第十五回 大队健儿轻装趋敌垒 多年心血长叹付东流

话说等到风声紧了，国璋方才有些觉悟。偏偏生起病来，这一病坏了，各方情势就在这个时候大大地起了变动。余海峰见时机成熟，探知黄凯臣、孙七也都得手，他便亲到南京去，面禀赵滨彦方伯说：“这姓曾的不但贩卖私盐，侵蚀国家课税，暗中并且招兵买马，积草囤粮，联络海外亡命革党，密谋反叛。若不趁此羽毛未丰之际，调集大兵，肃清匪窟，只恐养痈贻祸，再蹈发捻覆辙。”并且带有证人，证明曾国璋罪案。要知道清朝官吏闻得“革党”二字，谁敢怠慢?因此赵滨彦方伯赶紧以营务处总办名义，命海峰掌管讨伐全权，一面备文申详督抚，请由督抚二标抽调劲旅，选派统兵能员，并照会福山、狼山两总兵，亦加派大兵，与余军会师长江，夹攻匪巢左右两翼。再知照松江提台杨景隆，迅即出兵吴淞口，堵塞下游，以防匪众窜入浙海洋面，并阻海州老巢余匪由黄海南下，为匪声援。

余海峰在南京等候苏松各地的照办回文到了，又在南京营务处请了一支大令，方悄然地回到镇江，密调申正邦、赵鸿喜两路水师进攻东兜山。

当这余海峰在宁告密，督抚提镇各标军队调动的时候，正是曾国璋在病重的当儿，各地方的同志得了军队出动消息，暗中便飞报到云台山去，殊不知国璋尚未回去。后来是淮、徐、海、泗各地都有了虎字队新胜水师驻防，要传递一个消息到山上，很不容易了。山上的人有识见的已知大势不对，都乔装离去。国璋苦心编练的水军，小部分随他自己到了东兜山去，大部分不能再在临洪、响水、旧黄河各口停泊，便都避到对面东西连岛的山坳、汊港内去，两三天得不到山主消息，便由总长做主，暂且散伙。因聚在一处容易遭人注目，那么归农的也有，就在东西连岛做岛户的也有，还有一大半人，另行推了首领，都向北开去。好在一过岚山头，到了胶州湾，便可依赖德国的势力，不怕官兵再来捕捉，暂且做起渔户来，徐图再举。

云台山的老家，本来外边知道的人很少，所有留守之人都是国璋心腹，事到如今，都剃去了头发，在上院做和尚，把那重要物件一股脑儿埋入山阴石隙之内，即使军士入山，表面上一点儿都看不出痕迹来。可怜曾国璋一番心血，从此都付流水。倒是他本人还卧病东兜山，一毫没有知道。

直到申正邦、赵鸿喜两路兵来围困东兜山了，才知道不妙。东兜山是无险可守，只好设法退回去。再说论他的识见呢，毕竟不凡，明知这是余海峰存心作对，来者不善，不可力敌，故而他命手下几个部长率着大股弟兄顺流出去，往下游觅路，以乱官兵耳目，使自己好脱身。他自己呢，反轻装易服，带了几名亲信，从东兜山偷渡到崇明惠安沙上，料想走江北岸天生港，由如皋、泰县、兴化、宝应到淮安，或由东台、盐城到阜宁，一定节节有官兵把守，万难过去。所以到了惠安沙，便从吕四场到庄家沙，绕过暗沙，一径到了大沙，然后打算从五条沙进开山口。不料一到五条沙，便和许多在东西连岛散伙下来的弟兄遇见，方知苦心经营的基础已经无形消灭，大事无望了。

欲知后事，且阅下回。