自序

我年九岁，即随先君子旅食离乡往返于江浙乡壤间。时巢湖客民出没于太湖流域，所至以聚赌、贩盐为事，声势甚张。余尚童骏，尝出入此辈秘窟中，对于个中之特殊术语及风俗是时已习见熟闻。因见彼辈之见义勇为，同党相共患难，志坚金石，心窃慕焉。故余稍长，亦投身此中，并加盟于陶焕卿先生之光复会、陈其美先生之中华革命党等为会员，而与个中巨擘伏龙相友善，要皆肇基于斯。

民九以还，入某外商公司充华文文牍，旋邀华总理之眷顾，知余性好遨游，遂委兼各省视察之职。车马虽劳，见闻则广，对于各种秘密会党之蹊径顺逆益渐多明了，而亡友伏龙之言亦强半证实。会有感于临城动车巨案之发生，牵涉外交，丧权辱国，因有《山东响马传》之作。

吾友苕狂读而好之，嘱沈君知方为之梓行，并谓余曰：“此后关于斯类说部，不妨多所作布，不仅可供人谈助，且可为导世明灯，冥冥中于世道人心至有关系也。”

噫!苕狂之言，谀耶?詈耶?殆真嗜痂成癖，意别有在者矣。虽然，人生得一知己，死可无憾。拙陋如余，能于茫茫天壤中，得邀赵、沈二君之赏鉴，余又何敢不自黾勉，以报万一。

秘密会党中之人物素行，多有为士夫所不及，礼失而求诸野，其遗规隐事可传者至伙乎?噫!伤时念乱，为感百端，以之为周凯新亭之泪可，以之为步兵空山之哭也可。其于后之来者，或不无小补，亦可谓言者无罪焉已。

兹乘是书刊行单本之初，略述余之所以娴熟党会故事之渊源，并以揭明著撰主旨，庶略别于向壁虚构，完全拾之道途者，借留他年之鸿爪耳。

戊辰立夏后一日，常熟姚民哀自序于海上稳声琴韵楼