第一九一回　滕若芬怀人寄札　叶倩霞养志娱亲

且说叶倩霞自送若芬于归后，好不闷闷。偏搭着滕芳、滕荟为日不久也便各赴都司任所，只剩了父亲叶一清和自家作伴儿。老人家又好静坐，除有时讲论武功，连寻常出游都懒怠去。闲得个倩霞没着没落，有时向后湖中玩玩，又未免看了亭榭游舫，想起若芬在家时两个同游的光景，一个人儿愣一会子，只觉心上掉了什么，不由暗笑道：“好没来由！人家业已风光美满作家去咧，俺这是发甚呆呢？也不知当初那个汗邪的定的咧，是个女儿家，必须去给人家作媳妇。”想到这里，看了满眼景物，不由微微吁口嫩气，便索性一连几月不出，只和小婢们扑跌耍子，或教给她们个四门斗。针黹之暇，便在宽院中嘻嘻哈哈打着玩。一清知得了，也不去理她。

一日倩霞闷甚，仍去湖边散步。方踅近水亭旁，望见夕阳明灭，回映得湖光树色十分有趣。只听一声“欸乃”，由苇港中摇出一只小船儿。上面一个年老渔翁，头戴箬笠，正背着脸向舱篷上置那渔竿。倩霞以为是村中老人，便叫道：“你老人家钓得多少鱼呀？且渡俺到水亭上玩玩去。”只听那老渔翁笑道：“你这妮子，连我都不认得咧。”说着一转脸，倩霞惊笑道：“爹爹，今天是怎么咧？也舍得离那间小屋咧。”

一清一面微笑，一面撑船傍岸。倩霞不等船稳，两只小脚只一蹦，早跳上船，便夺过篙来，足一点，那船**悠悠便奔水亭。一清笑道：“你这妮子只管慌花似的，难道将来到婆家也这样儿？”倩霞撅起小嘴，道：“爹爹还说哩，若不婆家婆家的，俺若芬姑怎会跑掉呢？都是当初爹爹多事，瞎作媒，硬生生将俺个好伴儿闹跑咧。”一清听了，不由大笑。

少时父女两人舣船登亭，只见暮色垂湖，烟波如画，许多水禽儿啁啾投巢。一清笑道：“痴妮子，你看这禽鸟儿，飞鸣半天，终要投个归宿处。俺好意与你若芬姑寻个归宿处，你却如何说俺多事呢？难道你这妮子将来就不……”倩霞急道：“爹爹还说哩，俺只跟爹爹一辈子。”一清笑道：“若如此，俺却叫你累煞咧。俺在此作寓公，岂是长局？便是你这妮子，就好在滕家庄所靠一世么？”倩霞听了，只有憨笑不语。当时父女在亭上闲眺良久，方才撑船而回。原来这时一清看得世味雪淡，连一切武功都不理会，只有时倘佯于山水间罢了。

过了些日子，滕蒙由川中踅回，倩霞问知若芬于归时许多情形，又是欢喜，又是想念，便索性放下心来，安居在村，和若芬时通书信，自不消说。后来闻得川中教乱大起，倩霞放心不下，便噪着想去望若芬。且喜为日不久，若芬有信来，说全家避乱青螺峪等事，并言于益安置得十分妥当，可以无虞。因此倩霞置下去望若芬的念头。不久，闻得和珅被诛，喜得倩霞手舞足蹈，特特地向一清道：“这老贼往年时若吃俺一剑剁煞，不省他祸害天下又这么些年么？可惜他媚川楼中那颗宝珠，定叫皇家收去咧。”一清这时正在趺坐，只微笑张目道：“你倒还记得旧事哩。”倩霞笑道：“如今奸相被诛，皇上定要破格选贤以平教乱，说不定俺杨叔叔等又要为国立功。爹爹听了，可知欢喜哩。”

一清失笑道：“这又干我甚事？”说罢，依然合目，闹得个倩霞愣着俊眼儿，骐了会子，自语道：“你老人家不喜便罢，将来教民们闹塌天，你想找块静坐的所在，恐怕还没得哩。”说着，赌气子去望滕蒙。

只见滕蒙正接到若芬一封来信，便道：“霞姑来得正好，你若芬姑书中问候你哩。”倩霞取书一看，只见末后有两句，说着于益近来越发好道，往往纵游山水，不问远近，或披览道书，有时节竟换道装，惹得施娘子往往没好气。倩霞不由笑道：“他们老哥儿俩倒对了脾气咧。”因将方才一清冷静之状一说，招得滕蒙哈哈大笑。两人又谈了一番遇春、滕芳等各处的近状，原来各处不断的有信函，情话之外，并略述所闻的近来教乱。

滕蒙道：“今奸相既诛，不久朝廷必有一番举措。头些日，你时斋叔来信，说川中已换新抚，有一位很有大名的刘青天业已起用。便是陕西，也都另换大吏。并说你杨芳叔颇为本省抚军所倚重。如此看来，教乱还有戡定之望。但是他信中又说刻下有个什么章华太监，颇能蒙蔽圣聪。据这一节看来，朝中庶政恐一时还不能清明哩。”

倩覆懒懒地伸个腰儿道：“咱们长年价接撇在家里，便如装在罐儿内，外边闹得这样天翻地覆，咱们都不晓得。咳！随他去吧，合该教民们贼星发旺就是咧。俺这会子也不想去杀贼，俺只想看看俺若芬姑，就心满意足咧。”说着，小眼皮一搭撒，眼角边竟湿****的。

滕蒙恐他伤念，便道：“霞姑，你往年平范时，识得那个冷田禄么？”倩霞凝想道：“怎么不识呢？此人自经略旋师时便跑掉咧。”滕蒙道：“俺近来听人说起，湖北教民中有一悍目，也叫冷田禄，可不知是他不是？”倩霞惊道：“巧咧就是他，那冷田禄两只眼睛便靠不住不作贼。可惜那一身好武功，便是俺时斋叔叔都佩服他的。”这一岔，才把倩霞的伤念岔过去哩。

从此倩霞依然伴父闲居，每听人说教乱并红英、三槐等种种**杀情形，气得倩霞一张小脸儿白了又红，红了又白。累次价想赴川鄂刺煞他们，都被一清喝住。倩霞有时闷极，见父亲趺坐习静，神态恬适，以为是个好吃果儿，便磨着一清教与他趺坐的门径。他略得大概，便喜得跳钻钻的，如法坐将上去。不想还没得一盏茶时，早已弄得面红耳热，心头乱跳，只得“格嘣”声跳将下来，望了一清只管憨笑。话休烦絮。转眼间三年有余，一个生龙活虎似的叶倩霞，伴着个老头陀似的父亲，真将人家姑娘撤得蛀蜒似的。这其间，左近豪侠子弟颇有烦媒来说娶倩霞的，那知一清静极生慧，似能前知，都以为不是姻”，概行谢绝。滕蒙曾从容潜窃叩之所以，-清却笑而不语。一日，倩霞向父亲闲谈一会子，信步踅向内院。听得后院中群婢·阵喧笑，便听一婢拍手道：“你也别说，凭小兰这副小模样儿，这么一打扮，倒怪招人的。”又一婢笑道：“你这浪蹄子，摸不着朱砂，红土子也是好的。你看他怪招人的，快拉去作个小女婿吧。”

群婢听了，一齐大笑。倩霞放轻脚儿，由堂屋穿过，悄悄一张，只见群婢正在后院中晾衣服，各样衣服晾满一院。原来都是滕蒙所服之衣，短袄长衫并夜行衣等等，无所不有。那个小兰，却穿起长衫马褂，头戴青缎便帽，在院中大步价摇摆得起劲。众婢围作一团，都眉欢眼笑，忽一眼望见倩霞，大家一闪。那小兰足下一蹶，仰八叉跌倒在地，百忙中要撑起来，不想那半尺莲船蹈了长禊儿，一咕噜又复跌倒。众婢大笑道：“你这地梨子似的身量，穿不起这衫儿。若是叶姑娘打扮起来，准比你洒脱好看哩。”

倩霞正无聊，便笑一笑，真个命小兰脱下，自家扎括起来。一挺纤腰，便见袍风倜傥，只在院中略一回旋，早已招得群婢目不转睛，有的咬着小指儿笑道：“呵唷，若是叶姑娘是个男儿，可不快活煞了我哩！”小兰气不忿道：“叶姑娘脚儿小，走起来没根柱，不像不像！”一婢唾道：“你的丫丫儿却大，只好去砸地脚吧。”众人听了，正在喧笑间，忽然个个绷起面孔。倩霞一望，却是滕蒙，手持一封书信，从容踅来。

倩霞慌得揪掉帽儿，两只手方去揪拉衫儿，滕蒙已笑吟吟踅近面前，目视群婢：“你们倒会逗着叶姑娘玩法哩。”说着举书信道：“如今你若芬姑请你到他家望望，你去不去呢？”倩霞猛闻此语，早已绽破樱唇，也顾不得解长衫儿，便劈手抓过那信，一面价颠倒抽看，一面笑道：“真的么？您若哄俺，俺是不依的。”于是匆匆看过一遍，还怕不仔细，又看过一回。忽地蛾眉双展，笑逐颜开，一言不发，持书向外便走。

滕蒙笑道：“你那里去！”倩霞道：“俺就禀明俺父亲，只明日即便登程。”滕蒙笑道：“依我看，你去不成。那年时你潜赴苗疆，你父亲险些急坏。如今川中大乱，他那肯放你去呢？你倒是与你若芬姑寄封回书是正经。”倩霞一面跑，一面道：“不不！”那膝蒙匆匆中也便趁在他后面。不表这里众婢一阵发愣，有人拐去一件长衫都不理会。

且说倩霞和滕蒙先后踅进一清静室内，只见一清正坐在那里展阅一册古书，只管含笑沉吟。一见倩霞等进来，便随手将那书装入一只古锦囊内，置在道书堆中，意思十分珍重，然后笑向滕蒙让座。这时倩霞憋了一肚子的高兴，本待一口说出，却又怕一下子碰了钉子，只一犹疑之间，顿时小脸儿急得通红。没奈何，长袍摆**地扑向前，劈头便道：“爹别只管吞吞吐吐，您到底叫俺去不去呢？”说着，笑吟吟却蹙着眉头，手持那封书一直地举到一清胡儿边。这一来，招得滕蒙大笑道：“你父亲还没见此信哩，你这个囫囵枣不把人闹糊涂了么？”于是替倩霞一说来意。这时倩霞黑漆漆俊眼儿全副精神都注在父亲面上。只见老头儿并无佛然之色，一面听滕蒙说话，一面抽书念道：

倩姑妆次：

别久念深，笔莫能述。数于家兄来函中，得悉侍祉绥吉，为慰致量。想清娱之退，劳念远人，而远人相思，与日俱积，此情正相同耳。前者移居青螺峪避地以来，一切安善，惟日念吾倩姑不置。吾娣妥姑念及倩姑周旋渠于患难间，乃至涕零。今者蜀中虽乱，然山中日月，犹然太古。近者新抚颜敏政莅任，一意报刷，庶政一新；经武整军，亦有方略，数挫贼锋，遏其冲突之势，与刘公清可谓两贤相济。惟吾人迢递相思，殊萦梦毂。倩姑而寻常女子也则亦已耳，不然，何弗抚剑南游，以遂宿志，而吾人得握手一笑，不宁佳耶？临书张调，不尽所怀。幸禀堂上，以此决行。

即颂

侍祺

若芬裣衽

当时一清含笑念罢，倩霞一团眼光也便收转，正在俊睫乱挤、唇儿微颤的当儿，一清却道：“若妹真个多情，竟忘不掉这个疯妮子。但是……”倩霞忙急道；“去去。”一清笑道：“痴丫头，那个还抢了你的去不成？但是你这一去……”倩霞急道：“怎么呀？”一清瞟着那古锦囊点点头儿，转笑道：“你抢话说！我是嘱咐你，这一去须要小心，不但路上须小心，以后到了人家更须小心。再要疯丫头似的，我也管不了许多咧。”

倩霞出其不意，不想老头儿今天如此作美，只喜得一扭脖儿道：“叔叔听听，人家那里也不属外，是若姑姑俺不认得、是妥姑姑俺不认得呢？真个的咧，俺给妥姑姑保了一回媒如今到他家，他就笑俺不成？俺小心的是什么？巧咧他还须结结实实应酬俺一下子哩。”滕蒙听了，不由大笑。倩霞道：“事不宜迟，俺早去一刻，也省得人家盼望。今天是晚些儿咧，就是明日动身吧。”因向一清道：“爹爹有甚话就此吩咐罢。”说着在榻畔椅儿上起来坐下，乱成一片，**得两只耳环闪闪灼灼。

一清笑道：“咳，你既这等忙，就随你去。俺本想留你几天，赶空儿再教你两路剑法，以后俺便懒怠谈武事咧。如今却不必咧。”倩霞手挈袍襟，正要跑去收拾行李，一听此话，顿时“扑搭”声又坐在那里，便道：“爹爹既还有剑法教俺，俺为甚明日去呢？不去，不去。”说着一跃而起。一清见状，只管微笑点头，便不慌不忙说出一席话来。

正是：但见痴儿逞豪兴，谁知老子有深情。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->