哥哥!对不起,我总是需要你照顾,还有一半你留着自己喝吧!”雪燕说道。
“这家伙真偏心啊!”雪兔抱怨道。
“雪兔小姐!这句话,你一路上已经重复多遍了。你妒嫉人家的话,也好好学人家学习吧!”阿克朗姆说道。
“谁妒嫉她啊?多管闲事!”雪兔说道。
“也许是吧!不过我还是提醒你,张兄是个怜悯弱者的人。对他来说你是个强者吧!”阿克朗姆说道。
“什么啊?弱者又怎么,强者又怎么呢?都是有喜怒哀乐的人。凭什么强者要比弱者承担更多的痛苦呢?”雪兔说道。
“你说得对!不过强者不承担一些痛苦的话,弱者就要受更多的痛苦。如果对你来说很重要的人是个弱者,那你会不会替她承担一些痛苦呢?”阿克朗姆说道。
“别说那么多大道理。我没读过几年书不懂那些。”雪兔不高兴地说道。她故意加快步伐,有意避开阿克朗姆等人。她回头开着尽忠说道:“真是个大笨蛋!”
这时刮起了一阵强风,卷起了无数黄沙和碎石,让众人难以睁开眼睛。在这强烈沙尘暴中,忽然出现了一具又一具骷髅。沙尘暴过后它们手持兵器,像一支整齐的军队一样出现在众人面前。<!--PAGE 4-->“大家不要慌!保持阵形!弓箭手快到前面来。”市长大喊道。<!--PAGE 5-->