第二回 色舞眉飞中途逢骏马 神倾目注酒肆遇奇人

等到初四中午，大明子果然派了一个书算精通、富有经商经验的坏蛋秀才包瞎子来，为侯七暂行管理店务。侯七一瞧这人，本是寄父店内的副账房，为人诚实可靠，况且是个熟手，自然放心交代下去，并且知道寄母安返长春，心中非常快活。

一到初五早上，专等开过早膳，也便收拾了一个小小的黄布包囊，腰内系上那条十七节的纯钢软鞭，头戴一顶遮阴草笠，身穿一件月白土布长褂，足蹬铜头铁跟杀虎鞋，和店中人告别了一句，便匆匆就道。一口气走了四十余里，到了乌拉城，见日已过午，寻思找一家饭铺或是饽饽店打尖。正往头里寻去，迎头听得有马蹄声响，抬头一望，只见坐在马上那人，骨瘦如柴，面黄身矮，和自己结拜十弟兄之中的白面夜叉李老二相似。再把他**的马一瞧，却是：

蹄翻碧玉，领缀银花，胜似宛西紫鹿，强如冀北朱龙。功臣可盟，不恋栈豆而迟留；爱妾能更，岂食场藿而维系。至黄池而喷玉，饮渭水兮投钱。过关验齿，蹙刍有诛；屈产假道，遗吴纤。角为燕丹而生，肝有荆轲之嗜。始教则车在马前，任力竟骥可媲人。得此八尺，千驷勿矜。背献五花，三长咸具。有赋赞道：“驰骊道路，计程则万里非遥，赏识风尘，论价固千金不贵。两骖善御，附舆奚待夫王良；一顾知恩，入市适逢乎伯乐。九花飞舞，八尺巍峨。一啧嘶风，能惊阴山之乱叶；四蹄腾雾，竟翻瀚海之诡波。真龙有种，蹑日驭而到天；牝马宽缰，御风轮兮行地。四百里之铁象无奇，八百里之驳牛何异。虽乏玉勒金鞯之点缀，岂在华鞍宝辔之装饰?如此名驹，倒登上驷。摇曳吴门之彩，皎雪飞来；轻萦秦塞之尘，长风瞬息。真同烈士之心，神注封侯异域；当建将军之号，名自振勒边陲。”

侯七见了，不由得精神陡长，高声喝道：“好马!”那马上人听见有人喝彩，回过头来，把侯七上下打量了一阵，接着似笑非笑地鼻孔内哼了一哼，两腿用力一夹，那马便放开四啼，哗啦啦往西飞一般去了。

侯七此刻早觉得马背上人奇异得很，故也全神贯注地瞧着。当那人理缰催马，侯七在无意之间瞧见此人左手乃是骈指，虽然个儿不很高大，但是筋粗皮糙。再瞧他骑几脚马的功夫，便知道是有功夫的人，绝不是安分守己之辈，所以不敢冒失，轻易就开口叙述江湖义气。否则，这一骑马要是在土头土脑的村老儿身下，侯七一定要乘马上人回头观看的当儿，搭讪着招呼。不为别的，实在对于那匹坐骑爱不过，哪怕多花几个钱，也情愿把它购来，先当送给师父的寿礼，多少有脸。而且明知师父早已洗手，不到外边混事，并又没有后代，一辈子收下的徒弟固然不少，但是许多徒弟之中最疼爱的是自己。回头庆过了寿，众宾客四散了，见了这样好马，他老人家一定舍不得自用，恐怕埋没了此马的龙种能耐，决计仍旧还我。那时我若得了此马，如虎添翼，包管可以名震江湖。无奈现在的马主外相不善，再加已经向西去远，空想无益，只好自顾自到乌拉城市上找到一家面饭铺，牌名仁义居，便移步入内，高呼跑堂看座。那仁义居买卖很好，散座都已有客。跑堂的忙招呼到雅座内坐地，一面揩台、抹凳、打手巾、泡香茶伺候侯七，殷勤得很。临了，才拿菜牌上来，请爷点菜。侯七便要了一碟羊羔，炒了一盘香菜牛肉丝、一碗光儿汤、一斤半面，叫他们分做成着十二个家常饼，慢慢地咀嚼。心上却还惦挂途中所见的那匹好马，怎奈不知马主人姓名、住址，一时又没处打听，好生纳闷着。耳边厢忽又听得外面散座内有人谈天，谈及一个“马”字。常言道得好，“事不关心，关心则乱”,侯七心上正想适才所见之马，故而一闻“马”字，便侧耳静听。只听得一个清脆声音的道：“您老人家怎会知此人就是瓦房店的通臂猴仙杨燕儿呢?”

一个苍老一些声音的笑着接口道：“小兄弟，你敢是认道我连心都瞎掉了吗?没说从我肩擦过，他曾吆喝一声‘让道’,我一听这声音，便知道是杨小子无疑。哪怕我坐在这屋子以内，他打从门外经过，也只消喊了这二字，我也可认定是这狠毒小子无疑了。”

那清脆声音的接着又道：“您老人家真个是盲目不盲心了。据江湖上传说，这姓杨的无缘无故倒反松柏林，破坏洪英义气，而且专跟理门子弟作对，不知为了何事?”

那苍老声音的叹道：“我早有风闻，他早已托人寄还了三尺六，始而怪他不得。那草包刘瘸不是你也知道这人吗?是你同乡，你一定认识。去年腊月初旬，在关内放马，不知谁人放龙吃水，被鹰爪抓去劈了。杨小子和刘瘸是拜把子，他为顾全‘人王头上两堆沙，东门头上草生花，丝线穿针十一口，羊羔美酒是我家’那首祖训，恐怕和兄弟面子上过不下，索性跳出圈了，倒反红花亭，一心一意替把兄报仇。因为放龙累人的人乃是皈依理门的，所以他专寻理门子弟说话，这是他个人的血性，好男儿应该如此。不过，刘瘸这人活在世上，真是丢祖师爷的脸，论他一生所作所为，奸刁险滑，没说一个脑袋，哪怕十个脑袋斫了，也不为过了。杨小子犯不着为他一人伤害江湖上的许多感情。偏偏这当儿，我又为了鲲儿夭死，心上一气，一肚子迂火都冲上了两眼，始而害眼，后来索性盲了。自己也正恼不完，哪有闲心管甚别人之事?这小子练就一身金钟罩、铁布衫的功夫确实不坏，所惧者，你家老子和我两条红砂手。你家老子年迈退隐，不预外事；我又盲了，别处他也不敢如此，大约关东地方，他好称得一个人才，所以就这样地肆无忌惮，任性妄为。他今天不是乘骑而过吗?我听了他坐骑的蹄声，又知道是一骑龙驹宝马，不知道又从何处吃黑得来。我料他这样作为，终有一天犯了众怒，群起而攻之，一个不小心，要应他习艺时乱刀分尸的血誓了……”侯七听到此处，知道外间谈话之人也不是外徒，在无意中得闻方才马上人的姓名、略历，也可算是一件喜事。但是那一老一少究是何等之人?也许曾经义父替我开台、拜正时节拉场过的，理该上前招呼请安，不然要落人褒贬的。因此侯七急急站起身躯，走到雅座的二扇短矮半截腰门跟首一望，不料那谈话之人已先吃完，少者才扶老者往外向柜台上算账去了。侯七未便再拔步追上去瞧，只瞧见二人的一些背影，一时又认不定是谁，虽知道了一个马上人的姓氏，却又添上了两个不知姓名之人，心内还是纳闷着。不过闷只归闷，也无法可以打破这闷葫芦，又只索罢了。当下把所要的菜、面、汤三物一股脑儿卷入了肚子内，把账结算开发之后，也便急急登程，赶奔长春。

在路并无耽搁，赶到初六申牌时候已抵长春。一径到商埠长通路回回塔斜对面天达店，一到店门口，意谓干爹虽然是初十正寿，但是他老人家交情广阔，素来尊重江湖上的义气，没说全中国二十一行省有他朋友，就是日本、俄罗斯、高丽等地的外国朋友也有不少，只隔明天一天，后日就是暖寿，决计很热闹的了。不料踏上阶沿，见那情形如旧，一毫没有动静，心内老大疑惑，忖道：“敢是在近三天之内出了什么乱子不成?”

他进了店门，便有个伙计上前招呼，还认他是投宿的哩，故而忙道：“爷敢是要找屋子吗?劳你多走一家吧，小店因为掌柜做生，要招待各地到来拜寿的宾客，所以停业半月，请财神爷改日枉顾吧。那清真寺左首的隆顺店，跟小店是联号，可要小子引领财神爷过去?房间清洁，饭金价廉，招呼周到，什么都跟小店一式。”

侯七道：“不用多说话，这儿有个接客的穷不怕王第五的呢，叫他来，你不认识俺，王第五可知道俺是谁了……”

话未说完，早从柜房后面小房内走出一个秃子来，把侯七一瞧，忙地赶过来，起两条手扯住了侯七的膀臂，嚷道：“七爷，您敢是才到?想死人也。”说时，又哈哈大笑。

那伙计一瞧陈大叔亲来招接，又称呼他七爷，自己虽来了没半年，人头不熟，可是耳内常听同伙说起种种事情，想来此人定是老掌柜的干儿——吉林的滚马侯七了。自己真个有眼无珠，不先问来人名姓，白费了一番生意经，只好搭讪着走开。

原来，于大明子当年出林虎时候，替人家保镖，替官家办案，手下有五六个得力伙计，现在死剩一个穷不怕王五，以前是替大明子喂马的；一个秃尾鳅陈海鳌，是伊通河的撑船的，这两个是武的。尚有一个小华佗张景歧，精通医卜；和着派到吉林去代侯七管理店务的包瞎子，乃是文人。张、包二人都是南方军犯，充发到此，被大明子收罗在手下。景歧是江西贵溪人，确是龙虎山张道陵裔孙，不但知医，并且擅长星卜。包瞎子是安徽休宁的恶讼师，书算精通，天才机警，为了一桩逼醮寡孀、致酿人命的案子的牵涉，充发到吉林的阿城来。恰巧大明子办案到彼，和他相遇，一见如故，正愁手下缺少一个办笔墨之人，所以就收罗在一起，着实帮助大明子干了不少事业。因为他目病短视，叫他作包瞎子，不是真的瞽目。这四个人现在都已吃太平粮草了。当下陈海鳌欢天喜地地把侯七拖进柜房，侯七急于先要参见干爹和干妈，再者满腹狐疑，为甚店房门口一毫没有做寿的样子?和陈海鳌是不用虚文浮套的，一进柜房，便问：“爸在哪里?为何初十正寿，听说爸大发请帖，早该准备，如何尚同平日一样?”

海鳌听了，也不答言，重又起左手搀了侯七右手，一同走进柜房后面的小房间，顺手将门掩上。在门背后，露出一口距离平地五尺不到些的衣橱，橱的正面嵌着一块大大的车边玻璃。海鳌在衣橱左侧一个白铜圆钥匙眼上用力一揿，那扇玻璃橱门便往上一抽。侯七一瞧，何尝是橱，却是一个地窖暗门，外面玻璃橱门往上抽时，那里头一重一棱一棱似百叶窗般的木托板同时也往下坠着。海鳌便和侯七俩进了两重橱门。侯七但觉得眼前墨黑，而且阴气森森，毛骨悚然。那海鳌是惯的了，专待一进了第二重木门，又伸三个指头在右侧一个白铜钥匙眼上往外一抽，只听乒乓哗啦之声同时并作，那玻璃门和木门自来地放下伸上，关闭好了。

侯七更加不辨路径。海鳌在暗中笑道：“照七爷的脾气，一定不耐烦，不过你慢先走，让咱仍旧挽着七爷的手，方好开步。因为这条上不见天、下不见地的夹道，一共有七十二个鹅头弯，我们摸熟了，也不觉得怎样难跑。只消记明白，三步向左拐，五步向右拐，再是三步向右，五步向左，一路螺丝旋旋进去，总共一百八十步，分开九十步向左，九十步向右拐。要是记错了步数，一时不易得见天日。而且两边石壁之上满砌着尖刀、利钉，倘若碰上去，就不中要害，也带微伤。而且还有几处有消息做着，不碰便罢，若得碰动消息，只怕凶多吉少。下面这条石板路，有几块是活络木板夹砌着，消息不动，安稳过去；消息触动，木板就要往上翻哩。一失足跌下去，那木板下边乃是去地十多丈的眢井，凭你铜筋铁骨的好汉，和活埋一般，生生地淹死在内。咱知道七爷脾气躁得很，不要一个人先摸上前去，不知左右拐的步法，闹出了乱子，不当稳便。”

侯七道：“这一条路竟是阎王路，比川里的栈道还难行。”海鳌道：“本来叫作小羊肠。”

侯七道：“干爸是个磊落亢爽的丈夫，是谁打的这样好稿儿，经手建筑成功，要它何用?”

海鳌道：“自然是小华佗跟包瞎子二人的大才。”

侯七道：“俺不过一年半没来，怎么已变迁到如此?莫道俺小时候在这里的情形了。到底张、包俩为何要造这条秘密隧道，并从何处学来?”<!--PAGE 4-->