第五回 显神勇深宵斗恶汉 隐佣工暗地觅传人

话说苏大死了之后，苏二好似失群孤雁，也无心再贩卖私盐，在淮安乡下大户人家当了一名长工。恰巧附近出了个僵尸，一到傍晚，就没人再敢经过此处。

那一晚黄昏时候，苏二从远处赶集回来，仗着自己能耐，一丝不怕，坦然地打那边经过。果然有僵尸出来挡路，跟苏二打了一夜，打到天明，僵尸终被苏二打倒。回到大户家中，招呼了人重到那里，把僵尸焚掉。从此苏二的名誉一天大似一天，再加有苏大临死那句话，所以周围三四百里之中，提起打僵尸苏二的名字，哪怕女人、小孩子都知道的。实在苏二的为人再也仁慈不过，而且很肯吃亏，无论什么事，只要有他在里头，总是一人认罪，使得各方气平。附近数百里之中，凡是年轻子弟，大概都来拜过他做师父，跟他学练几手拳脚。每次遇着负气起衅，两造各执一见，争执不下，哪怕官厅都难判决之事，只消苏二到场说一声谁是谁非，当下便可解决。苏二说某人是的，谁再敢道个不字；苏二说这人非的，这个人非但一时不理人口，竟有终世被摒于社会，以后无论甚事，都挨不着他插嘴的，真好比受了永远剥夺公权全部处分一般，除了请求苏二口头宽恕之外，竟没第二个方法可以恢复人家的信任观念。但是，苏二为了自己说话有这么重大的价值，所以他轻易也不肯编派人家一个不是，遇着人家请他去评判曲直，他总抱定排难解纷、两无所袒的宗旨，并且他虽有这一身的好武艺，却从没强吞弱食过一次。他的所以能够取得公众敬仰，的确是以德服人，完全出于王道。别省人士闻名而来，一见了他那种和蔼可亲的面目，莫不疑心这莫非是假苏二吧，照这般走路怕鞋底响的性格、一阵风吹得翻的身躯，如何能打得过僵尸?又如何一言之下可以折服淮扬一带壮男豪客呢?但是跟他一盘桓，三天两日，不由不从心上钦敬出来，这也是时势造就这位草莽英雄，有一种说不出的神秘包含在内哩!

苏二在三十岁那年，他手下情愿听他指挥的心腹壮士已有一千多人，拜投在他门下为徒的也有三四百人，而且内中不少淮扬有名的富家子弟。因见他还是受雇人家做长工，便都劝他不必再干这件事情，异口同声地说：“凭着我们这许多师兄师弟，每人供养您老人家一天，不过一年半的时间中轮着一天，大约总还供给得起哩!”

苏二笑道：“你们劝我不要受人家的雇佣，却是一段好意，可知我的所以不能摆脱，也有两层原因在里头，要不说明，莫怪你们怀疑。第一，在这种承平之世，首重文治，像我多年失学，不能站到文学界上做些事业，留个身后微名，便该要有个专门艺能，在工商界上生活。如今一技之长都没有，心既要劳不能劳，那么只好凭着天赋我这点子蛮力扶助资本家做事。要知道天赋予我这点儿力气，原叫我正当使用，不是叫我收徒弟、卖拳脚度日的。况且像我这种人，容易使得公门中人注目，如果没有恒业，一朝地方上出了乱子，首先抓问的便是无业流氓，那我也就脱不下嫌疑。因为这个问题，所以我至今还是安分守己做我的长工。第二，我的东家待我不薄，老实告诉你们吧，他家的二儿子也是我的徒弟，并且我生平最爱的徒弟就是他。并非我受了他家十多年的雇佣，占了一些小惠，不惜人格和身份要谄媚人家，实在这孩子聪明伶俐，处处使人怪疼爱的。况且还有我们侠义关系在内……”

那班徒弟听了苏二这话，互相讶异，不道师父还有个不出面的好手爱徒藏在暗里哩。

欲知后事，且阅下回。