前去偷袭的部队溃败的消息很快传到了艾哈迈德那里。他听了后担心尽忠们会和阿比西利亚联合起来对付自己。为了应对可能带来的危机,艾哈迈德召见赫伊利商量对策。赫伊利建议他派人到阿比西利亚解释,说那些是刚投降的海盗为了立功擅自行动的,他本人对此毫无知情,并且愿意道歉赔偿损失。起初艾哈迈德心里有一些不甘愿,但是他想到这件事情处理不好,两国会兵戎相见,自己的王位有可能不保。权衡利弊后,他还是听取了赫伊利的建议。
“结果会怎么样就看张大人了。”赫伊利说道。
当艾哈迈德派遣使者的时候,尽忠们在阿比西利亚的军营。因为他帮助阿比西利亚打退了摩加迪沙军,所以得到了阿比西利亚军的信任,但是伊萨姆却被扣留。原本阿比西利亚人要杀了他,但是尽忠劝说他们不要那么做,这样才保住伊萨姆性命。阿比西利亚人也劝降,但是被伊萨姆拒绝了。这样过了几天后,艾哈迈德的使者到了阿比西利亚的军营。阿比西利亚将军西蒙得知后叫尽忠到议事厅。
尽忠来到议事厅后,使者把艾哈迈德的话传达给阿比西利亚军将领和尽忠们。当然无论是阿比西利亚将领还是尽忠们都不相信使者说的话。
“你们摩加迪沙人找借口还是一流啊。这样的话谁会信?!”西蒙说道。
“我能理解贵国的疑虑,所以我们带了一些信物给贵国。”使者说道。
使者示意随从。过了一会儿,随从带了一些盒子出来。
“这是什么?”西蒙说道。
“将军看了就知道。”使者说道。
西蒙犹豫了一下,担心这里面有诈。
“你打开给我们看一下。”
使者示意打开盒子。当随从打开盒子的时候,众人大吃一惊,他们看到了盒子里面装着人头。卫兵们立马握紧武器警惕起来。
“喂,你这什么意思?!”西蒙说道。
“这些都是参与这次偷袭贵国的叛军头目们的头颅。吾王将他们斩首后,将首级献给贵国。”使者说道。
尽忠感觉到艾哈迈德心狠手辣,为了达到目的可以牺牲任何一个人,不由得让他想到朱棣。
“快拿走!这么恶心的东西放在这里干吗?全部拿去喂野狗!”
卫兵们按照西蒙的指示把装有头颅的盒子拿下去。尽管使者拿出了艾哈迈德的诚意,但是西蒙却仍然不相信摩加迪沙汗国。
“你们也够狠心的啊。为了达到自己的目的,说出卖人就出卖人。”
“我已经把吾王的话传达了,至于信不信就看将军了。”
西蒙听了后看了一下尽忠。
“张大人,你认为他们可信吗?你帮助他们复国,他们却这样恩将仇报。你说他们这样的国家可靠吗?”西蒙说道。这时候,大家的注意力都集中在尽忠身上。
“他们可靠不可靠。我先不说,但是我觉得这既然是两国的事情,那么我觉得还是交给阿比西利亚王处理比较好。”尽忠说道。
“这样也好。不过,张大人,请你以后叫我们国家是所罗门王国。”西蒙说道。
“所罗门王国?”
“是的。我们国王是伟大的所罗门王与美丽的示巴女王的后裔。阿比西利亚不过是不知道吾王伟大的他国人说的。我想为了让你和吾王会谈顺利,你还是了解清楚这些比较好。”
“在下明白了。”
西蒙命令卫兵们把摩加迪沙使者和随从软禁起来。其中使者被关押到与伊萨姆同一间房间。
三天后,尽忠们在阿比西利亚军队的护送下前往都城亚的斯亚贝巴。尽忠们看到阿比西利亚很多地方还是部落状态。只不过,他们的建筑风格习俗与阿拉伯国家不一样,更像是在西域看到的乃蛮人。阿克朗姆说阿比西利亚信仰天主教,所以生活习俗也与阿拉伯国家大不相同,更像欧洲国家。
尽忠听到阿克朗姆讲到欧洲后,感觉到这个世界之大,还有很多东西是他不知道的。西蒙将他们安置在一家皇家经营的旅馆。他告诉尽忠们,他会先通报所罗门王,等到所罗门王同意后会带他们面见所罗门王。
“那么张大人,你们好好休息。我先回去复命。”西蒙说道。
“大概什么时候可以见到所罗门王啊?”尽忠说道。
“这个要看吾王的意思了。不过吾王是个通情达理的人。我想明天应该可以面见吾王。”
“那就有劳了。”
这时候,尽忠听到外面很喧哗。不久,有几名卫兵走进来,悄悄地跟西蒙说了一些话。尽忠看到西蒙的脸色变得很不好,似乎是出了什么大事。
“西蒙先生,发生了什么事情?”
“没什么,城里出现了一些盗贼。我需要去处理一下。张大人,你们好好休息。有什么需求尽管说出来,别客气。”
“这里很好了。你们太客气了。”
西蒙告辞尽忠们后,有一些心神不宁地走出去。尽忠感觉他不会因为几个盗贼而那样紧张,一定有什么重大的事情。于是他让阿尔法和阿尔马去调查一下最近都城是不是发生了什么大事。尽忠也没有闲着,他想到此次来到亚的斯亚贝巴除了逃避艾哈迈德的迫害以外,还有就是避免让阿比西利亚王国和摩加迪沙汗国开战。为此他思考了一下面见所罗门王的时候自己应该要说一些什么。想了大半天后,他发现已经太阳已经落山。旅馆的侍从们告诉尽忠们准备好了晚餐。尽忠发现尽管是不同的国家,但是毕竟是在相邻的国家,阿比利西亚的饮食和摩加迪沙汗国两国的饮食有很多相似的地方。相比之下,所罗门王准备的饭菜比艾哈迈德准备的好多了。雪兔和雪燕吃起来也很开心。尽忠们得到了久违地安详感。晚餐后,尽忠邀请阿克朗姆一起到市区看一下。阿克朗姆爽快地答应了他的邀请。两人走在了大街上,当地人都注意他们两个。一方面,尽忠这个东方人比较罕见,人们都会带着好奇的阳光,尤其是小孩子。一路上,尽忠遇到无数充满好奇的小孩。另一方面,阿比西利亚常年与周围的穆斯林政权发生冲突,城里居民自然对穆斯林打扮的阿克朗姆另眼相看。这些让他们两个都感觉到有一些不舒服。尽忠想找一个机会改变这尴尬的局面。
“阿克朗姆听你上次说,咖啡是起源于阿比西利亚。我们要不尝试一下。”
听了尽忠的建议后,阿克朗姆立马答应了。他们去市场中找到了一家咖啡店。与阿拉伯国家的咖啡厅席地而坐的布局不同,这里的咖啡厅都是有桌子和椅子,有一点像大明国那边的茶馆。尽忠感觉到又回到了大明一样,但是阿克朗姆显得有一些不习惯。两人点了一份咖啡。尽管阿克朗姆建议尽忠喝奶咖,但是尽忠却想体验一下最正宗的咖啡,所以就跟阿克朗姆一样要了黑咖。不久,店员端来了他们点的咖啡。尽忠还没有喝就闻到了香醇的咖啡味。他带着期待尝试了一口,瞬间香醇的味道在口中散开。虽然咖啡有一点苦涩,但是味道比较纯,没有在阿拉伯地区喝得那种酸味。
“真好喝。看来这个咖啡也是正宗的好喝。”尽忠说道。
“看来张兄,你也习惯了咖啡的味道啊。”阿克郎姆说道。
“喝了这么多天,我的舌头差不多也习惯了。不过,我还是更喜欢喝茶。”
“这个我能理解,但是茶在这里可是贵重物品,可不是那么容易能买到的。”
“这个明白。这里毕竟离大明帝国远,我想来这里贸易的商船也不多。”
“是啊。大部分的商人都会把茶叶卖给本国人,或者会卖给欧洲国家。在那边茶叶可以卖到跟黄金一样的价格。”
听了阿克朗姆的话后,尽忠对欧洲产生了兴趣。他向阿克朗姆询问了很多问题。两个人谈得正欢的时候,一个人突然从小巷子中跑出来,悄悄地躲到了尽忠身后的箱子背后。尽忠看了一下他大概是十六岁左右的少年。虽然他长得比较瘦,但是从双眼中似乎看得出他高贵的气质。
“喂,异乡人。你一会儿跟人没有注意到我。”少年小声地说道。
尽忠不知道怎么一回事,但是他的直觉告诉他似乎又卷入到麻烦事。只见少年躲到了箱子后面。因为人来人往,大家又在忙着自己的事,也没有注意到少年。过了一会儿,一队卫兵跑过来。他们立刻吸引了人们的注意。卫兵东张西望,还会检查一下路人的脸。尽忠和阿克郎姆感觉他们似乎是在找刚才的少年。这时候,卫兵们也注意到了尽忠们。“喂,你们刚才有没有看到这个人?”
卫兵拿出了一张画像给两人看。尽忠和阿克朗姆都觉得这个画像中的人跟刚才的少年颇为相似。
“我们一直在这里喝咖啡。这人来人往的我们记得住。”尽忠说道。
卫兵用怀疑的眼光看着尽忠。
“喂,你别撒谎啊!”卫兵严肃地说道。
这时候,他的同事注意到尽忠的容貌。他想到听说有来自大明帝国的人来到亚的斯亚贝巴,过几天国王要接见他们,猜到眼前这东方人可能就是传闻中的大明人。于是他提醒同事不要再多问了。
“好吧。如果你有看到就告诉巡捕房。”
说着卫兵离开了。
看到卫兵们走了之后,人群又恢复了原来的模样。过了一会儿,刚才的少年从箱子后面慢慢地走出来。
“多谢了两位。”
说着少年要离开。
“等一下。你不会这样就走呢?”尽忠说道。
少年似乎明白了尽忠的意思。他拿出了一个金币放在桌子上。
“这算是报酬了。今天就先这样。以后有机会的话,我还是会给你更多的报酬的。”
少年说着就跑到人群中,过了一会儿就消失在人群中。
阿克朗姆看了一下这个金币是欧洲那边流通的金币。他告诉尽忠后,尽忠觉得这个少年很不简单。
回到旅馆后,尽忠看到阿尔法和阿尔马也正好回来。
“张大人,我们发现了重大的事件。”阿尔法说道。
阿尔法告诉尽忠,城里面的人说关押王族的监狱中逃了一名王子。尽忠听了后有一些纳闷,王族在任何国家都是尊贵的存在,怎么会被关押在监狱里面。就算王族们真的犯了罪,按照华夏“罪不及士大夫”的传统,皇室成员即使犯罪也是被软禁在府里,不会关押到监狱里面。不过,他也不知道阿比西利亚的风俗。于是他询问了阿克朗姆。听了尽忠的话后,阿克朗姆说他曾经听说过阿比西利亚国王,也就是所罗门王登基后为了防止王室中其他成员造反就会把自己的兄弟和他们的家属们关在亚的斯亚贝巴郊区专门关押王族的监狱里,将他们终身囚禁起来。尽忠听了后有一些不可思议。他想华夏历史上也有过皇室内部父子兄弟反目成仇的事情,但是很少会把他们一辈子关在监狱,即使要软禁那也是秘密关押,不会让举国上下都知道这件事情。不过,尽忠想到这是别人家的事情,自己也没必要问太多,以免惹祸上身。
过了两天,西蒙来到了尽忠们下榻的旅馆,告诉他们所罗门王允许他们觐见。尽忠听了后同阿克朗姆一起到王宫。尽忠看到王宫修建得很华丽,虽然不及大明帝国的皇宫,但是比起周围的建筑物,这里算是富丽堂皇了。西蒙跟卫兵说了一下来意后,卫兵放他们进王宫。尽忠走进王宫,首先看到了花园,还有用大理石做的雕像,整个装饰风格也与其他阿拉伯国家不同,到处可以见到十字图案。尽忠在观察王宫的装饰的同时,他也注意到卫兵们用严肃的眼神看着他们。<!--PAGE 4-->走了一段路后,两人来到了议政厅。尽忠看到议政厅的天花板很高,大厅的尽头有台阶,一名看似所罗门王的人坐在王座上。西蒙见到他后单膝下跪。尽忠们也按照本国的礼节行礼。
“欢迎你们来到美丽的所罗门王国。远方的客人。”所罗门王说道。这时候,他看了一下台下。他说道:“好像少了一个人啊。”
尽忠和阿克郎姆听了后有一些纳闷。尽忠不知道所罗门王指的是谁,是雪兔还是雪燕。
“启禀陛下。在下愚钝,不知道陛下指的是谁?”尽忠说道。
“这样啊。那你还是自己确认一下吧。来人,把人带上来。”所罗门王说道。
只见卫兵押解着一名囚犯上来。尽忠和阿克郎姆一看是伊萨姆。当伊萨姆被押解到大厅的时候,还保持着一股傲气。这让押解他的卫兵很不高兴。最后两名卫兵硬是把他押着,强迫他下跪。所罗门王站起来,然后看了一下尽忠。
“张大人,不,我应该叫你北欧守护者。听说这个野蛮人和他的国家对你恩将仇报,我打算处死他,也算是为你出口恶气。”所罗门王说道。
尽忠没想到所罗门王知道自己是守护者的事情。不过,他此时想到要救伊萨姆。
“陛下,杀战俘很不吉利。请求陛下三思。”
“他们那样对你,难道你不恨他们吗?”
“如果没有怨恨,那是假的,但是陛下应该是知道魔王又回到了人间。如果因为杀了战俘,激怒摩加迪沙汗国而发生战争,那么就会给魔王率领的魔军提供力量。我们不能做这样的事情。”
听了尽忠的话后,所罗门大笑起来。
“陛下为何发笑?”
“恐怕守护者先生不知道真相啊。”
“真相?”
“是啊。本王支持那些海盗,还有攻打摩加迪沙汗国的真相。来人,把人带上来!”
过了一会儿,卫兵又押解了几个人上来。
“你不是?”
伊萨姆认出了其中一个人是前任摩加迪沙国王的亲信,顿时他的脸色大变。
“看来这位将军认出了自己国王派出去的密探。”所罗门王笑着说道。
尽忠听了后还不知道发生了什么事情。所罗门王也看出了他的心思。
“这样。你们把那个东西拿出来。”所罗门王说道。
卫兵拿了一块羊皮纸给尽忠们看。尽忠一看上面用阿拉伯文写着,仔细看了一下发现是摩加迪沙国王写给桑海帝国皇帝的信,说要两国联合起来消灭阿比西利亚。
“这是前任摩加迪沙汗国国王写给桑海帝国皇帝的密信。他们想悄悄地穿过我们的国土,进入桑海帝国,所幸的是被我们的边关守将逮住。”
尽忠听了所罗门王的话后,看了一下伊萨姆。他看到伊萨姆也露出了一脸茫然的样子,似乎他也不知道这是怎么一回事。<!--PAGE 5-->“张大人,你现在知道余要放那些海盗进摩加迪沙汗国的原因了吧。”
面对所罗门王的提问,尽忠一时也不知道如何回答。<!--PAGE 6-->