第一百三十三章：梁山伯深入虎穴

次日卯时用过膳食，孔方、宣泰各自驾马临近县署门口，贺柱儿坐在县署门前石鼓上，见孔方、宣泰到来迎上见礼。贺柱儿将于元到来之事告知孔方、宣泰，同时言及梁山伯在厅堂等候，孔方、宣泰听言快步走向厅堂。

来到厅堂门外时，彩霞、彩云端着碗筷走出，见礼过孔方、宣泰走向厨间。孔方、宣泰进入厅堂，两人先行于梁山伯彼此见礼，后在梁山伯引见下同于元施礼。

梁山伯将欲往句章缉拿盗贼之事说于宣泰、孔方，两人知梁山伯心意已决便无异议。梁山伯将鄮县事务交由孔方处置，命宣泰前往乡野农户予以安抚，孔方、宣泰领命称是。

三盏茶饮尽，厅堂院中传来纷至沓来脚步声，梁山伯起身取过案台长剑，与于元、孔方、宣泰走出厅堂。钟平召集十名捕役于院中等待，在梁山伯、于元、孔方、宣泰近前，钟平与十名捕役躬身见礼，头前引路朝县署大门走去。

出了县署，梁山伯、于元、钟平与十名捕役翻身上马，孔方、宣泰拱手相送。十三匹快马扬尘离开县署，穿过街巷出了城门，飞驶于官道直往句章县。

梁山伯、于元、钟平十三骑快马加鞭进入句章县，来到县署门口翻身下马，三名衙皂近前接过梁山伯、于元、钟平马匹。另一名衙皂在于元吩咐下通禀县丞朱隆、主簿严滕。

于元引领梁山伯、钟平与十名捕役进入县署，走过石板甬道来大堂门前。十名捕役手握钢刀站立门外，于元、梁山伯、钟平进入大堂内，三人彼此施礼后入座。

于元言道：“梁兄一路鞍马劳顿辛苦，待盗牛案布署妥当，梁兄、钟总捕先于厢房暂行休憇，养足精神再搜捕盗贼。”梁山伯回言：“唯今盗贼身在何处，尚不知晓，若不将盗贼早日缉拿归案，官府何以安抚黎民。”

“于大人、梁大我安心，盗贼行踪昨日已查明，”句章县丞朱隆说着话与主簿严滕进入大堂。梁山伯、钟平、于元站起身来，于元将朱隆、严滕、梁山伯、钟平彼此引见，四人见礼后各自入座。

朱隆接着说：“赵总捕率合署捕役于街巷、乡野寻访查找，于昨日查到盗贼踪迹，盗贼于城南大户莫家庄出没，因莫家庄防守严密，盗贼难以得逞，一怒之下用无名火烧了莫家庄牛房，莫家多名庄丁被烧伤，耕牛也烧死三头，赵总捕率众捕役赶到莫家庄时，全力取水救火，盗贼于火灭后不知去向，赵总捕唯恐盗贼复返，与众捕役守候莫家庄，同时命一名捕役回县署禀报。”

“何为无名之火？”梁山伯听罢不解问道。句章主簿严滕解释道：“两位大人容禀，下官得报莫家庄牛棚被火焚烧，遂即前往莫家庄察看，据莫家庄丁所说，入夜时一股阴风吹来，众庄丁打起精神，以湿巾遮掩口鼻，不多时见到蓝光、白烟伴随着牛头之物凭空飞出，众庄丁牢记赵总捕叮嘱，强自稳定心神守护牛棚，在多名牛头之物飞出后，数股无名之火由牛头之物口中、双袖喷出，无名之火烧向牛棚。”于元看着梁山伯问道：“以梁兄之见，这无名之火可是盗贼江湖伎俩？”梁山伯回言：“若是妖孽，岂会伤物不伤人，定是盗贼以江湖伎俩故弄玄虚。”钟平接着说：“大人，江湖伎俩不足为俱，卑职愿率众捕役前往莫家庄缉拿盗贼。”

梁山伯听言未有回复，轻呷一口茶起身踱步，于元、朱隆、严滕面面相觑。钟平起身再次请命：“大人……。”梁山伯抬手制止，望了一眼案台上佩剑自语道：“欲取之，必弃之，弃其有备，取其不意。”

于元若有所悟起身问道：“梁兄之意，可是盗贼会出现于莫家庄临近村落？”梁山伯点点头接着说：“赵总捕率众捕役守莫家庄，盗贼应是知晓，盗贼若是强取，必将与赵总捕众人发出拚斗，盗贼只为盗牛，无意对抗官府，若是盗贼于临近村落现身，赵总捕得报定会予以追捕，届时盗贼必然会乘隙重返莫家庄，如若赵总捕不予追捕，临近村落耕牛就会为其所盗，固然少许，亦是有获。”

严滕说道：“梁大人所虑甚是，只是临近村落过于分散，怕是难以同时守护，下官以为可命龙县尉率兵勇严加巡视。”于元接着说：“梁兄，盗贼为祸鄮县、句章，今时追捕乃兄弟精诚为民除害，梁兄有何计议，不妨说来。”

梁山伯短暂沉思吩咐道：“调动兵勇会惊动盗贼，于兄可命龙县尉率兵勇严守各出城官道，有劳严大人查明莫家庄临近村落，同时密切留意可有异样标志，切记不可毁去，不得让村民知悉，劳烦朱大人知会赵总捕知晓，未有于大人令，不得擅自离开莫家庄。”

“下官遵命，”朱隆、严滕领命而去。钟平起身说道：“大人，卑职愿率捕役协助赵总捕。”梁山伯笑着说：“钟总捕，本官久闻句章街巷繁昌，商贾云集，今欲随于大人句章一游，钟总捕护卫便是，有劳于兄安置众捕役先行休息。”

“梁兄请。”“于兄请。”于元与梁山伯、钟平走出大堂，于元叫过一名衙皂，引领着十名捕役前往班房。梁山伯、于元、钟平出了县署走向街巷，信步于街巷谈笑风生，句章城民见到于元不时行礼、见礼，于元面含微笑予以回礼。

当经过饭馆、茶舍，店家亦是诚心招呼，于元婉辞后与梁山伯继续前行。梁山伯、于元、钟平走街过巷先后巡查了东门、南门、西门、北门，渴时一碗开水，饿时一碗面条，累时于茶舍悠然品茗。

黄昏来临，梁山伯、于元、钟平回到县署，三人沿着甬道走向大堂。在梁山伯、于元、钟平临近大堂时，鄮县十名捕役手握钢刀分列大堂两侧，向三人躬身见礼。进入大堂中，句章主簿严滕与一名男子正擎盏品茗，见到梁山伯三人进门起身见礼。

那男子见礼后说道：“梁大人，末将县尉龙全，末将已传下将令，句章四门及各处要道已严加看守。”“有劳龙将军，”梁山伯接着又问：“严大人，临近村落可有异常？”严滕回言：“下官与龙将军及兵勇乔装进入临近村落，经过探查并无异样，后在距莫家庄一里外密林发现细若小指绳索、暗洞，绳索捆绑于树枝，所指方向应是莫家庄，暗洞由枝草遮挡掩盖，下官察看后与龙将军众人悄然离去。”

于元听罢说道：“梁兄，莫家庄由赵总捕严加守护，盗贼应是知晓，树枝绳索却指向莫家庄，难道盗贼眼中无视官府。”

梁山伯踱着步回言：“秦末，秦将章邯与汉将韩信对阵关中，韩信明修栈道使章邯轻视，秦军讥讽，终至汉军暗度陈仓使得章邯羞愤而自戕，盗贼此番应是明设绳索，暗道偷取。”于元问道：“诚如梁兄所虑，官府该如何应对吧？”

梁山伯看了一眼钟平说：“赵总捕依旧在莫家庄牛棚守护，钟总捕率十名捕役潜藏于暗洞周遭，切记不可惊扰盗贼，要待其入了洞穴，盗得耕牛而出再行抓捕，龙将军率二十兵勇于暗洞一里外设伏，谨防盗贼漏网逃脱。”“卑职遵令，末将遵令。”钟平、龙全领命后各自走出大堂。

于元接着说：“严大人，本官权知句章，缉拿盗贼是责无旁贷，今梁大人已做布署，本官与梁山伯兄弟同心缉盗安民，劳烦严大人将案卷整理，待盗贼缉拿即开堂审问。”严滕起身回言：“下官遵命。”

于元吩咐过后，传唤衙皂取来长剑，同梁山伯各自握剑走出大堂。严滕命衙皂往马厩牵出马匹，后相送梁山伯、于元朝县署门口走去。

钟平与十名捕役，龙全率十名兵勇在县署门口相候，待梁山伯、于元、严滕走出一同见礼，后各自上马。梁山伯、于元扬鞭催马离去，严滕在梁山伯、于元众人远去方回到县署。

梁山伯、于元、钟平、龙全与二十名兵勇、捕役一路飞驰穿街过巷，出了城门行进于官道，半个时辰后又进入林阴小径，在距离暗洞位置百米处停下。

龙全向梁山伯、于元、钟平施礼，与九名兵勇翻身下马，将马嘴塞入青草，马蹄裹上青草，手牵马匹隐藏于密林深处，各自亦在草丛中藏身。梁山伯、于元、钟平与十名捕役继续前行，一名兵勇头前引路。

行不多时来到洞穴前，梁山伯、于元、钟平在洞穴周遭查看，确认后三人相视点头。钟平命十名捕役退出丈外，各自藏身于密林草丛中，梁山伯、于元也手按长剑随后而至，找到草丛委身藏匿。

莫家庄牛棚内，句章总捕赵锐与捕役们往来巡视，句章县丞朱隆手握长剑走近赵锐。朱隆环视牛棚外说道：“赵总捕，于大人、梁大人应已布署妥当，今夜盗贼应会前来，若是盗贼来到牛棚，赵总捕务必将其缉捕。”

赵锐满含自信回言：“大人安心，卑职已吩咐众兄弟，若是盗贼敢来，卑职与众兄弟定将盗贼缉捕。”朱隆接着说：“盗贼飞来飞去行踪难觅，心思缜密深谙江湖伎俩，赵总捕不可予以小觑。”赵锐回言：“大人安心，卑职自会谨慎行事。”一名男子进入牛棚说道：“两位大人，我家老爷已备上酒菜，请两位大人厅堂食用。”

“大人请，”赵锐躬身说道。朱隆转过身来，与赵锐跟随男子走出牛棚，不多时来到一处庄院。

但见庄院飞檐翘角雕琢着鸟兽花鱼，院墙丈高绵长，大门外有石麒麟一对镇守。门前台阶九层，两根红木圆柱支撑。大门红漆油光，门上有铜狮衔环、圆形鎏金铆钉，门板上贴有神荼、郁垒两门神，门楣上有一方匾额，上书‘莫家庄’三字。

男子引领朱隆、赵锐进入庄中，又见庄中石板铺设出甬道，甬道两侧为绿树红花，绿树红花点缀着两侧精致房舍。绕过照壁走上曲廊，穿过曲廊来到厅堂门口。

男子施礼说道：“两位大人请。”朱隆点点头与赵锐轻提衣袂进入厅堂，一名黑色长髯男子见到二人，起身拱手说道：“草民莫贤见过朱大人、赵总捕，请、请。”“莫庄主请，”朱隆、赵锐回礼后来到食案前入座。

莫贤含笑击掌，三名丫鬟端着酒菜分别来到莫贤、朱隆、赵锐面前，双膝跪地将酒菜、酒壶、酒盏、筷箸摆放，后身子坐于双腿上提壶斟满美酒。

莫贤倾盏笑着说：“盗贼横行乡里，农户苦不堪言，今时敝庄又遭盗贼掂念，草民思之惶恐，唯有求助于官府，幸得于大人体恤，劳烦朱大人、赵总捕亲临坐镇，草民心中是感激涕零，朱大人请，钟总捕请。”

“莫庄主请，”朱隆、赵锐举起酒盏。饮下美酒，丫鬟含笑斟上，莫贤、朱隆、赵锐举起筷箸各自品味菜肴，待菜肴咽下又寒暄着举杯。酒过三巡，朱隆问道：“莫庄主，莫家庄屋舍众多，不知庄主为何将牛棚设于庄外？”

莫贤强作欢颜回道：“回大人话，莫家庄在方圆之内素有第一庄之称，草民亦曾想将牛棚设于庄内，奈何内人生性清静，草民只得将牛棚设于庄外。”莫贤言罢倾盏相敬，朱隆、赵锐一同饮下。

赵锐放下酒盏说道：“莫庄主，莫家产业多为矿产、珠宝、钱庄、酒楼茶肆，不知庄中为何又圈养如此多耕地？”

莫贤笑着说：“古人云，民以食为天，地以牛为主，敝庄家业庞大，亦养活百十人众，所用衣食皆由庄中开支，庄中田产以往租于佃农，后内人提议便自耕自种，耕种便需耕牛，草民圈养耕牛自用。”听了莫贤之言，赵锐、朱隆相视一笑，两人倾盏与莫贤同饮，举起筷箸各自夹来菜肴食用。

酒菜用过，朱隆、赵锐起身请辞，莫贤相送至庄门外，在朱隆、赵锐远去后转身进入庄中，朱隆、赵锐迎着夜风朝牛棚走去。

赵锐走着说道：“大人与卑职问话，莫贤皆是不假思索说出，卑职心中疑惑又难以说出原由，不知大人可有察觉到莫贤异样？”朱隆走着回言：“莫家庄牛棚设于庄外，确是有悖常理，在本官问及牛棚之事时，莫贤回话并无疑点，赵总捕问及圈养耕牛，莫贤之言又在情理之中，看似大有蹊跷，却又未有破绽，盗牛案是否关联，今夜应有揭晓。”朱隆言罢停下脚步，望了望夜空，与赵锐一同前行，两人各怀疑问不再言语，回到牛棚率捕役各处巡视。