侯七、陈海鳌、范玉西等三人进了鲁山，觅路到蔡家汇，和蔡、赤俩见面之后，即劝他们弃暗投明，改邪归正。他俩本来对于杨燕儿意见不合，再加一见陈海鳌，那是心坎上素所钦仰的好汉子，听他说及侯七的能耐还比他要高上几倍，自愈畏服。临了，侯七又亲许他们，只要协拿杨燕儿归案，非但不究以往诸咎，还有得功的希望。自然一口应承，便就商量捉拿杨燕儿的方法。依着侯七主张，还要走稳道，待外援大队来了动手。叵耐陈海鳌按捺不住了，道：“杨燕儿现已处着众叛亲离地位，我们既有蔡、赤二位大哥臂助，老洋人等又走了，何不就快刀斩乱麻，今晚便分头动手呢?可知我们不动手，在此反而碍手，惹人注目哩。”
他们正讨论间，蔡枭的堂房兄弟蔡猴进来诉说道：“杨燕儿近几天内派了心腹，暗中监视我们的行动。适才三位到来，已被他的爪牙溜了眼去哩。”
陈海鳌听了，嚷道：“如何?咱们若不出手拿他，要被他拿我们了!”
范玉西道：“箭在弦上，不得不发，先发制人，后发者制于人。俺也赞成陈大叔的计划，主张急进。”
侯七道：“忙不在一时，若是我们把事情闹糟了，一着失措，全局成空，关系却是匪轻。”
玉西道：“强宾不敌弱主，我们既有蔡、赤二兄允许出全力相助，地利人和，都被我方占了优胜。万一失败了，不过避往附近的山谷中去躲一躲，随后大队到了，便可反攻。若得侥幸得手，慢说把姓杨的拿住，只消将他扰得不能再在此立足，失了根据地，以后拿他就容易一些了。况且我们形迹已露，就是不趁早动手，恐也不会安居在此。”
侯七听了这番话，仔细盘算了一下，依照陈、范二人的急进方法，果然有大利而无大害。便就商定个将计就计方法，叫蔡枭兄弟蔡缑索性去告诉杨方奸细。这里头表面上派几名老弱，借关庙后殿装作端正酒宴接风形状，引诱杨燕儿派人来兜捕，分散他的兵力。其实范玉西带了几个精壮往粮械贮藏所在放火；侯、陈二人也带了百余精壮往攻杨燕儿住宿地方；蔡、赤二人带同手下埋伏在关庙附近，围捕到来攻击之人。另派善走急足立即离开蔡家汇，迎出山去，催促后援大队迅即开拔到来接应。蔡、赤二人手下心腹敢死之士也有五百余人，除去了百余名老弱，净剩三百八九十名精壮。侯七把他们分为三股，一股拨给蔡枭、蔡猴、赤阿五三人率领，掩杀围攻武庙的杨部；一股由自己和陈海鳌统率着，袭击杨燕儿的总机关部；其余都交给范玉西，指挥他们分头纵火，烧毁杨贼的粮台械仓。支配妥当，大家忙着夜餐。饱餐一顿之后，一个个摩拳擦掌，眼巴巴候到天晚杀贼。双方都是秣马厉兵，背城借一。等到初更时候，杨燕儿部下发动。这一边侯七也和海鳌直扑贼巢动手。谁知一声叱咤，破门杀入，里头黑暗无光，人影全无。那厢范玉西赶往粮仓械库，非但没有守卫，连门都洞开，进去一瞧情形，方知贼已把辎重迁去，不知何往。当下范玉西便亲来找寻侯、陈告诉，认道：“贼人早有准备，我们落了他的圈套之中。”他们三人正在商议，武帝庙那边火光已经直冲霄汉。
陈海鳌道：“管他娘中计不中计，我们也放起一把火来，把这燕子窠烧成白地，瞧这独眼狗躲到哪里去。”
侯七道：“我们也动三光，岂不苦了蔡家汇老百姓?”
范玉西道：“有了慈悲心，谈不到军旅之事。眼前要保自己，不得不然，横竖烧掉了旧房子，好造还他们新屋的。”
时已至此，侯七也只得赞成这大破坏的方法，一声令下，这边也放起火来。四下里一烧，杨燕儿的部下弄得丈二和尚头颅没摸处。虽然都是血气方刚亡命之徒，因为当场缺了个临时总指挥，蛇无头而不行，不免先自相惊窜，没命地向黑处逃命。却被侯、陈、范、蔡、赤诸人督率手下，背腹夹攻，一个个猛勇当先，喊杀连天，把杨燕儿的心腹部队困在火弄堂内，不放他们逃出来。
侯七又吩咐：“端正挠钩绳索，在暗处觑准了他们，一钩搠翻一个，像猪羊般排头捆扎起来。”
此刻山上的杨燕儿在望远镜内窥见如此情形，忙着吩咐左右，要亲自前去捉拿侯七等众。不料八卦墩外鼓声如雷，角声怒号，官兵如同潮水般涌进山来。而且分着八路进兵，每一路上都有侯七的死党领着指挥，浩浩****地杀来，真个入了无人之境。
燕儿见此情形，自知不敌，埋怨自家太觉大意，不曾预先分出几支椅角奇兵，扼守险要，把官兵视同孩提，轻敌太甚。再加变生肘腋，失此天险，只好硬着心肠，不再去顾失落在蔡家汇内四百多名弟兄生死，自率着这班残从，押了辎重，连夜下落断云冈，一径走山中僻道，投到方城山戴昆那里去了。
且说苏二、于大明子、董长清、单三英等诸人自许昌陆续动身，到鲁山县城会齐之后，仍由苏二把王旅长派来的三营四连兵士匀派在八路攻山头领部下，一齐移扎到鲁山山外。原拟明日进攻，谁知营帐才得支起，军士正在埋锅造饭之际，派往山口游弋的巡哨步队却捉得两名细作回营。苏二得报，便和营长升帐审讯，方知是蔡、赤二人派来，道：“今晚就要动手，请大兵速即入山。”大家得讯，自然不敢怠慢。
候军士饭罢，立即整队入山。行至半路，只见蔡家汇内已经火光烛天，一片喊杀之声，随风吹送入耳。苏二等急忙催动军马，飞奔前进。此次王旅长派来的军士算是他手下的精锐，况且兵无强弱，临阵交锋起来，一半关系指挥的得法，一半在乎士气的盛衰，弟兄们心上愿意打仗，真个可以以一抵十。这回兵进鲁山，第三旅的官佐士卒也愿和土匪拼一拼的了。又加添着一等这些临时指挥官，都是身先士卒，奋不顾身。一见蔡家汇内起火，知道内应得手，更加勇气百倍，争先立功。好像风送残云相似，片刻工夫，八路兵马都已赶至蔡家汇壕外。在他们还要准备围攻厮杀，岂料里头已经得手，杨燕儿那班部下，十停中溃散了五停，二停被擒，其余的不是斩伤斫毙，便被火烧得焦头烂额。就是侯、陈等和部下，死虽死得不多，受伤的却也不少。不过像蔡家汇这种险峻，居然一仗成功，仿佛唾手而得，也算出于意外，欣幸非常。大军既到，侯七等便来迎接营长等进去，一面赶派军士，分头将余火扑救，一面慰劳蔡、赤二人。苏二和单三英俩最为精细，忙先去查点被擒匪徒之中有无匪首杨燕儿在内，查到天亮没有查得。依着那二位营长主见，又要放出官场老法儿来，只说匪首已经烧死或格毙乱军之中，呈报出去，可望获得全功。无如这种掩耳盗铃手段，侯七等一班人都不赞成，道：“若不寻究明白个根底，一劳永逸，又要养痈遗患的。”于是把被擒那些小匪仔细研询，方知杨燕儿果又漏网，并且还带着一部分羽党及大批辎重同逃。不过逃向哪里，莫说这班小喽啰不知道，连蔡、赤二人也回答不出。
大家一商议，猜杨燕儿是上龙驹寨柴老八那里去了，所以哀恳董长清辛苦一趟，到龙驹寨去窥探动静。所有蔡家汇善后事宜统由二位营长禀明上官，督率着蔡、赤俩办理。侯七等一班人便天天在鲁山四周搜索。搜了几天，毫无动静。
转眼之间，已过了王旅长捕盗限期。幸亏蔡家汇得手勉可搪塞过去，要求宽展限期，不然大家脸子上下不去哩。此次要求宽限，仍是于、苏二人代表侯七前往。
等待由许昌回来，在张良店打尖，却与陶小柳、赵凤瑛夫妻二人碰见。他们结缩之后，陶柳溪出的主张，给发盘费，叫他们到各处游历一番，开开眼界。叵耐陶小柳是个废物，一时有了盘缠，尚不知走到何处去游历。幸亏媳妇有些主意，道：“江湖上有两句老话，叫作‘走过三关六码头，到过嘉兴烟雨楼’,又道‘拳打南北两京，脚踢黄河两岸’。咱们就把这东、西、南、北四京游遍，再到一回烟雨楼，顺便将苏、杭、上海、汉口、九江玩一玩，也不枉生一世了。”故此夫妻二人自吉林进关，先逛北京顺天府，然后又到东京开封府。再进了潼关，到了西京西安府。本想绕道汉中，出汉阳江到夏口，因为夫妇俩都不耐乘船，故而回出潼关，预备往武汉玩去。不料错走路途，跑到了裕州独树镇。
恰巧那处新遭土匪**，才成立了个团防局，预备土匪再来，杀他个下马威。探听探听土匪的来踪去迹，方知是方城山赤眉城一带的坐地分赃大头儿戴昆部下新收的一股弟兄，因为没有贽见礼，才到独树镇上发发利市。为首之人是个关东人，一只眼，而且跷脚。这个消息，独树镇的团防局团丁都牢记不忘。蓦地陶家夫妻二人经过，团丁一见小柳是个目眇足跷之人，再加关东口音，认是戴家那个新入伙的股匪头领又来踩盘，不由分说，上前捉拿。偏偏他们夫妻二人都是活手，都带防身军器，自然不肯落软，竟然交起手来。赵凤瑛有一身蛤蟆功，刀枪不入，加着两膀天生千斤膂力，腾挪躲闪，格架遮拦，全是乃祖赵子丹自幼教会她的，料想这些团丁岂是她的敌手，片刻工夫，打得落花流水。那个团防局长发急了，便去求讨救兵。原来伏牛山、熊耳山一带，伏莽甚多，所有卢氏、受乡、裕州、南召、内乡、嵩县、洛宁七县地方的城、乡、市、镇，都有团练局办着，保卫地方。而且互相联络，立着一个团防联合办公处在三山镇上，节制各地团防局，公推一个嵩县武庠生刘昔轩做那处长。他用军队编制和管理法办此团练，白狼猖獗的时候，这班团练和赵家宏卫军前后夹击白狼，却曾立下一番汗马功劳。故此豫西一带，名声颇大。因为独树镇新创办团练局，刘昔轩亲来指点，住在镇上，那个团练局长便去把刘总长搬来，拿捉行凶男女。如果赵凤瑛先不曾和人混战，一个刘昔轩尚不放在心上。奈已久战力乏，平添生力劲敌，自然吃不住了，夫妻二人都遭擒去，挨了一顿毒打。幸而刘昔轩瞧了赵凤瑛的面貌，忽有所触，细细盘诘根由，方知是过路平民，并非踩盘土匪，而且刘昔轩是赵子丹的徒弟，叙出交情，才将他们释放。
这场暗亏完全受在杨燕儿身上。赵凤瑛便在刘昔轩方面探明戴昆历史，却得知这伙新入伙的土匪是从鲁山失风跑来，跟头是栽在侯七手内。夫妻听了，要报这顿屈打之仇，所以特地绕到鲁山报信。恰好和于、苏二人在张良店遇见，便同进鲁山，到蔡家汇，和侯七等一班人相见。
恰巧董长清也从龙驹寨回来，道：“杨燕儿并未曾到柴老八处，未知逃往何许去了。”
侯七正在纳闷，陶小柳听了，哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”说着，又扬声大笑。
侯七见了他这般疯疯癫癫，真是又好气又好笑，正色责备他道：“陶家兄弟，你现在已成家室，怎么还是这般傻形呆状?你瞧许多前辈，都为了劣兄一身出的岔子，有累大家寝食不安，舍命忘生助着劣兄。现在为着匪魁脱逃，不知去向，大家助着劣兄找寻。承情绕道过访，盛意可感，不过这时候你还来开玩笑，劣兄是不相干，你开罪了众位前人，将来可想在关内走路呢?”
赵凤瑛道：“妹丈，你不要错怪了俺当家，他带笑说这两句话有道理的。实不相瞒，咱们两口子已经间接受了那杨燕儿的亏，吃人家一顿毒打的了。”
赵凤珍道：“姊姊此话怎讲呢?”
于是凤瑛便把路经独树镇的情由细细地告诉众人，并道：“据刘昔轩说的，那个戴昆，原籍直隶大名府元城县北皋镇人，因在本乡犯了误伤人命案子，充发到甘肃去当军犯。恰巧押到潼关，遇皇太后万寿大赦天下，他便贿通解役，半路脱逃，辗转流落到赤眉城地方。从放印子钱起手，一直到目下，一方招纳亡命，打家劫舍，贩卖人口，坐地分赃，无恶不作；一方结交官吏，勾通军警，作为护符。上回国会选举，他也曾运动入选，居然运动得为豫省众院第二名候补人哩。他的秘窟在方城山内，他自己常住在赤眉城，自建三层楼洋房，起居服御，贵埒王侯，手中也有几百万的家私。附近乡民提及‘戴老爷’三字，竟是妇竖咸知。谁料到此人老爷其名，强盗其实。他使得好花枪，放得好鸟枪，故而以前叫作双枪将。他又天生得仪表非俗，脸如重枣，阔口丰颐，望去神威凛凛，所以又唤作赛关公。如今却被‘烟色’二字掏枯了身子，人家又笑他吹得好烟枪，戳得好空枪，不枉叫作双枪将。<!--PAGE 4-->他的家私大部分在方城山巢穴内。手下有四个把弟，一个是个草鞋律师，替戴昆办文牍的，所以叫一管笔殷振雄；一个替他当会计，出身本是个倒霉西医，叫作一帖药吴玉深。殷、吴二人常跟着戴昆奔跑，不离左右。另外两个武行，替他招揽流氓，护院看家，以前全是北道上吃镖行饭的，一个叫一杆旗蒋桂，一个叫一团火尤松，手内都能打发五六十人。新近尤松伤发身死，戴昆缺了家庭支柱。恰好一只眼杨燕儿投去，本来他也不肯滥收常住弟兄，巧有此缺，便令杨燕儿上独树镇放了回生意，乃是试试他胆门子的大小和眼光手段如何。这一下油水得着不少，合了戴昆之意，不敢再因着他目眇足跛小觑着他，总算死了个一团火，补上个一只眼。我们得了这详细消息，特地绕道来此报告，所以咱们当家的方才要扬声笑说。妹丈嗔他，岂非错怪了人哩?”
侯七听了此话，忙向小柳赔个不是。又和苏二等立即计议一下，知照营长，率队随后开拔。他们一行人众匆忙就道，赶往方城山捕捉杨燕儿。大家都是急如星火，恨不得一足跨到，一手抓来，但是著书人却要慢慢地在下回表明了。成空，关系却是匪轻。”
玉西道：“强宾不敌弱主，我们既有蔡、赤二兄允许出全力相助，地利人和，都被我方占了优胜。万一失败了，不过避往附近的山谷中去躲一躲，随后大队到了，便可反攻。若得侥幸得手，慢说把姓杨的拿住，只消将他扰得不能再在此立足，失了根据地，以后拿他就容易一些了。况且我们形迹已露，就是不趁早动手，恐也不会安居在此。”
侯七听了这番话，仔细盘算了一下，依照陈、范二人的急进方法，果然有大利而无大害。便就商定个将计就计方法，叫蔡枭兄弟蔡缑索性去告诉杨方奸细。这里头表面上派几名老弱，借关庙后殿装作端正酒宴接风形状，引诱杨燕儿派人来兜捕，分散他的兵力。其实范玉西带了几个精壮往粮械贮藏所在放火；侯、陈二人也带了百余精壮往攻杨燕儿住宿地方；蔡、赤二人带同手下埋伏在关庙附近，围捕到来攻击之人。另派善走急足立即离开蔡家汇，迎出山去，催促后援大队迅即开拔到来接应。蔡、赤二人手下心腹敢死之士也有五百余人，除去了百余名老弱，净剩三百八九十名精壮。侯七把他们分为三股，一股拨给蔡枭、蔡猴、赤阿五三人率领，掩杀围攻武庙的杨部；一股由自己和陈海鳌统率着，袭击杨燕儿的总机关部；其余都交给范玉西，指挥他们分头纵火，烧毁杨贼的粮台械仓。支配妥当，大家忙着夜餐。饱餐一顿之后，一个个摩拳擦掌，眼巴巴候到天晚杀贼。双方都是秣马厉兵，背城借一。<!--PAGE 5-->等到初更时候，杨燕儿部下发动。这一边侯七也和海鳌直扑贼巢动手。谁知一声叱咤，破门杀入，里头黑暗无光，人影全无。那厢范玉西赶往粮仓械库，非但没有守卫，连门都洞开，进去一瞧情形，方知贼已把辎重迁去，不知何往。当下范玉西便亲来找寻侯、陈告诉，认道：“贼人早有准备，我们落了他的圈套之中。”他们三人正在商议，武帝庙那边火光已经直冲霄汉。
陈海鳌道：“管他娘中计不中计，我们也放起一把火来，把这燕子窠烧成白地，瞧这独眼狗躲到哪里去。”
侯七道：“我们也动三光，岂不苦了蔡家汇老百姓?”
范玉西道：“有了慈悲心，谈不到军旅之事。眼前要保自己，不得不然，横竖烧掉了旧房子，好造还他们新屋的。”
时已至此，侯七也只得赞成这大破坏的方法，一声令下，这边也放起火来。四下里一烧，杨燕儿的部下弄得丈二和尚头颅没摸处。虽然都是血气方刚亡命之徒，因为当场缺了个临时总指挥，蛇无头而不行，不免先自相惊窜，没命地向黑处逃命。却被侯、陈、范、蔡、赤诸人督率手下，背腹夹攻，一个个猛勇当先，喊杀连天，把杨燕儿的心腹部队困在火弄堂内，不放他们逃出来。
侯七又吩咐：“端正挠钩绳索，在暗处觑准了他们，一钩搠翻一个，像猪羊般排头捆扎起来。”
此刻山上的杨燕儿在望远镜内窥见如此情形，忙着吩咐左右，要亲自前去捉拿侯七等众。不料八卦墩外鼓声如雷，角声怒号，官兵如同潮水般涌进山来。而且分着八路进兵，每一路上都有侯七的死党领着指挥，浩浩****地杀来，真个入了无人之境。
燕儿见此情形，自知不敌，埋怨自家太觉大意，不曾预先分出几支椅角奇兵，扼守险要，把官兵视同孩提，轻敌太甚。再加变生肘腋，失此天险，只好硬着心肠，不再去顾失落在蔡家汇内四百多名弟兄生死，自率着这班残从，押了辎重，连夜下落断云冈，一径走山中僻道，投到方城山戴昆那里去了。
且说苏二、于大明子、董长清、单三英等诸人自许昌陆续动身，到鲁山县城会齐之后，仍由苏二把王旅长派来的三营四连兵士匀派在八路攻山头领部下，一齐移扎到鲁山山外。原拟明日进攻，谁知营帐才得支起，军士正在埋锅造饭之际，派往山口游弋的巡哨步队却捉得两名细作回营。苏二得报，便和营长升帐审讯，方知是蔡、赤二人派来，道：“今晚就要动手，请大兵速即入山。”大家得讯，自然不敢怠慢。
候军士饭罢，立即整队入山。行至半路，只见蔡家汇内已经火光烛天，一片喊杀之声，随风吹送入耳。苏二等急忙催动军马，飞奔前进。此次王旅长派来的军士算是他手下的精锐，况且兵无强弱，临阵交锋起来，一半关系指挥的得法，一半在乎士气的盛衰，弟兄们心上愿意打仗，真个可以以一抵十。这回兵进鲁山，第三旅的官佐士卒也愿和土匪拼一拼的了。又加添着一等这些临时指挥官，都是身先士卒，奋不顾身。一见蔡家汇内起火，知道内应得手，更加勇气百倍，争先立功。好像风送残云相似，片刻工夫，八路兵马都已赶至蔡家汇壕外。在他们还要准备围攻厮杀，岂料里头已经得手，杨燕儿那班部下，十停中溃散了五停，二停被擒，其余的不是斩伤斫毙，便被火烧得焦头烂额。就是侯、陈等和部下，死虽死得不多，受伤的却也不少。不过像蔡家汇这种险峻，居然一仗成功，仿佛唾手而得，也算出于意外，欣幸非常。<!--PAGE 6-->大军既到，侯七等便来迎接营长等进去，一面赶派军士，分头将余火扑救，一面慰劳蔡、赤二人。苏二和单三英俩最为精细，忙先去查点被擒匪徒之中有无匪首杨燕儿在内，查到天亮没有查得。依着那二位营长主见，又要放出官场老法儿来，只说匪首已经烧死或格毙乱军之中，呈报出去，可望获得全功。无如这种掩耳盗铃手段，侯七等一班人都不赞成，道：“若不寻究明白个根底，一劳永逸，又要养痈遗患的。”于是把被擒那些小匪仔细研询，方知杨燕儿果又漏网，并且还带着一部分羽党及大批辎重同逃。不过逃向哪里，莫说这班小喽啰不知道，连蔡、赤二人也回答不出。
大家一商议，猜杨燕儿是上龙驹寨柴老八那里去了，所以哀恳董长清辛苦一趟，到龙驹寨去窥探动静。所有蔡家汇善后事宜统由二位营长禀明上官，督率着蔡、赤俩办理。侯七等一班人便天天在鲁山四周搜索。搜了几天，毫无动静。
转眼之间，已过了王旅长捕盗限期。幸亏蔡家汇得手勉可搪塞过去，要求宽展限期，不然大家脸子上下不去哩。此次要求宽限，仍是于、苏二人代表侯七前往。
等待由许昌回来，在张良店打尖，却与陶小柳、赵凤瑛夫妻二人碰见。他们结缩之后，陶柳溪出的主张，给发盘费，叫他们到各处游历一番，开开眼界。叵耐陶小柳是个废物，一时有了盘缠，尚不知走到何处去游历。幸亏媳妇有些主意，道：“江湖上有两句老话，叫作‘走过三关六码头，到过嘉兴烟雨楼’,又道‘拳打南北两京，脚踢黄河两岸’。咱们就把这东、西、南、北四京游遍，再到一回烟雨楼，顺便将苏、杭、上海、汉口、九江玩一玩，也不枉生一世了。”故此夫妻二人自吉林进关，先逛北京顺天府，然后又到东京开封府。再进了潼关，到了西京西安府。本想绕道汉中，出汉阳江到夏口，因为夫妇俩都不耐乘船，故而回出潼关，预备往武汉玩去。不料错走路途，跑到了裕州独树镇。
恰巧那处新遭土匪**，才成立了个团防局，预备土匪再来，杀他个下马威。探听探听土匪的来踪去迹，方知是方城山赤眉城一带的坐地分赃大头儿戴昆部下新收的一股弟兄，因为没有贽见礼，才到独树镇上发发利市。为首之人是个关东人，一只眼，而且跷脚。这个消息，独树镇的团防局团丁都牢记不忘。蓦地陶家夫妻二人经过，团丁一见小柳是个目眇足跷之人，再加关东口音，认是戴家那个新入伙的股匪头领又来踩盘，不由分说，上前捉拿。偏偏他们夫妻二人都是活手，都带防身军器，自然不肯落软，竟然交起手来。赵凤瑛有一身蛤蟆功，刀枪不入，加着两膀天生千斤膂力，腾挪躲闪，格架遮拦，全是乃祖赵子丹自幼教会她的，料想这些团丁岂是她的敌手，片刻工夫，打得落花流水。那个团防局长发急了，便去求讨救兵。<!--PAGE 7-->原来伏牛山、熊耳山一带，伏莽甚多，所有卢氏、受乡、裕州、南召、内乡、嵩县、洛宁七县地方的城、乡、市、镇，都有团练局办着，保卫地方。而且互相联络，立着一个团防联合办公处在三山镇上，节制各地团防局，公推一个嵩县武庠生刘昔轩做那处长。他用军队编制和管理法办此团练，白狼猖獗的时候，这班团练和赵家宏卫军前后夹击白狼，却曾立下一番汗马功劳。故此豫西一带，名声颇大。因为独树镇新创办团练局，刘昔轩亲来指点，住在镇上，那个团练局长便去把刘总长搬来，拿捉行凶男女。如果赵凤瑛先不曾和人混战，一个刘昔轩尚不放在心上。奈已久战力乏，平添生力劲敌，自然吃不住了，夫妻二人都遭擒去，挨了一顿毒打。幸而刘昔轩瞧了赵凤瑛的面貌，忽有所触，细细盘诘根由，方知是过路平民，并非踩盘土匪，而且刘昔轩是赵子丹的徒弟，叙出交情，才将他们释放。
这场暗亏完全受在杨燕儿身上。赵凤瑛便在刘昔轩方面探明戴昆历史，却得知这伙新入伙的土匪是从鲁山失风跑来，跟头是栽在侯七手内。夫妻听了，要报这顿屈打之仇，所以特地绕到鲁山报信。恰好和于、苏二人在张良店遇见，便同进鲁山，到蔡家汇，和侯七等一班人相见。
恰巧董长清也从龙驹寨回来，道：“杨燕儿并未曾到柴老八处，未知逃往何许去了。”
侯七正在纳闷，陶小柳听了，哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”说着，又扬声大笑。
侯七见了他这般疯疯癫癫，真是又好气又好笑，正色责备他道：“陶家兄弟，你现在已成家室，怎么还是这般傻形呆状?你瞧许多前辈，都为了劣兄一身出的岔子，有累大家寝食不安，舍命忘生助着劣兄。现在为着匪魁脱逃，不知去向，大家助着劣兄找寻。承情绕道过访，盛意可感，不过这时候你还来开玩笑，劣兄是不相干，你开罪了众位前人，将来可想在关内走路呢?”
赵凤瑛道：“妹丈，你不要错怪了俺当家，他带笑说这两句话有道理的。实不相瞒，咱们两口子已经间接受了那杨燕儿的亏，吃人家一顿毒打的了。”
赵凤珍道：“姊姊此话怎讲呢?”
于是凤瑛便把路经独树镇的情由细细地告诉众人，并道：“据刘昔轩说的，那个戴昆，原籍直隶大名府元城县北皋镇人，因在本乡犯了误伤人命案子，充发到甘肃去当军犯。恰巧押到潼关，遇皇太后万寿大赦天下，他便贿通解役，半路脱逃，辗转流落到赤眉城地方。从放印子钱起手，一直到目下，一方招纳亡命，打家劫舍，贩卖人口，坐地分赃，无恶不作；一方结交官吏，勾通军警，作为护符。上回国会选举，他也曾运动入选，居然运动得为豫省众院第二名候补人哩。他的秘窟在方城山内，他自己常住在赤眉城，自建三层楼洋房，起居服御，贵埒王侯，手中也有几百万的家私。附近乡民提及‘戴老爷’三字，竟是妇竖咸知。谁料到此人老爷其名，强盗其实。他使得好花枪，放得好鸟枪，故而以前叫作双枪将。他又天生得仪表非俗，脸如重枣，阔口丰颐，望去神威凛凛，所以又唤作赛关公。如今却被‘烟色’二字掏枯了身子，人家又笑他吹得好烟枪，戳得好空枪，不枉叫作双枪将。他的家私大部分在方城山巢穴内。手下有四个把弟，一个是个草鞋律师，替戴昆办文牍的，所以叫一管笔殷振雄；一个替他当会计，出身本是个倒霉西医，叫作一帖药吴玉深。殷、吴二人常跟着戴昆奔跑，不离左右。另外两个武行，替他招揽流氓，护院看家，以前全是北道上吃镖行饭的，一个叫一杆旗蒋桂，一个叫一团火尤松，手内都能打发五六十人。新近尤松伤发身死，戴昆缺了家庭支柱。恰好一只眼杨燕儿投去，本来他也不肯滥收常住弟兄，巧有此缺，便令杨燕儿上独树镇放了回生意，乃是试试他胆门子的大小和眼光手段如何。这一下油水得着不少，合了戴昆之意，不敢再因着他目眇足跛小觑着他，总算死了个一团火，补上个一只眼。我们得了这详细消息，特地绕道来此报告，所以咱们当家的方才要扬声笑说。妹丈嗔他，岂非错怪了人哩?”<!--PAGE 8-->侯七听了此话，忙向小柳赔个不是。又和苏二等立即计议一下，知照营长，率队随后开拔。他们一行人众匆忙就道，赶往方城山捕捉杨燕儿。大家都是急如星火，恨不得一足跨到，一手抓来，但是著书人却要慢慢地在下回表明了。<!--PAGE 9-->
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