火光冲天，映红了双河口镇上的夜。
天，即将亮了。
慕容家的宅院连同所有田地的农户租佃契约，在大火中化为灰烬。
镇内祠堂边的小山岗上，李岩、红娘子、慧兰、李侔、李忠、李俊、站在一起，四周布满了排列整齐的子弟兵。
一面绣着“李”字的杏黄大旗在微风中飘舞。
东方，曙光初露。
李岩他们望着众多百姓聚集的场景，难抑内心的激动。
昨晚上对慕容霸一家的击杀，让李岩这支子弟兵队伍的所有人，在历经两个多月翻山越岭、风餐露宿于人烟稀少的荒野丛林之中，奔逃一般，压抑的心情，一下子得到了释放。
许久没有过的战斗，让他们获得了一种胜利的酣畅的感觉。
李岩的脸上露出久违的笑容，他大声地说道：
“双河口的父老兄弟姐妹们，今天，我要告诉你们，长期欺压你们的慕容霸一家，已经被我们全部铲除了。在梅子沟在双河口，从此不会再有人欺压你们！你们耕种的田地，收获的粮食，不用纳粮，土地的主人，就是你们自己。无论种地、经商、酿酒，自己为自己做主，一切劳动所获，都属于你们自己的！”
人群中爆发出热烈的欢呼。
李岩高声道：“现在，我宣布，把慕容霸家粮钱，分给你们大家！”
火光映照着不少贫苦百姓那一张张菜色的脸。
他们在口中，尽情地发泄着对慕容霸家的咒骂；由衷地喊出心中对李岩他们的欢呼。
二匹骏马扬蹄奔驰。
“哒哒哒”的马蹄声在驿道响起。
李侔、李忠，挥鞭催马，前往古岭县城探看当地的情况。
昨晚红娘子生下一个女儿。
李岩他们商议后，决定暂时在双河口镇住下来，待红娘子身体恢复一段时间，再寻找队伍能长期安身之处。
虽然只是临时驻扎双河口镇，李岩还是下令严密封锁队伍的消息外传。
古岭是距双河口镇最近的县城，以李岩他们队伍目前拥有的力量能否去夺取该县？
在双河书院内，李岩他们数人围坐在议事堂商议。
李岩环顾大家，说道：“说了很多，兵法上讲，‘兵无常势，水无常形。’，就是说，我们要根据实际情况的变化，来决定下一步的行动。”
李侔道：“兄长，有了粮草，按我们当下的队伍状况，只要我们稳扎稳打，量力而行，能夺取古岭县城，在川南，即可稳定立脚。”
李岩摇了摇头：“目前，我们还不去考虑占领县城。快三个月过去了，不知闯王他们情况如何，现在何处？多尔衮的清军攻城掠地，又到了那些地方？崇祯死后，明朝廷并未完全消亡，左良玉在江南尚有部分人马，局面还会发生怎样的变化？这些，当今天下之大势，我们都需要派人出去探知清楚，才好为我们这支队伍的生存发展，对付明朝官兵，尤其是必将面临的，与多尔衮清军的作战。前路仍然艰难，我们，须好自为之。”商议决定李侔、李忠前去古岭县城，实地查看一番。
古岭、江城、燕阳、徐永这四座边陲小县都地处川南贫瘠山区之中，处处山高林密，树木葱茏，竹林如海，一条驿道互通各县，其余都是山间陡峭弯曲的小路相连，翻山越岭。
穷困闭塞的古岭城人口不足三万。
沿着驿道，当晚，李侔和李忠来到了古岭县城
寻得一处客栈，李侔、李忠嘱咐店主好生喂养坐骑马匹，便洗去风尘，休息睡觉。
一觉醒来，已是日上三竿。
二人出客栈，吃了点早餐，便往城内走去。
街面上不少路人行色匆匆，他俩也随着人流前行，边走边看边讯问了解古岭县里的情况。
从路人口中获知城内正在赶庙会。
李侔、李忠来到庙会处。
街上人来人往，川流不息，县城里显得热闹。
小商小贩的叫卖吆喝声此起彼伏。
沿街两边临时搭建的不少棚子，店家正在里面售买各色川南小吃：米玉粑猪儿粑、酸辣粉肥肠粉、糖油果子三大炮、黄白凉粉甜水面、凉面油茶三合泥，都是四川特色美食。
街面上还有倒糖画的、捏面人的、测字看相的。
在一卖艺练摊的地方围着不少看客，传出一阵叫好声。
李忠道：“二哥，我们去看看。”
李侔笑道：“有何看头？江湖卖艺的未必还有你的手段强？”
李忠道：“看看何妨？说不准看客里就有当地高手。”
“好吧。”李侔笑着点头。
二人走近人群朝里一望，场地中一位三十岁左右有些清瘦的汉子，**着上身正在场内舞动长棍。
汉子手中棍子，挑、劈、扫、刺，令人眼花缭乱，只听得棍子在舞动中呼呼声响。
李侔低声对李忠说道：“你看卖艺这些花架子，好看不好用，是上不得阵的把式，只能是混饭吃。”
“二哥，也不尽然。江湖卖艺习武之人，也有的是功夫深藏不露，或因一时落魄，顺便练练拳路、舞舞枪棍，活动手脚，不过讨点盘餐钱而已，未必是他的真本事。”
“兄弟，看不出你会如此思考，有头脑。”
“好好好！”围观的人们为舞棍者齐声喝彩。
“走吧，我们再去转转。”
李侔转身拉着李忠，二人挤出人群。
他俩顺着涌动的人潮，来到十字路口，见左边不远有座寺庙，二人漫步踱到庙前，抬头看见屋檐下挂了一道金字牌匾，上书四个颜体大字：“近慈禅院”，庙门对面，照壁上一个金色“佛”字。
已近午时，照壁前面的坝子上悬挂着一条条谜语，有不少人指指点点正在猜谜。
从小喜欢猜谜的李忠，引起了兴趣，对李侔道：“二哥，猜谜，走。”
两人一起信步走了过去。
坝子上一条条细绳悬挂着五颜六色的纸条，书写着谜面。李忠流览了一下，指着一条给李侔看：
“头重脚轻——打一字。”
李侔想了想问道：“我看你猜是何字？”
“炭。”
“你猜得对，这条呢？”
李忠一看，李侔指着的谜语，谜面是：“囗片孤城囗仞山——打一成语。”他想了一会，摇一摇头。
李侔说：“你看，谜面这句诗，缺少两个字，全诗你知否？”
李忠答道：“这是，唐朝王之涣的诗，一下子，我记不得全诗了。”
“王之涣，字季凌，晋阳人，曾在冀州衡水当过主簿，后任文安县尉，其诗传世不多，均慷慨雄豪，尤是这首凉州词，‘登鹳雀楼’自唐至今历数百年仍为人们所传颂。”
“二哥，你一说，我想起来了，全诗是：‘黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’”
“不错，那，这谜底，你应该能猜到。”
李忠皱着眉头，想了想，说：“这谜面，缺个‘一’字，少个‘万’字，这句成语是……挂一，不对不对，有了，万无一失。”
“对了，李忠兄弟，你先想猜‘挂一漏万’就不对，谜面缺少一字，又没有万字，所以，‘万无一失’就是谜底。”
“二哥，小弟才疏学浅，真还得多向你，向李岩大哥学习请教才是。”
“我也没读好多书，大哥确真是满腹诗文，他告诉过我一句话，平时多读书，就能拓宽你的眼界，所以诗词歌赋、诸子百家，均可涉猎，平时抽空认真读读，必有所获。”
“二哥所言，小弟谨记。”
太阳西斜。
李侔和李忠离开寺庙，找了家饭店，走了进去。
二人落座，李侔喊来店小二开始点菜。
李忠一眼看到，在对面角落里一张桌子边，坐着的正是上午所见那舞棍卖艺的汉子，他身边还坐着一位长相清秀约有二十一二的年轻女子。
汉子用筷子夹起一块肉伸到女子口边。
女子张开口，汉子把筷子夹的肉放进女子口中。
放下筷子，汉子又拿起小勺子，在女子面前的一碗饭里舀了半勺米饭，喂进女子嘴里。
李忠注意到，汉子自己面前摆着一碗未动的米饭，桌上放有一盘莲花白炒肉，一盘波菜，一碗蛋花汤。
李忠道：“二哥，你看，那女子坐在桌边，自己不动手吃饭，放在桌边的一双手白白净净的，不象是残疾啊？喂她吃东西的就是那舞棍子的卖艺汉子。”
李侔回过头来注目一看，说道：“兄弟，那女子可能眼睛有疾。”
“啊！我去看看。”
李忠起身走了过去。
来到汉子面前，李忠双手抱拳一拱，道：“打扰兄台，敢问这位姑娘的眼睛……”
汉子起身道：“是的，她双目几乎失明。”
“她是你的什么人。”“是我的亲妹妹，眼睛天生有疾，从小就看不清楚。”
李侔这时也走了过来，听了汉子的话，他在旁边的凳子上坐下来，对李忠道：“兄弟你也坐下，一会叫店小二把酒菜都端到这边来。”
望着汉子，李侔说道：“看来你也是个习武之人，身陷困境，为难之处，还请一述。”
汉子默默地又喂了女子一口菜饭，几口汤，对女子说：“这是两位朋友，很关心你的情况，我和他们拉拉家常。”
看了看李侔、李忠，汉子缓缓说道：“我们兄妹二人，我年长她七岁，父母一生务农。”
李忠问道：“你们是当地人？”
汉子点头道：“家乡是燕阳。妹妹出生后，父母亲和我这个哥哥都很是喜欢，两三个月时她就会笑。一岁半时，父母与我都觉得她的眼睛似乎有点毛病，找郎中看过，说先天眼疾，影响了视力。我们见到她一双秀气的眼睛，她却看不清我们。”
汉子说到这里，湿润了眼眶，他用手掌轻轻按压了一下双眼，继续道：“我妹虽然眼睛看不清，可她的耳朵很好使，一点细小的声音也能听见，父母亲就教她跟着我们学说话。拿起一样东西让她用手摸，比如碗，筷子，让她用手摸，教她说碗、筷，这样跟着我们，她慢慢学会了说话。村里有位老先生习过武，他教我舞刀弄棍，还教我读书识字写字。妹妹她长大后，我又讲故事给她听，使她也能略知晓懂得些事理。”
李忠又问道：“兄台，你们父母安在？”
“哎。”汉子轻叹一声，“妹妹长到十岁，父母先后因病都离去了。去世前，双老都一样地咛嘱我，要好好照顾妹妹，为她寻医问药。这些年来我一直将她带在身边，游**江湖，心中总想能寻访到医术高明的奇人异士，让妹妹能够治好眼睛。”
李侔点头道：“难得你们兄妹手足情深，你是位好兄长。”
一直坐在旁边的女子，听到哥哥他们的对话，不由抽泣起来，眼里滚出泪珠。
汉子道：“蓉蓉，你不要难过，这二位朋友是好意讯问，关心你。”
李侔问：“兄台贵姓？”
“免贵姓陈，耳东陈。妹妹陈蓉，我叫陈刚。”
“你们兄妹现住在哪里？”
“今天上午刚从江城过来，今晚尚未投宿，饭后再去找旅店客栈。”
“我们住的客栈，离此不远，今晚，你兄妹可否就去那里住？还想与你聊聊，我兄长略通医术，可以看一看你妹妹眼睛的情况。”
说话间，店小二已陆续把酒菜端送上桌。
李侔道：“你还没有吃饭，我们一起饮点酒，如何？”
汉子道：“那就谢过二位了。”
李忠拿起酒瓶，满满的倒了三杯酒，边吃边聊。
一阵狂风呼啸着掠过山野，吹起漫天沙尘。<!--PAGE 4-->草丛低低地伏倒，树枝无序地左摇右摆。
迎着风，一辆马车在驿道上行进。
陈刚坐在马车前面驾驭，左手拉着缰绳，右手扬着马鞭。
他心里非常感谢初识的李侔和李忠。
是他们二人为他失明的妹妹，专门购买了这辆小马车。
只要能有治疗好妹妹眼睛的希望，他愿意跟随他们走遍海角天涯。
恣意的风，刮了好一阵。
陈刚回头看了看坐在马车里的陈蓉，他挥动手中的马鞭，“叭叭叭”催马前奔。
李侔、李忠骑马走在后面。
今天上午他们离开古岭县返回双河口镇。
前面驿道旁有一片密林。
密林边一条小道直通向云雾缭绕的山里。
一支响箭“嗖”地从密林中飞出，射向灰蒙蒙的天空。
林中涌出一群人在驿道上一字排开，个个手中都拿着棍棒、大刀、长矛。
为首者一黑大汉手执一对钢鞭，高声喝叫道：“此树为我栽，此路为我开，要由此处过，留下银钱来！”
李侔和李忠纵马到马车前，勒住缰绳，让马停了下来，二人相视一笑。
李忠道：“二哥，让我逗他们玩玩，开开心，如何？”
坐在马车上的陈刚，开口说道：“不劳二位出手，此等山中毛贼，让我上去会会，好久也没有真正使过我的打狗棍了。”
陈刚跳下马车，从马车边上抽出一条五尺铁棍，迈步走向前去。
李侔、李忠注目望着陈刚和前面那十余名拦截的人。
距离那些人约一丈开外，陈刚停住了脚步高声道：“不知你们有何名头，哪山哪洞？请闪开道，让我们过去。”
黑大汉嘿嘿一声笑道：“交出银钱，自然放你们过去，黑风山、黑风洞，大爷黑旋风便是。少啰啰嗦嗦的，拿钱买路，免血光之灾。”
“要是我没有钱怎么办？”
“留下马车马匹，让你们过去。”
“你试一试，看我手中的打狗棍同不同意。”
“呀！”黑大汉一声叫喊，手中双鞭一摆，直向陈刚扑去，一个“双风灌耳”，招法凶狠的双鞭一左一右击向陈刚头部。
陈刚迎着击来的双鞭，身形一晃，闪过双鞭，已到黑大汉身后，反身一掌击往黑大汉后背。
黑大汉忽地不见了身前的陈刚，心中一惊，忙纵身一跃，往前一个跟头，避过身后陈刚击出的手掌。
陈刚的棍子紧随其后，棍已点至黑大汉的喉咙。
从地上翻滚起来的黑大汉心想此番完了，双眼一闭。
陈刚收回手中的棍子，对黑大汉说道：“今天，我不伤你，这拦路抢劫的买卖，不要继续做了，带着你旳人走吧！”
黑大汉睁眼看见，李侔和李忠也策马过来。
李侔对黑大汉道：“今日我们这位兄台手下留情，如再遇做此伤天害理之事，绝不轻饶。”<!--PAGE 5-->黑大汉抬头望着马上的李侔和李忠与站在一旁的陈刚，低声道：“谢过好汉，其实，我们都是些受灾饥民，住此山中，为家中妻儿老小，不得已出此下策，以后决不再做。”
黑大汉转身手一挥，那边看得目瞪口呆的十余人，纷纷钻进了密林。
黑大汉走出几步，又回转身来，双手抱拳道：“谢过三位好汉，后会有期，告辞。”
陈刚道：“请留下姓名。”
“姓刘，单名一个云。”
刘云纵身一跃，掠出有两丈开外。<!--PAGE 6-->
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