安葬好死难者后,尽忠们走阿南西在地图上指出的小路。起初尽忠还有一些怀疑,但是他们还是顺利地走出了森林。按照向导说的这一片地区就是厄立特利亚腹地。得知这件事情后,大家都松了一口气。尽忠也确信阿南西没有欺骗他们。
为了完成偷袭任务,尽忠和将士们商量后决定找一个落脚的地方。考虑到这次主要是境内的穆斯林在叛乱,尽忠接受了凯恩斯提出的寻找厄立特利亚地区信仰天主教的格雷尼亚人的村落,寻求他们的帮忙的建议,派遣斥候去打探凯雷尼亚人的村落。傍晚时候,斥候回来告诉他,很多格雷尼亚人的村落都没有人,可能是被叛军虏走,或者逃离村落避难。找了大半天,他们只找到了一个村落。尽忠想了一下让部队立即动身前往那个村落。
部队行走了一个半时辰,太阳刚落下的时候到达格雷尼亚人的村落。尽忠看了一下,发现这里的房屋结构都和其他非洲地区相似,但是村的中心位置上却有十字架的房屋。凯恩斯说这里应该就是村落的教堂。
看到王室的军队后,村长和村民们都出来迎接。当村民们看到身为穆斯林的阿克朗姆和他的部下却遭受了不友好的视线。凯恩斯看了后立刻拿出了能够证明自己王室身份的项链。村长们看了后立刻跪下来,向凯恩斯表示自己们的忠诚,早把刚才发生的事情忘在脑后。寒暄之后,尽忠们跟村长,还有重要的干部商量对策。
在会议上,村长和几名长老说自从厄立特利亚叛乱以后,附近信仰回教的提格利人在一群怪物的帮助下不断地袭击提格雷尼亚的村落,大量人口被掳走,幸存的人们也逃离村庄。这几天有很多难民涌入村里。村长们还告诉尽忠,现在厄立特利亚已经完全被魔物,一个长着六个手臂的巨大的骷髅占领。尽忠一听就知道是慧笙。村长们还说那些城里的达官贵人们也归降了恶魔们,帮助它们统治厄立特利亚。
尽忠听了这些后,让村长们先回去,然后继续和将士们讨论下一步行动。会上凯恩斯发言最积极。他主张对首府发动奇袭一举平叛。对此,尽忠犹豫了一下。他觉得目前只有这一千人的部队要攻下对方首府也不是易事。他觉得更应该先了解城内的情况再说。他这么一提后,阿比西利亚的军官认为要瞒过格雷利的视线而进行侦察是一件艰难的事情,与其等到对方反应过来集结部队,那还不如直接进攻打他们措手不及。不过,也有军官表示认同尽忠的看法。这样会议上争论不下。尽忠感觉到这些阿比西利亚军官们缺少团结,互相之间各不相让。他想起之前阿克朗姆有说过非洲的国家大部分都是部落联盟而建立起来的,军队在行军中往往会出现各自为政的局面。这让他想起了昨晚面对女妖一盘散沙的局面,要不是自己和雪兔们在,恐怕一千人要命丧于村庄。因为他们争论得太厉害,尽忠想制止他们争论。当尽忠要重新组织会议秩序的时候,斥候跑到中军帐。斥候说他们侦察到一支看似提雷利人的队伍朝村子走来。村长也跑进来称那些人可能是要他们交出村里的青壮,前几天刚来村里,当时村长只是随便说几句话应付他们。村长认为这些人这次非要拉壮丁回去。听了村长的话后,阿比西利亚军官们都纷纷表示要伏击这些人,然后把这些叛徒全部杀光,以儆效尤。尽忠不同意这么做,本来想说几句话。可是让他意想不到的是凯恩斯竟然抢在他前面说话。
“要杀光这些人容易。可是现在杀这些人对我们没有多大的意义,我们不如好好利用这些人。”凯恩斯说道。
听了凯恩斯的话后,尽忠觉得还是让他把话说下去。凯恩斯说了很多他的想法。尽忠听了后似乎想到当年诸葛亮南征时,马谡提出的“攻心为上”的策略,只是略有不同而已。会议后,大家按照凯恩斯的方案去执行。
格雷利人们还不知道尽忠们设下了埋伏。他们大摇大摆地走在路上,心里想着到时候怎么押解格雷尼亚壮丁。过了一会儿,他们走进了一条狭长的山谷。等到他们走到一半,一块巨石从山头滚下来,挡住了他们的去路。当他们回头时,看到身后有一队人马组建阵形断了后路。等到他们开始陷入混乱的时候,两侧的山头上出现了弓箭手。这些人看了后彻底慌了。这时候,凯恩斯走出来。他的胸前挂着王室象征的项链,让那些格雷利人知道有王室成员在这里。
“你们几个叛徒听着。现在你们完全被包围了。只要你们投降,我就保证你们的性命,否则格杀勿论!”凯恩斯大喊道。
起初格雷利人们还组建的盾牌阵,摆出了要拼命的样子。看了他们的样子后,凯恩斯就下令放箭,但是故意让弓箭手射偏。
“如果你们还想抵抗,下一次就不会射偏了。”凯恩斯说道。
最后格雷利人还是投降了。尽忠们把他们押解到村庄,然后审问那些首领。当他们要开始审判的时候,村长要尽忠立刻处死他。对此,尽忠认为应该先听一下他的说辞。他看到格雷利表现出满脸不服气。
“你们为何要背叛所罗门王。”凯恩斯说道。
“所罗门王?这里原本是我们阿拉伯人的土地。我们只是想拿回我们应该有的东西。”格雷利首领说道。
“你说的是罗姆苏丹国吧。没错,它曾经是繁荣过,但是已经灭亡了几百年。我们所罗门王国对你们待你们也不差吧。我们允许你们保留自己的宗教信仰。如果要是在拜占庭,还有那些西欧国家,你们早都被当成异教徒被处于火刑,活活地烧死。”
“笑话,你们先占领我们的土地,征收高昂的税收,然后说允许我们信仰自己的宗教,这算待我们不错?!”左右听了后都表示要处决这些格雷利人。尽忠本想开口劝阻他们,但是凯恩斯先说话了。
“这样我刚才看了一下外面的天气,好像是要下雨。这雨天走山路有一点危险,要不这样,你们先住在这几天,然后好好思考一下你们的命运吧。”凯恩斯说道。
尽忠让武士把这些格雷利人关押起来。正如凯恩斯说的,不久外面就下起了大雨。尽忠看了后不由得佩服凯恩斯的能力。
“王子,你真行啊。这大雨都能让你预测到。”尽忠说道。
“以前被囚禁的时候,我也只能在房间和大院里面活动。当时也没有什么可以做,这看一看天上的云,然后就大概掌握了天色变化的规律了。对了,张大人。我交代的事情办得怎么样?”凯恩斯说道。
“我已经派阿尔法和阿尔马去侦察他们的村庄了。不过,你能确认魔王军会做那些事情吗?”
“我想应该会去做。如果它们没有那么做的话,那么我们只能把那些村民杀了。”
尽忠听了后不由得叹了一口气。
“张大人,是不是觉得我冷酷无情。”
“确实如此。不过,王室自古以来不就是如此吗?”
“其实张大人,你也不就是这样的人。”
“何以见得?”
“要不然,你听了我的话后你却没有那种反感的样子。这说明你心里也默认了我这种做法。你想一下如果是雪燕姑娘听了我说的那些话,那么一定会表露出很不悦的表情。”
尽忠听了凯恩斯的话后,不知不觉感觉有一些可怕,心里担心自己今后经历了残酷的事情后无法保持像现在这样的良心。
当天晚上,阿尔法和阿尔马飞回了村庄。它们叫醒了尽忠。
“守护者大人,大事不好了。”
两个精灵把自己们看到的事情告诉尽忠。它们说几个厄立特利亚兵带着波波巴瓦来到格雷利人村庄。听了它们的话后,尽忠立刻要起身。他还叫醒了雪兔们,告知凯恩斯发生在格雷利人村落的事情。
“王子,事情很紧急,我和雪兔先飞过去。你们慢慢地过来。”
“我明白了。你也小心。”
说着尽忠抱着雪兔,带着阿尔法飞向格雷利村庄。飞行了一段时间,尽忠来到了格雷利村庄上空。尽忠看到村民们都集中在广场上。可是让他感觉奇怪的是这些村民们丝毫没有抵抗的样子,而是老老实实地待在那里,听从波波巴瓦的话。尽管他不知道发生了什么事情,但是他知道的是自己必须要立马飞到那里。
在尽忠赶过来的时候,几名厄立特利亚兵在给村民们发一些药。这些村民们已经波波巴瓦催眠,像羊羔一样服从他们的指示。几名士兵看了后,心里感到了不安。
“喂,我们这么做不太好吧。”“别啰嗦了。小心被那些恶魔听见。”
“可是......”
突然波波巴瓦将一名厄立特利亚兵的头捏断。顿时,鲜血从他的身体喷出来。看到战友被杀后,厄立特里亚兵们愤怒地看着波波巴瓦们,但是身体却害怕地颤抖着。
“人类,你们还想反抗吗?说实在的,要不是慧笙大人有命,我们早把你们给杀了。”
波波巴瓦们纷纷地笑出来。
“住手!”
军官过来制止了战士们。听了长官的命令后,厄立特里亚兵们只好情不自愿地放弃抵抗。
“这就对了,你们当狗的就要有像当狗的样子。”波波巴瓦得意地说道。
只见几名意识被波波巴瓦控制的村民们吞下了它们给的药物。过了一会儿,它们像是丢了魂一样变得无精打采。波波巴瓦给厄立特利亚兵示了眼色。军官明白了这些恶魔们的意思。
“你们跟我们来。”
厄立特里亚兵们很不情愿地押解着这些变成行尸走肉的村民们。他们发现这些村民们走起路来很蹒跚,就像是行走的尸体。厄立特里亚兵不敢正面看着他们,似乎知道自己们犯下的罪过会对这些无辜的村民造成的影响。
这时候,一名摆脱了波波巴瓦意识控制的小孩朝着波波巴瓦投掷石头。这立马引起了波波巴瓦的注意。厄立特里亚兵和一些意识清醒的人都担心这个小男孩。
“原来这个小家伙也能摆脱我的控制。”波波巴瓦说道。
波波巴瓦慢慢地走过去。那些意识尚清楚的人都猜到小男孩的下场。波波巴瓦靠近小男孩,准备要了却他的性命,大家都以为小男孩必死无疑。突然一道剑气飞来,当场将那个波波巴瓦击毙。只见尽忠们朝着它们飞过来。这时候,无论是波波巴瓦还是厄立特利亚兵都不知道尽忠们是何方神圣,但是明白绝对不是友军。几个波波巴瓦们飞向了天空。
“雪兔,地面那些家伙就交给你了。”
“我知道了。你就放心交给我吧。”
尽忠降低高度后将雪兔放下来。这时候,天空上的波波巴瓦扑向尽忠。看到这些恶魔们扑过来后,尽忠冲过去挥剑,只见一个又一个波波巴瓦被尽忠击毙。地面上的波波巴瓦们也冲向了雪兔。接近波波巴瓦后,雪兔将麒麟刀变成大刀,挥向波波巴瓦。虽然刀刃划破了波波巴瓦的皮肤,但是没有造成很大的伤害。
“雪兔大人小心,这些家伙的皮肤很坚硬,一般的刀刃伤害不了它们。”
“我明白。那就这样。”
雪兔把麒麟刀变成钢锏。见到波波巴瓦后,她就挥动钢锏。虽然钢锏没有击破波波巴瓦坚硬的皮肤,但是就像透过铠甲,利用冲击力伤害铠甲里面的人一样给波波巴瓦们造成内伤。这样她接二连三地击毙波波巴瓦。<!--PAGE 4-->“难道他们是守护者?”波波巴瓦说道。
这时候,波波巴瓦们紧张起来。它们看了厄立特利亚兵来。
“喂,你们去阻止那两个家伙。”
听了波波巴瓦的话后,厄立特利亚兵紧张起来。他们明白波波巴瓦们是想拿自己们去拖住尽忠,然后乘机逃离。虽然他们也不情愿,但是他们也明白自己如果不去的话,那么有可能会被波波巴瓦杀死,还有可能会连累家人。在这样无奈之下,厄立特利亚兵只能向尽忠发起冲锋。雪兔看了后有一些为难。虽然她想击毙眼前冲过来的敌人,但是尽忠有交代尽量不要伤害厄立特利亚人。这让她不知道如何是好。当她为难的时候,阿尔法冒出来。
“雪兔大人,这里请交给我吧。”
阿尔法飞到雪兔面前。它瞬间使用念力操纵地上的岩石砸向这些厄立特利亚兵们。片刻间,一大片厄立特利亚兵倒地,后面的厄立特利亚兵也畏惧不敢向前。雪兔利用这个机会冲了过去,但是她巧妙地躲过这些厄立特利亚兵,直奔波波巴瓦。前面的波波巴瓦试图去拦截雪兔,但是它们不敌雪兔,纷纷倒在了她的钢锏下。这时候,天上的波波巴瓦已经被尽忠杀了差不多。波波巴瓦们知道大势已去,开始逃散。
为了不让这些波波巴瓦回去通风报信,尽忠击毙天上的波波巴瓦后,对着地上逃散的波波巴瓦放出了光龙。只见光龙不断地吞噬波波巴瓦,将地面上的波波巴瓦大部分消灭。尽忠看到幸存的几个波波巴瓦后,不断地放出剑气,将逃散的波波巴瓦一个接一个地消灭。最后他看到大部分波波巴瓦已经被消灭,只剩下最后一个波波巴瓦在地上挣扎。尽忠看了后降落到那个波波巴瓦附近。他一脚踩住了波波巴瓦,然后用剑指着它。面对尽忠的举动,波波巴瓦挣扎着,然后不断地叫喊着。尽忠听不懂它在讲什么,但是他大概能猜出波波巴瓦在说什么。
“还好我没有带阿尔马过来,不然我还得听到你发出的令人恶心的吼叫声。”
说着尽忠一剑刺死了这个波波巴瓦。
“虽然消灭了这些家伙,一时半会儿还可以,但是魔王军迟早会察觉到。”尽忠说道。
这时候,刚才那名小孩跑向人群。尽忠看到他好像是在寻找着自己的父母。过了一会儿,他好像找到了自己的父母。尽忠一看,小孩抱着一个失了魂的女子身上,旁边还有看似她丈夫的人,也同样是失了魂一样。尽忠过去看了一下,发现这些人都有呼吸,还活着,但是无精打采,似乎没有任何情感。尽忠也不知道发生了什么事。雪兔看到小孩情绪很激动后,上去安慰他。
过了一段时间后,原来被波波巴瓦控制的人们醒过来。尽忠询问发生了什么事情,但是他们也回答不上,自己刚才经历了什么,只记得一大群恶魔和一队人马到了村庄,要村子交出它们指定的人数的青壮。村民说长老不在,要波波巴瓦宽限几日。结果波波巴瓦们不但不听,还用催眠术控制了村民,强迫他们喝下一个不知道用什么做成的药物。当村民吃了药物后,整个人就像丢了魂一样。尽忠听了后,感觉村民们解释得跟自己看的东西吻合。<!--PAGE 5-->这时候,阿克朗姆们赶到了。格雷尼人们看到村民们变成行尸走肉的东西后大吃一惊,然后看到地面上波波巴瓦的尸体后就对它们发泄,不断地拳打脚踢。
雪燕看到了那些不断地呼唤亲人们的人们后心里感到难受。
“他们到底怎么呢?”雪燕说道。
“变成了还魂尸。”芭丝特说道。
“那是什么?”
“听说西边有一个地方信仰巫毒教。那些教徒拥有让人变成能够走动的尸体的药物。服用了这种药物的人会变得像死了一样,当家人们都以为他已经死了的时候,他又会在施毒者的呼唤下从坟墓里面爬出来,然后成为没日没夜工作,任谁打骂都能干活的还魂尸,活着的尸体。”
“难道他们就一直都是这样吗?”
“那不会。还魂尸要不断地给被害者喂药后才能维持那个状态。像他们这样估计过两天就会恢复正常了。”
雪燕听了后心里安心了一点。当雪燕在关心这些受害者的时候,尽忠和凯恩斯在与格雷尼村长了解情况。村长说原本这些波波瓦巴要他们交出壮丁。当时他说等几日,让他们去格雷利亚村庄抓壮丁交给他们,但是他没想到波波瓦巴却出尔反尔不讲信用。尽忠听了后原本想指责他们,但是凯恩斯却抢先指责起魔王军不讲信用来。
“这些恶魔怎么可能会讲信用呢?我看他们是先哄你们去格雷利亚村庄抓壮丁,然后把你们村里的壮丁也抓走。这样他们不是两边的壮丁都抓走。那些恶魔是要夺走你们一切才满意啊。”凯恩斯说道。
听了凯恩斯的话后,无论是格雷尼人还是前来救他们的格雷利亚人都义愤填膺。尽忠明白他这是用权术。果然凯恩斯立马煽动起格雷尼人的不满情绪来,以此让他们站在这里。尽忠看了他,又想到艾哈迈德,感觉到就算非洲这样的蛮荒之地,王室的权术是深不可测的东西。<!--PAGE 6-->