萨利赫看着尽忠，似乎有话对他说。尽忠也意识到他在注意自己。
“有话就说吧。”尽忠说道。
“没什么，我觉得那个李元龙的家伙也太无耻了一点吧。”萨利赫说道。
“你也这么认为啊。”
“要是父亲手下有这样的人。父亲绝对会处死这个家伙的。”
“你能这么想最好了。可是何时何地都会有这样无耻的人。只要你不要变成那样的人就行了。”
“你放心，我向真主发誓绝对不会变成那样无耻的人。”
“那我就放心了。”
尽忠看了一下周围的风景。他想到自己过了七道石门中的三道，也就是自己已经走过了冥界一半的路途，但是他看到周围的风景却一成不变。
“南塔尔，冥界都是这样吗？我看哪里都是一样的。”尽忠说道。
“是的。”南塔尔说道。
“难道都没有什么植物吗？我即使在戈壁沙漠偶尔也能看到一两朵花。”
“没有的。冥界就是什么都没有的地方。那些死者来到了冥界也只能吃泥土为生。”
“那不是很凄凉吗？女神竟然能够在这样的地方一直待了几千年。”
“难得北欧守护者能够明白吾主的艰辛。即使再怎么寂寞，再怎么不公，这冥界是需要人管的。要不然死者跑回人间，那么就会祸害活人。这也是吾主的使命。”
尽忠深刻地感觉到了女神所承担的寂寞和无奈。尽忠在思考这些的时候，他们来到了第四道石门前。
“好了，北欧守护者，我们到了第四道试炼。你准备好了吗？”
“好了，我随时都可以。”
“那么开始吧。”
一阵光芒闪过之后，场景发生变化。和前几次不一样，这次的场景一来就是一片黑暗。伸手不见五指，尽忠除了一片漆黑以外什么都看不见。这让他一时不知道如何应对，但是他还是保持着警惕。
“有人吗？”尽忠大声地说道。
不久，从黑暗的深处似乎传来了凄凉的声音。
“大人，大人，大人……”
尽忠往声音传来的方向一看，发现几个人影不断地向他走过来。
“你们是？”
不久，那几个人走过来。尽忠认出了那几人是在南京保卫战中跟随自己的部下。
“大人，救救我们。”部下说道。
尽忠不知道部下为何要这么说。当他没有反应过来的时候，部下们的身上着火了。尽忠认出了这是魔王雅丽所释放的火焰。当时王震南就是被这个火焰所吞噬。尽忠看了后立马脱下外衣，不断地用外衣扑烈火，试图扑灭火焰。可是无论他怎么做，这火焰却灭不了。
“大人，救救我们。”
“大人，救救我们。”
“大人，救救我们。”
四面八方不断有身体着火的士兵们冒出来。尽忠看到了人群中不止有士兵，还有普通老百姓。尽忠看着他们的面孔想到了那一天惨死在南京的人们。看到他们，尽忠心里就充满了罪恶感。
“大哥哥，我的身体在哪？”
尽忠听到了熟悉的声音。他看到了一名蒙古族小女孩站在那里。尽忠认出了她是阴山下遇到的游魂，陶丽。
“大哥哥，我的身体不见了。还有阿爸、阿妈、爷爷，他们的身体都不见了。”陶丽说道。
面对陶丽的提问，尽忠不知道如何回答。他脑海里想到那一天猩红的山丘上，一堆堆的白骨。
“啊，原来都在这里啊。”
陶丽看到了堆积在地上的白骨。
“为什么大家都躺在地上啊？”陶丽说道。
尽忠看到陶丽的样子后心里很难过。虽然那件事情和他无关，但是看到弱小的生命那样凄凉地死去后心里十分地难过。
“尽忠，尽忠，尽忠……”
尽忠又听到了熟悉的声音。他回头一看，一个难忘的身影出现在那里。
“伽玛？”
尽忠看到伽玛手上拿着一朵花。尽忠想起了那是当天放在伽玛的坟墓上的一朵花。
“伽玛，我。”
突然伽玛从尽忠的眼前消失。
“尽忠，谢谢你。”伽玛说道。
忽然伽玛出现在尽忠面前。他露出了凄惨的笑容。尽忠看到了自己手紧握着龙魂剑，而剑刃刺穿伽玛的腹部。黑色的血液顺着剑刃流到了他的手上。尽忠看到了沾在他手上的黑色血液后心里害怕起来。
“大人救救我们！”
“大哥哥，我的身体在哪？”
“尽忠，你不要自责。”
不同的声音在尽忠的脑海里徘徊着。
听了这些声音后尽忠对自己无能而感到自责。
“啊！”
突然尽忠醒过来。他看到了熟悉但又陌生的环境。他看到自己在一间朴素的农舍里。
“这里是？”
尽忠好奇地看了一下周围。他渐渐地认出了这里是他老家，是自己被张逊收养前居住的地方。只不过，农舍比较新，没有之前那么破旧。
“张季，你给我起来了！要睡到什么时候？！快去田里干活啦！”
尽忠听到了熟悉的声音叫着自己的原名。因为他排名老三，所以略懂文墨的父亲模仿汉高祖刘邦的名字给自己取名为“季”。不久，一名农妇走进来。尽忠认出了她是自己的生母。
“娘？”
尽忠看到自己的生母。虽然他知道这是女神创造出来的幻觉，但是当他再次看到自己生母的样子后感动得要流眼泪。张母也看到了他要哭的样子。
“你好端端地哭什么？你是女娃吗？！”张母说道。
“可能刚起来，刚才打哈了一下，然后眼泪就流出来了。”尽忠说道。
“好了，你赶快吃完早餐去田里干活！”张母说道。尽忠来到了大厅上。他看到了两位哥哥，张冠和张亚，还是自己的生父。
“我说张季怎么这么迟？！我们都快吃完了。快一点吃完饭干活去！”张父严厉地说道。
尽忠坐下来吃早餐。虽然这早餐很寒酸，完全没法和张逊府邸提供的早餐比，但是尽忠吃起这些清茶淡饭，就仿佛想起了小时候的田园生活。虽然这些清茶淡饭不是那么可口，但是却温暖了尽忠的心。
早餐过后，尽忠同张父们来到农田。据父亲的话，这两年风调雨顺，农田收益高，张家也赚了一些。再加上，朱元璋多次减免赋税，老百姓有了余粮，还会把多出来的粮食卖出去。有了钱后，张父从东家陆家那买了一块地。有了自己的土地后，张父就更有干劲了。尽忠也跟着父亲和兄长们在烈日下勤劳地耕作。虽然他当了这么多年的大户人家的少爷，但是干起农活来也很卖力。我想这可能是女神的把戏。她是想要让自己生活在假设自己当初没有被张逊收养的情况下。如果当年他没有被张逊收养的话，那么自己到了一定的年龄就要帮家里干农活，过着勤俭的生活。虽然没有了锦衣玉食，但是他却感觉到了家的温暖。干了一个上午后，大家感到疲劳尤其是二个张亚。
“累死我了。”张亚说道。
“你喊什么累，你看张季都干得都比你多。”张父说道。
尽忠看到生父和二哥的样子后想起小时候的事情。当时他还年幼，还有一些体弱多病，所以生父和兄长们都照顾他，没有让他干活。虽然那段时间或者清茶淡饭的日子，甚至还有一些苦，但是他却感觉到了幸福。忽然他想起了刚才做的“噩梦”。他想到如果没有发生那场瘟疫，自己就是作为普通的农家少年成长，过着简单的农家生活，朝廷之事，还有世界之事跟自己都无关，虽然没有了精彩，但是却多了一份安宁。
“娘，怎么还不把饭端过来啊？”张冠说道。
“你娘忙得很，哪能那么准时端饭过来。”张父说道。
这时候，从远方传来了女子讲话声。尽忠一看是张母和一名年轻的女孩聊天。尽忠看了一下那名女子有一些眼熟。
“彩霞姐？”
尽忠认出了那名女子就是陆家的次女彩霞。她比尽忠大两岁。虽然东家女儿，但是陆家本是小地主，也不是特别富裕。彩霞也没有那种地主家的女孩在乡里目中无人的样子。她温柔体贴，对张家很好。尽忠也对她有好感。可惜她在现实中也是死于瘟疫。尽忠也明白她不过是幻觉，但是当他看到彩霞的样子后心里非常感动。他没想到还有机会看到她长大后的样子。
“对不起啊，我刚才在路上遇到二小姐，忍不住多说了两句，然后就忘了给你们两个送饭。”张母说道。“娘，你怎么把这么关键的事给忘了。我们都快要饿死了。”张亚说道。
“你就只知道吃，活都没干多少呢？”张父说道。
“你们莫要怪我。这样的。今天有个客人送了好多豆腐过来，我娘用它来做了一些菜，让你们也来品尝。”彩霞说道。
只见彩霞从菜篮子里拿出香菇豆腐出来。这立刻吸引了张亚的注意。
“这豆腐看起来不错。”张亚说道。
与张亚相比，尽忠却显得很淡定，他静静地看着彩霞。他记得小时候彩霞一直照顾自己。有一次他卧病在床的时候，彩霞还亲自喂他吃粥。这些行为让幼小的尽忠十分感动。后来村里爆发瘟疫的时候陆家也没有幸免于难，全家死于瘟疫中。
“张季。”
“彩霞姐，怎么？”
“你一直看着我干吗？！”
“没什么。只是彩霞姐变漂亮了。”
大家听了后大笑起来。
“你胡说什么啊？不对，不是胡说。我看天气太热，你脑子被晒坏了。”彩霞害羞地说道。
“也许是吧。”尽忠说道。
大家听了后哄堂大笑起来。
“我说你啊。既然说了就给我坚持到底！”彩霞恼羞地说道。
这样大家吃完饭后，在树荫下休息了一个时辰。然后下午他们又干了半天，直到太阳落山。
“啊，我好累啊。”张亚说道。
“你怎么那么多抱怨话？”张冠说道。
尽忠笑容满面地看着一家人其乐融融。当他走到了山丘上时看到了落日之美。他看着落日，想到自己被张逊收养后就没有机会看到这么美丽的风景。尽管豪宅住得舒适，但是高高的院墙挡住了夕阳的美丽。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”尽忠说道。
尽忠吟诗立刻吸引了张亚的注意。
“喂，张季你刚才在说什么。难道是在吟诗。”
“是啊。我前几天听到有人在吟诗。我就有样学样。”尽忠说道。
“那不错啊。以后我们家，应该是我们村说不定能考一个状元了。”张父有一些得意地说道。
“爹，事情怎么可能会那么容易。”尽忠说道。
“对了，尽忠你刚才吟诗的诗歌是什么意思？”张冠说道。
“没什么，就是希望一直都能看到这样的风景。”尽忠说道。
“算了吧。我可不想一直过着这样每天都干农活的日子。”张亚说道。
尽忠笑着说道：“说得也是啊。”
之后，一家人有说有笑地回到家。晚饭后不久，他们就上床睡觉了。经过一天忙碌的劳动后，张家人很快就进入梦乡之中，唯独尽忠没有睡着。他在黑暗中看到了早上在梦中见到的那些自己无法拯救的人们。他想到那些向他哀求的面孔后，心里十分地痛苦。他自责的同时，感觉很对不起那些人。这么一想，他觉得自己不能坐在这里而什么都不做。于是他乘夜深离开了农舍，然后往村子的出口走去。<!--PAGE 4-->“张季，你要去哪里啊？”
尽忠回头一看是彩霞站在身后。
“彩霞姐……不，你不用再装了。我知道你不过是幻觉而已。”尽忠说道。
“就算是假的又如何？我是按照你记忆中的陆彩霞而创造出来的。”彩霞说道。
“既然这个是试炼的话，那么你告诉我怎么样才能通过这道试炼？”
“这个要看你了。所谓的试炼不过就是战胜你心中黑暗的过程而已。”
“那么此时此刻我应该怎么做才能算战胜我心中的黑暗呢？”
“这个只能靠你自己体会。这样吧。我们像小时候一样在老地方说话吧。我想你就算知道我是假的，但是你很期望和我说话，了却你小时候的遗憾。”
尽忠想了一下后答应了。他们两个来到了一条小溪边。尽忠想到小时候经常和彩霞来这里。当时他和彩霞在这里玩耍，尤其是夏天的时候两人会在这里看萤火虫。当尽忠回想这些事情的时候，看到了无数萤火虫在小溪边飞舞，仿佛像是回到了小时候。
“张季，好久没有这样一起看萤火虫了吧。”
“是啊。自从我被张尚书收养为义子后就再也没有来到这里。”
“怎么？不回来看一看？”
“即使回来又如何，故人已经不在了。留下来的不过是一片寂静的风景而已。”
“是啊。如果按照你的经历，我已经死了很多年，你现在也离开了故土，当了什么‘守护者’。真是世事难料啊，当初身体虚弱，大家都担心的你，现在却担负起了守护世间的重任。”
“没那么回事，我依旧是那个没用的我。”
“张季，你有没有想过让人生重来啊？”
“彩霞姐，你不用开玩笑了。我也知道这一切都是假的。就算我想，估计一会儿就会消失的。”
“你怎么知道一会儿这一切就会消失？”
“你说什么？”
“你别忘了在冥界埃列什基伽勒大人是万能的。只要你愿意，你就可以一直在这里悠闲地生活下去。你也不用承担那些痛苦，也不用看着人家痛苦。你可以当作什么都没有发生过一样。”
尽忠听了后心里犹豫了一下。
“可是即使我这样过下去，靖难之役还会爆发。”
“你既然知道的话，那么你可以提前带着大家逃啊。你想当年你没有能力救下大家，但是这次却可以。等到新皇帝上台后，你就当一个寻常百姓，过着平淡的生活。只不过是换了一个交赋税的皇帝。你也不用面对那么多的痛苦。”
“可是那些受苦的人又怎么办？”
“总有人会站出来收拾残局的。你就把这些麻烦的事情交给别人不就行了。”
尽忠听了后，心里有一些动摇了。这时候，彩霞从背后抱住了尽忠。她的温暖似乎让尽忠想到了小时候。<!--PAGE 5-->“既然心里难受，那就不用勉强。大家会一直陪着你的。我也会一直在你身边。你可以一直活在大家的温暖中。尽管今后的日子可能会有苦头，但是只要大家互相帮忙总能解决的。”
彩霞把脸靠过来。尽忠却用手轻轻地挡住了。
“彩霞姐，我不能接受你。”
“怎么？你还是忘不了公主殿下她们？”
“也有这方面的顾虑。可是我更放不下那些为了我走到这里付出代价的人，也不能放弃在困苦中期待有人拯救的人们。”
“难道你去了就能改变一切吗？”
“我不知道，但是我知道自己必须要面对这些。”
“你真是一点都没变。”彩霞说道。只见彩霞放开尽忠。她说道：“走吧。我想你还有很多未尽之事。”
尽忠回头看了一下彩霞。他感觉眼前的彩霞是虚幻的，但是却感觉真实的存在。
“张季，你不用勉强自己。如果你累的话可以停下来休息一下。”
“我会的。”
说着，尽忠转过身，向黑暗处走去。不久，他的眼前出现一片光芒，然后又回到了冥界。在那里南塔尔和萨利赫在等着他。
“恭喜你，北欧守护者。你通过了第四道试炼。”南塔尔说道。
“谢谢你。不过，这次的试炼到底是什么啊？”尽忠说道。
“懒惰。”
“懒惰？”
“人们总会想好逸恶劳，逃避眼前的痛苦。”
“这样啊。那如果我刚才答应彩霞姐，那么是不是可以一直那样生活下去。”
“那么你就会一直被困在第四道石门中。”
“原来如此。”
“怎么后悔呢？”
“怎么可能？我们去下一个试炼吧。”
说着，尽忠走向通往第五道石门的路。<!--PAGE 6-->
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