且说辅子随葛四眼光望去，只见从东摇摇摆摆，踅过一个中年道士，后跟一个俏俊的小道童，手执棕拂；后面还有个山汉，挑着一担礼物，约有十来样，都打着精致蒲包儿。那道士有四十来岁，一张油晃晃的大驴脸，短胡楂儿，眯缝眼，满脸的酒色气。戴一顶青缎道冠，穿一件香色缎道袍，云履飘然，十分阔绰；却攒起眉头，苦丧得待滴水。只踅过店门的当儿，早有几家商肆老板争着客气道：“琴道爷，下山了吗?向富府里去吗?您且坐坐，吃杯茶呀!”
那道士一路哈着腰儿，道：“请哪，请哪!”直待踅过老远，众老板还光着眼乱望。王和笑道：“原来是醉琴那牛鼻子，想又是看望富二老爷去咧!”葛四道：“这老道脚步好不尊重，臭架子大得很，平常游客到山，他理都不理。如今大担价挑礼物，去望富二老爷，定有事体。巧咧，就是钻门路给人说词讼等事。等我去探探，便晓得咧。”说罢，别过大家，直趁将去。
王和笑道：“葛老四就是个无事忙，狗屁不值的事他也问问。”大家一笑，即便回店。当晚，王和料理店账都毕，正和辅子等相与聚谈，只听葛四大叫道：“可他娘的了不得咧!这贼老爹真是天大的胆哪。”说罢，一步闯入。大家惊问所以，葛四向王和道：“这一下子，醉琴可是二姑娘架老雕——有点儿玩不了咧。你猜他因甚到此呀?原来他庙中忽然失掉御藏的宝珠。”王和惊道：“这个乱子却不小哩。”辅子道：“怎么他庙中还有御藏的宝珠呢?”
葛四道：“这段故事还是乾隆皇爷的典故。据说是乾隆三下江南时，某宠妃侍驾随行。一日泊舟高邮璧社湖中，某宠妃陪着皇帝倚窗玩月。忽地狂风大作，波浪滔天，便见湖心中奇光陡起，上烛霄汉，白亮亮与月争辉，并且宝光四射，不可逼视。皇帝觉得奇怪，便传旨命人就发光处捞取。须臾，获巨蚌两枚，剖得双珠，都有径寸大小。皇帝大悦，以为是得宝之祥，欢喜之下便赐予某宠妃。
“当晚，某宠妃香梦沉酣中，忽恍惚听得扈从、船上侍卫等大呼道：‘御舟上有了人咧，捉侠客呀!’宠妃大惊，连忙披衣吸履，手捧珠匣，跑至船头。只一启匣的当儿，只见两道白闪闪宝光，登时照得各船亮如白昼。但听众侍卫弓弦乱响，早由船桅上射落一个雄赳赳的虬髯男子，百忙中自提匕首将面目一阵劙划，然后大叫，跳**自刎而死。
“众扈从、大臣不敢隐瞒，当即奏闻皇帝。皇帝大惊，亲临一看那男子，只见面目上血渍模糊，业已不可辨识，并血肉糜腐，微微沸腾。皇帝知是匕首上淬了毒药，好不厉害，当时天颜震怒，便要立时彻究。那地方官吓得要死，不消说，连扈从大臣无不碰头有声，连称该死。于是宠妃进奏梦兆，皇帝感念神佑，这才不予深究。只是不解梦中道士所说黄花白云之意，直至返跸回宫，还是解悟不开。却因道士示梦，想建几天斋蘸，以答神庥。“您说这等宝物忽然失掉，醉琴这家伙架得了吗?他除赴州报案之外，便狗颠似跑来，求富二老爷给他想法子。富二爷也正因自己失了盗，两个只急得一对儿苦丧着。末后，富二老爷应允他催促州官儿赶紧捕盗，并给他去求内务府大臣暂宽些日，莫便奏闻。您看这贼老爹闹得多么玄哪!”
辅子沉吟道：“既是如此宝物，就应好好收藏，醉琴怎如此疏忽呢?”葛四吐舌道：“这例不怨醉琴疏忽，简直说，贼老爹能为特大咧。据醉琴说，那颗宝珠却藏在正殿梁内。那正殿高得很，平常人休想上去。历年来取阅宝珠，都是现搭梯架；并且那珠匣藏在梁木暗格儿内，外有坚质铜箍束定。若要取时，也很费手。不想只两个更须的当儿，那宝珠竟入盗手咧。”
辅子道：“真也奇怪，但醉琴知是怎样失掉吗?”葛四笑道：
“他如何不知?他还对面陪贼老爹吃了半夜酒哩。”
大家听了，都各诧异，不约而同地注定葛四一张嘴。只见他拾起茶杯，饮了一气，拍膝道：“要说这档子事，总算醉琴势力眼的报应。那牛鼻子有几个臭钱，见了凡人，是不会说话的。偏生他是那等贱骨头，若见了阔绰大爷，吓!您瞧吧，他那番溜哄奉承敬，简直的，谁也学不来。便是失珠的那天，日平西时分，醉琴正在庙门口负手闲踱。只见由松径中转出一位体面游客，有四旬上下年纪，清矍文弱，白皙疏髯，长袍缓带，雅步而来。醉琴遥望那客，服饰甚都，气象华丽，暗想道：‘这不是京中官僚们，便是本州衙的官亲幕客。今既到此，倒须周旋一下子。’于是把等闲不放的沉脸儿登时放下，笑吟吟迎上，稽首道：‘尊客雅兴游山，既到敝刹，请进内献茶吧。’那客人赶忙回礼，道：‘久仰道长盛名，正要饱聆清论。’一语之间，却是南方口音。于是醉琴更猜疑着是州官儿的亲幕。因新州官儿姓周，名兴祚，是湖南人氏。
“当时醉琴一路价恭维，将那客让进庙去。先就云房落座，小道童流水似端上好茶，彼此款谈数语。那客人自言姓秦，系湘中巨富，入都来谋干功名。因访友回头，经过山下，特来游玩。款洽之间，谈笑风生，果然有豪富气态。说着，取出十两银的香资，便要入殿拈香。这一来，慌得个醉琴屁滚尿流，连忙引他入殿。拈过香，便在殿中瞻仰一番。那客人随口评论殿上的画壁匾联等，且是文绉绉风雅非常。忽一眼望见正梁的铜箍，因笑道：‘难道如此的坚大材木，还怕崩裂吗?’”
辅子拍案道：“他这话已微露破绽。醉琴若是机警的，就当仔细。”葛四笑道：“他那时一双势利眼早被吓昏咧，还仔细哩!当时醉琴千不该，万不该，忽地也想炫炫庙中的阔绰，便不打自招，竟将藏珠一段故事和盘托出。那客人连连赞叹，只说是庙运兴旺，瞻仰已毕，依然踅入云房，却要告辞。醉琴忙拦道：‘如今天色已晚，下不得山咧。’那客道：‘小价并车马等，就在山下旅店中，只今下山，还不算晚。’醉琴哪里肯依，坚拉住下。“当晚，盛陈酒筵，陪那客人直饮到三鼓打后方散。那醉琴吃得跄踉踉，让云房与客人，自己到静室中倒头便睡。一觉醒来，业已天光大亮。正想爬起去望客人，只听满院中道众喧闹。醉琴力揉倦眼的当儿，一个小道童如飞来报道：‘不好了!大殿中铜箍斫落，珠匣儿都没得咧。’
“这一声不打紧，只见醉琴竟光溜溜直站起来，瞪起大眼睛，瞅了道童，只是呆笑，却一言不发。吓得个小道童山嚷怪叫。道众跑入一看，料醉琴是惊急失神，连忙拍唤醒他，和他到大殿中一看，只见那大梁上只微有拂去的尘迹。大家骇诧间，忽想起昨天那客人，忙跑入云房一看，哪里还有秦客人的影儿。”
王和等听了，互相称奇，辅子沉吟道：“如此说来，此盗手段定非寻常，恐怕州官儿虽然精干，也不易破案哩!”葛四笑道：“活该州里捕头于瞎抓倒霉，俺看这档子事，只够他抓的哩!”王和道：“你也别这般说，于瞎抓虽然能为有限，他却有点儿抓劲儿。每逢棘手的案子，他专会请名手帮忙。即如往年，拿那个盗嵩尚书鼻烟壶的飞腿裴德，他不是请了北京大班上的崔老九，才从口外将裴德获住吗?”
葛四笑道：“不错的，那件案子于瞎抓办得真漂亮。却是他请能人、买眼线，也真费了好体面的大钱咧。”辅子问其所以，王和道：“便是往年州里，过玉牒大差，其时押送大臣为礼部尚书嵩年。嵩尚书阔绰得很，有个价值万金的翡翠烟壶儿，不知怎的被裴德看入眼中。裴德这厮来去如风，生平干独活儿，是当时著名剧盗。这日嵩尚书经过遵化地面，三鼓时分，方在行馆中大榻上独卧吸烟，正喷云吐雾的当儿，只听檐前唰的一声，接着帘钩微响，红烛光摇摇。这时嵩尚书正烧了一口拉条面的烟，安在斗门上，呼呼呼，一鼓怪气，合着眼，不暇睁看，以为左不过是仆人们来换茶水。不想吸罢一睁眼，只见对厮面卧着个黑凛凛大汉，浑身劲装，腰插匕首，正把着烟盘中的翡翠壶儿细细赏鉴。一瞟嵩年，微笑道：‘嵩老爷好副烧烟手段，快照样烧两筒敬敬俺如何呢?俺姓裴名德，江湖中还算
有点儿小声望，特来借你这壶儿玩玩。须知俺这样朋友，也尽可交得。一腔热血，只要遇着买主，俺尽能倾倒与他哩。’说罢，手按匕首，蹶然坐起。
“这时嵩尚书吓得作声不得，只得将烧好的烟筒递与他。裴德含笑吸罢，站起来道声打搅，揣起烟壶，竟自瞥然而去。惊得嵩年呆了半晌，方极力大叫。众仆坌集，嵩尚书一说所以，无不骇然，不消说，连夜里知会州官儿，立催拿贼。州官儿遇此风火事，哪敢怠慢，自然是敲比于瞎抓。于瞎抓一闻是裴德的案子，情知自己料理不来，所以才特求北京名捕崔老九，设法儿获住裴德。您看这次于瞎抓办这大案头，还须求人，却是崔老九早已下世，一时间，恐没有能人。”葛四道：“州境中，别的盗案并富二老爷家的盗案，都还在其次，顶要命的就是盗御珠这一案哩。”说着站起道，“咱们改日会吧。明天俺还有早操，也就不来送众位咧。”王和笑拍葛四肩头道：“送不送倒没要紧，倒是你干女儿再送你酒时，你给俺留一坛是正经。”众人听了，不由一笑，齐送至店首。眼看葛四转入街坊黑影中，唱着痒痒腔踢哒而去。辅子等踅回，又大家揣测回盗珠的能贼，方各就寝。
次日行抵王和家中，宿了一宵，众猎友分彩各散。王和定要重谢辅子，辅子不肯依，只取了一张虎皮，准备与老师做褥子。
当日携了达善，回得殷宅，见了志学，备述一切，并述黄花山万福宫失却御珠之事。志学听了，也为诧异，沉吟道：“这件案子，看光景，很不易破。据葛四说的盗珠人，如此地从容潇洒，就像俺往年所遇的燕侠士(飞来)一般。此人定是个大手儿，准有来头儿。巧咧，就许是远方能人，未必肯总在京东一带哩。”
辅子听了，又将搜得贾元杰的委状与志学看。志学沉吟良久，道：“这平天社，或是江湖间一种秘密党会的集合，也未可知。据这委状上，还有总社分社之称，可见其中大有人在。此后你等在江湖上倒须仔细一二。”说着，将尤大威近来的禀安书信与辅子看。辅子方知大威到通州任事后，不多几日，便破了两起盗案，因此盛名大起，近况甚好。辅子看罢，自然欢喜。
师弟正在款洽，只见仆人拎了个米口袋进来，还未问志学启口，志学愀然道：“你可知赵爷这两天好些吗?赵柱儿还没着家吗?”仆人道：“赵爷躺在炕上，哪里就病好咧。赵柱儿依然没影儿。前两天，有人在遵化城内遇着他，却也没有实信。如今赵爷病得什么似的，只央邻舍家就近照应，并自己贴米，做口饭吃。主人接济他的米又用尽咧，所以又央邻舍家来乞米。”
志学听了，十分恻然，便命仆人拣两斗精米，同邻舍人送去，并配上十贯钱做零用。辅子不由诧异道：“老师可知赵柱儿因何事出门吗?”志学叹道：“赵柱儿性气真个坏得很，自你出门后，他除了在家闲宕，便和他老子恼气，我这里，他不大照面。过了几天，他忽说在家闷闷，要赴通州，寻大威谋事体，便将他个病老子丢在家中。却是大威不断与我来禀，并没提赵柱儿到他那里。你说此子性气多么不可靠哇!”
辅子听了，颇为纳罕，料赵柱儿日趋**，无非在外面嫖赌快活。当时入内给康氏等请过安，便寻步到赵甲家望望。一进门，便觉满眼颓气，冷气飕飕。院中尘土积得狼藉不堪，便连窗纸都破得七穿八洞。那赵甲瘦得僵尸一般卧在破草席上，见了辅子，只是流泪。<!--PAGE 4-->辅子本是热心肠的人，又想起往年赵甲护村坝的英雄气概，不由也眼睛酸酸的。因近前问慰一番，不由慨然道：“赵老弟真也不像话，总似没把流星似的。他如果寻俺尤大兄去，倒也不错，因尤大兄颇能拘管他。但尤大兄来信也没提他，或者尤大兄忘掉提他，也未可知。好在俺不久送达善回南，由通州搭粮船，顺便去望尤大兄。一到那里，便知分晓了。大叔不必愁闷，且养病吧。”
赵甲叹口寡气，道：“你那个师弟，将来是不会成材的。无奈他又会一身武功，且后能不入邪途，便是万幸了。”说罢，抖着身儿一阵嗽。辅子又宽慰数语，也便兴辞而出。半道上，却遇着郭大娘端着簸箕碾米回家。彼此厮见过，说起赵柱儿，郭大娘见四外没人，小语道：“徐老弟，你还不知哩，赵柱儿如今益发不学好咧，单拉拢些不三不四的人。你打猎去不多日，他向北村中去寻俏去，被人家刀棍齐举地赶将来，他跳入河汊中，方才幸免。咱村中没人不知，只瞒过你殷老师，恐他老人家生闷气。他总是因这事羞脸，出门避避，还假意着说寻尤老弟去。狗改不了吃屎，他那轻薄性儿，会长进吗?”说着哧地一笑，便邀辅子到家坐坐。
辅子信步跟去，恰好郭太婆又去串门儿。郭大娘烹茶款待，辅子谈起猎事，并所闻遵化多盗等事，听得个郭大娘惊惊诧诧，不由眼睛一转，道：“这句话，可不该我说，咱这一带如何会有这样能为的飞贼?除了赵柱儿有此能为。况且有人在遵化城里遇见他，这事儿不透着蹊跷吗?”辅子听了，不由心中一动，略一沉思，又觉赵柱儿还不至公然做贼，便闲谈一番，闷闷踅转。究竟事不干己，也便抛在脑后。村众们知得辅子巧遇族弟，都来看望致贺。辅子应酬两日，便携达善直赴通州。
这日傍晚，落在燕留(镇名)旅店中，兄弟方解装安置，落座吃茶，只听店门外铃声响动，咳咳咳，健骡高叫，便闻店伙笑道：“于爷辛苦哇，公干完了吗?咱们上房西间住吧。今天店中消停得很，您老且吃个快活酒，叫两个姐儿解解乏吧。”一路胡噪，业已蹄声到院。
辅子就帘隙一望，只见店伙狗颠似牵进一匹大白骡，鞍辔鲜明，大褥套中微露刀柄。后跟一个中年男子，长躯瘦脸，细眉毛，大鼻头，两只鹞子眼很透着精神。戴一顶白毡镶金边的便帽，身穿青缎锦袍，外罩倭绒挖云、鹿皮马褂，足下是千层板官快式的青绒靴。手提马鞭，却攒起眉头，向店伙强笑道：“老伙计，别拣闲心话说咧。俺这时一颗心就似荒蝴蝶，案子没着落，谁有心情吃花酒哇!你倒好好喂这骡子，莫误俺起五更是正经。”店伙道：“就是吧，你办的事顺当吗?”男子道：“还没有白跑一趟，那吴仙儿占的卦还算灵哩。”店伙道：“人家吴半仙总算顶呱呱的。”说着牵骡就槽，卸下褥套，便和男子直奔正房。<!--PAGE 5-->正这当儿，又踅进两个拉毛驴的短衣客人，方叫得一声有房间吗，只听店伙开口便骂。正是：
相逢都是萍踪客，也判炎凉一瞬中。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 6-->
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