且说店伙闻得拉驴客人声唤，扭头向柜房，便骂道：“小顺子，瞎了眼的，怎的客人进来都不招呼?”一声未尽，早由柜房中跑出个蓬头小厮，噘着嘴嘟念道：“你老才叫俺去拉风匣，俺在背旮旯里，谁还脊梁上长眼吗?”店伙道：“你不用和我甩大鞋、闹裂拉腔儿，咱们骑驴看唱本——走着瞧。反正你这个月的工也满咧，你有高枝儿，只管拣着落，咱犯不上区气。你不见俺伺候于爷不得闲吗?西厢房还有房间，你还不先接过驴子。”小顺子听了，哪里有好气，便接过两头驴，草草让客进房，就在辅子隔壁。
这时店伙只在上房中来回飞跑，泡茶端面水的乱成一片，通不满照应后来之客，只由小顺子草草应候。
辅子不由向达善微笑道：“兄弟，你看世态炎凉，随处皆见，这后来之客平常些儿，店伙便如此冷淡。”正说着，恰好店伙踅入道：“两位爷台，用甚饭?快趁空儿吩咐，今天上房中要的菜多，咱须抓空儿做。”辅子笑道：“谢谢你，俺们只用家常便饭就好。难得你还有工夫来应候俺们。”店伙耸肩道：“您这般说，却言重了。您老久惯出门的人，有什么不晓得?像俺当伙计的，无非讨老客欢喜，多赏些水钱。”因指隔壁低声道，“像这等老客，顶阔绰了，来两斤干面大饼；再不然，是几斤面的条儿汤，稀干都有咧。高了兴，给几文水钱，哪里像上房于爷，一给水钱就是四六吊。您说怪俺伺候高兴吗?”辅子随口道：“这个于爷是什么人呢?”店伙登时拔起腰板道：“提起此人，大大有名，这是京东一带有名的捕头于老爹，疏财好交，绰号儿‘赛叔宝’。他手中办过多少大案子，真是响当当的角色。最叫响的是往年捉获飞贼裴德，差不多都编出戏来咧。”
辅子笑道：“如此说，此人就是于瞎抓了。”店伙忽摇手道：“爷台轻点儿说，人家听见，什么意思呢，莫非您老认识于爷吗?”辅子道：“俺是听人家说过。”店伙笑道：“如何?于爷的名儿，传得远咧。”辅子随口道：“他过此何事呢?”店伙道：“他前几天由此而去，说是寻朋友帮办案子，还特地唤了吴半仙来，占占所谋成否。俺也没细问底细，左不过是他本州地面出了什么案子罢了。”
正说着，却闻隔壁客人吩咐小顺道：“你这里好贵的草料，稍微给驴喂点儿草就得咧，料便不用。来壶黄酒并两个炒鸡子，家常饼，硬着些，有咬劲儿。”小顺唯唯跑去之间，店伙却挤眼悄笑道：“今天这两位老客居然动了酒菜，倒也稀罕。”说罢，忙踅入隔壁，周旋数语，便一拉怪嗓子，喊着上房酒菜，直奔柜房。
这里辅子和达善方相视而笑，便听隔壁两客直声倔气地谈将起来。一客道：“咱这趟由遵化上京收山果账，这倒顺叙。俺只愁本钱小，不能多租种点儿山场，不然山果行很有利头儿。”一客道：“你又哭穷咧!你外甥现在州衙内当二爷，瞪瞪眼，哪里不抓钱哪。帮帮你穷舅舅，还不现成吗?”一客道：“别提咧!俺外甥新近因件狗屁不值的事，砸了锅(俗谓仆被逐)咧。”那客诧异道：“为何呢?”一客道：“说起这位州官儿来，也精干，也异性。他自己到任，连家眷也不接，却独住上房院。一到天晚，谁也不许进去。上房院后是一片花园儿，园外空场儿甚是僻静。不远便是北城墙。有一天，俺外甥和人在街坊上吃酒回来，业已三鼓大后。他一想，这时光署门已关，不便去讨看门人役的厌烦，便迂道来至园后，想由墙矮处爬将进去。不想方爬了半截，却听背后唰的一声，眼前黑影一闪，似乎是个夜猫子刷进园去。俺外甥腿一软，跌将下来，摔得生疼，不由骂道：‘好贼鸟儿，吓人这么一下子。’便赌气子不去爬墙，仍由署门进去。哪知这点点小过失，官儿会知得咧。说他夜出酗酒，爬墙跳寨，通没规矩，就此撵出来。他此刻还没饭落儿，他还帮我吗?”
且言谈举止老老实实，江湖中一切的八面风，一些也没得。当时众捕伙谒见之下，你瞅我，我瞅你，只管暗笑得肚痛。
正在大家怙慑馊主意，只见一个细瘦身材的捕伙滴溜溜一转眼睛，微笑道：“俺们幸托老总指挥之下，但历来新老总接事，必要将捕务大概规定增减一番，以便大家有所遵循。今老总意旨如何，便请指示。”
众人一看，却是江宁，大威道：“不须更张什么,徐老总规定得就很好，咱只率由旧章吧。”江宁听了，赶忙恭身站起，嘛的一声，向众人一整面孔，大声道：“列位听明白，率由旧章哪!”恰好这时正当过午，江宁一路碎步踅到大威跟前，低禀道：“今已午后，便请老总前去出恭，从先徐老总就是午后出恭哩。”众人听了，几乎哄堂，赶忙竭力忍笑。大威只瞪了江宁一眼。
江宁又道：“如今还有一桩事，须请老总示下，便是咱那陋规，还是照旧收呢，还是再增加点儿呢?如今州衙中应酬多，咱便增加收入，也说得出。”大威愕然道：“什么陋规?俺却不晓得。”江宁暗道：“这样呆鸟，也来当捕头。”原来捕头老例是吃偷儿，凡当地偷儿都暗含着在捕家纳钱，俗名“陋规”。只要偷儿不在势绅乡宦家做活儿，捕头便含糊不问。若遇本官催缉认真，捕头更随意捉个把外来的偷儿，或新出马的嫩手儿，前去顶缸了案。至于那积窃滑偷，是不会犯案的。
当时江宁一说缘故，大威笑道：“岂有此理!咱职在捕盗，若庇盗殃民，使这种烂污钱，良心上可过得去吗?自今以后，此项陋规不收。便烦你等传语当地积窃，从此改恶为良，不然犯在俺手，绝不轻恕。”
江宁笑道：“这件事，老总还须斟酌。您即便疏财，不在乎这项钱，但是伙计们都仗这项贴补。今若革掉，怕老总不好用人哩。”大威笑道：“咱能捕盗，官中自然有赏，不怕赏一文钱，咱也大家分用。咱如吃盗食，倒是笑话了。”江宁听了，暗瞧大家，都各不悦，当时也便不再说，随即退出。原来江宁为人颇有能干，嘴快心热，倒是个爽快人。却有一件，有点儿傲性儿，他若看此人不对眼，定要使点儿促狭。加着他在捕伙那客道：“啊呀!了不得，这个官莫非有耳报神吗?如今州城里，两口儿说体己话，干体己事，都须犯惦算咧。你看他越巧，偏有难事来难他。这当儿，别的盗案不必说，便是丢御珠一件事，还不够他摆布的吗?”于是两人又说些家常琐事。
辅子料是两个遵化的果客，便到院中闲踱一回。须臾晚饭罢，各自安歇。
次日，兄弟结束登程，渡过燕留河，不消半日，已抵通州。两人循靠河长街取路进城，方转过两条街坊，只见两个笨汉抬着一担酒肉米面等物，上盖红绸，由一道横街口转将出来。辅子略为驻足，却听担后大威喜叫道：“徐老弟吗?来得好巧，过两天俺正要寻你去哩。”说着，趋近握手，彼此欢笑。
大威一望达善，道：“此位是哪个?”辅子笑道：“好叫大哥得知，俺一般也有兄弟咧。”因将达善来历草草一说。大威喜跃道：“快活得紧，咱们到家细谈吧。”说着，又恭敬敬问了志学起居，然后一同举步。达善一路瞅去，只见店肆中老板们见了大威，无不含笑点头。有的道：“尤爷好彩头哩，俺们跟去吃杯官赏的酒如何呢?”有的道：“府上尊客走了吗?尤爷一时间恐不能脱身吧。”大威一路含糊笑逊。
须臾行抵尤宅，客室落座，早由机灵捕伙等接置行装，并献上茶来。辅子略为润喉，便请大威引路，和达善先入内院，拜见过尤母，然后就客室相与款谈，各叙契阔。
辅子先叙自己出猎所经所闻，许多事，大威听了，甚是惊异，却也猜不出平天社是何来历。辅子道：“俺见大哥给老师的禀函，知接任此间捕务以来甚是得意哩。”大威微笑，便屏退捕伙，道：“老弟你不晓得，俺刚接捕务时，这班捕伙们好不促狭，如何便服帖?也麻烦十来天，如今俺却指挥如意了。”于是微笑，说出一席话来，只乐得辅子拊掌不已。
原来大威自从殷志学学艺后，不但学师本领，并且酷慕老师的品行，所以外表上总是质朴朴的样儿。当初徐捕头荐贤自代时，自然夸得大威没入脚处。众捕伙以为大威定然像天神似的，至不济也要像景阳冈打虎的武都头。不想大威奉母到来，不但衣装平常，并中资格老咧，隐然自以为高人一筹。今见大威质朴朴的村人一般，料没甚惊人本领。又见待自己并没加礼，不由眼睛一转，便向众捕伙叹道：“如今咱们干这鸟营生，简直的没劲儿咧。你想新老总，连陋规都革掉，咱们只有喝西北风儿是赚的咧。咱还满堂佛似的，在此装什么蒜呢?依我说，大家散吧。”众人一听，都没精打采地道：“咳!这是哪里说起，难道你老就没个计较吗?怎的劝劝新老总，仍收陋规方好。”江宁掉头道：“那种牛性人，哪里晓得人情世故?不会听人话的。我看不如设法儿挫辱他一场，他自然无颜在此，再换个老总儿，陋规方有指望哩!”于是一挤眼儿，向众人道，“只需如此如此。”众人拍掌道：“妙，妙!事不宜迟，咱们便分头知会苗爷等，就在黄玉子那里准备吧。她后园中地面宽绰，可以容四五席。并且公门中人都喜欢黄玉子，大家都聚齐，塌姓尤的台，方才写意哩。”
不提大家这里准备。且说大威这日正由州衙中禀事回来。方才落座，只见江宁笑吟吟拿着两个名刺踅来，道：“今有两个街上的朋友，特来拜望。”大威一看，却是苗全、哈用光两个名字。以为是平常街坊们，便道：“你只回他俺不在家，过两天俺去谢步就是咧。”
江宁笑道：“老总似乎须接人家才是，这苗全，占着运河下两处船码头，很讲交游。在地面上是很站得起的角色。他从先在燕留河独霸渡船，善用一支铁篙，人称‘铁篙将’。那哈用光，是回教徒，也是个意气朋友，冬至关门子(山海关),西至京城，这一带教徒们都听他指挥。人家既慕名来访，咱怎好不见呢?再者和他们联络一下子，咱捕务上不会有亏吃的。”
大威一听，甚是有理，便整整衣冠，迎至中门。须臾，只见仆人引进两客，头一人有三十来岁年纪，生得短小精悍，穿一身青袖短衣裤，外披长袍，顾盼间透着机灵，便是苗全，后跟哈用光。
大威一望，几乎失笑。原来哈用光生得宽膊大肚，两条短腿儿走起路来蹲嗒蹲嗒；再衬着一颗肥黑大脑袋，便如斗柳翠的天头和尚一般。却是脚步沉重，看光景很有笨劲头儿。
当时大威抱拳迎上，彼此间哈腰拉手，一阵客气。苗全方走过，只见哈用光一咧蛤蟆嘴，笑吟吟伸出大掌，不容分说，搭向大威手腕，死劲子一攒力，道：“尤爷请哪!”您想大威当年是光棍中跳出来的角色，如何不懂这档子?当时他更会装皮科脓(俗谓无用懦怯也),连忙跄踉踉向前连跑，百忙中还只管摔手腕。
这一来，不但苗、哈两客得意扬扬，便连旁边的江宁，不由鼻孔中哧的一声，赶忙转过脸去。大威只给他个大麻木，没事人似的，肃客入室。茶罢后，苗全笑道：“俺们久仰老总，一向不敢来亲近，今俺们设杯水酒，请街众们聚会聚会。没别的，老总定须赏光。”哈用光道：“老总听明白，俺这并非吃打穴，无非因老总名头大咧，赏个脸面。”说着，捏起油钵似拳头，哐的声砸在案上。
大威听了，未及答话，江宁却笑道：“俺们老总，早就仰慕二位，既蒙见招，哪有不去的道理呢?”大威听了，早已明白，却吞吞吐吐地道：“小弟到贵处，还不曾邀请街众，如何倒去打搅?”哈用光道：“苗大哥，你看怎么样?俺说老总瞧不着咱，你偏要来扳脸面。”大威忙道：“哈兄既如此说，俺便趋陪末座如何?”哈用光笑道：“你瞧，这不结了吗?咱们明天黄玉子家见吧。”说罢，昂然站起，哈、苗全拔脚便走。大威跟送出，那哈用光头也不回，和苗全含笑而去。<!--PAGE 4-->这里大威仍然没事人似的，只向江宁笑道：“明天想也有你在座吧?”江宁一笑，逡巡踅出。
次日巳分，苗、哈使人来请，大威略整衣冠，便和江宁举步。不多时，到得黄家，先就客室落座。大威抬头一望，见许多衣冠齐楚的街众正在交头接耳，喊喊喳喳，有的面含微笑，一见大威，连忙彼此客气数语。
正这当儿，香风飘处，黄玉子打扮得俏生生踅进，只一手掠鬓、香钩微蹴之间，水灵灵眼光儿早已笼罩四座。大家见了，不由一阵欢笑。那玉子唤得一声尤爷，方要近前斟茶。却有一个长大齣牙的街众，猫着腰子，悄手蹑脚地走到玉子背后，方嘻开臭口，要搔人家胳肢窝。不想玉子一只手尽力一抽，手登时肘到大齣牙上，只听见啊呀一声，早已齿血满口。
玉子瞪着两只眼道：“当着人家尤老总，什么样儿呢?”于是街众大笑。便有一个奔过去，给那人一个脖刷子，玉子趁势方脱手，又被众人攒围住，只是打趣。江宁这时三不知早已踅出，只剩个尤大威自坐一旁，通没人理。
正这当儿，只听帘外哈用光哈哈地笑道：“老玉呀，你敢是见了尤老总乐不够吗?你看人家相貌能为，哪样儿不抓了尖儿?你就此认个干老子，将来且是有照应哩。”说着，一脚踏入。
大威一望，不由暗笑，只见哈用光擅拳勒袖，结束得威威武武，两臂一张，更不去瞅大威，却向街众道：“请哪，咱们后园中坐吧。这里吃醉了，窄巴巴的，且不便撒酒疯哩。”于是大家举步，街众逊让先行之间，早被哈用光拉挽得牙咧嘴。
大威趁在后面，方在暗笑，只听大门外一阵吆喝。正是：
方见呼朋来宴会，会看撼树有蜉蝣。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 5-->
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