第二十三回：除恶务尽，郑一嫂午夜杀盗

暮霭四合，原野苍茫，归鸦在树喳喳而叫，牧童牵犊而返。天外乌云，油然而兴，金蛇时一闪烁，似有大雨之势。于是乃有一客，背负青钢宝剑，手挽革囊，尚踯躅于途中，欲觅地以投宿。斯何人？乃红旗郑一嫂也。

盖郑一嫂自在河南驱去摄青鬼，医愈癫狂女以后，又漫游于东江，至石龙附近，遇两盗截劫行旅，郑一嫂仗义上前杀死两盗，救得行旅，迤逦至于是村，以天色已暮，又将大雨，迫得觅地求宿。遥见前面一庄院，认为可以借宿之所，乃度过小桥，直叩庄门。

小黄犬汪汪而吠。一童子出而应门。郑一嫂道达来意，请童子代报庄主人。童子沉吟半晌，始说庄主外出，不能自专，请贵客另往宿处！一嫂以时已夜候，不便他往，坚求童子通融，准其居留，暂度一宵，天明起行，不必宽敞地方，祗此一厢房足矣，房金多少照付，请勿推却！童子迟疑，尚未敢许，谓恐庄主回来谴责，祸且不测。

正言间，有一男子自外入。童子告以一嫂之言。男子指着厢房，对一嫂说：“祗此间可以借宿一宵，而天明请自行。但切不可使庄主得知为要。”一嫂诺之，乃入宿于厢房中。未几，童子捧酒饭至。一嫂食讫，酬以十金。童子称谢而出。

是夜，一嫂辗转不能眠，因为不知庄主是何许人，诚恐误堕陷阱，致罗不测，故心中不免于惶惑也。

原来庄主竟是盗魁，姓雷名全，浑名雷公全，横行东江一带，无恶不作，是日伙同匪党三八，截劫一行客。客为一男一女，少年伉俪，婚后旋乡谒祖，路经此地，行李虽简单，但贼匪睹彼俩衣服丽都，以为必有金饰，乃先伏于要隘，俟其行近，拥出图劫。男子将欲反抗，雷公全挥刀杀之，涎女子貌美，欲逞**欲。女子拼死撑拒，且高声喊贼。雷公全大怒，又举刀把女子杀毙，弃尸涧中。此行仅劫得财物少许，心殊悻悻，返回庄中叩门，以在夜深，童子熟睡不应，迨惊醒启门，为时颇久。雷公全迁怒于童子，乃猛挞童子以泄愤。童子呜呜痛哭，独坐于石上，埋怨雷公全，谓雷公全是日定必洗劫不遂，或遭人所挫，故有迁怒之举，皇天有眼，是人当死于刀枪之下也。

郑一嫂卧床中，仰观明月，尚未成眠，忽闻房外哭声凄惨动人，深以为异，出门外而观之，见童子独自一人，呜呜痛哭，趋而问之。童子初犹不言，继谓遭庄主鞭挞，庄主固盗魁也，是日必因图劫失意，迁怒于己，恨不得皇天殛杀此人，以泄我恨。郑一嫂追问庄主人行劫之状，童子似悔失言，默然不语。郑一嫂促之使言。童子谓恐为庄主所知，必有杀身之祸，故惧不敢言。日前有同侣偶触庄主之怒，已为庄主所杀，碎尸饲家豕矣。郑一嫂说：“言之无恐！我必杀庄主也。”

童子说：“庄主武艺高强，我恐你非其敌，反为彼所杀耳。”

郑一嫂微笑说：“我乃红旗郑一嫂也，纵横海洋，威名远播，汝岂未之闻耶？”言时把宝剑拂拭，寒光闪闪，袭人生畏。复对童子说：“我有宝剑，正好击杀彼伧。汝可告我以彼伧住宿之所。”

童子说：“庄主之恶，人所共知。即如本庄内之鱼池，亦为彼杀人沉骨之处。我所见者，被害前后不下百人。至彼住宿之地，乃在后座之房中，但楼上有彼党弱三四人，汝若往杀他，不可不审慎也！”

郑一嫂听罢，乃提着宝剑，蛇行而入。一路静无声息，直至房中，雷公全已熟睡，鼾声大作。本欲即时动手，转念童子之言，容有不寔不尽，诚恐误杀好人，欲搜得证据，然后杀之。旋检其箱箧，得雷公全与贼党来往书函，所言皆杀人越货之事。一嫂以证据确凿，彼伧实罪无可逭，决意趋前杀之。不料**人已醒觉，摸得床头宝剑，急跳落地，与一嫂决斗。幸一嫂剑法精通，雷公全实非其敌，才一交手，已为一嫂所杀。

楼上贼党闻声增援，一嫂已出至天阶。贼匪四人包围一嫂在垓心，一嫂全无惧怯，独自应战，挥动宝剑，力敌四人，剑法高超，神出鬼没，矫若游龙，杀得四人东倒西歪，受伤而逃。时已东方发白，天色大明。一嫂交代地方绅耆，看守此庄，复告于东莞县刘知县彻查此家，搜捕余贼焉。