江城城内，商贾颇多，店铺林立，沿街两旁，茶楼、酒肆、赌场、妓院，人来人往，三教九流，鱼龙混杂。
街道上是一片繁忙热闹的景象。
前面有一“鹤鸣茶楼”。
上午，茶楼内客人不多。
杨啸上楼，在二楼临窗处选了张茶桌。
这个位置让他能从窗户看见街对面的“艳春院。”
虽是上午，艳春院里仍有阵阵笙歌、媚笑，夹杂着打情骂俏的声音**出。
杨啸用眼睛的余光扫了扫楼上的几个客人。
茶楼的堂倌把一壶明前茶沏好，送到杨啸面前茶桌上。
杨啸解下腰间的佩剑放在桌子右边，他坐了下来，提起茶壶，往杯子里倒了一杯。
顿时，茶的清香随着升腾的热气飘起。
杨啸端起杯子，用鼻孔轻轻地对着杯口吸了吸茶水清香的气息，慢慢地浅饮了两口茶，细细品味。
淡淡的茶香一直沁入肺腑，使他感觉十分舒爽。
这时，楼梯口一前一后两个人走上茶楼。
二人身着官差服，腰系单刀。
正在品茶的杨啸注目一看，认识，上楼的是江城县衙捕头，江湖人称“神手双捕”的张猛、赵强。
本想下午去县衙找他们，问问江城一带是否有李岩的消息，没想到，他二人来到茶楼，杨啸高兴地站起身来招呼。
张猛和赵强在楼梯口，目光扫向楼上的人，看见杨啸，两人直走了过来。
面白体胖，满脸胡须，四十岁上下的张猛笑着快步来到桌前，轻声道：
“啊，杨大侠，别来无恙？何时来到江城？”
杨啸笑道：“本来我准备下午去衙门看望二位捕快的，一大早，你们也来饮茶？正好，坐下一叙。”
张猛坐在杨啸左边，赵强对着张猛，在右手边坐下。
赵强二十六七岁，身长八尺，虎背熊腰，他笑道：“前次在叙府缉拿罪犯，多谢大侠的相助。”
杨啸淡淡说道：“一臂之力，不足挂齿。二位捕快，维护地方上的安宁，惩恶扬善，除暴安良，才是侠义之士。”
堂倌又送来两个杯子，给张猛，赵强各倒了一杯茶。
见堂倌离去，张猛环顾四周，压低声音道：“不瞒杨大俠，近日江城，人心惶惶，已是连发两起命案，明查暗访，毫无线索，且案发都是在赌场、妓院这样的地方。”
杨啸看着张猛和赵强，说道：“啊，如此说来，二位是到此查案？”
赵强摆手，道：“只是巡查探访，不想大侠在此，来江城有事”
突然，一声惨叫，撕心裂肺。
叫声让人毛发直立。
这惨叫声，明显来自茶楼对面的艳春院。
手中正把玩茶杯的赵强，一抬头望向窗外对面的艳春院，道：“不好！”，他将杯子一放，身形一晃，跃上窗户，纵身跳下，直扑向艳春院。几乎同时，张猛也已掠出窗外，两个起落，奔向街对面。
拿剑、离座，杨啸身形一闪，飞身出窗，凌空一翻，越过了三丈开外的院墙。
刹那之间，三人已进入艳春院内。
艳春院内一片混乱。
十多个浓妆艳抹的女子和几位客人争先恐后正从楼上往下跑，惊慌失措，挤成一团。
杨啸注目一看，双脚腾空而起，越过栏杆上了二楼。
楼上，一个四十出头，衣着光鲜的女人，瘫倒在过道，旁边的房间门开着。
杨啸跨到房门一看，回头喊道：“二位捕头，速速关上大门，不要放走一人！”大步跨进房间。
一个男子扑倒房内地上，血不断从身下流出。
“杨大侠，发生了什么事情？”
张猛也上了楼，跨进屋来。
一眼看到伏在地上的男子，张猛蹲下身子，双手把男子身体翻转：“哎呀！”张猛叫了一声，站起身。
杨啸清楚看到，男子肚腹上一个碗口大小的血洞，淌着血，一截肠子露在外面。
显然，这是利刃刺入后，手腕用力刀刃一搅，才会形成如此创口。
张猛道：“这是‘分水刺’刺入，又一旋转所至，下手之人，甚为狠毒。”
杨啸道：“下如此狠手，不知有何天大仇恨。”
张猛大声道：“将外面那个婆娘喊起来问。”转身走出屋去，一把把地上的女人提起。
“屋内被杀的是谁？什么人杀的？”张猛厉声问道。
杨啸走了出来，让张猛松手，他对已经醒来的女人问道：“你在这里是做什么的？”
女人眼露惊恐，望着杨啸和张猛，浑身打抖：“我，我，我是，是院内的妈妈，鸨母。”
“你可知被杀的人是谁？”
“常来的客人多，我，只知他，他姓花，不认识，不熟。”
“来这艳春院的，都是你的财神，岂会不认识？”
旁边的张猛喝道：“告诉你，我们是衙门当差的，人，死在这里，你脱得了关系吗？快说！”
“二位官爷，你们，去，去问春红。”
“春红是谁？人在哪里？”
“是院里的一个姑娘。”
“走，下楼去找她。”杨啸说。
张猛一把拉着鸨母的衣袖，三人一起下了楼。
楼下十多个姑娘，还有好几个男客人站在院子中间。
赵强坐在院内。
“谁叫春红？”张猛大喊道，“快出来！”
众姑娘中间，一个二十一、二岁的姑娘，战战兢兢走了出来。
姑娘长得十分好看，唇红齿白，眉清目秀，虽不是“沉鱼落雁，闭月羞花”，确也是身材娇小，容貌美丽，只是她这时脸色苍白，神色惊慌。
杨啸问：“你就是春红？”
“是。”
姑娘低着头轻声答道。
“楼上被杀之人，你知道是谁？”“我，我只知他叫花爷。”
张猛双眼一瞪：“他死在楼上，你怎么不知道？快讲。”
春红一脸惊吓的样子，半响也说不出话来。
赵强走了过去，说：“春红姑娘，别怕，我们是当差的，把你知道的告诉我们。”
春红埋着头，慢慢地说道：“今天早上，花爷，一大早来到院里，他曾来过，认识我，他指名要我上楼去陪他饮酒，喝了一会儿，他又要我去**替他揉肩捶背按腰敲腿。突然房门开了，两个人冲到床前，花爷用手把我一推，翻身起来，我眼见一把明晃晃的尖刀刺向他身体，吓得我缩在床角，闭上眼睛，再也不敢看，只听到花爷惨叫了一声。”
杨啸问道：“你没看见进来的是什么样的人？”
春红连连摇头：“哪还敢看？直到屋里面没有了响动，我才慢慢睁开眼睛。只见花爷趴在屋里的地上，我慌忙往楼下跑去。”
杨啸让鸨母带着众姑娘和客人上楼去等待。
杨啸转身问：“张猛，你和赵强知道这个姓花的？”
张猛点头道：“此人名叫花冲，是赌场的一个老板。”
赵强说：“此人，亦白亦黑，交结官绅，暗通匪盗，本身武功也不错，今天应是遭人暗算，猝不及防，着了别人的道，行刺之人，这春红，不一定知晓。”
张猛说：“先把所有人都带回县衙，那鸨母和春红说的，未必都是真话，一动刑，就会实说。”
杨啸沉吟片刻，说道：“从伤口看，必是‘分水刺’所伤，江湖上使这种刺的人不多，由此入手，或可寻到线索。”
张猛不由笑起来：“哈哈，赶早不如赶巧，看来，这次又要麻烦杨大侠了。”
县衙的审讯，没有得到任何有价值的线索。
艳春院的鸨母、所有的姑娘以及几个客人，除了见过花冲不时来院内寻欢作乐，任谁口中也没有问出点被人所杀的蛛丝马迹。
反复地讯问鸨母和春红，两人都还是院内说的那些话，泪水涟涟，除了认得花冲，其他，什么也不知晓。
两天的调查询问，花冲被杀一案没有取得任何进展。
在县衙内，杨啸认识了江城县令林尚清。
杨啸高兴的事是从林尚清那里，得到了一个消息，有一支大顺军的人马进入川南。
他决定在江城多留两天，协同张猛、赵强调查案子，并继续打探李岩的行踪，等张、赵二人破案有点眉目，再离开江城。
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