侯七这一觉直睡到晚间二鼓以后，夜深人静，方才苏醒。仔细想想：“十三岁出道以来，从未受过这样的委屈，并且还丢脸给女子手内。”越想越懊恼，一会儿又想起，“自己姓侯，自己堂上二老都已过房，为甚如今反被姓于的人做我姓侯人的主张去哩?”想了好久，自己决定立刻上路，去找苏二说话，何必候着大明子同行。主见打定，便悄悄起身收拾一切。不过自己手内现金有限，一时恐怕川资不敷，路上要受困难，一股勇气几乎为了这一层抹杀。
忽又念道：“我吉林住身的房子已烧了，此番进得关去，找到宝马，能占得人家面子，将宝马要回，那才准备回乡，重又起造新屋，再在吉省干一番事业。若是找不到宝马，或者找到了要不回来，给人家性命相搏，那自身的生命安危尚在未定之天，又管甚川资够不够?况且我辈出门，义气为重，仗着自己这一点儿小交情，散在江湖上面，或者出门去，不至于一钱逼死英雄汉。就算真的没法想了，也好学古人黄三泰这般指镖借银哩。”
侯七一人寻思了一会儿，临了就把现在手中所存的现款胡乱拴在腰包之内，又把那条十三节虎尾软鞭也围上了，顺手取了几套短衫裤，预备更换。知道南边天气温暖，所以皮大氅都不曾带得一件，仅将小褂子等一股脑儿打了个小小包裹，便眼睁睁坐待天明。
待到东方白光微露之际，侯七便在房内先遥空拜上八拜，这算暗暗地辞别干老子和干娘俩。虽则英雄情性和寻常儿女不同，但是七情六欲，人性大抵相同。常言道：“世上两般悲苦事，无非死别与生离。”侯七自小在大明子夫妇两口子手中抚养长成，因为今番出去，前路茫茫，也许一出去就回来，也许今生从此不有回吉之日，与于家二老长别，故而临走依依，虎目中难以再忍，掉下几点英雄别泪。拜罢抽身站起，将那小包裹向上一拴，轻轻开了卧室短窗，两手在窗槛上用力一揿，身子向上一蹿，一个饿虎出洞姿势，早已跳至窗外。回过身来将窗仍旧掩上了，然后再把身子在庭中往下一蹲，两肩一掀一侧，一个白鹤腾空姿势，上了屋面，放轻脚步，绕到外围墙。好在都是熟地，也不用投石问讯，便纵到平地，趁着一线熹微晨光，即便匆匆就道。
一路上晓行夜宿，渴饮饥餐，向关内进发。因为盘缠不多，不能搭京奉火车。好容易到了天津，打听明白了南下道路，再行就道。等待到得徐州，所有带出的银钱快要告罄。
那天晚上，在徐州南关外一家汪家老店投宿下来，寻想一路之上，自己为避免麻烦起见，故而从未露过一回相，现在恐怕免不了。但不知招牌挂出去，人家买账不买账哩。再者地陌人生，不知道这徐州府地界上有几个土码子?要想统樯子，不能不先飞一飞垛子，兜个圈子，才可嘣樱桃哩。(著者按：出面谓之露相；不论行动吃喝、投宿之事，将洪门规矩暗中露出一斑，名为挂招牌；承认曰买账，否认曰不买账；当地习武镖客则曰土码子，亦称土相；借铜钱谓统樯子；帖曰垛子，投帖曰飞垛子；作揖曰兜圈子，下跪曰挂火腿；口曰樱桃，说话曰嘣樱桃。)胡思乱想，足足地想了一夜，也没有想出个妥善方法。第二天朝上，问跑堂上淮阴去的途程，跑堂道：“客人从山东到此，错走了路哩。应该到了大汶口，便走台儿庄、红瓦屋屯，到郯城，然后出重坊、涝沟、东沟、五里庄，便到淮阴了。如今既已到了徐州，却要从硒湾、埠子集、炮车镇、渔沟、王营大宽转才可绕到淮阴西关。论着路程，相去有限，不过那边是大道，这边是小路，而且有几处为这淤黄河的关系，还断了水。加之这条路上近来出了个李四鳗鲤，无论士商经过，须得送他一份常例钱，不然就要对不起。所以现在听说是走这条路勾当公干的客人连小车都难叫到哩。”
侯七一听，倒正中下怀，他想：“正愁川资用罄，如今既有这条鳗鲤鱼剪径，倒不如寻上前去，向这厮转弯拿一票银钱来接济接济盘缠。”故此假作吃惊道：“哎呀!既然这条路连推小车的全都不肯去，叫俺如何到得淮阴县呢?”
跑堂想了一想，欣然道：“人是有一个的，本来也是做小车夫的，怎奈他的食量太大，一顿要吃七八碗大米饭、五六斤白面，生生为口腹所累，把车子都卖了吃在肚内。如今在街上往来，活似乞丐。他曾经说过，谁有如此胆门子，敢走这条路，要是真有其人，那么他倒也不怕死，只要天天请他吃饱肚子，他便肯把性命丢开，保护着此人，冒险去走这条路哩。”
侯七道：“很好，既有这样硬汉，连生死都不管，肯走这条路，那么我又何吝这区区饭面钱呢?劳你驾，把这厮唤来，先给俺瞧瞧是怎样一个人物。”
跑堂道：“不知道今天寻得到他寻不到他。”
侯七道：“不用忙，姑且去寻找了再说，最好是把这厮寻着。”
跑堂应着。才出去不上一盏茶时候，恰巧那个不怕死的小车夫在店门前经过，跑堂便把他叫住说明理由，领到侯七房内。侯七一瞧这厮，三旬左右年纪，七尺上下身材，面如锅底，眉似板刷，两目圆睁，有铜铃般大小。满口短髭，和肥刺猬仿佛。筋虬肉糙，前阔腰粗。正是“虽非拓上开边将，亦是嵌崎磊落才”。
侯七一见此人仪表，便已爱上了，当下动问他的名字。原来此人叫褚三儿，是山东济宁州北乡人。七岁时候父母双亡，随着三个哥哥逃荒出外，辗转流离，到了铜山马沟集，在赵大户家当长工。因为食量太大，生性又不喜弄那耒耜犁箭之属，做事未免偷懒些。赵家觉得用他这个长工不甚上进，故此做了不上两年，便将他辞歇出来。没奈何改业推车，又受了大食量的累，连车都吃掉了。
当下侯七听了，便叫他在店门口候着。他自己悄然上街去，把穿在贴身的一件短袄和着一只喊有银壳怀表拿至当铺中，当了两块大洋。因为自己身上的钱只剩下一块有零，付了自己的房饭金，不能再给褚三儿租车果腹，所以特地当了这两件东西。将当票顺手在腰带内一塞，然后回至汪家老店，将两块钱交给褚三儿，命他去租车打尖，吃饱了肚子，然后推车到此，一同就道。褚三儿欢天喜地地接着钱，也不道谢一声，自顾自拔步便行。侯七便和店中算清了账目，眼巴巴等候褚三儿到来，便可就道。不料等了好久，还不见到来。
店中人说：“这褚三儿孑然一身，真个是条光棍。这一下，客官敢莫着了他的道儿?”
侯七道：“我瞧此人很有些血性，或者不会干这种偷天换日的玩意儿。”
正说着，那褚三儿来了，可是依旧两手空空，并没有什么车辆。侯七正要问他，褚三儿先向侯七唱了个肥喏道：“小人该死，方才我承您赏赐两块大洋，原想一块钱租车，一块钱果腹，尽有的了。谁知小人跑到向来吃惯的那家饽饽铺内去吃饼，他们向我要起陈账来，不肯给小人烙饼。小人一时恼怒起来，把两块钱摸出来，装一装架子。谁知那开铺子的王老头儿夫妻俩认为我是还账的，老实不客气把两块钱收了去。小人情急，和这两个老不死拼命争夺，怎奈大家聚拢来，都编派小人不是，说什么杀人偿命，欠债还钱，指小人有钱不还，便成了泼皮哩。小人说不过他们，对头人又是两个风吹得倒的老家伙，无奈只好老着脸回来，求老爷再给小人大洋一块，立刻租车送爷就道便了。”
侯七听了，心上连珠箭般地叫苦，暗想：“今天糟了!不料竟会合着那句‘一钱逼死英雄汉’的古话哩。若在平时，或是关外，莫说头两块钱不算一回事，就是二十块、二百块，既然看对了褚三儿的一表人才，也绝不在这上头计较。但是目下身在客中，无亲少眷，自己身上又已分文没有了。最难的是方才自己夸下海口，如今如何把此话反悔得来?”故而口内虽答应着褚三儿叫他少候些时，心上却好比油煎水沸一般，一霎时不知操了几十条心思。
此时，他正站在店门口的柜台外面，身子斜靠在柜上。褚三儿一奔进来，便张口诉说。此地乃是一店中人出入要道，所以站定脚步，围着瞧热闹的闲人倒有十余人。侯七自思：“连当的值钱东西也没有了，只好学古人秦叔宝当锏故事，把腰间围的那条十三节虎尾软鞭拿到当铺子中去试当试当，只不知军器要不要。即使可以当的，又不知道能当多少。”一面想着，一面身子伸直，一伸手要想把腰间那软鞭松下。不料鞭未除下来，那腰带内这纸当票却霍地掉下地去。
侯七自己尚没觉得，反被旁边一个四十余岁、赤色脸膛的中年汉子瞧见了，口内说：“这客人腰内有纸头的东西掉下地去哩。”一面却很殷勤地弯腰曲背代侯七去拾这纸条儿。侯七一闻他来关切，明知自己身上的纸条儿除了方才那张当票，尚有何物，故此亦赶紧低头去拾。不料侯七方把头低下去，那个中年汉子已代侯七拾得，正把头抬起来，彼此冷不防，头碰头磕了一下。那人“哎呀”一声，忙把两手向上一递，将那当票递还侯七，接着两手捧头，连连呼哨，退出人圈子，自向店外去了。这时候，侯七下身穿了条玄色单裤，外罩一双月白湖绉套裤，在这间不容发之际，顿觉得套裤之内有一段硬绷绷的东西被谁塞了进去似的。故他也不及察看那纸条儿是否当票，忙地仍向腰间一塞，急于要抽出套裤内那段东西看个明白。谁知伸手一抽，却是一个圆长纸包。放在柜台上，打开来一数，乃是二十块雪白大洋。此时侯七也不问是谁掉下来的，还是暗有能人专诚以此资助自己的，却先要紧在包内取出三块钱递给褚三儿，叫他赶紧办去。褚三儿又欣然地回身便走。
侯七把大洋包好，暂时仍向套裤内一塞。那些闲人也四散了。侯七眼巴巴等候着褚三儿，又是好久不见回来。侯七暗想：“这工夫白费可惜，现在有了十七块钱在腰，何不把方才当的东西去赎了出来?短褂不值钱，倒是那只喊有怀表，据干娘说，是俺生父侯云坡之物，所以我视同拱璧，常佩不离的，省得当在此处，一不留神当灭了，使自己良心上终生不得安逸。”主意打定，再伸手去把当票取出，展开一瞧，不觉呆了。原来何尝是张当票?乃是和当票大小相似的一方白纸，纸的右角却画着小小的一只丹凤踏在一朵牡丹花上。
侯七忙着赶到当铺中，想喊了地保注失票，不料比侯七早一步，已被一个女子持了原票照价赎去。侯七知道又遇到了掂斤估两的来了，可惜又是暗中摸索，不能算是大丈夫的磊落行为。当下没奈何，回到汪家店内。
那褚三儿已经推了车子，在车旁候着。侯七便和店中人打了个招呼，出门就道。他甫踏出店门，却见方才代他拾起纸来的那个中年汉子自外而来，跨进店门，和他打个照面，却向他似笑非笑地瞅了一眼。侯七一时会意不及，忙着引了褚三儿的小车，一径就道，向清江浦进发。
褚三儿身长力不亏，侯七身躯又不甚笨重，推着那辆羊角的小车，但听叽咯之声不绝。那车轮宛比流星般移动，直往前面进发，快得和天上飞的鹰隼一般。
走了一阵，侯七忍不住问道：“褚三儿，咱听说这条路不十分太平，你可知道吗?”
褚三儿低低说道：“承情十分厚视着我，故而我不忍欺您老。老实说吧，我自被赵家辞歇出来之后，就想干这没本钱营生，居然聚集了二三百位弟兄，合组成了一副武班子，专在永、夏、萧、砀一带放哨，劫掠那班过路的贪官污吏。金银劫到手内，除了自己弟兄散福之外，余下统分给附近穷苦百姓，替守财虏消消罪孽。一面和山东沂州府地界，苍山、疙瘩山、羽山、磨山四山的当家换了兰谱，结为弟兄，以有福有难、共享同当相约盟。于是，在永城李奶奶庙寨、苏豫交蜀的铁匠棚庄、砀北赵楼寨、沂州木家团四处地方，放了四回大买卖，亲手殴伤赵楼寨的保镖小火神赵隆西、木家团庄团督练官神拳教师伏震东。从此，我的贱名大震。因为我每遇正式临阵开火，我想身先余众扑在前头，故而人家都唤我作没了命褚三儿，又叫作拼命三郎。这消息传入保安山内，被保安山的大大王任小山、二大王金秀山、三大王胡秀山等知道，便派人到我处，劝说我上山落草。那时我当土码子正当得味之际，自然一诺无词，便率领弟兄上山，坐了保安山分金亭上第四把交椅。他们替我改名追命阎王褚玉山。<!--PAGE 4-->“如是相安无事，约过了半年光景，我冷眼瞧任小山们好似天杀星下降，立下树、怒、奸、戏、烧、卖、穷等七项杀人名目，把人的性命玩弄得太觉惨酷，与我往日独树一帜时候，劫夺人们，抱定只拿不杀宗旨，非至万不得已刀封不启情形大不相同，决计仍旧率领原来部队干我的老营生去。不料我手下这班小子不愿再随我下山，都推推诿诿地搪塞我。我明知他们的心都被任小山等收买了去，勉强逼着他们随了我去，也不会像以前般用命卖力，所以我一赌气，单身下山，改做车夫。无奈现在年头不好，什么都贵，虽我很愿意做清白良民，安分守己，怎奈为了饥寒两字所累，要做良民而不得。始而百般忍耐，仗着这身子吃苦得起，挨冻受饿。后来连小车儿都换了米面吃在肚内，再加往来之人都是线上弟兄，不照面便罢，要是一见面，承他们美意，总送我几文买东西吃，一面又都劝我重入绿林，依旧去干那打家劫舍的事业。别的不说，单论衣、食两般，总不至和现在这般的鹑衣百结，腹内时常闹饥荒。
“我听了他们的说话，想想诚然不错，不过我既经洗手不干，若去还汤，那就算不得英雄好汉。故而始终拒绝他们，没有依谁的主张再干断路生涯。不过跟他们当面约定，凡是坐我车的客人，要是我没有动手的暗号表示，却不能碰、架、鞭、奏。(按：碰，抢掠也；架，绑票也，亦曰抬；鞭，殴打也；奏，斫杀了。此为淮、徐、沂、兖一带之土匪隐语。)因此上这条路无论如何不太平，我总能够通得过。只要一上路，询问坐车的做何勾当。若是正当商人，或是安守本分的士子，或是小本经济之辈，那我必尽力保护，送到目的地为止。要是贩黑老、淘乱把一类，或是无恶不作的衙门猾吏，任心妄为的地棍、土痞，以及一切有害社会的刁恶凶徒，要是雇了我的车，我非把他们送到黄泉路上不可。我在徐州所说的谁给我吃喝一饱，我就保送保到那句话，也不过试探试探做成我生意的买主是何许样人，慷慨不慷慨，免得拉了歹人，送他的命。因为我洗手之后，曾经天立誓，不愿再由我手直接或间接断送人家性命。不过我推的是小车，究竟少有高人来雇坐，所以虽有宣言，却没有依我话实行之人。
“遇到今日，碰见您老，竟肯叠连二次把钱给我租车果腹，真是第一次遇到。您老放心，包在我身上，安然行到淮阴地方，绝不会有一些风吹草动。”<!--PAGE 5-->
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