第五回 州牧跃马水泉园 佳客双探奎光阁

且说众人望去，只见进来个靴乎其帽、袍乎其套的长官，仔细一望，竟是州官儿，一路趋跄直奔那老者。辅子方惊避不迭，只见州官儿叫声大人，就要行庭参大礼。老者微笑站起，却一摆手道：“贵州治理地面，亦复平平，却怎独能推测老夫呢?”

那州官儿竦然退立，却答道：“大人状貌，有异常人，卑职虽愚，亦识丰彩。便请移驾行辕，徐容瞻拜。”老者笑道：“既如此，俺替你访得两个恶棍鼠窃，先交你去办吧。”说着由蓝布袋内摸出个小手折，撕下一页递与州官儿，欢喜得个店翁忘其所以，竟失口道：“阿弥陀佛。”众村人直然惊呆，反一个个安坐不动。

这时辅子早趁势蹭将出去，便见草棚外，舆马人役，黑压压摆出多远。那匹马十分骏气，却被一个健仆控定，立在一株柳树前，距棚儿三四丈远，由树前到棚边，恰是一洼子积水烂泥并污秽之物。辅子闪向一边，正在张望，便见那于二爷，由屋内如飞跑出，大叫道：“伺候!”轿夫等一声嗷应，便将轿儿端正停当。

众人役一阵吆喝，赶掉闲人，便见州官儿引着王大人徐步而出，直至轿前。王大人略为颔首，昂然登轿，顷刻间，人役簇拥而去。

这里州官儿，急切间，想赶向行辕伺候一切，偏偏那匹马，隔着积水，发起拧性，任那健仆怎样鞭拉，只是咬咳地放劣蹶。州官儿大怒，逡巡间，忘其所以，一短身形，嗖一声便蹿过去，只脚下略驻，竟自凭空地飞身上马，一抖辔头，一溜烟似的，赶那轿儿去咧。

当时众人只顾惊诧总督大人扮装私访，恨不得都赶向行辕，去瞧热闹，谁也没理会州官儿大抖飘儿。唯有辅子，心头大为怙慑，便无心再饮，慢步回屋，去开酒钱。只见那群村人还围定店翁，都变貌变色。店翁却乐得拍手舞脚道：“徐客官，您是多大的福命呀!只今天陪总督大人喝一盅儿，您这一辈子，算是没白来咧。来吧，俺再给您来壶喜酒吧。”

辅子笑道：“俺不吃咧。”说着辞别店翁，慢步回城。一路上，只怙慑着州官儿上马的姿态，信步踅向王大人行辕前望望，只见州官儿那匹骏马依然系在辕外。

辅子料州官儿还没回衙，正要再探探动静，只见于捕头笑嘻嘻从人丛中挤出，拖了辅子，走向僻处道：“方才州官儿参谒王大人，还没三言两语，便碰了钉子咧。因王大人早就访闻得遵化许多大盗案，一概没破，本就眼里黑着他，偏巧郝朋在酒肆中给他加鳔子。所以王大人甚为震怒，就着在此歇几天马的当儿，立饬他加劲办案。看光景，俺的屁股又要挨打，徐兄这却怎么好呢?”

辅子道：“于兄莫慌，俺今天踏案，业已稍得风影。今且不必说，等俺踏准，还有话向您商议。但不知这位总督大人是否性气刚正，能公事公办不能?”于捕听得访案有风影，只喜得打跌，因笑道：“这办案是州官儿的事，你拉扯王大人做什么?”辅子笑道：“你不必管，王大人性情究竟如何呢?”于捕笑道：“王大人是有名的王铁面，那性情还用说吗?”正说着，只见健仆去解那马。辅子赶忙留神，便见那州官儿徐步而出。这次辅子望得仔细，原来州官儿驼背分明，便一径上马，直出行辕。

辅子顾不得再谈，便大叉步跟向马后。方转过两条街坊，只见江宁猴头猴脑，跟定两个背柴草的小儿从岔道上踅来，一面笑道：“老兄弟，咱们明天还是文庙前的营生。你说是扔坑儿、砸钱儿(小儿赌戏之名目),都成功的。”忽一眼望见辅子，急忙一使眼色，匆匆迎上。辅子只认他得了什么消息，不由足下略驻，便见州官儿一骑如飞，转向州衙而去。

这里辅子忙和江宁走向僻处，悄问道：“江兄忽示眼色，定是访有佳音吧。”江宁一怔道：“俺因方才和那两个小儿玩了半天，扒着眼儿扔坑儿，累得眼眶酸，所以向您挤了两下子，并没有使眼色呀!”说着，从怀中掏出十来个铜钱道：“今天好几百钱，输得只剩此数哩。”辅子不由好笑，便道：“你真好把戏，却玩这没要紧的事。”江宁得意道：“今天亏了玩这没要紧的事，却碰出好些要紧事来咧。”

辅子喜道：“如此说，你访有佳音了?”江宁道：“佳音歹音的，咱们回店去说吧。”于是两人一同拔步。

江宁一路上询知辅子东关一带踏访的情形，因笑道：“徐爷这趟委实兴会，却陪总督大人喝了一盅儿来咧。”辅子一笑，也不将所见的州官儿情形说破。

须臾到店，两人入室落座，一问店翁，赵爷来也不曾。店翁道：“赵爷那会子来了一趟，问知你二位都已出去，他也便去咧。”两人听了也没在意，便吃茶歇息。辅子一面瞑目沉思，一面自语道：“好功夫，看来此中大有蹊跷。”招得江宁扑哧一笑，恰好一口茶正含在口内，登时呛得大嗽不止、涕泪纷纷，因大声道：“我的徐爷别恼人哩，且瞧俺这要紧物儿吧。”说着，得意扬扬地从怀中取出一物。

辅子望去，却是一根很长的细草，盘作一团，因笑道：“江兄物色着此草，莫非和那椁椤包上的草同是一种吗?端得从何处得此草呢?”江宁道：“好叫徐爷得知，这就是俺玩没要紧的事，才得到的。”因细细一说所以。

原来江宁自和辅子在街头分手后，自去寻觅那异草，荒园僻地，搜觅良久，都没得那样的草。江宁信步踅向文庙前，方坐在下马碑前，少息疲足，只见两个割柴小儿，磕着牙趁来，一个道：“草鸡毛，输给人钱，不给人家。你今天要玩，咱须清旧账；若还是干炸蛤蟆(俗谓空手作局也),俺没空儿哄你玩哩!”

那一个道：“你不用吹大气，你当是俺没钱吗?昨天晚半晌，俺舅舅从文庙里担树叶出来，还给了俺好些钱哩。”说着，置下草筐，从筐中抽出一根长细草，上面串着百十文钱。那一个小儿一见，登时笑逐颜开，于是也抛下柴筐，两人便就庙前扔起坑儿来。江宁一见那串钱之草，正和椁椤包儿上的相同，于是搭趁着，去看他两人作局，便笑道：“算俺一份儿，俺也来呀!你别瞧俺笨手笨脚地扔出钱去，更有准儿。”说着从怀中掏出数百铜钱，又笑道：“俺先给你们个便宜，俺输一个赔两个如何?”

两小儿一听，自然是乐不可支，这种扔坑儿赌戏，原是小孩们专门拿手，江宁又是成心搭趁他们，不消说，三晃两晃，江宁的钱都到了那草串上咧。那小儿忽赢许多钱，只喜得无可无不可，便登时止局，就要跑去。江宁笑道：“老兄弟，俺且问你这串钱的草怪好看的，你是从哪里得的呀?”

那小儿欢喜之下，便脱下那根草，递给江宁道：“您喜欢此草，就送予您吧。不瞒您说，这是俺舅舅从文庙里割来的一茎，串钱给俺。此草只有大成殿后奎光阁下，靠东北墙犄角有一丛，别处是没有的。因为文庙中除春秋上祭外，整年关锁，没人进去作践，所以此草十分茂盛。俺舅舅在学里当门役，老师偶然命他去扫落叶，所以才爹着胆子进去。”

江宁道：“怕什么呢?”小儿吐舌道：“怕什么?里面大仙爷闹得凶，不断地黑夜里有响动。单是那奎光阁上，那么高的所在，会晃火亮儿。有一天五更头上，大月亮地，文庙右边，有个住家老头儿，因患五更泻，起来到后院出恭，只听阁上福扇门儿吱扭一响，便似人推的一般，竟自开了一扇。那老儿一惊之间，还以为是偶然风吹的，不想转眼之间，那隔扇门儿又自家关上咧。吓得老头儿恭也没出完，赶忙跑入屋内，您还说不怕什么哩!”

江宁听了，一面心下怙慑，一面和两小儿厮趁举步，却好正遇辅子。当时江宁说罢，得意道：“俺看此异草既出自文庙中，那所在又僻静不过，就许有盗犯藏身，徐爷今晚何不去探探呢?”辅子沉吟道：“你这话也有道理。往年时，俺殷老师在北京艮止园中，得遇大侠燕飞来，就是僻静不过的所在。可见这等所在，夜行人们就许藏身哩。但依俺看……”即又沉吟道，“今晚探探去也使得，且俟赵爷来再说，万一他也得点儿什么消息呢!”

江宁道：“对，对!赵爷如果得着消息，必然来寻咱们的。”正说着，一望天光，业已日色平西，江宁肚儿内忽地咕噜噜一阵山响，不由猛想起饿来，因笑道：“齐头一天，忘掉吃饭，徐爷一定在酒肆内陪王大人吃饱咧。”

辅子大笑道：“你嚷饿，俺也肚儿不做主咧。老实说，俺在酒肆，只饮了两杯空心酒，那州官儿便来搞乱哩。”江宁一听，正要唤店翁早来晚膳，只听店翁在院中和一客人谈话，少时却笑道：“真是人的嘴也歹毒，说话巧咧就对景，他两个人一狼一狈，人都叫他作梢子棍，如今两人共掮一面四十斤重的双眼枷，配着一高一矮的身量，真成了好体面的梢子棍咧。”辅子唤入店翁，一问所以，却是郝朋和马老二，业已枷示在州衙前咧。于是江宁命店翁开饭，和辅子匆匆用过。那江宁食困发作，横着身子向榻上一歪，伸伸懒腰道：“停会子赵爷来了，您便叫俺。”说着，大嘴一张，沉沉睡去。

辅子思忖一回，也歪倒少息。及至醒来，业已二鼓将尽，那赵柱儿依然没来，一看江宁，还睡得死狗一般，辅子索性不去唤他。须臾二鼓已尽，赵柱儿只是不到，辅子不由暗想道：“他这光景，今天是又恋在娼家咧。江宁耸跃能为不成功，不如俺自去探探为是。”主意已定，便匆匆结束，佩起镖囊，携了短剑，熄灯阖户，悄步而出，仍从店后墙跳落街中，一径地便奔文庙东墙。因那东墙外是一荒草地，并稍有沮洳，俗呼为“蛤蟆坑”,只有条蚰蜒小道，却通着州衙后身儿。东墙内松柏甚多，墙有稍缺之处，所以辅子直奔这里，一来跳墙省力，二来松柏内可以隐身，窥觇动静，这便是夜行人仔细之处。

当时辅子直抵文庙东墙之下，略为驻足，却听得大成殿后檐栖鸽呜噜噜地叫了两声，并扑啦啦略为飞动，少时便静。辅子暗笑道：“莫非真有大仙爷去偷雀吃吗?”思忖之间，一跃扳住墙头，倾耳听去，一无动静；然后用一俊鹞翻山式，一折身飘落墙内。这时北斗荧荧，斜挂在奎光阁阁角，星光疏朗，约略可辨道路。辅子一路逡巡，左顾右盼地出得树林，方要先向大成殿内探探光景；只一转身之间，忽从背后火儿一闪，便如一道穿云疾电一般。

这一来，闹得辅子眼前顿然一黑，赶忙回身望去，却又不见什么,不由暗忖道：“这光景真透着蹊跷咧。这种亮儿，分明是火扇子的松香亮儿，除掉夜行人是不会用的。不要管他，且先向奎光阁瞧瞧。”于是一整精神，拉剑在手。方踅近一面石碑前，只见那光亮儿又闪将来，紧接着阁上福门略响。

辅子大诧，料是阁上有人，赶忙隐身碑后，探头瞅去，便见嗖一声，一朵乌云似的，由阁上跳落一人，明晃晃刀光一闪，似乎是四顾踌躇的光景。辅子大悦，百忙中就要掏镖打去，略一沉吟的当儿，那人已提着短刀大叉步踅来，行动且是伶俐非常。

辅子暗惊道：“这歹人，倒也不可轻敌。”于是单臂攒力，蓄足剑势。说时迟，那时快，那人一足方迈过石碑，辅子觇得亲切，剑势一落，当头便剁。好来人真是惯家，赶忙用个悬崖勒马式，向后一仰身，单足卓立，横刀一架，只听锵啷啷，刀剑相触，火星乱爆。来人转怒，趁迈出之脚，连忙进步，一铋身，刀势横旋，风也似着地卷来。

辅子健跳，方闪离石碑，来人一刀平刺，却咔嚓一声扎在石碑座上。于是辅子失声喝彩道：“朋友，真有你的。”<!--PAGE 4-->这一来不打紧，只听来人哈哈一笑，道：“哟!徐老哥吗，你如何也钻到这里来咧?怪不得方才当头一剑，很挂些玄女味儿哩!”辅子一听是赵柱儿，诧异之下，不由也笑了，于是两人同坐石座上，各道来意。

原来赵柱儿是留心了文庙后墙窟下那道群蚁，揣度着庙内或有人抛弃吃剩之物，所以才群蚁掀。他是天生独性，要自显能为，所以不去知会辅子，二鼓以后，便独自踅来，也是由庙东墙边取道。不想，方踅到那片荒草地里，只见由庙缺处，一溜烟似的飞出两条人影儿；略一凝神，直奔向荒草地间一条南北横道上。

赵柱儿伏身草际，觇得模模糊糊，只见一人，身着短衣，手提短刀，背上一个老大包裹；那一人，秃着头儿，只将长袍扎拽起，竦耸身裁，却微有些驼背，提刀的那人道：“咱们再见吧，早晚间，咱社中还有人来，大约刻下的事儿也就冷落下咧。”秃头的道：“就是吧，那件东西，俺且留用，前途保重，再会，再会。”说罢，转身向北。

赵柱儿一愣之间，提刀的那人已如飞向南去，顷刻间没入前面街坊中，竟自不见。这当儿，两个人南北分路，闹得赵柱儿不知跟捉哪个才好。一刹那间，再望秃头的那人，早转入通州衙后的蚰蜒小道上。及至赵柱儿怔定，如飞赶去，早已人影都无，却是他顷刻想起在州衙后面，曾瞥见过黑影儿，于是直奔衙后，各处张望半晌，却杳无踪影。

当时骇异之下，只得仍奔文庙。他既眼睁睁见有两人从墙内跳出，自然是加意小心想跳进庙墙，用火扇晃路，各处寻遍，也没人儿咧。

直至奎光阁后面，紧贴后墙，水沟之旁却有些零碎油骨头抛在深草里，赵柱儿恍悟群蚁穿墙窟出入之由，越发觉得一向有人在庙，只可惜方才两人竟自跑掉，便索性儿施展出一鹤冲霄法，跃登阁窗，直趋上级。方要挺刀去拨福扇门，仔细一看，竟有一扇福门儿大敞大开。赵柱儿暗恨道：“这光景，里面没人咧。俺若早来些时，就许堵住他们。”

然而赵柱儿天生机警，虽料得阁内没人，却依然进去细查情形。一路晃开火扇，各处一照，都是些旧存的残旧书籍，唯有西壁下尘土都无，像有人坐卧过的。他末后火扇两晃，正是辅子在庙的当儿。

当时赵柱儿诉罢所见，辅子扼腕道：“可惜，可惜。老弟见那两人时，若单趁一个，也就跑不掉他咧。”因急问道，“你见向北的那人，奔向通州衙后的小道，那人真有些驼背吗?”赵柱儿道：“徐兄，俺望得分明，那人真有些驼背哩!”一言未尽，只见辅子突然跳起来道。正是：

方苦连糊暗摸索，却从一语释疑猜。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 5-->