三更时分,十数条蒙面黑影由墙头跃入郢州衙门,其中一人手执长剑,余下之人则是各执不同兵刃,有刀、有剑、有钩……。十数人蹑手蹑脚在衙门内寻寻觅觅,见正房摇曳烛影时弯腰走近,执剑之人伸手点破窗户纸,用右眼观察房内。
但见梁山伯、祝英台躺于床榻之上已经熟睡,沥泉枪、绣鸾刀靠在床前,湛卢剑、玉鲛剑放在房内檀木圆桌上。执剑之人回头朝余下众人点头默许,紧握长剑头前来到房门前,抬起右脚将房门踹开。
梁山伯、祝英台听得声响大惊坐起,十数黑衣蒙面人各执兵刃朝梁山伯、祝英台劈砍而来,同时将沥泉枪、绣鸾刀挑开。梁山伯、祝英台从床榻滚落,闪躲腾挪躲避蒙面人兵刃,赤手空拳与黑衣蒙面人拚斗。
打斗声引来了巡查兵勇,大惊之余呼喊着:“有刺客、有刺客……。”唐啸风、宋若雪听到后手执宝剑出了厢房,寻着呼喊声来到正房,见蒙面人围攻梁山伯、祝英台便拔剑迎上。陈凝霜、钟平云、鲁华源、秦耀升、齐祥也稍后赶到,五人亦拔剑与蒙面人厮杀。
执剑蒙面人剑法精妙招招致命,其余蒙面人攻势凌厉步步近逼,梁山伯在相护祝英台时被执剑蒙面人刺伤左臂。陈凝霜得见大惊,只守不攻一剑挑杀一名蒙面人,在执剑蒙面人将要伤及祝英台时,陈凝霜掠至祝英台身旁挑开长剑,挽起剑花与执剑蒙面人交相打斗。
巡查兵勇挽弓搭箭将正房包围,唐啸风由一名蒙面人头顶跃过,抖动长剑将湛卢剑挑起言道:“将军接剑。”梁山伯见湛卢剑飞来跃起接下,拔出长剑一招白鹤亮翅,一名执刀蒙面人便身首异处。两名蒙面人缠斗唐啸风,宋若雪一个翻滚跃着木桌旁言道:“夫人接剑。”
祝英台听言也双脚离地跃起,拔出玉鲛剑将一名蒙面人右臂斩下,钟平云近前一剑穿心结果了性命。执剑蒙面人与陈凝霜依旧难解难分拚斗,梁山伯、祝英台、唐啸风、宋若雪、钟平云脚踏五行摆开阵势。
陈凝霜、鲁华源、齐祥、秦耀升也逼退蒙面人向后跃开,与梁山伯、祝英台、钟平云、唐啸风、宋若雪摆开了九宫八门阵将蒙面人困于阵中。梁山伯与执剑蒙面人展开厮杀,祝英台、钟平云八人各自身形游走拚斗余下蒙面人。
九宫八门阵中,蒙面人顾此失彼疲于应对,稍不留神就命丧黄泉。片刻过后,阵中蒙面人悉数毙命,梁山伯搅落执剑蒙面人长剑,陈凝霜一剑将其右臂刺伤,钟平云长剑架于执剑蒙面人脖颈,抬手一剑挑去黑巾。
祝英台大惊言道:“杨妙真,将军多次饶你性命,你不思悔改也罢,为何仍要与朝廷为敌,要行刺我与将军。”杨妙真怒目回言:“梁山伯,若不是你湖州打伤我夫腰间,我夫又岂会因此旧疾遭赵葵暗算,又岂会被赵必胜乱枪所杀。”钟平云接着说:“李全反复无常死有余辜,杨妙真你却冥顽不灵,前番屡次阻挡朝廷大军,今时又纠集凶恶之徒企图刺杀将军与夫人,本将手中之剑饶你不得。”杨妙真听言闭目待诛,钟平云手腕一紧正要取其性命。
梁山伯挑开钟平云长剑说道:“来人,将杨妙真严加看守,明日午时斩首祭旗。”两名兵勇进得正房,将杨妙真捆绑后押下看管。钟平云疑惑之下放下长剑,与唐啸风、宋若雪、陈凝霜、鲁华源、齐祥、秦耀升相继挑开其余蒙面人黑巾。
见到蒙面人真实面容,唐啸风面显惊讶之色,梁山伯问道:“唐将军可是识得?”唐啸风回言:“将军、夫人,这五名黑衣人为敦煌魔窟五煞,余下之人虽然不视,但与五煞相交,想必也是凶煞恶人,今时伏诛也是死不足惜。”
钟平云朝门外挥手,门外兵勇进入正房将黑衣人抬出,后葬于城外低洼处。梁山伯拱手言道:“今夜若非诸位将军及时赶来,本将与夫人怕是已遭杨妙真算计,本将在此谢过。”祝英台、梁山伯施礼钟平云、唐啸风七人,钟平云众人亦躬身还礼。
“将军、夫人早些安歇,”钟平云七人辞别梁山伯、祝英台向门外走去,梁山伯、祝英台送至门外。待七人离去,梁山伯掩上房门坐于木桌前,祝英台取过剑疮药将梁山伯左臂剑伤处予以包敷,两人相拥相依起身于榻上安歇。
次日午时,钟平云传令定襄军校场待命,黄飞信亲率豹卫在校场中央布置法场,贺辉腾腰悬宝剑押解杨妙真跪于斩台。梁山伯端坐高台,唐啸风、齐祥、秦耀升与祝英台、宋若雪、陈凝霜手按宝剑立于左右。
三刻已到,兵勇擂响战鼓,梁山伯眼望红日言道:“午时三刻已到,斩。”“将军……。”祝英台不忍欲言被梁山伯抬手制止,两名兵勇手按杨妙真肩膀,杨妙真闭上双眼神态从容。贺辉腾拔出佩剑口喷烈酒于剑刃,拔去斩牌一剑挥下。
祝英台、陈凝霜、宋若雪已是双眼紧闭不忍观刑,贺辉腾手中利剑却将杨妙真头顶发髻斩下,杨妙真睁开双目流下两行热泪。梁山伯起身又言:“杨妙真已死,传令大军开拔。”祝英台三人睁眼得见满是疑惑,梁山伯坦然一笑转身走下高台。
贺辉腾用剑尖挑开杨妙真双手绳索,来到豹卫军前翻身上马。待梁山伯、祝英台、唐啸风众人蹬鞍跨马,钟平云挺起长枪高呼:“大军开拔。”定襄军旌旗猎猎北上樊城,杨妙真万念俱灰只影离去。
原来杨妙真早在梁山伯离开江陵时,已料到定襄军会复收郢州,也料定郢州蒙军会败于定襄军,故而纠集魔窟五煞与一些江湖恶人潜伏于郢州。在梁山伯、祝英台入住郢州府衙正房并熟睡后,杨妙真与一干恶人便入室行刺。梁山伯以九宫八门阵擒得杨妙真,下令午时三刻斩杀亦是诛心之语。到了次日,梁山伯吩咐贺辉腾将杨妙真押往斩台,同时叮嘱贺辉腾只斩其发以诛心。贺辉腾自是领会梁山伯之意,故而在刑场斩发诛心再次绕过杨妙真。
孟珙大军已相继攻取冢头、郎神山,其麾下曹文镛也攻下信阳军,于樊城攻城多日。梁山伯率领定襄军在数日后赶到樊城,与孟珙合兵一处全力攻打。孟珙大军由中路轮番攻城,梁山伯令周泰、陈纪勇率龙卫攻打樊城西门,马齐、万勇率虎卫夺取樊城东门。
徐恩明、许仁杰率勾魂军于左翼,周斌、谭方龄率马军殿后。周泰、陈纪勇、马齐、万勇、徐恩明、许仁杰、周斌、谭方龄八将领命而去。调派妥当,梁山伯、祝英台、钟平云与黄飞信、贺辉腾以及唐啸风六人督率豹卫于右翼配合孟珙中路大军。
城下云梯高架万驽齐发,掷石机将巨石投向城上,甲盾兵掩护着祝英台、贺辉腾与豹卫将士。众人推动撞木撞击城门,城上蒙军也是乱箭如雨射向城下。
唐啸风打马近前言道:“将军,樊城已被大军三路围攻,城上蒙军防守定是疲于奔命,末将察看到东角楼、西角楼只有数十蒙军,故末将以为可依昔日唐州之法予以夺城。
梁山伯凝视城上回言:“蔡州一战全真八义士血染黄沙,今时思及,本将仍是心有余悸,本将岂能让唐将军再次涉险。”
宋若雪接言:“将军容禀,樊城不比蔡州,当年蔡州墙高城坚,东西角楼互为犄角,其防守也是布置重兵并事先有所防备,而今时樊城东西角楼相隔甚远,楼上蒙军大多已奔至主城楼对抗孟将军大军,此刻正可夺取角楼。”
陈凝霜也进言道:“将军,唐师兄与宋师妹所言不差,周将军率龙卫于西门、马将军率虎卫于东门将蒙军分散,孟将军在主城楼轮番攻城也已将蒙军牵制,此时若不趁机夺城,待蒙军自邓州、唐州驰援而来,那襄阳就愈发难以攻取。”
钟平云听后接言:“将军,陈姑娘所虑不无道理,末将愿同唐将军六人一道夺取角楼,请将军准下。”梁山伯深知唐啸风诸将心意已决,而城上蒙军也又一次击退孟珙大军以及豹卫攻城。
梁山伯环视城上以及城下言道:“此番前去务必小心,切忌不可逞强,绝不能步蔡州后尘。”钟平云、宋若雪、陈凝霜、鲁华源躬身称是,四人握剑奔向东角楼,唐啸风、秦耀升、齐祥也提剑前往西角楼。
待七人远去,梁山伯来到孟珙马前言道:“孟将军,钟将军与唐将军六人已由东西角楼伺机入城,山伯以为当传令大军再次对樊城发起攻击,以牵制蒙军,同时策应钟将军七人入城,若是被蒙军知晓,诸位将军就性命堪忧。”“梁将军安心就是,本将定会保全钟将军七人,”孟珙回应着将手中令旗挥下。立时战鼓擂动号角吹响,中路军与豹卫再次托起云梯搭上樊城城墙。
祝英台、贺辉腾与豹卫将士怀抱撞木撞击城门,周泰、陈纪勇率龙卫于西门,马齐、万勇率虎卫于东门也同时又一次已发起攻击。
唐啸风三人与钟平云四人分别于东西角楼等候多时,见到定襄军与孟珙大军全力攻击主城楼,紧握宝剑纵身跃上城墙。不料行至中途,唐啸风、秦耀升、齐祥三人先行被蒙军察觉,顿时城上乱箭射来,唐啸风三人挥剑拨开乱箭,同时疾速向西角楼冲去。
滚木、狼牙棒、火球从城上而下直击齐祥,唐啸风脚踏城砖跃至齐祥身旁,挥手一剑挑开滚木。唐啸风正欲转身,却遭受城上蒙军三把长枪掷向后背,秦耀升、齐祥忙挥剑搅向长枪并将长枪带落城下,唐啸风、秦耀升、齐祥奋力踩踏城墙迎向西角楼蒙军。
东角楼上,蒙军纷纷射下乱箭、抛掷滚木、长枪,钟平云与陈凝霜、鲁华源与宋若雪分别相互照应格挡乱箭、长枪与滚木。角楼上一名蒙将挽弓搭箭射向陈凝霜,钟平云恰好相护于陈凝霜身旁,抬眼见城上羽箭飞下忙挥过宝剑削去利箭。
那蒙将紧接着又是一箭射来,钟平云无暇抵挡便被利箭射入右臂。那利箭由城上射下,力道自是不容小觑,钟平云中箭后,身子便由城墙坠往城下。
梁山伯、孟珙自远处察觉皆是大惊,陈凝霜见钟平云仰身下坠,将剑尖点击墙壁翻身而下,宝剑交至左手,右手拉起钟平云手臂又双脚踩踏城墙而上。鲁华源与宋若雪亦是挥动长剑相护,钟平云强忍痛楚拔去右臂利箭,同时双脚奋力随陈凝霜冲向东角楼。
梁山伯见钟平云化险为夷,于城下传令豹卫将万千劲弩射向东西角楼,而宋若雪与鲁华源两人则趁机率先登上东角楼垛口,两人挥动宝剑斩杀蒙军弓箭手。钟平云与陈凝霜也双双跃上,与鲁华源、宋若雪四剑相向斩杀蒙军,东角楼上顿时乱作一团。
唐啸风、秦耀升、齐祥三人经过一番格挡也已经登入西角楼,跃过垛口与蒙军展开厮杀。东西角楼上,钟平云、陈凝霜、鲁华源、宋若雪与唐啸风、秦耀升、齐祥七人挥动宝剑将蒙军逼向主城楼。
城下,梁山伯所率定襄军与孟珙大军依旧轮番攻打主城,城上蒙军浴血守护丝毫不惧,而城中却传来一阵**并伴随着杀声震天。
原来定襄军周泰所率龙卫已攻破西门,马齐、万勇所率虎卫也自东门破城而入,西门、东门蒙军纷纷逃向南门而来,周泰、陈纪勇、马齐、万勇各率大军紧追蒙军不舍。
钟平云、唐啸风七人已从东西角楼杀至南门主城楼前,孟珙见钟平云七人于主城楼拚斗蒙军,上扬令旗停止劲弩与掷石机投放。梁山伯传令徐恩明、许仁杰所率勾魂军与黄飞信、贺辉腾所率豹卫全力攀登南门城墙。<!--PAGE 4-->钟平云、唐啸风、宋若雪、陈凝霜、鲁华源、秦耀升、齐祥七人各自施展闪、躲、腾、挪纵跃于城墙垛口,同时抖动宝剑诛杀蒙军,以相助勾魂军、豹卫登城。半个时辰过后,徐恩明、许仁杰率领勾魂军由左翼依次跃上城楼,后与钟平云、宋若雪、陈凝霜三人相会。
蒙军见宋军已攻上南门便且战且退,宋军则步步为营,将蒙军逼向通往城内左侧石阶,黄飞信率豹卫由右翼城墙攻上,在与唐啸风、鲁华源、秦耀升、齐祥四人相会后一路掩杀蒙军。
南门城外,宋军战鼓震天号角齐鸣,梁山伯与孟珙立马握剑等待时机,周斌、谭方龄所率马军义愤填膺怒视城上。城门处,祝英台、贺辉腾与豹卫怀抱撞木再次撞击城门,城门在几番撞击下已是晃然欲倒。
城楼上,勾魂军、豹卫将蒙军分割后逼往两侧通道,但见刀光剑影下蒙军尽是惨叫哀嚎,勾魂军、豹卫将士已是血染征甲。拚斗中,徐恩明抬手挥下钩镰枪将一蒙军斩杀,顺势又斩断蒙军南门旌纛,蒙军见旌纛飘落城下便丧魂失魄争相逃命。
周泰、陈纪勇与马齐、万勇也已会合,四人一同率军杀至城内门前。陈纪勇率领八千龙卫由左边通道杀上城楼,万勇率八千虎卫从右边通道掩杀而上。城楼上蒙军已是前攻无路后退无门,只得挥动兵刃与龙卫、虎卫、勾魂军、豹卫以及钟平云、唐啸风七人负隅拚斗。
城内门前,蒙军守将乌木森见周泰、马齐驾马杀来挥动弯刀迎来,马齐抬手一枪便将乌木森弯刀挑飞,周泰一招海底捞月则将乌木森劈于城门处,马齐又挥枪左挑右扎将城门处蒙军毙于地上。
周泰带马从乌木森身上踏过,旋转三尖两刃刀挑开门栓。城门瞬间应力而开,祝英台、贺辉腾与豹卫兵士放下撞木冲进城中与周泰、马齐相会,定襄军诸将合力围攻城内蒙军。
陈纪勇、万勇率领龙卫、虎卫与徐恩明、许仁杰所率勾魂军、黄飞信所率豹卫也将城楼上蒙军悉数斩尽。钟平云、唐啸风、宋若雪、陈凝霜七人于城楼上仗剑追赶蒙军樊城守将术哥完信及其数十残余。
蒙军残余殊死相斗钟平云、唐啸风七人,一番厮杀后残余蒙军依次被钟平云、唐啸风七人挥剑除去。而术哥完信趁钟平云、唐啸风诛杀蒙军残余之际纵身跃入城内,钟平云、唐啸风于城楼上遍寻不到便下得城楼。
梁山伯率领马军与孟珙大军进得城来与龙卫、虎卫、豹卫、勾魂军以及钟平云、唐啸风、宋若雪七人会合,周斌、谭方龄率领马 军将意欲逃去蒙古马军截回。蒙古马军见樊城已破皆是无心再战,千夫长都恒焱在躲闪时被周斌一锤击落马下而亡。
谭方龄挥动长枪把樊城防御使陈桐、团练使安吉泰先后挑落马下擒获,徐恩明、许仁杰率领勾魂军赶至合击蒙古马军。但见勾魂军所钩之处马腿立断,马匹阵阵哀鸣伴随着蒙军声声惨叫,千余蒙古马军在斩杀百余人后请降。<!--PAGE 5-->术哥完信换过宋军装束驾马朝城门逃去,城门宋军拦下言道:“将军有令,任何人不得出城。”术哥完信挥刀斩杀城门宋军夺城而逃,祝英台听得城门处惨叫声便跃身上马追去。
梁山伯、孟珙与诸将寻声望去,但见祝英台已驾马追赶,在追至术哥完信身后不远时,祝英台离马跃起,扬起绣鸾刀斩去术哥完信首级,后又调转马头返回城内。
樊城内,残余蒙古步军已被孟珙大军包围分割,经过一番往来拼杀,蒙古步军在宋军围剿下所剩无几。步军百夫长隆贵率残部乞降,后与请降马军一同押往孟珙大营,梁山伯、祝英台、钟平云率定襄军进入粮仓。
取得粮草后,梁山伯令唐啸风、宋子月、陈凝霜六人与贺辉腾率豹卫张贴告示,同时将多余之粮发放于樊城黎民,梁山伯率诸将与孟珙会合。两路大军稍作休整,旌纛起卷向襄阳开拔,而孟珙麾下刘全、谭深所率兵马也已收复光化军并朝襄阳而去。
襄阳城下,蒙军守将阔瑞早已探悉梁山伯与孟珙大军直下襄阳,亲率八万襄阳守军严阵以待。这阔瑞非寻常之人,也非等闲之辈,早年于大漠雪山深处,被蒙古大汗窝阔台收为义子并侍奉于帐内。
阔瑞又拜师于塞外大漠六恶门下,不仅习得一身好武艺,而且使得一口好刀法,更练就飞分夺命绝技。但见阔瑞头戴瓦楞帽,甲胄齐整横刀立马,其所用之刀柄长丈余,刀刃为三棱状,刃尖修长锋利,名为追魂三棱刀。
数日过后,梁山伯率定襄军与孟珙大军已来至襄阳城外并摆开阵势,平远将军鲁华源言道:“将军,末将愿做先锋前往叫阵,请将军准许。”梁山伯凝望阔瑞回言:“鲁将军,襄阳乃边城重镇,守卫襄阳蒙军自不是泛泛之辈,此番叫阵要谨慎为是,不可小觑那握刀蒙将。”
鲁华源拱手称是,紧握宝剑前去叫阵。鲁华源来到阵前拔剑言道:“本将为大宋冠军大将军麾下平远将军鲁华源是也,谁来会我?”蒙军中一人手握双钩迎上言:“我乃襄阳千户纳德,奉阔瑞帅令来取你性命。”
纳德挥动双钩下扫上打,鲁华源侧身躲过下扫,抬剑挡去上打,长剑顺势画上弧线撩向纳德面部。纳德收回双钩架成十字状压向长剑,鲁华源不待招式用老又翻转宝剑从上至下一剑劈向纳德右肩。
纳德复举起双钩锁住长剑,躬身错步前趋,再次挥动双钩横扫鲁华源腹部。鲁华源收腹回剑,将剑身穿入钩内运力回带。纳德见鲁华源回带双钩便趁机钩挂鲁华源胸口,鲁华源也已识破纳德诡计,展金雁功跃至纳德身后,屈膝半卧反手一剑刺向纳德颈部。
纳德低首躲避,鲁华源转身又从纳德身后跃至身前,回身一剑正中纳德胸口,纳德被鲁华源宝剑穿心而过嘶鸣而亡,双钩也随之落于地上。鲁华源收剑立于阵中冷视蒙军,梁山伯见鲁华源刺杀蒙将令宋军欢呼雀跃,接过鼓槌亲自擂响战鼓,孟珙也令兵士递过号角吹响。<!--PAGE 6-->见首战便痛失勇将,阔瑞大怒之下拍马来到阵中言道:“宋将休走,阔瑞来取你性命。”鲁华源听得阔瑞自报名号亦抱拳欲言,阔瑞却挥下长刀凌空斩下。鲁华源只得扬起宝剑挑开追魂三棱刀,近步直刺阔瑞坐骑。
阔瑞挥下追魂三棱刀挑开宝剑,复抬手扬刀斜挑而上,鲁华源退后避开。阔瑞趁鲁华源后退之际带马挥下一刀竖斩,鲁华源托起宝剑接下。阔瑞不待刀剑相交又转动手腕,将追魂三棱刀右旋而下直捅鲁华源胸口,鲁华源收剑护于胸前,同时拿捏剑身压向追魂三棱刀。
阔瑞在鲁华源宝剑压上之际又扭动刀柄压向长剑,鲁华源只得再行举剑硬生接下追魂三棱刀。刀剑相撞迸发出强劲力道,鲁华源亦被刀剑之力震退三步。待稳住身形,鲁华源又抖动长剑与阔瑞交相拚斗。
二十余招过后,鲁华源避过阔瑞一刀斜斩,施展金雁功跃至阔瑞左侧,趁阔瑞调转马头扬刀之时,又腾空跃起一剑搅向阔瑞胸口,阔瑞身形右仰翻身藏于马腹。鲁华源见此大喜,待身形落地便挺剑径自朝马腹刺来,意欲连同马腹剑穿阔瑞胸口。
梁山伯却于阵前惊呼不好,诸将不明所以皆凝神望去。却见阔瑞又翻身上马,手掷三把飞刀射向鲁华源。三道绿光一闪而过,鲁华源被三把飞刀分别刺入胸口、咽喉以及印堂,身子也后仰倒于地上。
阔瑞又挥下追魂三棱刀欲摘取鲁华源首级,陈凝霜令阵前宋军连发劲弩射去。阔瑞生怕被乱箭伤及便打马返回阵前,贺辉腾率豹卫冲至阵中将鲁华源尸首抢回。尸身放于地上,孟珙与梁山伯、祝英台、钟平云、唐啸风、宋若雪、陈凝霜等人皆是动容悲痛。
定襄军诸将更是愤怒之下纷纷请求出战,孟珙所率步军统领李华堂躬身言道:“请二位将军准许末将去会那蒙将,末将定为鲁将军报仇。”梁山伯回言:“李将军忠勇,本将谢过,但那阔瑞非一般将领,精于刀法善于暗器,待本将去会他一会。”
孟珙接言道:“何劳梁将军亲自出马,李将军一片忠勇之心,就由他前去打个前锋也好。”李华堂听孟珙如此说来便领命前往叫阵。蒙军中一人来至阵前言道:“宋将听好,我乃阔瑞王爷驾前邓仲明,特来取你首级盛酒吃,”言罢大笑不止。
李华堂大怒回言:“蒙贼休得狂妄,本将为孟珙将军麾下李华堂,拿命来。”话落人到,李华堂挺起丈八蛇矛刺向邓仲明胸口。邓仲明压下双锏还上一招上砸下扫,李华堂收回蛇矛后退躲开,又挥动蛇矛一记横扫。
邓仲明侧身跃起将双锏再行砸下,李华堂托起蛇矛架下双锏,旋即侧身转动蛇矛长柄,将矛尖扎向邓仲明咽喉。邓仲明回锏格开蛇矛,并用力推动双锏滑向李华堂手腕,李华堂脚步右转抽回蛇矛,将蛇矛带至身后由上而下劈面压来。<!--PAGE 7-->邓仲明先行俯身,将双锏交叉挡于后背接下李华堂蛇矛,又向右转过身形,抽回双锏扫向李华堂下盘,李华堂竖起蛇矛即行跃开。两人战至十数回合,邓仲明挥下铁锏砸向李华堂双肩,李华堂抬起蛇矛运力震开,复旋转蛇矛再次扎向邓仲明咽喉。
邓仲明双锏支于地上头部后仰避开,李华堂却乘势掠至邓仲明身后,同时挥下蛇矛拍向邓仲明面部。邓仲明不予躲闪,只是向前屈膝俯身,再而双手反转将铁锏架于背上接下一击,身形却右转移至李华堂身后砸下双锏。
李华堂躲避已是不能,瞬间双锏落于后背,遭受重击吐血而亡。见李华堂已经身亡,邓仲明冷笑三声欲走,祝英台却拍马而来言道:“蒙贼休走,祝英台来也。”邓仲明见宋军来一女将自是不屑一顾,又转身挥动双锏向祝英台杀来。
祝英台赶至阵中挥动绣鸾刀劈下,邓仲明双手举锏格挡。未待绣鸾刀落下,祝英台又改劈为挑,邓仲明猝不及防只得退后三步方自行站稳。邓仲明在稳住身形后又抡圆双锏砸向祝英台马背。
祝英台收回绣鸾刀压下双锏,顺势将刀刃滑向邓仲明握锏双手。邓仲明抽回双锏侧身避过,复举起双锏击向祝英台后背。祝英台将绣鸾刀交由左手,右手却拔出玉鲛剑,反转至邓仲明后背挡下双锏。
不待邓仲明撤锏,祝英台又左手后转绣鸾刀捅向邓仲明胸口。邓仲明回防已迟,被祝英台绣鸾刀前胸穿透后背锏落人亡,祝英台带马立于阵中。阔瑞见邓仲明被一女将所杀甚是恼怒,心中思量道:“宋军一女将竟能在数招内斩杀邓仲明,武艺定是了得。”
思索罢,阔瑞眼珠转动,嘴角露出诡异微笑,手握追魂三棱刀拍马迎上。祝英台见阔瑞迎战亦是不敢小觑,待阔瑞来至面前便问道:“你就是蒙贼阔瑞?”“本帅正是阔瑞,”阔瑞回罢又问:“你这一介女流又是何人?不居家相夫教子,却在阵前杀我勇士?”
“本将祝英台,奉冠军大将军梁山伯之令来取尔性命,”祝英台言罢挥下绣鸾刀斜斩阔瑞左肩。阔瑞抄起追魂三棱刀格开绣鸾刀,又旋转刀柄一招横扫祝英台腹部,祝英台竖起绣鸾刀挡下追魂三棱刀,同时由下至上挑向阔瑞。
阔瑞亦收刀回防并压下绣鸾刀,顺势扭转刀柄直击祝英台马腹。祝英台忙带马躲开,打马一圈后,祝英台与阔瑞又战至一起,但见绣鸾刀劈、斩、撩、扫犹如风卷残叶,追魂三棱刀扎、挑、缠、压也是令人生畏。
拚斗间,二十余招已过,祝英台再次挥刀横斩阔瑞头部,阔瑞低首躲下却不予还击,祝英台又改横斩为斜劈击向阔瑞左肩。阔瑞抬起追魂三棱刀意欲格挡,祝英台未待刀落,又将变斜劈变为横扫斩向阔瑞腹部。<!--PAGE 8-->祝英台一刀三式攻势凌厉,阔瑞托起追魂三棱刀只能格挡闪避忙于招架。待祝英台绣鸾刀将要触及腹部之时,阔瑞又俯身藏于马腹。梁山伯、钟平云、唐啸风、宋若雪、陈凝霜及孟珙得见俱是大惊,祝英台却径自拍马上前,紧握绣鸾刀捅向阔瑞马腹。
阔瑞又故技重施,待祝英台绣鸾刀临近之时,翻身挥手将三把飞刀射出。祝英台瞬间由马背跌落地上,阔瑞扬起追魂三棱刀上前欲取祝英台性命。见祝英台命悬一线,梁山伯拍马冲向阵中,钟平云与唐啸风、宋若雪、陈凝霜也紧随其后挺枪握剑而来。
就在追魂三棱刀临近祝英台胸口时,却见祝英台双脚用力点地,复借力身形飘然后退,同时扬手射出三把飞刀,以其人之道还治其人之身。三把飞刀也分别扎入阔瑞双目与咽喉,阔瑞立时倒地而亡。
梁山伯与唐啸风五人扬起宝剑呼喊着冲向蒙军,龙卫、虎卫、豹卫、勾魂军、马军也在周泰、马齐、黄飞信、徐恩明、周斌率领下杀向阵前蒙军。孟珙也亲率大军掩杀而至将其分割击杀。
祝英台拔出玉鲛剑杀向蒙军,后与唐啸风、陈凝霜、宋若雪跃上吊桥斩断绳索,定襄军亦蜂拥而上。守城蒙军见宋军涌来忙关闭城门,唐啸风、宋若雪将长剑掷向城门内,长剑不偏不倚将两名蒙军穿胸而过。
两人掠至城门前,还剑入鞘运力于掌心击向城门,陈凝霜与祝英台在斩杀数名蒙军后也跃至城门处,陈凝霜抬手一剑将门后蒙军诛杀。祝英台趁机巧身掠进城内,一剑横扫击杀门后蒙军,城门便应力打开。
唐啸风、宋若雪进入城内拔出宝剑,挽起剑花与蒙军又一番厮杀。陈凝霜临近祝英台问道:“姐姐适才分明是被飞刀射中,又如何将蒙将诛杀?”
祝英台斩杀一蒙军笑言:“姐姐见阔瑞藏身马腹便料其使诈,先将绣鸾刀交付左手,待阔瑞掷出飞刀后,姐姐用右手接下飞刀,后佯装中刀落于地上,再趁其不备将三把飞刀悉数奉还,阔瑞自食恶果就坠马毙命。”说话间,蒙军挺枪刺来,祝英台与陈凝霜又分别迎上。
片刻过后,城外蒙军已被梁山伯、孟珙两路大军分割尽诛。蒙军千夫长隆桓、呼柱阿、哈里齐尔,百夫长滕霄等将领先后被钟平云、周泰、徐恩明诸将击杀,梁山伯会同孟珙率军直入襄阳城。
随着大军涌入,八万蒙军在仅余千人后归降,孟珙命大军驻跸于各要道城池,梁山伯令定襄军驻守于襄阳城外各关口,以防备邓州、唐州方向蒙军偷袭。调派妥当,梁山伯与孟珙、祝英台、钟平云及麾下诸将进入襄阳府衙。
大堂中,梁山伯命钟平云、黄飞信、贺辉腾与豹卫兵勇在全城张贴告文安抚黎民,令祝英台、宋若雪、陈凝霜与马齐率五千虎卫前往粮仓开仓放赈。梁山伯同唐啸风、秦耀升、齐祥以及周泰、陈纪勇率龙卫二千人将鲁华源、李华堂以及殉难宋军将士安葬于城外幽林。<!--PAGE 9-->孟珙于朱案前书写奏折,将收复襄阳之事及后续事宜一一详列,但见奏折上写道:‘臣孟珙与梁山伯拜上,恭请皇上圣安,臣等幸不负皇命收复荆门军、郢州、樊城与襄阳诸城,鉴于襄阳乃大宋门户,臣诚请皇上能置重兵于襄阳,且建立军事重镇拱卫临安,今臣与梁山伯已于襄阳将息州、蔡州降人创忠卫军,集襄阳、郢州降人创先锋军,且招淮民三百余人创宁武军,招回鹘壮士百余人、老稚一百余人、马二百余匹创飞鹘军,荆鄂都统制张顺招襄汉溃卒创忠义军、虎翼军,望皇上圣裁予夺,孟珙、梁山伯拜上。’书罢奏折,孟珙派出八百里加急赶往临安。<!--PAGE 10-->