尽忠和将士们商量后决定留守主力军防守利雅得,以防食尸鬼们乘南征偷袭,自己则带领少数精锐南征。为了应对拉世德甚至是黑暗使者,尽忠让雪兔和雪燕留下来,帮助阿卡杜拉防御。此外,阿卜杜勒和法鲁克也留下来指挥巴士拉营,科斯莫跟着尽忠一起南征。因为担心雪兔鲁莽行事,他让阿克朗姆留下,辅助雪兔。因为阿法芙熟悉地形,所以他也格外地带上没有战斗力的她。萨利赫和芭丝特也想跟来,但是被尽忠拒绝了。对此,他们两个很不满意。
尽忠率领的小部队离开利雅得一天后,感觉到木桶里有异常。他大概知道怎么回事,面带笑容地走到了木桶边。
“你们两个出来吧。”尽忠说道。
这时候,从木桶里冒出了萨利赫和芭丝特。虽然尽忠猜到会有这样的情况发生,但是看到他们后有一些不高兴。
“你们两个我事先说什么来的呢?”尽忠说道。
两个人沉默不语。
“你知道不知道这次行动很危险的?”尽忠说道。
“哪次不危险?我第一次跟你行动还差一点被那个臭蛤蟆吃了。”萨利赫说道。
“那你还跟过来,你是不是真想被那些怪物吃了。”
“没关系,我相信你。因为在我们这些人里面,你最强,跟着你比跟着那个蒙古泼妇安全多了。”
“就是。再说了,你不也把你的女奴带在身边。”芭丝特说道。
“那是因为阿法特熟悉地形,还有这附近也有一些人脉,她对我们这次行动是必不可少。”尽忠说道。
阿法芙听了后很高兴。芭丝特却露出了质疑的表情,笑眯眯地看着尽忠。
“你这么看我干吗?”尽忠说道。
“没什么。余是觉得这只是表面的原因,而不是根本的原因。”芭丝特笑眯眯地说道。
“你胡说什么?!”
“没什么,你们男人都会想到的事。”
阿法芙听了后露出了害羞的表情。尽忠用力地摸了一下芭丝特的头。
“喂,你要干什么?!余的头岂能是你这样的凡人所能摸的。”
“你一个小孩子懂什么?赶快恢复力量,回到你爹身边,省得人家担心你。”
芭丝特把尽忠的手甩开。
“别无礼!你以为余不想啊?余跟着你来就是为了夺回力量。”
“哦。你原来还有想这事啊。”
“当然!还有余现在只是失去力量才会变成这样。余才不是什么小孩。”
“好,好,好。我明白。那么请问要怎么取回你的力量。”
“这个到时候再说。在那之前,余必须要见一个人。”
“见谁?”
“这个你到时候就知道了。不过,话说你这次带的人是不是也太少了一点。就这么一点人,你能完成任务吗?”
“兵不在于多在于精。我这次带的人数少,但是都是精锐。对于完成这次任务这么多人足够了。”“那就好。说实在的这一天待在木桶里面可把余憋坏了。”
尽忠看到萨利赫和芭丝特后想到当年亚特们的心情。
“现在知道当年师傅们的心情了。”尽忠感叹道。
之后,尽忠们到沙漠各地盗贼的据点讨伐他们。不过,尽忠主要采取安抚措施,尽量避免与他们发生冲突。为此,他还利用了随军教士的力量,试图借助宗教的力量感化那些盗贼集团,减少阻力。
三天后
尽忠独自一人来到了一块营地前。这里是这附近有名的盗贼团的窝点。营地中的盗贼发现了他,但是不知道尽忠是来干什么的。
“喂,你们几个是男子汉的话,整天躲在帐篷里睡觉干什么?!”尽忠大喊道。
盗贼们听了后有一点惊讶。说实在的,在这一带他们可是出了名的盗贼团。那些过往的商旅都会乖乖地交钱买平安,即使跟其他部落的战斗中他们也是占上风,可以说大家都尽量避开经过他们的地盘,至少会花钱买平安,但是眼下这个少年却敢独自一人站在营寨前挑衅。
“这个家伙胆子还真大。”
“不会是疯子吧。”
“别这样啊。我们只打劫有钱的。我看他这样就算是全身东西拔下来也不值多少钱。”
盗贼们纷纷走到寨门前观看。
“哦,原来是有人啊。我说你们这群人大白天不好好干活,躲在被窝里睡觉,然后没钱就去欺负老弱妇孺,打劫他们的财富,你们羞耻不羞耻。还是不是男人啊?!或者说这个就是你们这的男人的模样?”尽忠笑着说道。
盗贼们听了后有一些恼怒。他们立刻到首领那汇报。很快,首领带着一群人走出营寨。
“喂,你一大清早来这里干什么?!”首领呵斥道。
“好像不早了。看来你们这些只会偷鸡摸狗的家伙天生就是这么懒惰。”尽忠说道。
盗贼们听了后很恼火。
“算了,我不是跟你啰嗦的。我是来保护通往圣城麦加商路的人。听说你们一直打劫商人,阻碍圣城麦加的商品流通。我现在只想问你们愿意不愿意放下武器投降?”
听了尽忠的话后,盗贼们哄堂大笑。
“喂,小子你是不是不想活呢?”首领说道。
“不想活的是你们吧。像你们这群人欺负弱小的部落还可以,要是遇到阿拉伯联军恐怕会死无葬身之地。我劝你们还是投降吧。这样还能活命。”尽忠说道。
盗贼们听了后觉得自己的尊严受损。那首领更是恼怒。
“喂,小子。你也够看不起人的。你就不怕我们宰了你?!”首领怒气冲冲地说道。
“有什么好怕的?就你们这群废物,全部上来。我看也是有去无回。我看你们还是早早投降好,省得你们一会儿要下跪求饶。不对,按照你们这的说法是舔我的鞋子。是不是啊?”尽忠大笑道。盗贼们听了后彻底被惹怒了。他们纷纷拿出了兵器。
“好啊!你们都上来吧!”尽忠笑着说道。
“别太嚣张!兄弟们给我上!”首领大喊道。
只见一百多人怒气冲冲地冲向尽忠。
“太少了一点。”尽忠冷冷地说道。
只见尽忠也冲向了盗贼。
“这小子还敢冲过来。”
“真是个疯子。”
“看我们怎么收拾他!”
盗贼们都以为尽忠是在自寻死路。
可是当尽忠接近时,他突然从盗贼们的视线中消失。盗贼们不知道发生了什么事。当他们反应过来的时候,尽忠出现在人群中。他看到人就挥拳打过去。顿时,几个人被他打倒。盗贼们也觉得自己们人多势众,就围攻尽忠。他们拿着不同的武器,使用浑身解数,试图将尽忠击毙。可是尽忠剑也不拔,徒手击倒了数人。盗贼们冲过去,尽忠一个接一个地把他们打倒。过了一会儿,那些盗贼不敢向前。
“用弓箭!”
听了首领的话后,弓箭手们上前,将箭头瞄准尽忠。
“放箭!”
首领一声令下,弓箭手们朝尽忠放箭。
尽忠瞬间拔剑格挡这些箭支。很快,那些射向他的箭支全部被砍下来。盗贼们都吃了一惊。瞬间,尽忠挥出了一道剑气。片刻后,剑气击中盗贼们的脚下,掀起尘土。他们吓得在那发抖,首领吓得腿软倒在地上。只见尽忠慢慢地走过来。
“现在我们可以谈一谈吗?”尽忠笑眯眯地说道。
盗贼们完全失去了战意,只好乖乖地服从。尽忠让他们到指定的地点上交武器,然后听随行的教士们讲授《古兰经》。听了教士的讲授后,盗贼们也被感化,表示不再打劫商旅,并表示愿意归顺。尽忠给他们发放了钱粮。那些盗贼马上变得归顺起来。
“大人真是英明神武啊。我们刚才真是不识抬举,请原谅。”首领说道。
芭丝特看到盗贼们归顺得像狗一样后有一些鄙视他们。
“你们归顺得也挺快的啊。我看那些驯鹰人驯服鹰都比你们艰辛。”芭丝特说道。
“这位是大人的女儿吧。这么聪明。”首领说道。
“余才不是!”芭丝特恼羞道。
这时候,首领看到芭丝特的猫耳和猫尾。
“你是食尸鬼?大人,你竟然驯服了食尸鬼?!”
“余是埃及女神,才不是食尸鬼了!”
尽忠听了后笑出来。
“大人,你们可能会笑话我们,但是我们生活在沙漠中也有很多无奈。我们不打劫商旅,我们实在是活不下去。”
科斯莫听了后冷笑了一声。
“那就靠双手去打拼,打劫算什么男人行为。”科斯莫说道。
说着,科斯莫不悦地走开。
“你们好好干。如果这次立功,说不定可以被麦加纳雇佣。”萨利赫说道。盗贼们听了后鼓起了干劲。尽忠去找科斯莫。尽忠看到科斯莫很不高兴地站在军帐前。科斯莫也看到了尽忠过来后就行了礼。
“大人刚才有一些失礼了。”科斯莫说道。
“我知道你看不惯那些‘墙头草’,但是这也是我们必须要做的。”尽忠说道。
“我明白。因为大人们的努力,我们兵不血刃地降服了那么多盗贼。我相信这样下去,南面沙漠很快就会平定,但是我作为武人,觉得这样有一些憋屈。大丈夫应该轰轰烈烈地战到死,而不是像那些人一样恃强凌弱,毫无战士的尊严。
“他们本来就是逼不得已而当上盗贼的,怎么能和你这样的勇士比较呢?”“多谢大人。不过,我觉得自己自称武人却没有为大人立功,心里感到惭愧。”
“你放心吧。用到你的时候,我绝对不会让你闲着。你现在就养精蓄锐,关键时候上阵杀敌。”
"好,我绝对不会让大人失望的。"
之后,尽忠们又降服了许多盗贼部落。眼看形势一片大好,但是接下来他们要面临几个较顽固的盗贼部落。在投降的盗贼部落首领的引路下,部队来到了几个顽固的盗贼部落中最固执的瓦希德部。按照尽忠的计划,如果解决了影响力最大的盗贼部落,那么其他盗贼部落也自然地归顺他们。
"尽忠,这次也应该顺利吧。"萨利赫说道。
"那不一定。前几次之所以那么顺利是因为他们实力弱小,稍微吓唬一下,或者拉拢一下就会投降,但是听说这一带的土匪实力强大,估计就是没那么好说话了。"尽忠说道。
说曹操,曹操就到,斥候说有一支类似瓦希德部落的队伍出现在前方。这瓦希德部落是这一片沙漠中最强的盗贼部落。
"没想到会自己送上门来。"
"尽忠,你有把握吗?"
"这个不好说。"
尽忠看到一群贝都因人部队正向自己走过来。看到他们走过来后,阿拉伯军也列阵保持警惕。尽忠看到一名高头大汉走在贝都因人的队伍前。他看起来四十多岁,身材魁梧,留着长胡子,佩戴着弯刀。尽忠猜想他就是瓦希德。
“我乃瓦希德,谁是你们的首领快出来。”
尽忠听了后骑马来到阵前,然后行了拱手礼。
“在下张尽忠,正在带领这这支队伍。”
“你就是单打独斗,降服了很多盗贼部落的小子。我还以为是像恶鬼一样强壮的人,想不到是这样瘦小的东方小孩。那些被你打败的部落也太没用了。”
“不敢当。我只是给大家指明一条明路。”
“明路?我怎么不觉得是明路?”
“阁下落草为寇,一时可以得逞,但是不可能一辈子得逞。两百年前,我们那边也有像你们这样的英雄好汉行劫富济贫之侠义之事,但是最后免不了被朝廷所灭。你们现在年轻,身强力壮还能称霸一时,但是过几年等到你们人老体衰的时候,那么你们还能这样横行霸道吗?”<!--PAGE 4-->瓦希德看了一下尽忠,然后笑出来。
“想不到你小子还挺能说的啊。不过,我们也有我们的尊严,不可能就这么投降。”
“那么阁下要怎么样才能弃暗投明呢?”
“很简单,我和你单挑。如果你能把我杀了,那么我们部落就全部向你们投降,但是如果我能打赢你,那你就给我这片沙漠中滚出去,不要再来。”
“阁下应该是个守信的人,但是我不知道其他人是怎么想的?”
“你放心,我们大家都商量好了。我们都是讲信用的穆斯林,绝不会失言。”
尽忠想下来与瓦希德比试。这时候,科斯莫从队伍中走出来。
“大人,不需要你出马,这场由我来。”科斯莫说道。
“回来,这是我的事。”尽忠说道。
“大人,前几天你不是说需要用到我的时候一定会让我上的。”
“可是现在还不是时候。”
“是时候了。这个家伙竟然敢藐视你,如果我不教训一下他,会影响你的威严。”
“等一等,我什么时候藐视他呢?”瓦希德说道。
“你刚才说我们要杀了你才算赢,而你们只要赢我们就行。这赢到底是什么意思啊?是不是把我们大人弄伤了也算赢呢?这明明就是看不起我们大人。”科斯莫说道。
尽忠和瓦希德听了科斯莫的话后都觉得他说得有一些强词夺理。不过,瓦希德似乎看到了希望。
“没想到被你看出来了啊?没错,我就是藐视你们的首领。怎么?不服啊?”瓦希德说道。
“既然如此,那么作为武人我可坐视不管啊。”
两个人都拿出武器对峙着。双方的士卒们也高呼起来,支持他们的长官。尽忠想阻止科斯莫,但是他也知道那么做的话会令好战的阿拉伯人不悦,不仅会影响士气,还有可能让受降瓦希德部计划落空。这样他只好把希望交给科斯莫。
“科斯莫,既然替我出战可不要输了。”尽忠说道。
“大人你放心。我一定会把这个家伙劈成两半,然后拿去喂狗。”科斯莫说道。
“小子,别太得意。一会儿,我会把你大卸八块。把你送到地狱去。”瓦希德说道。
两个人互骂完后,走动起来,他们都寻找着最佳的进攻时机。过了一会儿,科斯莫先发起进攻。
“啊!”一声大喊下,科斯莫举着巨斧冲向了瓦希德。进入巨斧的攻击范围后,他奋力一击,尽全力地劈下去。瓦希德看了后躲闪。片刻后,巨斧砸到地上,卷起了厚厚的尘土。那巨斧离瓦希德的身体只有一张纸那么厚,只要他稍微疏忽就要成为科斯莫的斧下之魂。科斯莫没有给他喘息之机,顺势举起巨斧向瓦希德砍去。瓦希德用弯刀格挡它。因为科斯莫的这一击的冲击力太大,瓦希德被打得向后退了几步。科斯莫没有停止攻击,继续冲向去。<!--PAGE 5-->阿拉伯军的士卒看了后欢呼起来。他们都觉得这场争斗,科斯莫必胜,但是尽忠却不看好。他觉得科斯莫的攻势只能是“程咬金的三板斧”,开头发挥爆发力发起猛烈的攻势,但是时间久了就会出现疲劳,然后处于被动地位。果然,科斯莫战了五回合后,攻势减缓下来。瓦希德看了后向科斯莫发起进攻,不断地挥刀。科斯莫忙于格挡,完全失去了刚才的攻势。瓦希德部落的人看了后欢呼起来。这样双方都势均力敌,不分上下。战了十几回合后,双方都汗流浃背。科斯莫体力消耗似乎更大。瓦希德看了后发起了攻击。他一刀朝科斯莫露出的空隙砍去。科斯莫想躲闪,但是来不及。只见刀刃划破科斯莫的侧腹,这一刀砍出了深深的一道伤,鲜血染红了科斯莫的侧腹。阿拉伯军的士卒看了后担忧起来,而瓦希德部落的人看了后欢呼起来。可是科斯莫却露出了笑容。他握紧斧头,用力地挥起了巨斧。这回瓦希德没有准备,只见巨斧的枪杆狠狠地击中他的脊背。顿时,剧痛传遍全身,从口中吐出鲜血。这回阿拉伯军的士卒欢呼起来,瓦希德部落的人却担忧起来。不同于双方的部下,两个人都重视对方,保持一定距离,观察着对方的动态。
战斗这么多回合,双方都敬佩对方。两个看着对方后都笑出来,然后不约而同地把武器扔到一边,然后脱下上衣,展现了他们魁梧的肌肉。他们似乎要进行肉搏。果不其然,他们两个立刻摆起了肉搏的姿势。
“啊!”
“啊!”
两个人冲向对方。
科斯莫先发起进攻,向瓦希德打了一拳。瓦希德格挡后,反手打了一拳。科斯莫躲闪后反击。这样双方纠缠起来,拳打声如战场上的战鼓一样响彻四方。尽忠惊讶地看到他们两个受了伤后还能坚持如此猛烈的格斗,更惊讶的人是两个人脸色还露出了笑容,似乎享受着这个过程。作为礼仪之邦出生的尽忠有一些不理解蒙古人,还有阿拉伯人这种好战精神。不过,他明白一点就是两个人实际上体力已经达到极限,再打下去两个人的身体都撑不住,弄不好会闹出人命。
战了三十多回合后,两个人似乎筋疲力尽,走起路来也有一点蹒跚。可是两个人丝毫没有要停下来的意思,似乎还沉迷于决斗的快乐中。
“啊!”
“啊!”
筋疲力尽的两人再次冲向对方。
这回尽忠也按捺不住了。他挥了一道剑气。只见剑气击中地面,卷起尘土,将两个人隔断,在他们之间划出一条深深的裂痕出来。这下两个人才停下来。瓦希德部落的人看了后大吃一惊,他们不知道发生什么事情。科斯莫对尽忠的做法有一些不满。
“大人,你怎么……”
尽忠斜眼看着科斯莫,对他露出了充满杀气的眼神。<!--PAGE 6-->“我怎么呢?”
科斯莫看到尽忠那充满杀气的眼神后也不敢再违背他的意思了。
“我再不出手,你们两个都没命了。”尽忠说道。
“大人说得是。”科斯莫说道。
瓦希德和他的部下们看到尽忠刚才那神勇的功力后心里也被震慑,加上看到刚才那么勇猛的科斯莫被尽忠瞪了一下后就变得这么老实,感觉这尽忠不简单。
“不过,大人。这么一来这场比试算谁赢呢?”科斯莫说道。
这时候,瓦希德站出来。
“张大人,你的部下都这么勇猛,如果刚才是我和你战斗那么必败无疑,可能连命都没有了,所以这场比试算你们赢。好吧,我们服从你们的安排。”瓦希德说道。
尽忠听了后大喜,立马给瓦希德赏赐,然后也分了一些财物和辎重给瓦希德部。得到这些物质后,瓦希德部落也很高兴,表示愿意效忠于尽忠。这样尽忠顺利地降服了南部沙漠地区最大的盗贼部落。<!--PAGE 7-->