第五十五章：龙骧军福州拥立新君

千里之外，斜阳西下，枢密使文天祥、左丞相吴坚、知枢密院事谢堂、签枢密院事家铉翁、同签枢密院事刘祒五人以及七八名被俘宋将在元军押解下继续北上。当行至一幽林时，元军见天色薄暮便停下暂作休息。

文天祥等人思及临安城破，俱是食之无味而弃之，元军对文天祥等人不食自是不屑理会，自行于于帐外食用肉脯，畅饮美酒，酒足饭饱后轮流巡查。一个时辰过后，巡查元军萌生倦意斜倚于大树旁。

吴坚、谢堂、家铉翁、刘祒四人及被俘宋将已酣然入睡，文天祥悄然挪动身躯靠近侍客杜浒身旁。杜浒见文天祥到来心领神会，背过身子反着双手，小心翼翼解开文天祥手腕上绳索。

文天祥双手获得自由亦解开杜浒身上绳索，同时将十二亲随一并解下，两人与十二亲随趁着夜色向南逃向真州。元军待到天明时方发觉文天祥不见踪迹，惊慌之余四下找寻。经过一番找寻，元军未发现文天祥踪迹便迁怒于吴坚、家铉翁等人，在施以一番拳打脚踢后继续北上。

临安府内，伯颜在经过一番杀戮后决意亲自镇守临安，命元军万夫长噶尔一路南下追杀宋室残余。噶尔大军出得临安后便走马夺取绍兴府，后整顿兵马直取婺州。

益王赵昰、广王赵昺在驸马都尉杨镇、国舅杨亮节、江万载、钟平云以及龙骧军节度使周泰、龙骧大将军陈纪勇所率龙镶军护送下由婺州经过处州，稍做休息又启程赶至温州江心寺。

张世杰、陆秀夫也先后率残部到达，后在江心寺与江万载、钟平云、周泰会合，两军合兵一处再而南下进入建宁府，不敢松懈又径入福州。文天祥与杜浒经过多方打听询问也由真州逃至建宁府，后在福州与江万载、钟平云、周泰、陈纪勇、张世杰、陆秀夫、陈宜中以及益王、广王相会。

文天祥、陆秀夫、张世杰、江万载、钟平云、周泰立于城隍庙外谋划计策，驸马都尉杨镇、国舅杨亮节与右丞相陈宜中在庙中守护益王、广王。三衙禁军护卫城隍庙四周，陈纪勇率领龙骧军于庙外巡守。

陆秀夫拱手言道：“江大人、文大人、钟将军、周将军、张将军，本官以为朝廷不可一日无君，大宋不能一日无主，吾等当效仿李纲丞相当年，今时拥立新主以承大统。”钟平云接言：“陆大人所虑甚是，益王、广王可择一而立，然则元贼于身后紧追不舍，吾等也要早做防御。”

张世杰回言：“吾乃武将出身，领兵据敌可在谈笑之间，至于此事但听江大人、陆大人、文大人吩咐就是。”江万载接言：“依老夫看来，可先行委派出兵将阻击元贼，而后择机拥立新君以告天下。”

文天祥接言：“本官愿率领大军阻击元贼，若是功成亦可向北谋取江浙。”周泰说道：“龙骧军愿同文大人一道共抗元贼北复江浙。”陆秀夫听罢复问：“如此说来，诸位皆同意拥立新君？”钟平云说道：“陆大人若有计议，不妨说来。”陆秀夫接言：“吾等应遵太祖当年立长不立幼遗训，拥立益王殿下为天下兵马都元帅，由广王殿下为副元帅，文大人率本部兵马与周将军率龙骧军阻击元贼，江大人、钟将军、张将军共同掌管禁军、侍卫马军、侍卫步军予以辅佐再度中兴。”

文天祥、周泰等人听罢皆无异议，江万载又言道：“今已夜深，诸位就先行休憩，待入得临时行在时再行登基大典。”“江大人请，”陆秀夫、钟平云、周泰众人辞别江万载各自安歇。

数日后，赵昰、赵昺在江万载、文天祥、陆秀夫、钟平云、张世杰、周泰护送下进入福州行在，二王与皇室宫眷房间内安歇。文天祥、陆秀夫将行在按照临安皇宫进行一番布置，七日后与钟平云、周泰众人拥立赵昰称帝，是为端宗，同时尊杨淑妃为皇太后垂帘听政。

杨太后加封赵昺为卫王，江万载为摄行军中事，张世杰为枢密副使，文天祥为少保、信国公，陈宜中为左丞相、陆秀夫为签书枢密院事，钟平云为同知枢密院事，周泰为龙镶军节度使兼兵部尚书、陈纪勇为龙骧大将军使兼殿前禁军都指挥使，陈炳允为侍卫马军指挥使兼兵部左侍郎，赵有成为侍卫步军都指挥使兼兵部右侍郎，江万载众人皆叩首谢恩。

文天祥躬身出班言道：“禀太后、皇上，如今元贼尾追相逼，臣以为可取海道北复江浙。”陈宜中则出班言道：“太后、皇上，江浙已被元贼窃取，贼首伯颜又亲自镇守恐不易复收，故臣以为文大人与其北复江浙，不如挥兵南剑州阻击元军南下。”

杨太后唯恐元军攻取福州便回言：“陈卿家所虑不无道理，劳烦文丞相率领精锐至南剑州抗击元军。”周泰出班言道：“回禀太后、皇上，臣愿率领龙骧军与文丞相共赴南剑州。”陈炳允、赵有成也躬身奏言：“臣亦愿同往南剑州抗击元贼报效朝廷，望太后、皇上允准。”

杨太后听言甚是喜悦，起身掀开珠帘言道：“三位卿家忠心为国，孤心甚安，孤家代大宋臣民谢过众卿家。”杨太后躬身致意，文天祥、江万载、钟平云、陆秀夫、张世杰、周泰一应文武忙惶恐叩拜。

杨太后懿令退朝，文天祥出得行在便对江万载众人言道：“江大人、陆大人、张将军、钟将军，本官与龙骧军即刻便奔赴南剑州，此行陈将军、赵将军随军前往，城内禁军、步军、马军就有劳江大人、张将军、钟将军督率。”

江万载回言：“文丞相安心就是，老夫与两位将军自会全力以赴保护皇上。”文天祥、周泰辞别江万载众人，与陈炳允、赵有成率领龙骧军以及所部万余赴南剑州聚兵抗元，文天祥、周泰率领大军离开福州后由西北进入南剑州。

杨太后又接受陈宜中谏言，挥笔写下懿令命扬州李庭芝、姜才到福州勤王。赵宋自太祖赵匡胤之后便有遗训，朝中武将不得干政，故而江万载、钟平云对杨太后两次懿令只得听命。禁军王佐接过懿令离开福州行在，经海道入两浙西路平江府嘉定县。登陆嘉定县后，王佐不敢耽搁便换乘快马进入淮南东路通州，后又过泰州悄然赶往扬州。

两淮安抚制置使李庭芝此刻正立于城楼之上，双眼凝望元军大营忧心忡忡。只因扬州军民抗击元贼已有数月，扬州在李庭芝镇守下曾先后多次击退元军攻城，从而使扬州固若金汤令元军望而止步，但元军将扬州重重合围亦是危极。

‘原由数月前，元军统帅伯颜在夺取建康后便令阿术攻击镇江府，伯颜自率大军直逼临安。阿术乘勇攻打，镇江在坚守数日后城破而归元，阿术传令大军北上扬州，李庭芝接到探马回报便坚固城防枕戈待旦。’。

‘元军抵达扬州城下，李庭芝亲率军民展开浴血拼杀，阿术几乎用尽了所有箭弩、火铳，仍是对扬州奈何不得。望着元军伤亡与日俱增，阿术传令大军于城外重重合围。十多日后，扬州城中粮食已尽，死者满道，宋将夏贵又在淮西乞降元军，淮西元军在降军引领下合击扬州。’

‘再次接连攻击无果后，阿术由攻取改为招降，并派遣使者李虎持诏书向李庭芝招降。李庭芝见到后传令打开城门，在李虎入城后便愤然将其处死悬挂于城楼之上，同时在城楼上烧掉诏书以明志，阿术城下看罢恼羞成怒却又奈何不得。’

‘而其他各州、府元军却频传捷报，淮安知州许文德，盱眙知军张思聪，泗州知州刘兴祖都因粮尽而归降元军。但扬州城内，李庭芝仍在征收民间积粟供给守城兵勇，民粟食尽，李庭芝又命令扬州各级衙署官员出粮，官员家粮食吃尽，李庭芝命军中将领出粮，且掺杂牛皮、麸蛐供应兵勇。’

‘守城宋军感激李庭芝抚恤再生之恩，纷纷表示誓死效命，李庭芝依然晨昏不怠登门巡视，阿术见招降不成便又集结火铳军、箭弩军、马军、步军四路出击，经过日夜相攻亦是折羽而归。阿术只得上书忽必烈，请求赦免李庭芝焚烧诏书之罪欲促使扬州速降，忽必烈接到阿术奏报自是允准。’

‘阿术将赦罪诏书投上城楼，李庭芝仍然不予理会，阿术无奈之时得悉临安已在月前被伯颜攻下瞬间大喜，于营帐内写下施援书信。信函上严明诚请伯颜借得火炮以助攻城，阿术书罢密信，派遣中军向临安伯颜大军告援。’

李庭芝于城上一阵凝视，见元军大营仍然按兵不动转身下楼，抬头又见骄阳正中便于街巷中安抚民心。王佐此刻也在通报名姓后，在扬州东门防御使陆风带领下，飞马驰往两淮安抚制置使行辕。

进入行辕内，王佐于院中等候，陆风径直进入大堂。李庭芝恰好由街巷返回，抬头见一禁军装扮之人立于院中，而东门防御使陆风却直入大堂。李庭芝且行且问道：“陆将军不在东门防守，可有要事禀报？”听得是李庭芝声音，陆风转身回言：“禀将军，这位为禁军王佐将军，王将军奉皇命来扬州传达懿令。”王佐听罢也躬身言道：“禁军王佐参见制置使大人。”李庭芝回言：“王将军免礼，既然皇命在身就请将军宣诏。”

王佐从怀中取出懿令言道：“两淮安抚制置使李庭芝接旨。”“臣领旨，”李庭芝与陆风跪地高呼万岁万岁万万岁。

王佐念道：“懿令，孤家扶持皇上现于福州克承大统抗击元贼，奈何元贼一路南下，孤家甚是不安，福州虽有龙骧军、禁军守卫，也只能保得一时无虞，孤家与百官合议，决意由李卿家返回福州辅佐皇上，故加封李卿家为知枢密院事，望李卿家能以江山社稷为重速至福州，钦此。”

李庭芝与陆风复叩谢圣恩起身接过圣旨，转身对陆风言道：“陆将军，你即刻知会朱焕将军与姜才将军来行辕议事，知会过后返回东门即刻。”

陆风领命后转身而去，李庭芝又言：“王将军请入堂内稍作等候，待本将军交代扬州防务，便可前往福州见驾。”“李将军请，”王佐与李庭芝进入大堂饮茶等候。

稍时，淮东制置副使朱焕与扬州步军指挥使姜才进入行辕来至堂中，两人见礼李庭芝后拂衣坐定。李庭芝言道：“朱将军、姜将军，这位是朝廷传旨禁军王佐将军。”“见过王将军，”朱焕、姜才与王佐相互致礼。

李庭芝又言：“王将军由福州传下懿令，命本使即刻赶往福州见驾辅佐幼主，故本使决意与姜将军亲率七千兵马南下福州，劳烦朱将军代本使节制两淮兵马抗击元贼。”朱焕起身言道：“将军放心，朱焕誓与扬州共存亡。”

李庭芝见朱焕决心甚勇示意其入坐，朱焕入座后又问：“不知将军何时动身？末将好调齐兵马等候？”“本使与姜将军、王将军即刻动身南下，由东门兵马随行便是，”李庭芝言罢起身又说：“王将军请。”

王佐起身走向门外，姜才手按宝剑随后而行，李庭芝从墙上取下紫樱点钢枪与朱焕互道珍重。李庭芝、姜才、王佐出得行辕，牵过战马便赶往东门，朱焕待李庭芝三人远走后也手按宝剑离开行辕，跨上战马前赶往扬州城楼。

来到东门，防御使陆风迎上李庭芝，接过马缰问道：“将军可是出城？”李庭芝回言：“太后传下懿令，命本使前往福州护驾，故本使此来调遣七千兵马随行。”

陆风听后转身对城门一宋将言道：“魏将军，速去调遣七千兵马于城外等候。”那城门处魏姓将军转身前去调兵，李庭芝与王佐、姜才拍马出城等待。一刻钟过后，七千兵马分别由正门以及两旁侧门拥出列阵，李庭芝见大军齐备便传令开拔。

数日过，李庭芝、王佐、姜才率领七千兵马已来至泰州地界，大军又行至两里左右皆是身乏口渴。李庭芝抬头望去，见到前方茶旗起卷便传令大军前往茶舍休息。来到茶舍，李庭芝坐入木凳，取出银钱放于桌上。茶舍伙计将茶水倒于宋军饮用，姜才、王佐也取过石碗饮下清茶。半个时辰过去，李庭芝大军又继续前行。

扬州城内，守城兵勇已断却饮用之水、食用之粮，城民已经乱作一团，四处争相奔逃，朱焕立于城楼上也是面色饥黄。元军于城外却燃起袅袅炊烟，借着西风吹来，城楼上飘过阵阵肉香。

扬州防御使侯银平躬身言道：“请将军三思，李庭芝、姜才赶往福州有吃有喝，我等空守扬州难道要做饿死之魂吗？”望着城上宋军嘴唇干裂奄奄一息，朱焕仰天长叹言道：“罢了、罢了，今时非朱焕不愿守城报效朝廷，实乃粮草断绝无以再守，朱焕一人名节事小，合城黎民生死为重。”

朱焕转身又言：“如若能让元军不行荼毒之事，本使可开城请降，只是如何能让元将知晓？”侯银平从怀中取出一封密函言道：“将军，此密函为末将斗胆所书，将军可将此密函射向城外，元军见得密函便可照应。”

朱焕接过密函拆开详看，但见密函上寥寥数语写道：‘大元统帅阿术将军在上，下官朱焕恳请大帅，能念及苍天有好生之德宽宥扬州军民，若是大帅体恤，可亲率大军于城下等候，下官朱焕自会率领合城宋军开城归降。’看罢密函，朱焕将密函重新装入信封中，后用麻线捆绑于利箭之上。

朱焕心中暗中寻思道：“好你个侯银平，原来早与元贼勾结。”思至此，朱焕挽弓搭箭将密函射向元军大营，侯银平于身后一脸狞笑自鸣得意，朱焕却拔出佩剑将侯银平齐颈斩杀，之后叫来守军将其尸首抬往城北乱葬岗抛弃，朱焕收回宝剑用衣角擦去血迹还剑入鞘。

朱焕响箭呼啸着没入元军旌纛木杆之中，旗下元军见利箭上捆绑书信便取下朝大帐走去。进入帐中，阿术正察看扬州防御图，元军跪下言道：“禀大帅，扬州城楼上射来利箭一支，利箭没入旌纛木杆，上面捆绑有书信请大帅过目。”

阿术垂头查看着防御图言道：“放于台案之上便是。”元军听后起身，将利箭与密函放于台案上转身离开大帐。阿术一阵查看后取过马奶酒饮下，取过信函打开，见密函所书甚是真诚亦是喜形于色。阿术卷起防御图，取过战甲穿戴齐整，紧握狼牙槊朝帐外而去。

行到帐外，守卫元将见阿术披甲挂胄躬身问道：“大帅有何吩咐？”阿术一脸傲慢回言：“传令大军兵临扬州城下，切记不可攻城。”元将听后传令吹响号角，元军步军、马军、火铳军、箭弩军由四方列阵等待，阿术跨上战马向扬州城门驶去。

朱焕于城楼上见阿术率军前来，也率领城上守军下得两旁阶梯，来到城门下令守军打开城门。阿术见城门以及侧门全部开启便拍马入城，大军也随后涌入扬州城。阿术乘马来到城门处，朱焕迎上言道：“降官朱焕恭迎大帅入城。”阿术笑言：“朱将军不必多礼，扬州城还需仰仗朱将军镇守，扬州军民也是大元臣民，本帅不会于扬州屠杀无辜，不过本帅有一事还望将军周全。”

阿术带动马缰进入城内，朱焕紧紧相随回言：“大帅请讲，下官自当全力以赴效力大帅。”阿术又问：“两淮安抚制置使李庭芝现于何处？”朱焕回道：“李庭芝率领七千兵马赶往福州，此时应该在泰州地界。”

阿术复言道：“如此甚好，劳烦将军将李庭芝所率宋军城中家小集于校场待命。”朱焕听后略作迟疑，阿术又言：“将军请放心，本帅不会取宋军家眷性命，只需这些家眷随本帅前往泰州。”

朱焕见阿术言行坚决躬身回道：“请大帅校场等候，下官即刻前去照办。”朱焕率领宋军前往城内拘押留城家眷，阿术率领大军奔赴校场。

不多时，朱焕将宋军一应家小带至校场，阿术迎上言道：“朱将军果然不负本帅所望，本帅这就遣将赶往泰州擒拿李庭芝，扬州军务有劳朱将军协助本帅。”朱焕躬身回言：“下官定当全力以赴效命于大帅。”

阿术令步军押解宋军家眷先行，令马军万夫长吉尔格烔率领马军直取泰州。临行前，阿术言道：“此去泰州务必生擒李庭芝，不可伤及性命，若有擅断定斩不饶。”“末将遵令，”吉尔吉烔率领马军朝泰州而去，阿术则坐镇扬州静候。

李庭芝经过连日兼程已进入泰州城内，突然却风云突变降下滂沱大雨。李庭芝只得将大军暂住于城内躲避风雨，后在泰州步军指挥使郑辉庭引领下入府饮酒驱寒，郑辉庭夫人郑沈氏也与李庭芝三人躬身见礼。

席间，李庭芝望着窗外风雨交加，不禁得焦躁难安，寻思着护驾福州却遭风雨阻挡，前路漫漫更是举步维艰。李庭芝忧心忡忡仰头饮下一杯烈酒，王佐与郑辉庭倾杯相陪，姜才却在饮下一杯酒后仰身昏厥于地。

王佐、郑辉庭见后大惊，李庭芝大惊之余离座搀扶姜才。郑辉庭夫人郑沈氏此时正好沏满浓茶来到堂上，见到姜才仰身于地上不省人事，慌忙放下砂壶近前探查脉息。

姜才已经是大汗淋漓湿透甲胄，郑沈氏言道：“老爷搭手先解开姜将军身上甲胄，劳烦王将军取过干布擦去汗液。”王佐听后起身而去，郑沈氏又抬头言道：“小佩，快取来湿巾敷于将军额头。”

“知道了夫人，”内堂中一女子回应着前去打水。李庭芝不解问道：“夫人可晓医术？”郑辉庭擦拭着姜才身上汗液回言：“惹李将军见笑，拙荆本为岐黄世家，于医术自是略知一二。”

丫鬟小佩取来湿巾敷于姜才额头，郑沈氏经过详细诊断后言道：“李将军无须担忧，姜将军只是感染疟疾发热，以致气力不支而昏厥，待发热退去，换身干净衣服修养便会痊愈，不过痊愈后仍需草药调养，恐怕将军要在泰州暂住些时日，稍后由我家老爷于药房取来草药亦可。”“多谢郑夫人，”李庭芝拱手致谢。郑沈氏起身还礼，李庭芝、王佐搀扶着姜才随小佩入内室安歇。郑辉庭随郑沈氏进入书房，郑沈氏于书房中挥笔写下药方，郑辉庭收起药方，取过油纸伞向城南回春堂而去，郑沈氏走向厨间准备煎熬器具。

郑辉庭冒着大雨来到城内‘回春堂’，进门后便将药方交于‘回春堂’吴大夫查看，吴大夫接过药方开始称制草药。草药备齐，吴大夫言道：“郑将军，此乃疟疾之药，将军要谨记，病患不能受风感寒，一定要好生调养，如若不然将会危及性命。”

“多谢吴大夫善意叮嘱，”郑辉庭将银两付与吴大夫，怀揣草药匆匆离开药铺。回到府中，郑辉庭将草药交付丫鬟小佩带往厨间煎熬，转身走向内堂探望姜才。

王佐扶着姜才身子由两名丫鬟擦拭汗液，李庭芝自个于房中来回踱步甚是不安。郑辉庭入内言道：“李将军无须忧心，末将已吩咐拙荆与丫鬟熬制草药，想必服下后，姜将军就会无恙。”

李庭芝回言：“有劳郑将军与夫人费心，只是这般雷雨不知何时方休，元贼围城扬州已久，皇上及太后却降诏福州护驾，姜将军今又昏睡难醒，这让本将如何能安心。”

郑辉庭回言：“将军铁肩挑道义，忠心照乾坤，末将心中万分钦佩，但此去福州路途遥远，姜将军又染疾在身，望将军能于府上将息几日，待姜将军无恙后再南下福州。”李庭芝回言：“唯今也只能如此。”

丫鬟小佩门外言道：“老爷、李将军，夫人已将草药熬制妥当，请老爷让姜将军早些服下。”小佩手捧石碗进得内房，李庭芝接过石碗言道：“小佩，替本将谢过夫人。”“是，将军，”小翠躬身而出。

王佐将姜才扶正后由李庭芝缓缓喂下，满碗汤药饮完，姜才交由两名丫鬟照顾守护。李庭芝、郑辉庭悬挂宝剑巡视泰州西门，王佐前往城中购置滋补食材。

吉尔格烔率领大军押解着宋军家眷却丝毫不惧风雨，但见马军勒紧缰绳驱动战马，战马扬起四蹄跃水而行，所经州县除少许抵抗无果后皆归降元军。吉尔格烔**，在五日后悄然兵临泰州西门外，元军于远处隐蔽潜伏，泰州城上与城内却浑然不知。

大雨依旧恣意肆掠，李庭芝身心疲惫斜躺于房内，郑沈氏与丫鬟小佩备齐午膳等待。郑辉庭来至堂内见李庭芝安睡，自行离去前去找寻王佐。房中不见王佐，郑辉庭又转身回房，王佐正冒着风雨于城内购置一应物什及滋补食材。