单三英四下照看过，又和侯七横躺在**，谈及自己以往历史道：“那年护送安都老爷到了新疆，曾由外蒙古绕道过来，大宽转地到得关东三省。什么五站、一面坡、双城子、绥芬河等处的求火二哥，和着沿中东路线的长江、江东、龙山、刘乡视、半山、公平、青山、双洋、满天飞、扫北、天照应、老靠山、红胜、占北、得胜、天龙、边县、赦文、老里山、戴国维等二十股，吉林县的大法国、同乐两股，长岭县的上汤、地龙、独脚虎三股，五常县的老五、老六两股，农安县的中华一股，舒兰县的德字、草上飞两股，以及长春、滨江、伊通、桦甸、磐石五县的统办，仁义军内的红字、通德、大中学、大林字、天顺、双龙、野猫、长山、常山好、长胜、靠山、平江、征东、四海、天狼、好朋友、关东、太平、小杨知事等十九股弟兄们，都曾拉过场、通过相，受过他们一宿三餐的恩惠。这一班好汉子，七爷大约总都有交往?”
侯七道：“这一班人名唤宣统四十九，一共四十九个头领，散处北满洲一带。统计他们手下弟兄，最多的二三千人，最少的也有二三百人，总数约在二万五千人以上，却都是宣统登基以后才出世的。兄弟在本土上，仗着义父于大明子的老脸，连关东一霸天老疙瘩们的常例也还不愿收受，莫说这些光杆胡子，时常哭穷道苦，一些不痛快的。所以兄弟虽知道他们，他们也该知道兄弟，但是连一个本子的来往都没有。”
三英笑道：“如此说来，七爷真是小老头子了。”
当下两人你谈我讲，滔滔不绝，谈得非常投机。直谈到三更时分，三英方告辞进去安歇。侯七送过之后，将房门关上闩好，人也觉得乏了，宝马虽尚未见，可是有了一些眉目哩，故此很放心地卸去长衣，吹熄了灯台，便爬到**，坐过一会儿功，倒头安睡。刚才合眼，却被防夜的猎狗吠声惊醒。隐隐间好似听得有人打门，接着好似有人收了家伙。
侯七又将合眼，忽然人啸马嘶，从里头出来的脚步声甚多。有一个女子声音道：“追着了这厮，把他那只亮眼也取出来喂狗，问他下回再敢干这不讲理的事情不敢!”
接着又听得三英的口音道：“深更夜静，何必如此大嚷高呼?你们大家分头赶上，拿翻了这厮，尽干好哩。我早就料到，搁在那里不妥，如今果然出乱子哩。幸亏老道动了三光，这厮虽然是个扎手货，想来总不是老道的对手。大家噤声些，各自奔前程，休要惊动了贵客。”
侯七听到此处，心上突然一动，忙地从**直坐起来。见窗上果有几道微细的灯光，因这客房僻在一隅，不是出入要道的厢屋，内中隔开几层院子，那火光又是完全从最高的烽火墙上反照下来的，所以一条两条，微细得很。就是人声虽能听见，却也隐约之至。幸而侯七耳聪胜人，再加夜清心静，还能分辨出男女口音。换了别人，恐还辨不出字眼儿哩。等待侯七身子坐起，正想取灯上火，开门出去动问甚事，却又众声齐欢歇，光亮全无，和方才睡时一般沉寂。侯七呆坐了一会儿，只听得台上摆的一只自鸣钟走动之声，蓦然间又叮叮叮地打了四响。侯七暗想：“寄居在人家庄上，黑夜去搅扰人家，也说不过去的。好在已是四句钟，天明了动问未迟哩。”主意想定，重又倒身躺下，蒙胧睡去。
一忽醒来，已经日上三竿。侯七忙着起身，三英已经派人来看过几次了，恰巧又遣庄丁来窥视客人醒未，听见侯七拔闩开门，那庄丁便把脸水盥具送将进来。侯七暗想：“单三英待朋友真要脸，和咱们义父手面差不多。这种朋友多交结几个，彼此有照应的。”当下，侯七一面想着，一面便徐徐地洗脸漱口。一路上为着短少盘费，所以起居饮食都将将就就，连口都没有称心适意漱过一回。故此今天梳洗格外道地，自然时候也费得多了。刚才舒齐，想喊庄丁带路到外边去和三英相见，只听得房门外一阵脚步声响，接着三英打头，领了一群人前来，黑魅魅挤了一屋子。侯七定睛一瞧，不是外人，原来是自己的义父于大明子，和着把兄白面夜叉李老二长泰、金眼神鹰高老三福海、镔铁塔韩老五尚杰，以及秃尾鳅陈海鳌、小华佗张景歧等一行六人。侯七一眼瞧见，便知道这一班人乃是追赶自己来的，不过如何会知道我在此间，也找寻到此，可以说是会寻的了。又见闹海神龙苏二和着他徒弟小毛豹俩也在一处，更弄得不明白了。本来苏二来到此地，昨晚三英已说过，那是派人去邀他到来的，但是如何会和义父、盟兄等一同到来呢?
这一下，莫怪侯七茫然，就是读者也急于要问个明白，究竟是怎么一回事。实在侯七那天黎明时节悄然就道，等待天亮足了，包瞎子出去冲鸟，忽得到一个打更的报告，说在东方发白之际，他从市梢上打过四更，挟着梆锣睡眼蒙胧地跑回来，预备到更棚内去安睡，猛一抬头，却遥见于老掌柜店房围墙上似有一条黑影蹿下来，可惜距离较远，又在昏昏欲睡之际，所以没有看清楚是人呢还是猫，心上却含着一百二十个“疑”字。回到了更棚，仔细想想，又想着白天闻得天达店丢了一骑好马，怎么如今又会瞧见这一条黑影?越想越不放心，所以特赶来报告一声。包瞎子听了，心上别地一跳，鸟也不冲了，二次回进店房，招呼大家起身，里里外外四下检查，东西却不曾丢失一件半件，单不见了侯七一个人。
大明子道：“这顽童又发脾气了，不消说得，定为了那匹马，只身追赶上去，和人争强斗狠哩。”
于大娘听了，格外着急，催促丈夫派人寻去。当下大家一商，决计留下包贤训和王五看守店房，大明子同着陈海鳌、张景歧俩去追侯七。好在盗马之人留下柬帖暗示去处，也许侯七是往苏二那厢去的，便打点行装，一同入关。临走之时，那韩尚杰恰巧自奉天到来，探望侯七，得知私自动身消息，为了同盟义气，所以也随着大明子入关。过了天津，韩尚杰说起：“七弟并非鲁莽之徒，暴虎冯河的事绝不会干。恐怕他是到沧州去邀请二哥，好在顺道，咱们何不到沧州问一声?”
大明子一听言之有理，便到沧州停留，去问李长泰。可是侯七并没有去过。李长泰也为了个“义”字，便也跟同南下，找寻义弟。及入鲁境，又想起曹州高家二杰，故再绕道前去探问。老四黄面佛高大锁保了银镖上河南，不在家。高福海因为妻子有孕，快将坐蓐，故未出门。及闻侯七失踪消息，妻子临盆也不顾，要追随大众去找苏二。李长泰劝他：“候妻子轻身了，随后追来未迟。”高福海却抱定刘备“妻子如衣服，兄弟如手足，衣服破可以补，手足断不能续”的四句话，找寻七弟要紧，家中妻子养不养事小，定要同去。
当由曹州动身，到了清江浦苏二庄上，方知侯七尚未曾来。一时再往何处找寻?不要路上已经闹了乱子呢，大家都甚着急。
据张景歧掐指抡算，说是绝无妨碍。无奈无处追索侯七这人，对于张景歧的六壬卦，大家也就将信将疑。苏二劝大明子不要躁烦，静候七八天再说。
到了第五天清晨，病太岁单杰奎奉着师命到来，相邀苏二上徐州。大明子等左右无事，便和苏二一同到此，昨天已和董长清见面，故而今晨一同来到单庄。侯七哪里会明白内情，莫怪见了于、苏诸人在一处，便奇怪起来。
当下一一上前见过。侯七正欲开口动问，苏二却先向侯七道：“你这个孩子，真是淘气胚!去年如果遵从了你们天伦之命，买了俺干瘪老头儿的账，一口答应了赵家千手圣母凤姑娘的亲事，待到现在，怕不已经成双交拜，快要生小孩儿，咱们一杯喜酒也喝入肚内，岂不大妙?偏偏装腔作势，以致把那骑血肉换来的宝马又丢失了。自己又好胜性大得很，真正胆子包身，将义父义母养育之恩全丢在脑后，一个人跑到此地。你自己想想，对得起人对不起人?”
苏二这番说话义正词严，侯七一时无言可对，只好低着头受埋怨。李长泰道：“于师父到了我家，劣兄闻得贤弟失踪，心上急得什么似的，连高四弟把他媳妇的生产都不顾，也一同南下找寻。到了苏师父那里，道贤弟没有去过，我们真和孤舟入海，遭风吹断了桅子般。这种滋味，生平尚是头一回尝到。七弟，下回这种使小性子的猴儿脾气千定不可再发了。我们结义弟兄十人，不幸佩巽九弟惨遭殴毙，现在闻说朱三傻子又病重得很，雁行折翼，何等可悲。老七呀，以后须得各自珍重，千万不可如此了。”
侯七听了二哥的说话，打动天良，亲走过去，向于大明子磕了个头，自承鲁莽。大明子笑着扶他起来，向苏二道：“这孩子多了不少怪礼节哩，俺一生就怕这个玩意儿。”苏二道：“现在不是说闲话的当儿，到底小坡对于这亲事，心上赞成不赞成呢?”
侯七道：“俺总听凭义父做主。”
苏二恨恨道：“呸!你早就说了这话，小徒小毛豹前回也不致白白在关东道上来往几回，目前的事也不会发生。你可知盗马的凤姑娘还是我先说的那凤姑娘哩!”
大明子道：“本来我要问你，昨晚董老道和你在云房内，从二更一直谈到三更，到底谈些什么?怎么谈过之后，他又会连夜出门云游去的呢?”
苏二叹道：“唉!总而言之，在江湖上做事，做不得真心冤家的。你们道是怎么一回事?”
当下，苏二先将侯七拒绝婚事，对于卖解的说了句闲话，恼了王凤珠，下手盗马进关，投奔董长清，求他做主，愿嫁侯七，邀我到来，一者和我打商量，叫我不必坚持我家义女赵凤珍的亲事，二来就邀我作伐为媒，所有各情详细说了一遍。
陈海鳌听了，撑不住鼓掌笑道：“好哇!那王家姑娘长得模样儿真好，我和七爷都见过的了。那么准烦劳苏师父，就把王家姑娘说给七爷做了媳妇吧。”
张景歧道：“你的外号叫秃尾鳅，真有些鳅味儿。又不是替你娶媳妇，要你这样起劲儿?也许你看得中，七爷的目光和你两样，倒看不中哩。”
大明子道：“小坡，你爽爽快快说吧，要王家姑娘呢，还是要赵家姑娘?”
侯七此刻的心事被海鳌一语道着，所以毅然对道：“王家姑娘的也好。”
海鳌向着景歧瞄了一眼道：“如何?”景歧也不响了。
苏二道：“可知目前又节外生枝哩。”大明子讶异道：“又发生了什么乱子?”
单三英在旁接口道：“只因我那义女和赵家姑娘是同门姊妹，再者又有苏师兄的关系，所以由舍侄单杰奎打主意，请董师父出面打招呼。又恐出家人不肯管俗事，故又上胶东孙百万那里求了一封书信，因为孙百万和董师父的交情真够得上。果然书信一到，老道便一诺无辞，就命杰奎再上淮阴请苏师父。不料孙百万家中养着一个帮闲的跛足道人，又是折臂，又是眇目，和《三搜苏府》戏内的施不全一般。他听得舍侄要求孙百万出信说话，他便赶到徐州来，和董老道相见。彼此是出家人，当然招留住下。谁知这厮心存不良，第二天乘人不备，就把那匹寄养在董老道庙内的宝马盗着走了。一时不知他的来踪去迹，找寻都没处找寻，没奈何，差二舍侄单元奎再到胶东运动去问孙百万，才知此人是侯大哥的顶头冤家，叫作什么通臂猴仙杨燕儿。他所以残废，就为在你们于家镖行手内栽了筋斗，以至手、足、眼珠皆受了害。他无颜再在关东争胜，所以出家学道，云游进关。知道百万好客，外号人称小孟尝，他便望门投止。这些过去历史，是他亲口和百万说的，并且道他有个新结义的义弟，乃是湖南草包刘瘸子的胞弟，叫作八臂哪吒刘万通，和你们于家也有仇恨，已经到过吉林，将侯大哥的……”<!--PAGE 4-->说到这里，苏二插口道：“单哥，彼此既不是外人，下回你叫小坡不能再是弟兄称呼了。”
侯七道：“不错，这是小侄出言无状，初次见面就很放肆。往后请单师父正定称呼者。”
于大明子怒视侯七道：“你不要往这浮文上啰唆，打断单爷话头。请问单爷，那刘万通到了吉林，又怎样呢?”
三英道：“据说私下放了一把火，将七爷的店房烧去。回头再买嘱一个吃空心饭的，敲了七爷一下小小的竹杠。刘万通自己呢，却上南京去，用鸡心腿踢伤了一个姓朱的，说也是他不共戴天的仇家。他们把弟兄俩约会在河南嵩山少林寺碰头，只是这个残废东西盗了马，是不是上嵩山去的，百万却没有知道。二舍侄探听明白，回来告诉，董老道也动了三光哩，命二舍侄和赵匡忠、赵匡孝二弟兄先赶到嵩山，在憨玉环、憨玉琨等十九个党寨中，投递音书，请他们留意这个残废的人和这宝马，把来一并扣留。他自己真候到昨天下午，苏二师兄来了，说明原委之后，漏夜再到敝庄，招呼王姑娘和王姑娘中表姊妹的米金镖夫妻俩，以及赵家两位姑娘、大舍侄夫妇、二侄媳等人都追寻此马去了。王家姑娘说，在人家厩内盗了来，非得原璧归赵不可。想来董老道和苏师兄谈了一个更次，就是谈的此话了。”
苏二点头道：“正是。”
当下大明子闻说马又被盗，不禁暴跳如雷。依着心上主张，恨不能立刻一步跨到嵩山，抓住杨、刘二人，出口鸟气，仍将宝马取回。侯七等自然也是如此设想。独有苏二不赞成这个主张，不住地双手乱摇道：“不用我们自家去，这一路有董老道领头，不怕马夺不回，人拿不到。我们自也有我们应为之事，昨晚董老道亦已和我商妥，我们也得立时出发了。”
侯七道：“我们往何处去呢?”
苏二道：“朱三傻子不是病在垂危吗?据董老道说，刘万通本人尚在南京，他要候三傻子咽了气才肯离开白门，上嵩山赴约。傻子的师父马献忠又不在南京，所以由得刘万通张牙舞爪。我们如今不如就赶到南京拿到刘小子去。”
侯七听了，第一个先赞成，说：“事不宜迟，我们就去。”
苏二道：“你吗?那可用你不着，你自有你的去处。照你心上，如今是要娶王家凤姑娘，不要那赵家凤姑娘了。虽则是一样的，不过千手圣母的脾气比着王凤珠还要娇些，并且她是你的救命恩人。你在鸡冠山上下手盗马，和那老猿较量之际，若没有赵凤珍暗助二针，你不丧在猿子手内，便死在杨燕儿的飞蝗石上。她若知道了你和王凤珠结婚，一定要不舒服。恼了她，跟你在江湖上作对，不是耍的。所以我和董老道昨晚也曾计议过了，由老道出的主张，叫凤珠赶到她师父石道姑面前，求老道姑出口一声。那么赵凤珍碍着师父、师兄的情面，不会再有什么变端发生。你呢，也得拿着我一封书信，到安徽怀远县龙亢巢赵庄，面见赵凤珍家的族长赵子丹，托他代向凤珍道谢一声救命之恩，方才可以和王凤珠结婚。不然受累无穷，后患不浅哩!”<!--PAGE 5-->此刻侯七信仰苏二的心比前加了好多，所以苏二说出来的话不敢违拗，诺诺连声。<!--PAGE 6-->
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