当时于大明子代替侯七诸事办妥，便同着侯七一同回转长春。此刻侯七只剩单人独骑，就是住在吉林，也没有道理，自然跟着干父母一同回长春。虽然英雄性情，这些些事不放在心上，但是遇到这种不幸，绝不会反而开心，所以一到长春，便害起伤寒症来。幸亏有小华佗张景歧诊脉开方，于大娘用心调治。侯七心上着实过不去，暗忖：“这回病好了，那娶妻问题益发难容再缓，不然老是劳动干娘日日夜夜受麻烦，为人子者于心何忍啊。”侯七这场病，足足淹留病榻三个半月，方才能够起床。又将养了几时，才能出外行动。
其时已是七月初旬，已凉天气。于大娘说：“孩子，这种秋天很容易使人受寒，况且你是病后之人，你若出去，身上宜乎多穿些衣服。”
侯七自然答应。这个当儿，秃尾鳅陈海鳌走进来说道：“七爷，咱们对面路北清真寺后头，新到一班走码头钻利子(即变戏法之隐名)的，有男有女，把式很多，咱们俩瞧瞧去吧。”
于大娘见侯七一天到晚闷闷不乐，也不相宜，故也极力怂恿侯七瞧热闹去，并道：“好在路近，要是站不动长时候，瞧了一两套就回来。好在你家干爸有事进了城，干娘左右没有事，也许随后要来见识见识哩。”
侯七本不高兴出门，经不起陈海鳌和干娘劝驾，便和着海鳌一同出门。走到清真寺后面，抬头一望，果然围着一个人圈儿，已经在那里献技了。侯七挤进去一望，只见正中插着一根很长的锚子，上面葫芦结顶，月白飘带，一扇黑镶边月白三角旗帜。旗上绣着一条杏黄色蜈蚣，却添着两扉肢膈，成了一条飞蜈蚣。那蜈蚣头上不是有一点儿红的吗?那是另用红线绣成，而且就在这红头上面，用红、黑两色线绣一个“王”字。侯七暗想：“这倒像镖局达官树的镖旗，哪里是走江湖卖解的点缀品物呢?”再向场上一望，两个二三十岁的壮年汉子正在那里献技。各人拿着一只小篮，篮内约莫都有十二三枚鸡子，两个汉子先各拿一枚鸡子，互相对掷对接，如同梭子一般往来不绝。掷了一会儿，渐渐紧哩，鸡子数目也加多了，掷到最后五分钟，好似飞鸿列阵，那二十多枚鸡子都在空中往来，篮内反而空空，使旁观的人眼花缭乱，当它两条蛋绳看待，不由得四面彩声雷动。
在这喝彩声中，地上跳起一个四十多岁的黑麻大汉，一声怪叫，两只手向空乱抓，那许多鸡子全被他抓在怀内。于是三人并立，向观众说了一句“献丑”,接着一个鞠躬礼，退下去了。
侯七一见这套玩意儿，暗暗称奇，寻思：“看不出这班跑码头的倒有能人在内。”
那陈海鳌是莽夫，撑不住向侯七道：“七爷，这不是咱们老头子常练的武当外功空手入白刃吗?”侯七忙向海鳌狠狠地看了一眼，谁知海鳌发音高大，那班玩把戏的已经听得。那个黑麻大汉特地抬起头来，十分注重地向侯、陈二人盯了几眼。接着地上一个年将七十的老婆子爬起来，把一块白布包裹着头，在场中站立。另外两个近二十岁的少年，手内都执了一柄雪白钢刀，也将白布裹了头面，站在老婆子左右，约莫距离尺半地步，将刀向老婆子身上乱刺乱搠。那老婆子忽左忽右，或上或下，将刀让开，那尺寸真是间不容发。因为彼此都是包着头面，瞎戳瞎让，使得看的人都替这老婆子担惊受吓。
如是者约有三十分钟时候，两少年霍地一个踏步，连身扑进，两刀并刺。老婆子也便从地上一捺，身子直往上蹿，两脚刚刚分踏在两个少年肩上。那两少年又将刀向上乱刺，老婆子蓦地将身子略伛，漫不经意地将两手伸过来，恰巧握住两柄刀柄，一个鹞子翻身，从肩上跃下，把蒙面白布除去。老婆子顺手将两刀向地下一掷，入地约有七尺，直挺挺插在地上，这是表示这两把刀的锋利，方才那套功夫不是当玩的，然后也一鞠躬而退。
侯七见了这套金蝉避刀，知道是宋朝时候西岳华山华阳洞内的希夷老师所传，虽则是套花拳，但是非经名人指点，万万不成。看不出行将就木的老婆子也会这一手，更加觉得这班人不是等闲之辈了。接着又是单刀破花枪，李公拐挡三节连环棍的对子，试了几套。那个黑大汉忽然搬出一只无底木桶，给大众验过，好似老虎灶上加在头镬、二镬上那个木套般一个。让大众验明无底之后，便将它放在当地，口中嚷道：“戏法好玩，全仗遮盖；遮遮盖盖，花样频翻；不遮不盖，仙人难产。”一面嚷着，一面将身上一条黑布战裙脱下来，在这桶口上一盖。盖了三分钟，他便接连伸手进去，拿出一盘饽饽、一碗咸菜、一壶高粱、一把大头菜和葱蒜、一小锅子热腾腾的大米饭，拿完之后，顺手将战裙掀开，把桶推翻，依旧是个无底大木箍儿。地上沙土也没有挖过痕迹，不知这些东西是从哪里来的。大汉自顾自招呼同伴四个男子席地大嚼，另有两个垂髫女子、一个半老妇人、两个中年妇人，和着方才献技的老婆子，各执藤匾，向观众要钱。
侯七留神一望，那蜈蚣旗侧拴着三匹怒马，旗下还有一只白毛猿猴。猴子右面尚有一个女子垂首席地而坐，头面都用黑布裹着，看不清楚。此时观众乱了一阵，那六个女性总共收到了四五千文，那五个男性也把饽饽、大米饭等狼吞虎咽吃个一干二净，便收拾碗盏。黑大汉站起来，瞧了一瞧收下来的看资，微叹了一声，回首向地下那个女子道：“凤姑娘，你不出相，赚不来大钱。说不得了，请你露脸辛苦一趟吧。”那女子点点头。黑麻大汉便招呼众人将绳索竹架挣起来，将那三匹马牵过来。四面围的人发一喊道：“看，要跑马飞杯走绳索哩!”
侯七本想走了，因为那班女子的能耐尚只见老婆子施演了一下，其余都没有表演，索性多站了一会儿，让她们功夫都施展尽了再走。那陈海鳌更加看得着了魔一般，瞪出一双铜铃眼，张开了血盆大口，口角边涎沫淋漓，瞧得正是津津有味。遂见那两个中年妇人将上下检点了一回，从容不迫走到绳索竹架的东端，只把肩膀一侧，身子一捺，两足一顿，她俩都蹿上了索子。开场徒手往来，一前一后，走了几回。
侯七瞧那个年大一些的这回是跟在年轻一些的后面，一同向西走着。走到了西端尽头，然后一个向后转，年大的领头，年轻的反跟随在后了。这一次，才走到绳索中央，那年大的忽地一个向后转，自顾自向东走去，而且走得格外快躁。等待年轻些的才走到西尽头，年大的也到了东尽头。这回两人并不掉转身躯，彼此倒退走着，等待走到绳索中央，背对背一撞，那年轻的好似力气欠缺般，蓦地身子一歪，向地上跌下去。那座架子比普通走绳索的格外高些，离地约有近二丈左右，这一跤倒拔葱跌下来，虽不致跌死，然而一定掼伤，所以四围看的人不由同声“哎呀”,这是一种恻隐心理的表现。谁知那年轻妇人乃是练就这一门解数，等待身体歪斜转来，那两只小脚同时也交叉拢来，身体似风前垂柳一般，**漾了一会儿，恰好将身子倒挂在那绳上。专等那年大的在上面跑过，忙又把身子拗将起来，仍然站直了走着。
当下看的人同声喝彩，便有许多人身畔掏出钱来，向着绳上二妇，不管头面腰腿，接一连二地掼下去。那两个妇人见钱如密雨流星般飞来，格外高兴，在绳上愈加做出种种把式，奇险万状。口内还唱着一种小曲儿，因为是湖北黄州口音，侯七听了懂不得，不过暗忖：“寻常江湖女子走绳索没甚稀罕，像这种空手上来，而且能在索上装出风摆荷花、点水蜻蜓、双凤穿梭等各样身段，却是头一次瞧见。因为这走索门道和跑冰相似，全仗两条手内的虚劲秤得平匀，脚下步口走得稳正，便不会闹出乱子来了。故此凡是走绳索女子，手内必定握着一根竹竿，竹竿的两端又都系上两个沙包，这就是门槛，这么一来，哪怕失足跌下来，也不会跌伤跌痛，因为分量全借在这根竹竿上面，身子不吃劲了。
好比从三层楼或是城墙上跳到平地，只消撑了一把雨伞，人也不会受伤跌痛，这理由是一样的。不过徒手而能献出这几手，真不容易。她俩确也着实下了一番苦功，才能如此哩。”等待中年妇人走完了绳索，翩然下索，面上颜色都丝毫不变，呼吸也一毫不见喘促，如觉无事地退往蜈蚣旗畔。侯七暗中着实赞叹佩服。却又见黑麻大汉将三匹怒马牵到场中，接着那个坐在旗侧、始终未曾动弹过的妙年少女娉婷袅娜地站起娇躯，和着适才要钱的那两个垂髫女子携手步出。侯七一见这女子，不觉心摇摇若悬旌，自己做不动自己的主张了。到底那女子生成怎么一个模样儿，有诗为证，赞曰：
浑身玄服，遍体柔情。两条眉似远山青，一对眼明秋水神。面似满月，仿佛田家红线；发若堆鸦，依稀张氏出尘。落落大方，真个十三妹转世；棱棱侠骨，竟疑聂隐娘重生。
这样一个人物，莫怪侯七见了心动。不过这女子的面庞好生面善，觉得在哪里曾经会过面来，一时却又想不起。直待那女子走到居中那匹枣疆马旁边，伸出纤手整理鞍缰，侯七忽瞧见她那条右手是骈指，又见她鬓边插着一支翡翠凤头钗，方才想起：“此女就是今春正月十三在吉林西大马路后街腾空让避我的那匹宝马之人，怎么倒是个走三关、闯六埠的卖解女儿?”又听得黑大汉呼她作凤姑娘，不禁又想起闹海神龙苏二替自己作伐的那个玉芙蓉赵凤珍来了。“当真她就是玉芙蓉，熬练得有如此能耐，生长得又这样英秀，那么做我侯七妻子，也不玷辱的了。”一面胡乱想着，一面瞧那三个女郎都已上马。好在三个人的衣服颜色各别，一红、一绿、一玄，那三匹小川马也分枣疆、银鞍、大青三样，使看的人瞧过去，无论跑得如何快，永不会眼花缭乱，认不清楚的。
那三个女郎一出马，看的人个个精神抖擞。此刻那三骑马追风逐电，在场内绕了几个圈子，四围瞧热闹的人觉得寻常得紧，没甚稀罕，有的正想拔步走了，蓦地那个骑枣疆马、穿玄色衣服的女郎口中打了一声呼哨，三个人不约而同都站在马背之上。那马跑得越发快了，那马上人的身段也愈加变幻得多了：忽而两手掀在鞍上倒拔葱；忽而一手揿在鞍上，一手放空，两足伸直，身子凌空横卧着，好似蜻蜓点水般；忽而一个腾空筋斗落下去候准尺寸，丝毫不错，仍旧跨在马背上面；忽而三骑马并辔疾驰，马上人又立了起来，手挽着手，互相调换坐骑，快得如同飞燕穿帘、鹞鹰扑兔。临了一套，那穿玄色衣裳的女郎身子高高耸起，那一双六寸圆肤分踏在穿红、穿绿的两个垂髫女子肩上，叠成一个人宝塔，巍巍伶仃，绕场三匝。看的人一个个目眩心**，代捏一把冷汗。等待第四个圈子兜到一半光景，那红、绿两女都把肩向外一避，穿玄服女子的两足踏空，直跌下来。看客忍不住异口同声喊道：“哎呀，不好了!”
谁知坠下去又正坠在那匹枣疆背上，莫说马上人的轻身功夫不是一朝一夕所能练到，就是那三匹驯马要教导得如此娴熟，好似懂得人意，疾徐中鹄，一步不错，也不知要费多少心思才能如此灵便应节。<!--PAGE 4-->那班看客此刻既忙着一迭连声喝彩，又忙着掏腰取钱，纷纷向三个女郎身上抛去。有的嫌铜子轻飘，掷不中女郎，竟把毛子大洋当铜子用，用足气力，瞄准了女子身上掷上去，掷中的都向同伴夸奖自己眼力不坏。一会儿，地下边大洋、毛子、铜子堆得厚厚的，数不在少。
那三个女郎也就滚鞍下骑，向四面弯了弯腰，然后回到蜈蚣旗旁边休息去。那两个垂髫女子已有些面红气喘，终究这套三跑马不是当玩的。独有那个玄衣女郎只略略变更了一些常态，依旧翩然矫然地退下去。莫说他人，连侯七这般的内家资格也一味地拍手赞叹。<!--PAGE 5-->
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