第一百三十八章：盗牛贼身首异处

翌日卯时，梁山伯起床漱洗与钟平相会于院中，两人在句章县署丫鬟引领下来到厅堂，同于元彼此见礼后入坐食案，膳食过一同朝大堂走去。句章大堂上，两班衙皂执杖而立，赵锐与四名捕役手捧物什立于堂上，卢屠夫、莫贤跪于大堂中，严滕坐于公案一侧。

“大人到。”梁山伯、于元在钟平吆喝声中进入大堂，与严滕彼此施礼后入坐公案，钟平站立在莫贤右侧，于元叫过赵锐，悄声令其赶往玄灵观传唤观主云清道长。

赵锐领命出了大堂，于元拍下惊堂木问道：“莫贤，你可知罪？”莫贤神情自若回言：“本庄主不知，请大人明示。”于元听言冷笑一声，看了一眼卢屠夫问道：“卢屠户，你可识得身旁之人？”

卢屠夫转身看了看莫贤回言：“小人识得，是莫家庄莫庄主。”于元追问：“你铺中所售买牛肉是从何而来？”

卢屠夫回道：“回大人话，小人牛肉购自雁鸣山下五里坡，那男子自称姓余，小人曾问及牛肉出处，余屠夫未有提及，半月后，小人再去购买，看到莫庄主与多名男子同余屠夫吃酒，小人就知道这些。”

莫贤听了卢屠夫之言面色大变，梁山伯察觉后问道：“莫贤，你可识得余超、余安氏？可知二人为何人所杀？”莫贤额头溢出汗水，略作思索回言：“回大人话，草民知晓余超、余安氏，他夫妇二人以屠牛、贩买牛肉为生，草民好食牛肉就多次购买，熟识后便常往五里坡，亦曾携友同往。”

梁山伯追问：“你那好友可是成从、成化、成纬三兄弟？”莫贤听了三名盗贼名字又是一惊，苦于不知如何回复时，梁山伯接着又言：“成从三兄弟有十八结义兄弟，号称十八罗汉，又有二十八人相随，是为二十八星宿，莫庄主可有耳闻？可是熟识？”

莫贤知晓成从三兄弟已在莫家庄拚斗中被捕役诛杀，心存死无对证之幸，振振有词回言：“回大人话，草民好友无有成从、成从、成纬之人，草民不知大人所言十八罗汉、二十八星宿为何人，请大人明鉴。”

于元见莫贤矢口否认冷笑着起身，来到莫贤身前问道：“莫贤，莫家庄与官府对抗之人又是何人？你深挖暗道意欲何为？”莫贤神情自若回言：“回大人话，草民深挖暗道是为夏日纳凉，冬日取暖，秋收时储备谷粮、酒肉之用，与官府对抗之人为草民江湖友人，非成从、成化、成纬鸡鸣狗盗之流，因友人不知官府而无知冒犯，今已被官府诛杀，草民有管教不严、纵容、藐视官府之罪，请大人降罪。”

主簿严滕听得莫贤诡辨含笑起身，将莫薛氏、莫文、莫礼、莫蕊与莫信供词整理，走到莫贤面前笑着说：“莫庄主，你与成从往来书信心知肚明，本官记载有莫薛氏、莫文、莫礼及管家莫信供词，劳烦莫庄主看看可有书写疏漏之处？”严滕将供词放在莫贤面前，莫贤捡起看过身子一颤，片刻后又稳定心神说道：“大人是刑讯逼供屈打成招，草民无话可说。”梁山伯用手指向牛头之物、药瓶厉声呵斥道：“莫贤，人证、物证确凿，容不得你以成从三人、余超夫妇死无对证诡辨。”

莫贤冷然不语，朱隆带着三名老者进入大堂，见礼梁山伯、于元。朱隆说道：“莫贤，朝廷有禁止黎民擅杀耕牛律令，你可知晓？”“草民知晓，”莫贤从容回道。

朱隆又问：“那莫家庄所杀、所食牛畜是耕牛？亦或食用之牛？你可有凭证？”莫贤心知莫信已经招供，只得强作镇定说道：“敝庄所杀、所食皆是圈养食牛，为草民亲自与庄丁由商户购买，由友人送往敝庄。”

莫贤话音刚落，牛叫声由大堂外传来，朱隆命衙皂牵来叫唤之牛。但见三名衙皂牵进三头牛，一名衙皂说道：“大人，牛畜拉出粪便在门外，小人即刻去清理打扫。”“且慢，”朱隆接着又问：“莫庄主，这三头牛为莫家庄所得，庄主可是识得？”

莫贤不明所以回言：“是草民新近所买食用之牛。”朱隆听言不再相问，命衙皂将门外粪便带至大堂，同时命钟平取来暗道所遗粪便，以及莫家庄牛棚所遗粪便。朱隆吩咐过后施礼三名老者说道：“有劳三位。”

三位老者躬身回礼，在衙皂将门外粪便带至大堂后蹲下身子。三位老者挥袖将牛粪热气驱散，由衣袖中取出木棍拨开粪便，彼此交相看过后相视点点头。钟平将暗道遗粪、莫家庄牛棚遗粪放在三名老者脚下，三名老者察看后又是点点头。

梁山伯问道：“三位老丈察看如何？”三名老者一同起身，其中一名施礼回言：“回大人话，门外遗粪与官爷所带来遗粪皆是耕牛所出。”梁山伯、于元听言，看向莫贤，莫贤面色苍白不敢直视，梁山伯又问：“老丈何以断定耕牛，非圈养食牛所出？”

“大人稍待，”老者说着由怀中掏出一纸包，散开后回言：“大人，老朽三人虽长年圈养食牛，年壮时也是农户，也喂养耕牛，老朽手中为圈养食牛粪便，其内多谷物熟食，色泽昏黯，农户耕牛多于散养，多食用田陌野草，色泽有青渍，门外之牛遗粪与官爷所带遗粪，皆是有黯青渍、未化野草遗留，故而为耕牛，而非圈养食牛。”

朱隆谢过三名老者，引领三名老者退出大堂，后进入大堂在木案前入坐。梁山伯凝视着莫贤问道：“莫贤，你心知管家莫信已招供，于购牛之事一己承下，以求无有人证，今确认莫家庄牛畜是为耕牛，你有何话说？”

莫贤神色不安叫嚣：“他们胡说，莫家庄所购牛畜皆是圈养食牛，你们是欲加之罪何患无辞，草民不服，草民不服。”“由不得你不服，”赵锐说着与一名道人进入大堂。莫贤得见瘫坐于地，道人在赵锐引见下见礼梁山伯、于元、朱隆、严滕。梁山伯问道：“云清道长，传你到堂可知所为何事？”云清道长立掌见礼回言：“回大人话，赵总捕已对贫道晓以利害，贫道知罪，贫道愿将所知向大人言明。”

于元说道：“那就详细说来。”“贫道遵命。”云清道长接着便将莫贤与成从、成化、成纬夤夜到访道观，许以牛畜供奉三清，许以重金重塑三清金身，求购烟雾制作之术详细说来，同时将受邀莫家庄赴宴，目睹莫贤、成从、成化、成纬残杀耕牛，与其共食牛肉，为其谋划杀害余超夫妇之事说于梁山伯、于元。

严滕将云清道长所说详细记下，来到云清道长面前由其具名画押，后将供词放在莫贤面前。莫贤闭目不语，梁山伯问道：“莫贤，今是人证物证俱在，你可知罪？”

莫贤听言身子一颤，片刻后睁开双眼诡辨道：“两位大人，偷盗、杀害耕牛，杀害余超夫妇皆是成从、成化、成纬三匪所为，草民被其蒙蔽，有交友不慎，失察之罪，大人不能偏信恶奴、方外之人片面之词，若以其片面之词定草民之罪，草民冤枉。”

梁山伯接着问：“莫贤，莫薛氏与令郎莫礼、莫文，令嫒莫蕊供词你又如何诡辨？”莫贤狡黠一笑回言：“大人，犬子与小女年少无知，不谙世事受人威呵误导，其言不足为证，贱内护子心切有妇人之仁，其言亦难取信于人，请大人三思，请于大人明鉴。”

梁山伯望向于元，于元点点头。梁山伯说道：“莫贤，你勾结盗匪盗取、残杀耕牛，后又杀害余超夫妇以灭口，今时人证物证确凿，本官判你斩刑，午时三刻以正律法。”莫贤听言神色大变，不甘伏法怒目说道：“于大人听信片面之词草菅人命，草民不服，草民不服。”

“莫贤，人证物证俱全，容不得你不服，本官若不以律行事，便愧坐于这高堂之上，愧为黎民父母，愧对朝廷皇上，”于元说着将令箭掷下。

莫贤目露凶光倏然起身，钟平、赵锐见状将其摁下，双手反剪跪于地上，后由捕役上前戴上枷锁，赵锐引领着捕役将莫贤押往菜市口。

于元又传令捕役押来莫信、莫薛氏、莫文、莫礼、莫蕊，判处莫信徒刑，流放晋兴郡广郁。莫薛氏判处禁足千日，莫文、莫礼、莫蕊判处抄写道德真经百篇。云清道长有谋划残杀余超夫妇之嫌，被判处监刑十五载。

莫信由两名衙皂戴枷上锁押出大堂，云清道长由一名衙皂押往大牢，莫薛氏、莫文、莫礼、莫蕊在两名衙皂护送下也出了大堂。于元传令退堂，卢屠夫众人各自归去，钟平率捕役护卫着于元、梁山伯、朱隆、严滕走出大堂。

来到马厩牵出马匹，三人在县署门外扳鞍上马，一同前往菜市口。马匹穿过街巷来到菜市口，围观黎民听到马蹄声退往两侧，梁山伯、于元五人在斩台前翻身下马，向黎民施礼过走上斩台，后在木案前各自入座，、。钟平手按刀首站在梁山伯一侧，鄮县六名捕役们在监斩台上戒备，句章捕役站立在台下。莫贤在两名捕役看守下跪在斩台上，耷拉着脑袋双目失神。刽子手怀抱钢刀目视前方，台下黎民满面欢欣或是交首私语，或是对斩台上莫贤指指点点。

望着天中红日偏移，赵锐转身拱手言道：“禀大人，午时三刻已到。”“斩，”于元说着取出令箭掷下。听着令箭落地一声响，莫贤回过神惊呼：“大人饶命，大人饶命，草民知罪，草民知罪。”一名捕役拔出莫贤后背斩牌，一名捕役将莫贤摁在木墩上。

梁山伯说道：“早知今日何必当初，尔嚣张跋扈是咎由自取，本官若是饶你，天理、律法、黎民难容。”听着刽子手喷出烈酒，莫贤挣扎着迎来了钢刀挥下。随着莫贤身首异处，衙皂将接下莫贤首级木盆端起，将莫贤尸首抬下走，台下黎民欢呼着跪地叩首。

梁山伯、于元、朱隆、严滕一同起身，快步走到人群中将年老之人扶起，后吩咐黎民散去。望着黎民各自归去，朱隆命赵锐撤去刑场，梁山伯拱手向于元辞行。于元回言：“梁兄到句章以来忙于盗牛案，于句章风物未有一览，今时回返鄮县岂不抱撼。”

朱隆接着说：“梁大人，盗牛案了结应以酒相贺，此时午时已过，待用过酒菜，下官同于大人相送梁大人出城。”严滕也施礼说道：“梁大人与钟总捕是驾马而来，捕役兄弟们马匹尚在县署马厩，梁大人用了酒菜再回返鄮县不迟。”

“梁兄请，梁大人请，梁大人请。”梁山伯见盛情难却只得施礼相谢，同于元、朱隆、严滕、赵锐、钟平各自走向马匹，踩蹬上马回返句章县署。

回到县署门口，梁山伯、于元六人翻身下马，梁山伯叮嘱钟平将马匹拴于门外马桩，后同于元、朱隆、严滕、赵锐走进县署。

六人来到厅堂入坐食案，丫鬟斟上茶水，于元吩咐丫鬟传话厨间。丫鬟领命而去，于元倾杯与梁山伯众人各自品味香茶，后畅言各自政务、风物。酒菜由丫鬟摆上食案，梁山伯、于元、朱隆、严滕、赵锐、钟平或是举箸细品美味，或是倾杯畅饮果酒，席间亦是相言甚欢。

欢声笑语中酒足饭饱，梁山伯放下筷箸起身请辞，于元不再挽留起身相送，同朱隆、严滕、赵锐相送梁山伯、钟平出了厅堂，行走在甬道上。句章县署门外，六名鄮县捕役牵马等待，另有四名捕役肩挎包裹，包裹里是在莫家庄拚斗中，被莫贤、成从、成化、成纬所杀害捕役骨灰。

梁山伯、于元六人由县署走出，两名捕役牵着马匹走近，梁山伯、钟平接过马缰。当看到四名捕役肩挎包裹时，梁山伯双眼一阵神伤，于元近前说道：“梁兄莫要悲伤，捕役们是围捕盗匪而逝，是为黎民而逝，亦是捕役职责所在。”“于兄之言甚是，”梁山伯说完踩蹬上马。在钟平、于元、朱隆、严滕、赵锐以及六名捕役上马后，众人催马行进在街巷中。穿过街巷来到城门处，句章县尉龙全上前见礼，梁山伯、钟平予以回礼，后驾马出了城门。

梁山伯端坐马背拱手言道：“于兄留步，日后闲时再来叨扰于兄，于兄闲时亦可前往鄮县相聚，届时定要一醉方休。”“梁兄请，梁大人请，梁大人请，梁大人请。”

梁山伯、钟平拍马前行，六名捕役扬鞭紧随，六人六马扬起土尘渐行渐远。于元、朱隆、严滕调转马头跟随龙全回到城内，后驾马朝县署而去。

梁山伯、钟平一行扬鞭催马驭风疾行，进入鄮县已是黄昏时分。回到县署，马匹由捕役牵回马厩，梁山伯叫过钟平，叮嘱其将殉难四名捕役后事妥善处置。钟平领命而去，梁山伯径自走向内堂，在贺柱儿服侍下洗漱，后于榻上安歇。

翌日卯时，梁山伯起床漱洗，与贺柱儿前往厅堂用膳，膳食用过走向厅堂。孔方、宣泰、钟平、魏进在厅堂品茶等待，在贺柱儿陪同梁山伯进来后起身见礼。

入坐后，梁山伯将句章缉捕盗贼、审理莫贤、莫信、云清道长详细，以及菜市口斩杀莫贤之事说于孔方、宣泰、魏进。孔方、宣泰将鄮县政务，魏进将鄮县军务依次事无巨细说来。

梁山伯听罢吩咐宣泰书写露布，告示全城盗匪已除，宣泰领命而去。钟平向梁山伯请辞安抚殉难捕役家眷，魏进请辞后前往城门。

梁山伯与孔方在贺柱儿引领下出了厅堂，后沿着甬道走出县署，走上街巷访察民情，直到日暮方归。孔方在县署门口向梁山伯请辞回府，梁山伯与贺柱儿进入县署，洗漱后各自安歇。

自此以后，鄮县在梁山伯治理下黎民安居，商户繁昌，于元在闲时同梁山伯相会于鄮县，两人把酒言欢相叙同窗之情，其间亦提及祝英台、马文才。于元对马文才行径嗤之以鼻，于梁山伯、祝英台之情送上祝福。梁山伯、宣泰、孔方在相送于元出城后一同前往街巷，如此日复一日晨昏更替，又一个夏日如约而至。

梁山伯、贺柱儿在用过膳食后与宣泰、孔方、钟平相会于厅堂，品下三盏茗茶起身来到马厩，牵出马匹出了县署。梁山伯一行驾马迎风出城而去，来到田间拴了马匹，与农户见礼后走入稻田内。

头顶炎炎红日，沐浴徐徐夏风，梁山伯弯起腰挥洒着汗水，手握镰刀收割夏稻。在用膳时刻到来，梁山伯、孔方、宣泰同农户一道席地而坐，共用农家饭，用过膳食继续收割。

挥舞镰刀间迎来黄昏降临，梁山伯一行将稻谷装入木板车后与农户们拱手辞行，来到马匹处解下马缰，踩蹬上马回返县署。梁山伯在县署门口送走了孔方、宣泰、钟平，贺柱儿将马匹交由衙皂牵往马厩，主仆二人回到内堂。贺柱儿打来热水，梁山伯在洗漱后坐在榻上泡脚，清洗后解衣睡下。贺柱儿在泡了脚后熄灭蜡烛，回到小室躺下安歇。