第十八回 烈火多威盗匪事业 秋云善幻儿女情怀

侯七听了褚三儿这番话，肃然起敬道：“看你不出，倒确是个有血性、讲义气的好人。天教相会，定有前缘。不过你方才说什么树、怒、奸、戏、烧、卖、穷的七杀名目，是何解释?我倒听不懂了。”

褚三儿道：“这是保安山纲窑(瓦屋曰纲窑)处置肉票的方法。把许多肉票缚在一根绳上，名曰大石蟹。拣那山内沿涧沟，或是生在岭上危峰所在的合抱不交的大树上，将这许多肉票一个个高高吊在树丫枝上，有时活活把他们吊死，有时命小幺端正了锯子、斧头，将这棵大树连根斫伐，等待树根松动，那树身向着涧内或是峰下倒下去。请问，吊在树上的人从离地十余丈高处地方掉下去，怕摔不成一个饼子吗?这就叫树杀。有些被架到山上的肉票，通了风下去，没有下落，或者肉票言语之中顶撞得任小山等恼了，当场便一手枪，或一刀结果此票性命，这叫怒杀。架到了女票，稍有姿色的，便轮流奸污，若是任小山或金秀山第一个奸了此女之后，不愿意给第二个再奸，那么当场执着这女人两腿，用力一撕，有时竟把人撕成两片。就是**之后，他们也有准杀不准卖、准奸不准带的规定，结果免不了一死，这叫奸杀。架来的肉票，年代远了，大约家中无钱赎票，或者少有亲人主持，由这票长住窑内，那么就把这老票作为示威榜样，遍尝圈圈饼(背上爇蚊烟条)、炒肉丝(以细竹丝鞭背)、片儿汤(以竹板笞臀)滋味，用来恫吓那些新票，好使他们早催家内备价取赎。有时把请来的财童的小**弄硬了，塞在老妪口内溺，也有时命那龙女解衣袒胸，唤老头儿用口含着伊小**，用力呼吸。(凡在二十岁以上之被绑男女，统名曰财神。如在二十岁以下，则男曰财童，女曰龙女。绑曰请。)如其不从，立加鞭笞，或遇性起时，就一刀结果两命。也有不胜铐掠，至于奄毙的，这就叫作戏杀，又名催钱符。有时架到了曾经被架而扯(逃走曰扯)的熟票，或是快票(妙年妇女曰快票，言其家人必急于取赎)的天出头(夫字也),以及曾经代友报官请究，做过鹰爪，或扛枪道中(凡当公事者，统名鹰爪；当兵之人，则曰扛枪道中)、带线、放龙(为向导领捉，曰带线；知风报信，曰放龙)之人，当然恨得牙痒痒的，不问情由，将这人手脚反拗过来，扎在一起，捆成四马攒蹄形，高挂起来。面对下，背向上，那背上不是起了一条肉槽了吗?便在肉槽之内灌满了煤油，用棉花搓成条子，浸在油内，然后点火燃着，名为肉身灯，又叫点天灯。真正鬼哭神号，腥秽刺鼻，往往有好个儿的人，背上烧成了一条狭长焦肉沟，尚没咽气，依旧可以挣扎着。那么再把他丢入水内，让他火毒攻心而死，这就名为烧杀，又叫水火炼度。“在岱南、徐北、豫东、皖西一带的开山当家，每逢月底，必定要备着全猪、全羊、童男、童女，祭奠丙灵公、哪吒三太子、金回回等三位祖师爷。若是这月月底，自己手内所有存票没有财童、龙女，便花钱向别人山头上购来。照例凡祭过祖师爷的活货，好放他回去，但又恐有智识的小孩儿回去放了龙，那便糟了，所以祭过之后，大抵总是开掘一个六七丈深的土坑，把这一对童男女活埋在地下。说得很好听，名为修来世，保全他俩全尸，免得过铁，致来世没有人身投，所以叫修来世，这叫卖杀。若见架来大帮肉票，内中有几个鸠容鹄面、形神憔悴之人，不像有钱的，立刻就命抓去斫了，这叫作穷杀。这些事情，莫怪您老不明白，就是俺，居然也曾躬亲其役，可是有些奥妙地方尚还不曾深悉哩。”

侯七听到此处，头发根根竖起，真是怒从心上起，恶向胆边生，忍不住将左手手掌在那小车居中两根护轮木上用力一拍道：“世界上有这等的事，俺侯七不把这班毛贼收拾得一干二净，誓不为人!”不料用力太猛，把两根护轮木统拍断了。

褚三儿道：“您老怎么大发脾气起来，将护轮木都拍断?如今这车轮东歪西斜，又怎生赶路呢?”

侯七道：“老实和你说了吧，俺就是吉林的白马侯七，在关东三省专门除暴安良，哪个不知，谁人不晓!”

褚三儿道：“哦!您老就是白马侯七爷吗?真是久仰大名!新近听得人说起，云龙山内青草洼的庄主有个干女儿，小名叫作凤姑娘，托了清江浦闹海神龙，一定要招侯七爷做东床快婿，不知有此话没有?”

侯七一听，话儿越说越近情了，不觉很高兴地答道：“有此话的，我此来就为这事。”

褚三儿道：“怪不道爷要上淮阴县去，想必就是找寻苏二去。”

侯七道：“是呀，我本来是到苏师父那里去拜门。”

褚三儿道：“那么爷何不早讲?苏二目下并不在家内。”

侯七道：“到哪里去的呢?”

褚三儿道：“早两天，我在徐州范坟地方遇见苏二的小徒弟小毛豹，才知道苏师父被青草洼庄主请在云龙山商量要事。爷若赶到淮阴，竟是白跑一趟。”

侯七道：“既然如此，咱们就往云龙山走一遭吧。”

当下褚三儿依了此话，拨转方向，一路向青草洼而来。因为护轮木坏了，赶不出路，直到傍晚方才赶到。侯七在车上远远望去，只见许多松柏树中围绕着一所大大庄院，四面围墙都是用黄石砌成。一望之间，共有五六进深，三平三楼，一所大庄院，墙外都掘了很深的壕沟。东、西、南、北四方，都装着护庄桥，壕内水声潺潺，一时也瞧不出多少深浅。墙上都砌了炮垛子，遥望过去，非常威武严肃。又见第三进楼房屋上，迎风招展，插着一扇镖旗。仔细一瞧，也是一扇飞蜈蚣旗，和那在长春所见那伙卖解男女的标志一般无二。侯七暗想：“照这情形看来，那匹宝马定有下落了。”书中交代，侯七拒绝赵凤珍亲事，无意之间却说出是憎嫌凤珍在江湖卖解，所以不要。谁知这消息传出去，却恼怒了凤珍的师兄王凤珠，便招呼了表兄满天星米金镖，和着金镖妻子铁头妈妈赵氏，赵氏的两个族弟无毛大虫赵匡忠、卷毛大虫赵匡孝，一同上吉林找侯七。恐怕能力有限，敌不过关东于家将的势头，所以到了奉天小西门，便在王凤珠结拜的异姓姊妹驼龙、驼虎小房子内耽搁下来，由赵匡忠赶到原籍安徽怀远县，想请赵凤珍本人到来，和侯七见个高下。不料，凤珍到山西去朝参五台山，尚未回来。匡忠邀请不到赵凤珍，只把两个堂妹金娇、玉娇招呼着一同出关。金娇闻说是和人家要见高下，便劝匡忠到此地徐州搬请金娇未婚夫孙大元的干爷董长清。谁知董长清自己不愿意劳动，推荐两个徒弟，一个叫病太岁单杰奎，一个叫小太岁单元奎。彼此见面一谈，又不是外人。

原来杰奎妻子刘氏，元奎妻子孙氏。孙氏的父亲乃是金娇未婚夫孙大元的族叔，和金娇可以称得姑嫂。刘氏乃是陕西三原有名拳教师高鹞子的外孙女儿，她的母亲刘高氏就是高鹞子最钟爱的二姑娘。王凤珠虽则未曾嫁人，亲却定过一回，就是定的高鹞子的孙子高桂秋。那高鹞子有个徒弟，叫胡中山，革命党人。

其时高桂秋尚在求学时代，那时候青年学子，十有八九是革命党徒，况且再有自己师叔胡中山的关系，自然高桂秋也常和关中著名党人钱鼎、张凤翔等来往。不料那一年，安徽抚台恩铭被一个巡警学堂监督、候补道徐锡麟刺死了。清廷大震，着各省督抚严行搜捕革命党。那陕西抚台升允又是满洲人中的一个人才，居然被他搜着胡中山等秘密结合、谋为不规的证据，大事搜捕。结果连累了高桂秋，不幸也被升允捕去枪毙，就为此事有功，升允坐擢陕甘总督。所以王凤珠年纪已经二十以外，表面上却尚是个闺女，实在是个望门寡。因此关系，赵匡忠去请单氏弟兄。刘高氏本来住在女婿杰奎家内，听说是自己亲戚之事，连孙氏、刘氏都一齐出关，到奉天会着面，再同到吉林。不料到得吉林，偏偏遇着火烧侯家店，他们未曾下手。因为江湖上有个规矩：不可乘人之危。回头侯七跟干爸于大明子上长春去了，王凤珠等再追到长春。

上节书中，侯七亲眼瞧见的那个玄衣女郎就是王凤珠本人，那两个垂髫女子就是赵金娇、赵玉娇，那个黑麻大汉就是凤珠的表兄，那个半老妇人就是凤珠的表嫂，那两个少年男子就是赵匡忠弟兄俩。还有两个中年汉子和中年妇人就是单家两对夫妇。那老年妇人，就是刘高氏。瞧瞧他们这一伙人，五男七女，较量功夫起来，确是非同小可，所以敢于下手盗侯七那匹宝马。盗到之后，尚敢留柬遗言。当下王凤珠盗得宝马之后，一同进关。依着凤珠，要将马送到清江浦苏二家中，叮嘱苏二，若得侯七揣透这柬帖上的说话，到来索马之时，叫他以后说话须得想想出口，莫再胡说乱道。要知道，“泰山虽高，泰山之上，尚有苍天；黄河虽深，黄河之外，尚有沧海”,莫道卖解女儿没有能人。这一回就是显些手段给他看看，叫他下回为人要谦虚些，这在凤珠，原不过争一口气罢了。

毕竟老年人有主意，刘高氏说道：“费尽心机盗了这骑马来，如此下场，太觉无谓。凤姑娘现在年纪差不多了，倒不如我们借此马为由，将凤姑娘嫁了这姓侯的吧。他嫌卖解的不规矩，如今卖解的偏偏嫁给他，这么一来，一者为江湖上卖解的吐吐气，再者也算不虚此行了。”

米金镖等听了，自然赞成。就是凤珠自己，和侯七也见过面的了，像这样的人才、这样的名誉，嫁给他并没有甚不愿意。

单杰奎道：“既然我们如此办，那么不必到清江浦去了。因为苏二叔曾经为了自己的干女儿赵凤珍姑娘向于大明子当面提亲，现在虽则凤姑娘还是凤姑娘，可是姓王不姓赵，虽则同是石师太的门下，但又是开关不同。我们如今去请苏二说话，常言道‘疏不间亲’,恐怕不能偿愿。这样吧，家师董长清和各方都有交谊，如今我们同到徐州，找到我家师父，从中斡旋一切，岂非两全其美?”

大众听单杰奎言之有理，便都依着他的主见，一同到徐州投奔董长清。怎奈董长清是个龙门派出家老道，清静法门，焉肯来管这些俗事?

并且侯七的顶头冤家杨燕儿自从失了宝马，又眇上一目，跛上一足，所以也出家做了道士，恰好云游到徐，慕着董长清的法名，登门造访。

事有凑巧，王凤珠等盗马到来，也到徐州。这一来，冤家路窄，巧又相逢，仇人相见，分外眼红，当然又要发生枝节了。<!--PAGE 4-->