第一百三十二章：梁山伯严查盗牛案

如此月余过后，钟平、魏进、孔方、宣泰、梁山伯共坐于鄮县大堂。魏进说道：“大人，末将与兵勇们晨昏巡视于村落、田地，末有发现盗贼踪迹。”

钟平接着说：“大人，卑职与众捕役查访了城中肉铺、屠宰铺，各商户所说不一，于卖牛之人行迹是一无所知，只是言及未曾见过，应是外县人士。”梁山伯听后言道：“自陈家村、冯家村耕牛被盗，魏将军将露布张贴于城内、乡野，想必盗贼已有所警觉，暗藏于城中、乡野伺机而动。”

宣泰点点头接着说：“依钟总捕所言，若是盗贼为外县人士，见到露布而消声匿迹倒也不足为奇。”“若是盗贼于临近县治犯案，该如何是好？”孔方问罢看向梁山伯。

梁山伯听罢走向公案，取过纸笔低头书写，写罢折叠信笺。来到到钟平面前，梁山伯递上说道：“钟总捕，你即刻前往句章县，将信笺交由句章县于元于大人。”“卑职遵命，”钟平接过信笺转身而去。

在钟平走出大堂，梁山伯又吩咐魏进继续巡视，魏进领命请辞离去。梁山伯在孔方、宣泰陪同下走出大堂，出了县署走向街巷。

钟平扬鞭催马行驶在街巷中，出城后飞驶于官道，于夜暮降临时进入句章县境内。钟平在城内寻得一处客栈，马匹交由客栈伙计。进入客栈内，钟平叫上酒菜自在享用，用过酒菜开下一间客房，进入房间掩上木门，和衣躺在床榻上，于困倦中昏然睡下。

翌日巳时，钟平起床漱洗用了膳食，结了钱资走出客栈，接过马匹踩蹬上马，驾马沿途询问句章县署。过了两条街巷，钟平在句章县署门口翻身下马，近前施礼衙皂言明来意，衙皂引领钟平进入县署。

句章县县令于元正与两名男子在大堂议事，两名男子分别为句章县县丞朱隆，总捕头赵锐。但听于元说道：“朱大人，如赵总捕所说，牛头之物来去无踪无影，怕非一般盗贼，若真是妖孽，该如何是好？”

县丞朱隆回言：“若真是妖孽为祸，怕是人力难为，如今治下已有数十耕牛被盗，治下黎民多有怨言，下官以为，大人应如实上陈郡守府。”于元听言说道：“若真是妖孽为祸倒还罢了，若非妖孽，岂不惹人耻笑贻笑大方。”

于元话音刚落，衙皂进入大堂躬身言道：“于大人，鄮县总捕钟平求见大人。”“有请，”于元回应着站起身子。衙皂转身出了大堂，引领钟平进入后自行离去，

于元起身言道：“本官为句章县令于元。”“鄮县钟平见过于大人，”钟平说着躬身施礼。于元还过礼又将赵锐、朱隆引见于钟平，钟平依礼见过。

于元示意钟平入座，钟平递上梁山伯书信言道：“于大人，信函为梁大人亲书，请于大人过目。”“梁大人为本官同窗，梁大人政绩本官亦是有所耳闻，其不畏权贵有胆有识，本官亦是钦服，”于元说着打开梁山伯所书信函。但见信函上写道：‘于贤兄在上，弟山伯遥问见礼，书院一别两地为政，固书信少有，唯情义相存，今治下有耕牛被牛头之物盗取案使弟寝食难安，弟几经查察，为盗贼扮作牛头之物，施以江湖伎俩惑民惶民，弟察查明了便予以防范，盗贼闻听后消声匿迹，弟唯恐盗贼故技重施祸害临近县治，故书以信函告兄知晓，望兄加以防范，若有牛头之物盗取耕牛，兄无须惶恐，遣捕役、兵勇以湿巾遮掩口鼻便可追捕。’

看罢梁山伯信函，于元面露喜色将信函折叠，信函揣于衣袖内说道：“梁大人信函，解本官之忧。”句章县总捕赵锐与县丞朱隆听言不明所以，两人心中诧异望向于元。于元在丫鬟斟上茶水后，命朱隆取来公案上卷宗予钟平。

钟平打开看来俱是耕牛被盗案，所描述亦是牛头之物。“果真如大人所料，”钟平心中自语着将卷宗交于朱隆。

于元擎起茶盏与钟平饮用，轻呷一口说道：“朱大人，本官与鄮县梁大人同窗三载，今有盗牛案，使本官与梁大人有缘相逢，本官欲前往鄮县同梁大人共议盗牛一案，县中事务有劳朱大人操持。”

“下官遵命，”朱隆拱手领命。于元又吩咐赵锐于句章县严加搜捕防范，若是追捕，定要以湿巾遮掩口鼻，以防盗贼江湖伎俩。赵锐点头记下，在钟平饮下三盏茶，于元、朱隆、赵锐与钟平一同出了大堂。

朱隆叫来衙皂，吩咐其备马于县署门口相候。衙皂领命而去，朱隆、赵锐陪同钟平、于元朝县署门外走去。到了句章县署门外，于元接过衙皂手中马匹，由赵锐相扶翻身上马，待钟平坐上马背，在钟平引领下前往鄮县。

两匹马载着钟平、于元在官道上扬尘飞驶，两人渇了便在道路旁茶棚饮上一碗清水，饥时在饭馆内吃上一碗精致面食，付了钱资继续赶路。钟平与于元一路飞马疾速，行进中将鄮县所查寻遗物简要说于元。

于元听后心中宽慰，向钟平询问了梁山伯权知鄮县事宜。钟平便从古井冤案斩杀程于氏、许良，秋收剿匪斩杀许成，征收督运钱粮于义阳，十里河、九龙河治水说予于元，于妖孽为祸之事未有提及。

于元听得一脸钦服，称赞梁山伯有胆有识，为文武双全之人，为清官廉吏，两人在问答后继续赶路，于黄昏时分进入鄮县城。钟平引领于元穿街过巷，来到鄮县县署门前翻身下马。

门前衙皂接过马匹，钟平引领于元进入县署。走到大堂院中时，钟平见到彩霞上前询问，得知梁山伯已回到内堂。

钟平施礼于元，引领于元朝内堂走去。贺柱儿在内堂院中独自闲坐，手中舞动着青枝悠然自得。不远处方亭内传出竹箫妙音，吹奏着凤求凰。吹箫之人自然是梁山伯，此时站在亭中凝视云霄深处，闭着双眼吹奏。于元在来到内堂院中时听到了竹箫之音，知晓是凤求凰便问道：“钟总捕，可是梁大人吹奏？”钟平笑着说：“梁大人应是思念祝姑娘。”听到‘祝姑娘’三字，于元一脸错愕，口中刚说出‘钟’字意欲相问，钟平却快步朝贺柱儿走去，于元只得快步相随。

贺柱儿听到脚步声抬头望去，见到于元似曾相识。在贺柱儿凝视着于元思索时，钟平问道：“柱儿，大人可在亭内？”“在相思祝姑娘，”贺柱儿回应着朝于元走来。

于元已认出是梁山伯书童贺柱儿，也猜测到贺柱儿适才在思索。于元迎上贺柱儿问道：“柱儿可是记得？”贺柱儿摸摸脑袋后，又拍了一下脑门笑着说：“想起来了，是于学子，公子在亭子内，柱儿予于学子带路。”

于元、钟平相视一笑跟随着贺柱儿，梁山伯脸上洋溢着幸福笑容忘情吹奏，清妙之音在亭子内萦绕，而梁山伯脑海里浮现着祝英台绰约风姿。贺柱儿意欲喊叫梁山伯，于元一把拉住，比划出禁声状笑而不语，与钟平、贺柱儿站在梅树下聆听。

梁山伯吹罢一曲转过身子，当看到于元时又惊又怒又喜。惊是不知于元何时到来，怒是贺柱儿不近前禀报，喜是又见昔日同窗，且各为县令，为黎民之官，为朝廷之臣。

梁山伯走出亭台时瞪了贺柱儿一眼，贺柱儿低下头不语。于元拱手笑着说：“梁兄莫怪柱儿，是愚弟不许柱儿通禀，自书院一别，琴箫合奏清妙之音已是许久未闻，今时听闻一时难已，不知祝贤弟又在何方。”

“不是祝贤弟，是……。”“住口，快去内堂备茶，厨间备膳，”梁山伯一脸愠怒说道。贺柱儿耷拉着脑袋称是而去，钟平望着贺柱儿喜形于色，梁山伯走近于元彼此含笑施礼。

“梁兄请。”“于兄请。”梁山伯、于元寒暄后一同走向内堂，钟平跟在两人身后。进入内堂，梁山伯、于元见礼后入座食案，钟平斟上茶水。

于元问及书院别后情形，梁山伯便将归家攻读，山阴、会?、司徒府考核，吏部放任以及权知鄮县，断案事宜简要道来。于祝家庄相会，祝英台女儿之身，祝家庄订情以及邂逅陈铭齐、陈清影未有提及。

梁山伯言罢又问及于元，于元亦将结业归家后订亲、迎娶，苦读书籍定品入仕，放任句章，审案断案说于梁山伯知晓。梁山伯、于元饮用着香茶又言及攻读崇琦书院，一同于学堂聆听孟夫子教诲，一同于山林栽树赏花、聆听鸟语踏雪寻梅。

于元在提及梁山伯与‘祝英麟’琴箫合奏时充满羡慕，梁山伯听得‘祝英麟’三字心中欣喜。当于元问及可曾相见‘祝英麟’时，梁山伯讪讪而笑，只说在祝家庄有过相会。

贺柱儿却忍俊不禁笑出声来，与彩云、彩霞端着饭菜由门外进入。贺柱儿望着梁山伯露出坏笑，与彩云、彩霞将饭菜分别放在于元、钟平、梁山伯食案上，彩霞、彩云转身退下。就在贺柱儿转身时，于元问道：“柱儿，适才于院中，你言及不是祝贤弟是何意？”贺柱儿支支吾吾看向梁山伯，一脸委屈说道：“于学子，公子不让说，于学子若想知晓问钟大哥就是。”

贺柱儿言罢快步跑去，梁山伯讪笑着示意于元用膳。钟平笑着说：“大人与于大人为同窗至交，大人与祝姑娘之事又是喜事，卑职以为应说于于大人知晓。”

于元听言说道：“先有祝贤弟，今又祝姑娘，梁兄，愚弟可是一脸疑惑，请梁兄释疑。”“于兄请，祝贤弟之事日后再相告于兄，”梁山伯倾盏敬上于元。

于元呵呵一笑与钟平一同举杯饮下，啖下一口菜肴后望向钟平。钟平起身斟上酒水笑着说：“于大人，梁大人羞于启齿，就由卑职说来。”“钟总捕坐下细说，”于元起身扶着钟平入坐。

钟平夹起一口菜肴，将所知祝英台女扮男装学院攻读，梁山伯与祝英台祝家庄定亲，祝英台同梁山伯相会鄮县，一同治理水患详细说来。当于元问及人神除妖时，梁山伯便将洛神除魔、女娲娘娘显圣虔诚说出，听得于元又惊又喜。

用过膳食，梁山伯吩咐钟平取盗牛案盗贼遗物，同于元在内堂品茶等待。钟平取来陈家村、冯家村遗物，于元接过详细查看。钟平将夜守冯家村相遇牛头之物说予于元，于元亦将句章县耕牛被盗，赵锐守护牛棚言明。

梁山伯见盗牛案如出一辙言道：“于兄，仵作已将遗物查明，为木炭、硫磺、硝石所留，道家、杂耍之人常用之。”于元将遗物包裹说道：“如梁兄所说，盗贼应是假借怪力乱神，使黎民惶恐而夜盗耕牛。”

梁山伯点点头施礼擎盏，于元轻呷一口接着说：“今已确为盗贼所为，不知梁兄有何计议？”梁山伯回言：“事关民之大计，官府毋须早日缉拿盗贼，今鄮县已难觅盗贼踪迹，怕是盗贼藏身句章县，有劳于兄命捕役严查治下肉铺、屠宰铺。”

于元回言：“梁兄安心，赵总捕已布防全城，盗贼若藏身句章，绝难逃去，只是句章县于盗贼犯案事宜一无所知，梁兄断案如神，钟总捕勇武沉稳早已传至句章，盗牛案还望梁兄能亲临查办。”梁山伯看向钟平，钟平含笑点点头。

梁山伯只得说道：“承蒙于兄抬举，天色已晚，今夜于兄就在县署暂且休憇，明日用了膳食一同前往句章。”“多谢梁兄。”“于兄请。”梁山伯说着起身，将于元送出门外，钟平引领于元前往厢房。

贺柱儿进入内堂，侍奉梁山伯除去袍，在彩霞端来热水，来到床榻前展开棉被。梁山伯泡了脚走向床榻，彩霞端着水盆走出。梁山伯在床榻上盖上棉被，闭上双眼安歇。贺柱儿放下帷帐，掌烛来到小室，脱去衣衫躺在榻上，后昏然入睡。