第二十七章：梁山伯身中剧毒

建康城外查验寿礼之案为会稽郡领兵刺史鲁云越、长史马兴炎与建安王司马丰和、历阳王司马晟琳共同密谋。四人以周明妻儿为裹挟，命周明上书朝廷，后又有意将兵刃战甲、黑火药示于周起，从而陷害梁秉德、司马楫。

周明在司马丰和进建康贺寿时已畏罪自杀于府中，鲁云越、马兴炎信守承诺自是无有伤害其妻儿。当周起赶到周明府邸时，周明已自杀多日，周起无奈之下连夜赶往建康，途中与凌云相遇，周起将周明府中畏罪自杀一事禀明，凌云只得调转马头而归。

土谷浑、白兰已于朱提郡退兵月余，捷报传至建康后，李太后唯恐陈铭齐拥兵自重，命宦官刘樟携旨来到朱提郡，命陈铭齐率云鹤军回京犒赏。

陈铭齐接到圣旨自是不敢怠慢，交代防务后于东门外披甲挂胄端坐马背，陈冯氏与陈素心、陈清影依次坐入马车，五万云鹤军在付云恒率领下列队待命。朱提郡领兵刺史候天毅、单车刺史方华勇、长史梅开远率合署官吏拱手相送。

陈铭齐大军日夜兼程，于数日后黄昏时分回到建康，付云恒率云鹤军返回驻营。陈铭齐与陈冯氏、陈素心、陈清影回到府中用过晚膳，陈冯氏与丫鬟春儿、夏儿、秋儿、冬儿将床铺展开，在陈素心、陈清影安睡后方与陈铭齐一同安歇。

翌日巳时，宦官刘樟进入陈府，由管家陈安引领至厅堂，陈铭齐、陈冯氏起身见礼。刘樟言道：“陈将军，皇上、太后已摆下庆功宴，请将军入‘崇天殿’赴宴。”丫鬟春儿奉上茶水，陈铭齐右手施礼回言：“陈公公请用茶，本将即刻入宫。”

刘樟坐入椅子上等待，陈铭齐与陈冯氏、陈素心、陈清影母女走向内房。陈清影问道：“爹，娘，何时去山伯哥哥家？”陈冯氏笑着说：“待你爹爹上朝回来再说好吗？”“妹妹，我们去院中**秋千，”陈素心拉着陈清影走向院中。

陈冯氏将笼冠戴于陈铭齐发髻，又为陈铭齐披上广绣朝服，将陈铭齐、刘樟送出府门外。陈铭齐接过陈安手中马匹，翻身上马与刘樟前往皇城。

城门处将马匹交由宫门宿卫，陈铭齐随刘樟快步行走于御道之上，见到司马敬亭、赵延崇、黄克荣、周礼、马孝瑞众人彼此施礼。进入‘崇天殿’，陈铭齐、司马敬亭、马孝瑞众文武山呼万岁。

司马曜抬手示意群臣入座，接着说道：“陈铭齐听旨。”“臣在，”陈铭齐躬身聆听。

司马曜接着说：“羌人南犯，陈将军公忠体国宁州拒敌，骁勇城上灭羌贼气焰，叱咤阵前扬天朝威风，朱提郡烽火再起，陈将军策马扬鞭守城安民，安得社稷，慰得黎民，为百官表率，令万民俯仰，今尚书令黄克荣年事已高，着陈铭齐主尚书府，任尚书令。”“臣遵旨，谢皇上隆恩，”尚书令黄克荣与陈铭齐叩首领旨谢恩。入席后，司马曜与百官开怀畅饮，歌伎、舞伎、乐坊各展其才，陈铭齐左右环顾不见司马楫、谢安、梁秉德三人，不由得倒吸一口凉气满脸疑惑，右中郎将马孝瑞轻微摇头与陈铭齐碰盏共饮。

酒宴过后，司马曜起身返回内官，百官彼此施礼返回各部院。马孝瑞于宫门外石道前行，陈铭齐快步上前询问司马楫、谢安、梁秉德三人之事。马孝瑞左右环顾后将东门查验寿礼，司马楫、谢安禁足，梁秉德罢黜归乡之事详细说来。

陈铭齐大惊之余只得摇头叹息，他深知宫斗、党争之祸害，拱手辞别马孝瑞前往尚书省。陈铭齐于不多时进入尚书省，黄克荣将一应事务向陈铭齐交接，陈铭齐与尚书省官吏彼此见礼寒暄，后各自处理各郡县事务，直到酉时将尽方离开尚书省回府。

陈冯氏已备齐酒菜，陈铭齐在除去朝服后将赐封以及查验寿礼之事说于陈冯氏。陈冯氏一番安慰后与陈铭齐举杯共饮一杯，在春儿带领陈素心、陈清影姐妹到来后一同用膳，用过后各自回房安歇。

会稽山中，梁秉德日出而作日落而息，晚上则督导梁山伯功课，梁秉德在一艳阳高照日手拿药锄，背负药筐同梁山伯登上会稽山采摘药材。当行到一处山腰时，数株草药引得梁秉德注意，梁秉德叮嘱梁山伯后弯腰走向草药处。

梁山伯手拿枝条在草丛中戏耍，枝条敲打着草丛，无意中触碰到一条三角头颅形状花蛇。花蛇受到惊动，昂首咬向梁山伯脚踝，梁山伯一声惊叫扑倒于草丛，三角花蛇瞬间逃之夭夭。

这一声惊叫却惊动了会稽山山神，但见一道白烟由山间升起，一名神情矍铄老者立于白烟内，见到金童有难，山神施展仙术护住梁山伯心脉。

梁秉德大惊之下扔下药锄、药筐走下山腰，意识到梁山伯被蛇咬，满含惊恐与焦虑蹲下身子，单膝跪地抱起梁山伯，口中呼喊着：“山伯、山伯……。’梁山伯已脸色布满黑气，嘴唇紫黑而无血色，双手冰冷垂地，梁秉德焦急之余双眼溢出泪水。

山间灌丛走出一名身穿直缀麻衣，背负竹蒌男子，拉着一名六七岁模样男孩来到梁秉德面前。男子望着梁秉德，但见梁秉德虽是山野村夫打扮，但眉宇间难掩威严官容，又看着梁山伯伤口九个小齿痕说道：“这位老爷，小公子身中九齿龙剧毒，快些放下小公子，以免毒气攻心。”

梁秉德听言将梁山伯放于地上，脸色焦虑不知该如何是好。男子解开身上长缀布带，将布带捆扎于梁山伯小腿处，伸手探查梁山伯脉息，感觉到梁山伯气若游丝。男子俯下身子，梁秉德欲出言制止，男子低头已吮上伤口处。

会稽山神轻叹一声道：“天意使然，终有福报。”男子吮出紫黑色血液吐出，低头继续吮吸和吐出，身旁小男孩取出竹蒌中草药双手搓捻，在男子吐出红色血液后，敷在梁山伯伤口外。梁山伯嘴唇蠕动着缓缓醒来，口中虚弱说道：“爹，好痛。”“山伯不怕，”梁秉德一脸疼惜回应，后起身向男子行礼施谢。山神见梁山伯已无大碍便收起法力，伴随白烟隐于会稽山中。

男子起身还礼，小男孩将搓捻草药递给男子，男子放入口中咀嚼，后咽下药液说道：“老爷，公子已无大碍，休息几日便能痊愈。”梁秉德扶起梁山伯再次拜谢，男子背上竹蒌与小男孩继续前行，梁秉德手拎药锄，肩挎药筐背负梁山伯下山而去。

当男子行至山腰时却猝然倒地，小男孩口中呼喊着：“爹爹，爹爹……。”梁秉德听到后停下脚步转身，见男子倒地慌忙放下药锄、药筐，背负梁山伯快步奔向倒地男子。男子已经脸色紫青，口角流出黑色污血。

梁秉德来到男子面前蹲下身子关切问道：“老弟，是梁秉德对不住你，是小儿害了你。”男子拉过小男孩孱弱说道：“老爷，九齿龙很少见，今日命丧山野，也是山野之人命薄，这是小儿柱儿，望老爷能让他相伴小公子。”

男子言罢已经气绝，小男孩儿柱儿痛哭流涕，梁秉德说道：“柱儿，你爹已经去了，你姓什么？”柱儿哽咽着说：“老爷，我姓贺。”梁山伯手拉柱儿站立一旁，梁秉德背负男子下山，柱儿在前面引路，行了半个时辰来到一处茅草屋。

梁秉德将男子放入地上，望着简陋草屋问道：“柱儿，你娘呢？你爹叫什么名字？”“我娘在我两岁那年被坏人骗走了，我爹叫什么我忘记了，”柱儿说完拉着男子手痛哭。

梁秉德弯腰一番安慰，进入房间拿出锄头，在草屋后面空地挖出土坑，梁山伯与柱儿守着男子。土坑挖出，梁秉德背负男子放入，填满黄土立上一块木牌，用随身小刀刻出‘贺恩公之墓’五个大字，拉过柱儿、梁山伯拜祭后一同走向草屋。

回到草屋，柱儿陪同梁山伯温习《论语》，梁秉德前去准备膳食，妥当后三人一同于木桌前用膳。膳食用过，梁山伯拉着柱儿回到自己房间，两人除去外衣一同躺下，梁秉德在屋舍收拾妥当也回房安歇。

五更鸟语，梁秉德、梁山伯与柱儿各自起床穿衣，发髻上各自束裹白帕，梁秉德备上早膳一同用过。柱儿陪同梁山伯背诵《孟子》，梁秉德于院中劈柴。在梁山伯背过三章《孟子》，梁秉德走到墙壁前取下自制弩箭，背上竹筐与梁山伯、贺柱儿一同走向会稽山。

到了山中，梁山伯、贺柱儿一同采摘、野菜野果，梁秉德紧握弓弩将利箭搭弦，弯腰蹑手蹑脚凝神聆听枝叶间鸣叫声和细心辨认地上脚印。寻到时便抬弓射去利箭，射中飞鸟自然是‘扑棱扑棱’落地，射不中时却是‘扑棱扑棱’飞去。

梁秉德将射中禽鸟放入后背竹筐中，梁山伯、贺柱儿将采摘野菜、野果也放入竹筐，梁秉德领着两人往深山走去，只因野鸡、野兔之类常在深山出没，梁山伯、贺柱儿欢闹逗乐跟在梁秉德身后，梁秉德望着两人逗趣满含欣慰。上虞县祝家庄，一辆马车停靠在庄外，祝英麒、祝英麟手拉祝英台，祝华昭、祝姚氏一前一后出了府门，一家五口坐入马车中前往会稽城。

祝华昭、祝姚氏将祝英台视若明珠般呵护，祝华明夫人祝邱氏、祝华亿夫人祝陈氏也是疼爱有加，祝家八兄弟对九妹祝英台更是如仙女般宠着。

祝英台在祝邱氏、祝陈氏授教下学刺绣、琴艺精炼娴熟，在跟着祝英麒、祝英麟学习功课之余，又与祝英威、祝英武、祝英杰、祝英风、祝英云、祝英雷一同习武，习练行云剑法。

祝华昭一家五口在谈笑风生中进入会稽城，祝英台和祝英麒、祝英麟手扒车窗望着街巷。但见街巷两旁酒旗、茶旗起卷，身着各式服饰男子、女子于街巷往来行走，或是进入布庄、或是进入银楼、或是流恋于街头巷尾。有深衣直裾、深衣曲裾，有齐腰襦裙、高腰襦裙，还有长缀短打和各样襦袄。

祝华昭、祝姚氏先后于布庄、银楼各商铺采办物品，祝英麒、祝英麟拉着祝英台左右环顾，见到喜好之物便拿在手中，祝华昭自是欣然付予钱资。在物品装入马车后，一家人乘兴而归，祝英台依旧手扒车窗张望。

当经过一个三岔路口时，祝英台见到一个年龄和自己相仿女孩儿跪在地上哭泣，女孩儿身站立一名中年男子，地上躺着一名农家妇人。妇人身上盖着白色麻布，旁边停着一辆木板车，另有五名男孩儿装扮公子嘻笑，围观众人唧唧喳喳有说有笑。

“爹、娘，那女孩儿好可怜，”祝英台眉头轻锁说道。祝华昭侧身透过车窗外望，见女孩儿后面有一白色布幡，上面写着‘卖身葬母’四个字。祝华昭看罢说道：“是一贫苦人家女孩儿卖身葬母。”

“唉，又是一个孤苦伶仃之人，”祝姚氏也叹息一声。“爹，娘，我们帮帮她吧，她好可怜，”祝英台拉着祝华昭、祝姚氏衣袖。祝英台眼神中充满祈求、善良，祝姚氏看了一眼窗外心中不忍说道：“老爷，英台也缺少一个同龄玩伴，不如买下她吧，也算积德行善。”

“嗯，”祝华昭回应着掀开轿帘说道：“祝管家停下。”管家祝康将马车在路边停下，祝华昭、祝姚氏先行走下，在祝英麒、祝英麟跳下马车后抱下祝英台。

当一家五口来到女孩儿面前时，身穿绣花上襦下裙男孩儿指着女孩儿对旁边一男子说道：“马管家，这个女孩儿我要了。”“你是男孩儿，这个女孩我要了，”祝英台望着男孩儿说道。

男孩儿上下打量着祝英台，神色傲慢说道：“我叫马文才，我爹是会稽郡长史，你是何人？敢和我抢。”祝英台嘴角浅浅一笑回言：“我叫祝英台，我爹是善人，我伯伯是边关大将军。”

这马管家便是马兴炎管家马侑，马侑一脸陪笑说道：“少爷，钱都被您全部用完了。”“你没钱，就不要和我抢，”祝英台说着望着祝华昭、祝姚氏接着说：“爹，娘我要她陪我玩。”望着祝英台眼神中透露出央求和期待，祝华昭由腰间取出钱袋，祝英台拉着女孩儿起身。祝华昭将一串五铢钱递给男子说道：“好好安葬她。”“谢谢老爷，”男子接过五铢钱，将妇人抱入平板车，拉着平板车往城外而去。

马文才踢了马侑一脚跑开，跑了百米时回头看着祝英台。祝英台正好瞧见，用手扮了个鬼脸，拉着女孩儿走向马车。祝华昭、祝姚氏将将祝英台、女孩儿分别抱上马车，两人靠着右侧车窗坐下，祝英麒、祝英麟坐在对面。

在祝华昭、祝姚氏于马车内正中坐入，祝康赶着马车行驶在街巷中。祝英台拉着女孩儿手问道：“我叫祝英台，你叫什么名字？你爹为什么要卖你？”女孩儿怯怯回言：“我叫陈月儿，我爹早没了，我娘因为家里没粮食也饿死了，那是我大伯。”

祝华昭拉过祝英台说道：“月儿，她是小姐，你以后就跟着小姐。”“嗯，谢谢老爷，”陈月儿起身施礼。祝姚氏笑着说：“老爷，这丫头虽是农家女儿，倒也识得礼数。”

“去吧。”祝华昭扶着陈月儿坐在祝英台身旁，手捋黑须闭目养神。祝英台逗乐着陈月儿，祝姚氏会心一笑起身坐在祝英麒、祝英麟中间，张开手臂将两子揽在怀中，马车出了城前往上虞。

梁秉德、梁山伯、贺柱儿三人正由会稽山走下，但见梁秉德背着野鸡、野兔和一些鸟类，梁山伯、贺柱儿手中拿着枝条自由耍弄。迎着晚风回到山下屋舍，梁山伯在贺柱儿监督下背诵《中庸》。

梁山伯摇头晃脑背道：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也……。”

梁秉德拎着野味进入厨间，将野味处理干净开始准备膳食，香味由厨间传入堂中，梁山伯摇头晃脑也不时望向厨间。贺柱儿走近梁山伯悄声问道：“公子，我们是不是有肉吃了？”

梁山伯点点头回言：“不过要等我爹考核通过了才能吃。”梁山伯说完坐在椅子上，凭着记忆继续背道：“子曰，道之不行也，我知之矣。知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。贤者过之，不肖者不及也。人莫不饮食也，鲜能知味也……。”

野味煮熟后装进碗中，梁秉德盖上后走出厨间，来到堂中接过贺柱儿手中书本，望着梁山伯说道：“山伯，把‘唯天下至诚’背给爹听。”

“嗯，”梁山伯闭上眼睛背道：“唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。夫焉有所倚？肫肫其仁！渊渊其渊！浩浩其天！苟不固聪明圣知达天德者，其孰能知之？”

背过了指定书文，梁秉德合上书本放在木案上，走进厨间开始盛饭。梁山伯、贺柱儿洗了手也进入厨间，端了饭菜一同来到堂中，三人用过膳食已是夜色笼罩，梁秉德收拾了碗筷并洗刷干净，后在梁山伯、贺柱儿入睡后回房安歇。