第二十九回 独眼贼驰书要旅长 白马侯应命捕渠魁

王旅长接到那封怪函，署名又是画的一只燕子。那信上道：

旅长以赝鼎为余正身，呈报肃清，以邀殊赏。今后豫西如果再见余之踪迹，则旅长欺民罔上，知法犯法，恐偿抵盐儿一命之外，复当遗臭万年也。顾余生平不为已甚，暂不出头。而旅长亦当严束所部，凡余部属经营之处，概弗顾问。彼此信守此约，各叨实惠。倘旅长再欲加我部属以一弹，则余当卷土重来，以别最后五分钟之胜负。

个中利害，请熟计之。

你想这一封书，叫王旅长情何以堪?而且接着便有鲁山、宝丰、汝州三县士绅函电同雪片般飞来，报告土匪重又啸聚出没，请兵剿抚。王旅长问又不是，不问又不是。那个参谋长见事情糟了，也非常见机，托病辞职，也不管旅长准不准，溜之大吉。可怜王旅长急得大烟都不想抽的了。

这个当儿，幸亏那个许昌县知事到来拜会，用言语刺中了旅长的心病，然后道：“要拿到杨燕儿的正身，除非要命吉林镖客白马侯七等一班人出手，或者可以成功。”

王旅长道：“但不知这班人哪里去了?”

许昌知事道：“侯七等一班人，自上次情急冒犯虎威之后，犹恐旅长听信李金印那厮教唆，要究治他们，故而不敢在豫境逗留，都跑往湖北汉川县，探望他们的同志艾柏龄去的。前几天得到个确信道，他们一行人众到了汉川，因为艾柏龄不在家，便又回到汉口，溯江西上，到四川成都府青羊宫探亲。内中有一小部分伴着侯七把兄高福海夫妻俩同到孝感县扫墓。旅长如肯免究以往，真要唤侯七来捕盗，只消打个电报到孝感王家埭，叫王凤珠转招侯七，大约十天半月之内就会来了。”

王旅长心上本则对于赵凤珍的面貌和那骑铁蹄跑月小银龙未全忘情，如今许昌知事一提，沉吟了一会儿，便道：“既然如此，就请贵知事发电到孝感，招致侯七们来吧，省得本旅另起炉灶了。”

当下许昌知事应允告辞，自去发电。这边王旅长便假托有病不会客，借此好拒绝那班请愿发兵的匪区士绅。私下关切部下官佐，凡是土匪出没地方，用孔子拜阳货或送王归殿两种方法对付。譬如土匪明天要劫掠东南，今天军队先扬言剿匪，忙地开拔向西北角上去躲避。待土匪劫掠过后，再忙地赶回来搜捕。如果土匪尚未窜往别处，那么名为跟踪追击，实在总和匪队距离十里或二十里路，一辈子不逼近上去。匪如退一步，军队进一步，匪如不退，反而迎将过来，军队又推说别处匪警，反让开来。这两种方法既能保持门面，又见得军队剿匪认真。其实兵匪心心相印，连挡了做番戏，苦煞了一班小百姓。所以从此以后，各省的剿匪军队多步武这法儿，大家得点儿彩头。河南省里尤甚，故而至今豫西一带有四句童谣道：“匪来兵不见，匪去兵出现，实在兵和匪，今世不照面。”要知道发明这个兵匪不照面法儿的鼻祖，就是这位王玉墀旅长，在他当时也是叫不得已而出此。否则准了士绅请求，认真剿匪，怕那杨燕儿再出头对抗，自己脸上下不去。如其信守杨燕儿来书所订的条约，真个不问土匪**掳掠的账，那么地方上要你这军队驻防何用?国家也何必要支出这笔军费，豢养你们这些不捕鼠、不看家的猫狗呢?亏他想得出这个办法，真也是一片苦心，想入非非。

按下王旅长方面情形，暂且慢表。单道那许昌知事，回转衙门，一到里头，便吩咐手下，连唤：“于、苏、单三壮士来见我!”

原来侯七们自在鼓楼后街十七号屋范玉西家内干了那件事后，大家动身到湖北。因为敬爱这位许昌知事公正廉明，而且有知人之目，故此大明子和苏二、单三英、董长清四位老英雄未曾同去，留在此间。一来探听王玉墀用何方法报复，二来防备杨燕儿得闻许昌知事委侯七缉捕他的实讯，乘隙前来行刺，他们四人暗中保护。明知杨燕儿绝不会就此隐姓埋名，不再为非作歹。

果然隔不多时，便发生李团哗变，和杨燕儿合伙事情。等待王旅出征，苏二便端正手本，到许昌县衙参谒那知事。好在侯七被金印谋马擅捕，解送旅部之际，苏二和于大明子俩已经到过县衙，恳求知事上旅部要回侯七，会面过了，此次重来参见，并无阻碍。苏二将以往之事一一地都告禀了知事，并且声明他们四人留许缘故，而且一口断定，像杨燕儿那般能耐，绝非王旅长所能逮捕到案。许昌知事便又暗令于、苏四人侦探前敌情形。于、苏四人奉令前去，轮流回来报告，所以王玉墀这番心坎上的隐病，许昌知事会洞鉴无余。至于侯七的踪迹，知事也是从于、苏等口内得来，此刻从旅部回衙，自然传于、苏、单三人进来，面述适才情状，着他们三人至多半月之内，将侯七招致来豫捕盗。

苏二等领谕出衙，回到都城隍庙寓内，告诉了董老道。晓得侯七是同着妻子到成都青羊宫拈香，顺便参拜内舅无厄道人孟长海，不知道到了成都没有。此去西川，程途遥遥，往返需时，只能相烦董长清辛苦一趟。因为董长清少年时节，两腿拖过十二斤铅，一袋烟工夫，可以从泰山脚下上日观峰一个来回儿，行步疾若飞隼，江湖上声名卓著。况且和孟长海又是师弟兄，一来行路迅速，再者人地熟悉，烦劳他去，较别人便捷。至于孝感方面，于、苏、单三人中，不拘谁走一趟就是了。

董老道此次既动热心出手，自也不再推辞，当下一口应承。正欲打点动身，谁知侯七夫妻俩和赵家姊妹四人已经来了。因为杨燕儿这厮此涣散，再命人假意投入贼巢，见机行事，能教唆得他们自相火并，内变倒戈，吾们自易着手；第四，要查明该匪的粮草来源，山内储积的可以支应多少日子，查明之后，我们先设法断其粮道，到那时或可坐待其毙，一战成功。这四项要务，大约去问王旅长，定然茫无头绪，等于不问，还是知事老爷关心民痪，谅必早已明察及此，深望指示，俾易奏功。”许昌知事听侯七摘要访问，这四项皆是重要问题，关系全局，足见他胸有经纬，所以能见到这般地步，不觉格外敬爱。定神想了一想道：“论那匪徒饷胥来源，自以掳掠为主体。不过豫西各县，自光复以来几经兵燹，土瘠民贫，那鲁、宝、汝三县地方愈加不堪瞩目。上次王旅长亲自围剿，把鲁山围了些时，该匪所存粮草有损无添，谅必匮缺。虽则闻得该匪在鲁山山上将山田开垦，播种雄粮，但是目前未必即有收获。所以此次该匪死灰复燃，重又四出焚掠，无论到哪一处，首重搜劫米麦，就这上头推想，匪巢一定存粮无几。壮士乘此际动手，或尚不至大费周章。至于该匪部下，原只一千余众，自那李金印一团步兵变附了他，又四处召集亡命，现在实数闻有三千四五百人。不过枪械缺乏，至多不过五成，而且都是明治十三年的日本出品，所以子弹也很恐慌。据说他们冲锋起来，全仗刀、枪、矛、斧等旧式兵器。他们还迷信义和团枪炮不入的混话，对于枪械并不十分注重，反多考较拳脚。料想杨燕儿何等刁恶，他未尝不想收买大批精锐枪弹，谅又困于经济，只好借着那枪炮不入、有神人暗助等话头团结人心，驱而作战。这班冥顽不灵的亡命之徒上阵起来倒也很觉蛮横，壮士想派心腹诈降，先离间他们内部团结，也是一着先着。不然，和这班愚民开仗，他们拼命相搏，也很费手哩。谈到匪徒头目，除杨燕儿、李金印外，尚有一个蔡枭，就是蔡家汇土痞，一个赤阿五，原籍陕西，是赌棍出身，和蔡枭是生死之交。并闻鲁山愚民对于杨燕儿并没有了不得的感情，对于蔡、赤二人却都心悦诚服，不稍违拗。此外尚有一个姓张的，匪号叫作老洋人，一个姓查的，叫查半天。和樊五、樊七弟兄俩，总共也有十一二个有名头领，都是熬练得一身好筋骨，略有些军事学识，跟杨燕儿合伙行劫。不过大家都是

自信天下无敌手，谁不服谁，时常争执。大概先能设法将蔡、赤二人剪除，余者就较易对付。苟能把蔡、赤二人说降，怕杨燕儿就不能在蔡家汇立足。蔡家汇这处地方缩在山坳之内，四面都是峰峦作为屏嶂，加着四周又有黄公八卦墩绕护，从山口到集上，也不知有多少成林松竹，迤逦曲折，格外难认。将到市集，又有一条三丈余宽的大涧围绕着这个市集。这条涧深不见底，通年不会枯涸，据云是仙人蔡经留下的遗迹，故而叫作蔡家汇。若论这鲁山，是东昆仑系北岭，伏牛山脉，背倚汝水，和天息、方城、熊耳、伏牛诸山全都通气，前清嘉、道时候，也算豫西一处名胜，时常有人慕名到来游玩。自捻匪骚扰豫、陕以来，该山便成匪窟。后经左宗堂奏准，就在这蔡家汇上设立一员捕盗巡检和一个千总，驻防于此。等待清末改革官制，蔡家汇的文武两微员同时裁撤。最后做那巡检缺份的，是个安徽人姓汪的，画得一手好山水，又会画西法油画。他在任没事做，便带着个下人，携了画具，去游玩鲁山，真是看不尽清溪碧涧、暮霭朝云，说不完怪石奇峰、春光秋色。汪巡检左右没事，便勾了个初稿，回衙之后，法参中西，细细地画成一幅《鲁山全图》。其间一草一木、一坡一塘，尺寸远近，都画得巨细无遗。后来他的缺裁撤赋闲，他便把这鲁山图做了招牌，出入豫、皖两省，卖画度日。如今壮士说及要侦察鲁山全山形势，我却想起这位汪巡检来了，此人年纪不大，或者尚在世间。不过光复以后，河南省内久不见他踪迹。安徽汪姓是大族，或者还容易探访，只要访到此人，说明原委，向他借那幅《鲁山全图》出来一瞧，便好按图入山，杨匪变成瓮中之鳖了。”单三英在旁听了，忍不住开口道：“这位汪画师，署款是不是署黄山山人汪子秋?”

许昌知事想了想道：“不错，署款是写黄山山人。”

单三英道：“这《鲁山全图》一共是四幅。这位汪画师佩着玻璃镜框，每到一处生地鬻画，便将这四扇玻璃框子悬在画寓门口。”

许昌知事道：“咦!单壮士如何知道?”

单三英欣然道：“这位汪画师垂老飘零，民国初年，他在民子家乡徐州鬻画。那时人心惶惶，加着张少轩于此坐镇，谁有心思作成他法绘?弄得典质殆尽，而且又害起眼病来，不能动笔。他和民子交好，他发誓不再卖画，所以把那画招送给民子。当时民子怜他老境颓唐，送了他一百五十块钱，将那四幅山水暂领。原说代为保存，候他回乡之后派人来取，但至今未来取去。民子爱他画得工经，好好地收藏在舍下，再不料就是《鲁山全图》,真是再巧也没有。民子立刻回去，携来就是了。”

当下侯七等听了，自也非常欢喜，便告辞出衙，回到都城隍庙。单三英收拾收拾，立即动身回徐州去拿地图。侯七等静候赵匡忠孝感邀人回来和单三英地图携到，便好动手去拿杨燕儿了。<!--PAGE 4-->