一、死里逃生

酷暑炎夏，燕南山区连日闷热少雨。北依山坡，前三面都围在蓊郁树林中的东柳村，更闷热得让人透不过一口气。

方入夜，庄主天下第一剑沐临风的公子沐莹，定省完毕，回到后宅寝房，和授业恩师武先生睡在一起。后宅和前宅，俨然是两个院，只界墙上留了一个小门相通。武先生是沐临风的朋友，武功臻于一流，文才冠于当世。二十多年来，一直寄寓沐家，是沐莹的文武教师，对沐莹亲逾父子。沐临风只有沐莹这个独子，常言“千金之子，坐不垂堂”，让武先生和沐莹睡在后宅，实有托庇之意。

另外，让武功极高的武先生居于后宅，还可照应和拱卫前宅。这样安排，实是别有深意。

夜寂寂而无声，气蒸蒸而生燥。处在高墙深院里的武先生和沐莹寝房，虽然门窗轩敞，还是一丝凉风也不进，热得沐莹遍体生津，气闷心烦，辗转反侧，久不成眠。

“莹儿，你在想什么？”静坐练功的武先生问，“你今日刚随父亲参加杨春阳叔父的归隐大典回来，一路劳顿，应该早休息。”

沐莹道：“伯父，我没想什么。天热难眠，我想起了朱王令《暑旱苦热》那首诗。我很钦敬王令那种心里装着天下人的精神，可是有一事就是想不开……”

武先生停止练功，看着沐莹问：“什么事？”

沐莹道：“杨春阳叔叔退出武林之事。杨叔叔刀法天下第一，应该光扬武学，为什么忽然封刀敛迹，退隐江湖？”

这时，忽然从开着的窗口，吹进一丝凉风，吹得武先生和沐莹好清爽。

但是，对于杨春阳退隐江湖之事，武先生也百思莫解，无法答复沐莹，只得含糊答道：“人各有志，劳燕难知游鱼。你年纪尚轻，不要想退隐江湖之事。现在已不太闷热了，早早睡吧，明早我传你公孙越女剑法的几句秘诀。”

沐莹答应，心里很高兴。因为日间和父亲一起，参加完杨春阳叔叔的退隐大典归来，半日行了百多里路，身体感到疲乏，屋里一凉爽适人，睡魔便渐渐侵来。不大一会儿，便酣然睡熟了。

屋里，灯火如豆，只有武先生在**静坐练功。

不知睡了多长时间，一声惨厉的叫声，把沐莹惊醒。他睁开眼，灯灭了，**不见了武先生。他心蓦地一凛，一个思想飞进心里：“我武伯父做什么去了！？家里一定出了什么事！？”赶忙爬起，临窗谛听。前院，又一声惨厉的叫声划破夜空，与这一声惨叫的同时，并传来了金铁交碰声。这两种声音，像针一样，扎了一下沐莹的心。他的心立刻一抖，不好！家里有凶险！他猛然挺身而起，去取挂在墙上的剑。

然而，一个黑影倏然自窗而入，把墙上的剑，抓在手中。沐莹吓了一身冷汗。但借着月光一看，抓剑的是武先生。他惊愕地惑然望着武先生：“伯父……”但是，他只叫出这两个字，就被武先生点了大椎、风池等穴，不能动，也不能叫出声。

武先生含泪低声对沐莹道：“你父母及全家二十余口，均遇难，你快逃！”

沐莹急得眼泪潸潸，望着武先生似乞、似愤、似怨。

武先生道：“莹儿，你着急没有用，杀害你全家的仇人，非你我能敌，报仇之事，只得等待异日，你快逃！”

沐莹脸现急怒，身子猛挣，急得色变，战栗，欲死。

沐莹苦状，武先生目不能睹。他想，虽然沐莹此时去报仇，无异以肉喂虎。但父母之仇，不共戴天，做人子者，父母被杀，不顾而逃，君子何能为！？他解了沐莹的穴道，对沐莹道：“非是伯父悖情阻你，你去报仇，实在危险……！”

沐莹道：“父母被杀，沐莹何独生世上！？我要与敌人拼死，只要能手刃此贼，粉身碎骨，在所不惜。”

武先生道：“莹儿，千万冷静！你父母之仇一定要报，但只有你不死……否则，非但报仇无望，沐家香烟也要断绝。此去要听我言……”

沐莹点头，没容武先生把话说完，就飞上高墙，飞进前院，立在房上。武先生持剑紧跟过去。

前院满地鲜血，尸体狼藉。沐莹睹此惨状，几欲昏厥。几个蒙面人，杀尽了全院之人，有的尚在尸旁，持剑而立，有的已在擦剑上的血。他欲寻父母，眼睛搜索全院。沐家男子全死在院中，他们的手中或尸旁均有一把剑，说明他们死前都做过激烈的反抗。然而他们都死了，说明蒙面人武功高于他们。借着火把的光亮，沐莹寻到了倒在地上的父亲，正要扑下去看，在还未现身之际，忽听蒙面人中一个没遮严胡须的老者，用低哑的嗓音道：“沐家那小子和武先生在后院，先去杀了他们，再回来搜那东西！”声音有些熟，但想不起是谁。

沐莹知道，这蒙面老头，一定是杀沐家人的主谋元凶，煎心的仇恨使他不顾一切，挺长剑如疯如狂扑向蒙面老者。

武先生也对着这个目标扑过去。

那蒙面老者，递剑猛攻，三人战在一起。

听到那蒙面老头命令，刚想跃进后院之人，见沐莹与武先生扑向蒙面老者，又纷纷回来，加入战斗。这些蒙面人，个个武功高强，无论内功，无论剑术，都是一流。但是尽管武先生是刀剑行家，也看不出他们使的是哪家哪派剑法，不过武先生看得清楚，他们均是以刀法代剑法，剑当刀用，使着很不顺手，每人使的均是很生的刀法，不太精熟。但是尽管如此，他们中的三四人，凭着浑厚的内力，用生涩的刀法，一对一地与武先生或沐莹单打独斗，也可稳操胜券。

斗了十余招后，沐莹就迭遇危险。武先生心中着急，紧刺几剑，攻得一个蒙面人后退了两步。武先生见有逃逸机会，一拉沐莹道：“走！君子报仇，十年不晚！”此时沐莹虽剑法未精，但轻功卓绝，已经赢得飞猿秀土的称号。他内力和剑法均不及敌人，全凭着轻身功夫勾敌人周旋。十几招拼斗，沐莹要集中精力对敌。这样反而使他清醒过来。他想，留得青山在，不愁没柴烧，他必须保存性命，才能为亲人报仇。他必须逃走，那怕别人骂他不孝，他也应“两事相衡贵从权”，忍辱负重，逃走保命。乘武先生紧刺几剑，逼的敌人攻势一缓，立即僧武先生

剑的双钩拨飞，身体一

明，不要脸！”

蒙面老者和那使刀、使钩的两蒙面人，从地上拾起武器。蒙面老者道：“你们是什么人？！为什么要多管闲事！？”

中年道姑：“我们是什么人，不须奉告。至于管闲事的原因，是出于武林道义。你们三个高手，围攻一个稚齿少年，有些不公平，劝诸位就此罢手，不要斩尽杀绝！”

蒙面老者问：“你们与他有何瓜葛？！是专来救他的吗？”

白衣少女道：“我们并不认识他，只是有事偶然路过这里，见这里两个蒙面人攻一个少年，偷听了双方的对话，知道你们杀他的原因是为斩草除根、杀人灭口。我们路见不平，所以才救援他。”

黄衣道姑：“怀方，你们做得对。我们是武林人，应该助弱抑强。”

蒙面老者：“看来，你们是成心要?这趟浑水了？！既不怕危险，好罢，就让老夫来让你知道厉害！”说着跳过去，一个“玉笛横吹”，长剑向黄衣道姑项上抹去，但是他手腕酸麻，握剑很不得力，黄衣道姑施展“紫燕凌波”的轻功，轻轻躲过，然后一低头，抽出背后长剑，施了一招“落英缤纷”去攻，只见长剑一挥，月光下数点寒星，洒向蒙面老者。

蒙面老者见中年道姑剑如此凌厉，吃了一惊，赶紧后跃，躲过了这一剑。

中年道姑趁蒙面老者身在空中，一招儿“玄鸟划沙”和一招儿“叶底探花”连施。

蒙面老者手腕疼痛，运剑无力。只顾防她的上路剑招儿，见她使上路剑招儿的同时又使出下路剑招儿，用剑化解不及，慌忙跳开躲避。他见难以取胜，压低了声音对中年道姑道：“我已知道你们的来路了，等三年后了定拜山！”说罢打了一声呼哨，旋身离去。临行，一剑刺死了那个伤者。剩的四个蒙面人，跟他离去，越去越远。

白衣少女骂道：“好个残忍的家伙，连同伙也杀，我们追杀他。”

中年道姑：“他是杀人灭口，我们救那公子要紧，让他们去吧！”

于是五人，唤醒了沐莹，搀扶沐莹而去。