且说那樵夫望去，只见方老者杖头悬着个酒葫芦飘然而来，后面跟着个垂发短童，提着山殽野蔬之类。于是樵夫跟方老踅回客室。须臾，王老亦至，大家谈次间用过早饭，便相与步出村落。只见平畴映带，山色四围，好一片辽阔地势。更有一曲清溪发源于山趾之间，屈曲萦带，水活如驶。溪两岸桃柳弥望，杂以水蓼甚多。时方秋初，红英始绽。
樵夫望那距溪数里之外，有一处山势峥嵘，如张锦屏。中有一处白质纹石，远望去便如月阑；又有一处飞瀑，奔流于山半石崖，势如长虹饮涧，明闪闪的，又似剑气掣空，好一片奇丽风景。
方老者指那山势道：“商兄，你瞧那山势，藏风聚气，远照看这股溪水，形势甚佳。若就这片地创立村墟，管保是气脉甚旺哩。那山就名为锦屏，其中幽曲险阻、月阑样儿的，名为挂月岩，其气秀洁，象主文明；那道飞瀑所在名为剑虹峰，崎峭拔，气带武象，端的是一派气脉哩。”
樵夫听了，唯唯之下又随意周览各处，真个是土田衍沃；但是荒田甚多，竹树杂木，随地皆是。樵夫不由暗喜道：“这片好所在，不消说是别的，只这柴木薪草，天然之利，便用之不竭了。”一面怙慑，一面不觉喜形于色。早被方、王二老瞧科，因都笑道：“商兄，想是有意来结芳邻吗?天生奇境，本来不能终闷，便请来此同居。但是不必张扬，怕的是来者无尽，此境也就如山外一般了。”说罢，哈哈大笑。
及至三人踅转，业已日色将落。是夜，樵夫仍宿于方老家中。次日，村中父老又争来延款远客。一连几日，这家儿、那家儿的，倒闹得樵夫困于酒食。于是樵夫谢别，仍由方老导引，出得山口。回望时，但见云峰合沓，草树连天，真如梦游仙境一般。一瞧自己那柴担，还好端端地置在那里。
当时樵夫诧叹一回，挑了柴担匆匆回家。向家人乡里等一话其异，有的疑信扎半，有的笑得嘴歪，说他是说梦话。那樵夫都不理会，过了几日，居然向那山口内移家而去。其中就有好事者跟去觇望。这一来，一个传十，十个传百，大家都知这左近地面就有这如此的好所在。于是争先恐后，都向山口内移起家来。
因为这时光清帝定鼎燕京，畿辅之间，不但群盗如毛，成日夜价打村劫舍，并且清帝入关先下了跑马占圈之制，不怕你富有田土，一下子便给你愣圈了去。据老年人说起来，这种虐政真也少有。便是令旗下武人们随意价收拾田地，只要相中这片地，便骑了快马引了没头的长绳，先就起手之地，下桩系绳，便嗖的一鞭放辔跑去。直至绳儿将尽，方才兜转马来。这片地便成了那武人的私产咧。所圈地内，不论有甚坟茔房舍，一概平毁。那本地主儿只好咧着大乖乖，一旁去叫妈咧。有那机警些识时务的，便投到武人门下，卖身为奴，还承种这项地，给他纳租税，竟由业主变为佃户。那武人便叫他做庄头，从此便世世为奴，永受羁勒鞭笞之苦。一时闹得畿辅一带地覆天翻。那些失业无归的人既知山口内有那好所在，自然是趋之若鹜了。自那樵夫移家入山不过月余，那山口间业已喧阗若市，人骑相属，有的担负家具，有的携妇襁儿，蚁儿似相属于道，都是山口内搬家的。
从此，这红蓼洼的地面方才与世相通。果然是人多地易开辟，又过得数月，这红蓼洼内居然创立了十来个村落。就中两个村落招手可通，地势最好，就是方老叹为气脉甚旺、清溪环抱之地。分为南北二村，南就名为挂月，北就名为剑虹，皆以山势命名。
方、王二老本为世交，两人又都爱这片地势，便由先居之村移居此间。王老占了南村，方老占了北村。既通山外，二老没奈何，只得换了清代衣冠。又命原居的村人们也一概换掉，又一面修筑社庙，订立乡约，并仿那保甲之法，按户出丁，以御强暴。复就那山口据险之地，设立碉楼炮台，以备不虞。没过得一二年，那红蓼洼地面竟成了一片富庶山村。过客偶经其地，无不啧啧称羡。这都是方、王二老一番的建设擘画。
一日为方老寿辰，红蓼洼十余村众不期而集地都各烦了本村父老，牵羊担酒，前来贺寿。方老坚辞不得，只得会同了王老就一处广厅上款接来宾。寿筵既开，主客款洽。酒过数巡，各村父老未免歌功颂德。那方、王二老正在谦让未遑，只听院中有人粗声暴气地道：“你们这班奴厮好生可恶，俺见你家主人自有话讲，便是官府还不拦送礼的哩。”
方老等听了方要起视，早见一个头戴毡笠的汉子大叉步直临筵前。手内拿着一封红柬向方老面前一掷，顷刻间，双手叉腰，啪的声，一扯步势，却哈哈地怪笑道：“俺家主人本想亲到祝寿，又恐一时间惊扰大家，所以命俺来致贺哩。方先生，你是朋友，咱就此拉个交儿，俺还要扰你一杯寿酒。你若瞧不起俺主人也不打紧，便请将原柬掷还，俺好回去交代。”
方老等见状，正暗诧这份送礼的来得古怪。便见那汉子猛地将毡笠一掀，大喝道：“咱老子行不更名，坐不改姓，绰号儿‘独角豹’朱八太爷便是。你等若想缚俺，就请动手；不然，却须与俺说个分晓。”
这一来，大家都惊之间，便见方老略一沉吟，顷刻间大笑出座，将那汉子拽坐席上，亲与他斟上一杯道：“朋友，既承你主人瞧得起方某，今闲话休提，十日之后，两万担白粮俺方某亲送到贵寨如何?”说着，手携那汉竟自殷勤送出。
这时大家趁空儿一瞧那红柬，不由都一齐吓呆。原来那密云地面牛栏山中有一伙打家劫舍的强人，雄踞山巢。为首的绰号儿“黄腰怪”,生得长躯伟膊，力大无穷。每敌官军，头裹红巾，腰束黄带，用两把夹钢板斧，步下往来，风旋电掣，好不凶恶得紧。这时畿辅间有两股巨匪，一股便是黄腰怪，那一股却在遵化地面之平山堡，也是据山形险恶立起山寨。手下喽啰众至千余人，比黄腰怪还要凶实。为首强人名叫姜须，生得黄面凹目，十分狞恶。他本是洪承畴部下的一名军官，在关外杏山、松山之战临阵失机，罪应斩首。其时还有一个军官姓孙，两人惧罪，便跨马私逃入关。行至平山堡地面，却被几个毛贼诱入山中一下子捉住。当时两人慷慨陈词，一说来历，吓得那几个毛贼都罗拜于地，便请两人主持此山。
姜须为人本没正经，又以情急在逃，正无栖身之所，便登时欣然允从。那孙姓军官却慨然道：“姜兄既欲托迹绿林，俺亦挽回你不得。但愿你绿林其迹，国家其心。一旦遇有机会，还当为朝廷效力才是。请从此辞，咱两人各行其志便了。”姜须听了，不觉泫然泣下，极口唯唯。
两人在承畴军中都是一时健将，素来患难相共，情意甚洽。于是姜须慷慨置酒，跨马引众，为孙姓祖道于平山堡山口之间。趁着那寥寥西风、荒荒白日，两人酒酣以往，回溯生平，旋牵别绪，又不觉相顾，慷慨各自流涕。于是各取佩刀，互断一幅袍襟，交换过收起，以为别念。
姜须道：“孙兄此行，是束身归官，或遁迹乡里呢?”孙姓笑道：“跄伏乡里，吾不能；对簿廷尉，吾亦不屑。此后踪迹，但当随缘流转耳。”说罢，执手为别，跨马径去。一时间，闹得姜须悦然若有所失。正在林麓逡巡、骋望良友行尘的当儿，忽见孙姓拨马转来，姜须欣然道：“孙兄去而复返，莫非有意共上此山吗?”孙姓笑道：“吾此来，只有一语嘱兄，勿忘国家罢了。”说罢，转辔倏忽驰去。
从此姜须居然做了强盗。起初还谨志孙姓临别一语，想遇机会再为出头。虽做打劫勾当，还能约束部下，有个分寸。所取者皆贪官污吏、土豪劣绅等之财。久而久之，意得志满，除打劫外没得消遣，未免思及声色之娱。偏有手下头目们瞧出老大哥的隐衷，便公然劫取了两个良家妇女献与姜须做了压寨夫人，只说是从远处用重金买来的。姜须有什么不晓得，却只作不知，暗含着就重用那献美人的头目。此端一开，众头目群起效尤，今天你献个穿红的，明天我进个挂绿的，便如临潼斗宝一般只管比赛起来。
姜须瞧瞧这个，柳嫩得可怜；望望那个，又花娇得可爱。欲心一纵，哪里收拾得来，早将孙姓的嘱咐抛在脑后，便索性一不做、二不休，大干起来。从此纵任手下，约束全无，分遣喽啰到处里劫烧**杀，整个成了强盗面目。官中几次发兵剿捕，却被他火杂杂的两把板斧杀了个屁滚尿流。连那领兵的武官儿都被他活捉将来，摘心下酒。于是平山堡众，声势震动，在畿辅群盗中竟坐了第一把交椅。那姜须便雄踞山巢，公然自负，自号为“盖天王”。出入时黄盖龙舆，卤簿鼓吹，更带了一班神头鬼脸的头目花妖月怪的妖娆，铁骑成群，番车拥路，所过之处里落为墟，血光遍地，美其名曰“盖天王出巡”。他虽强梁到如此地步，但是满人定鼎之始，只顾了发兵南下经营各地，便不暇特发重兵来收拾他；只靠些防范地面的兵丁严备一切，只求他不来攻城掠邑也就是咧，所以纵得盖天王日横一日。那别处的据山强人都和他通气联络，倚为靠山。那牛栏山黄腰怪一股盗众，自不消说。那姜须直纵横了三四个年头，收拾得平山堡那座山寨铁桶一般，就名为“姜须寨”。拉起了大黄旗，好不威风阔绰。这当儿，把那孙姓临别嘱咐之语忘得影儿也没咧。
一日，正在内帐中饮酒为乐，美人环侍。忽左右入报，有蓟州地面田盘山云罩寺住持特遣行童前来下书，并有缄封一裹。说罢，呈上缄封并那书札。姜须暗喜道：“俺久闻田盘山云罩寺庙产丰富，为畿辅之冠。这住持忽地来通殷勤，一定是恐俺前去劫掠，他先来通好的意思，这缄封内不消说定是什么金珠宝贝。”想至此，不暇启书，先打开缄封一瞧，不由猛然忆起孙姓，却又一时间摸头不着。
原来缄封内并无他物，只有当日自己赠与孙姓的那幅断襟并一幅山水小画儿，上题“青松红杏图”五字，分明是孙姓的手笔。姜须沉吟一回，不解其意，忙拆书一瞧，不觉呆在座上。原来那书赫然是孙姓笔迹，自述别后身世，业已削发空门，法名智朴，现方住持云罩本寺。(智朴，为盘山诗僧，著有《田盘山志》,与渔洋山人为方外交，唱和最多。山人曾有诗赠智师云：“柳栗横肩未有期，年来短鬓已成丝。玉堂人忆岩栖客，黄叶秋风无尽时。”)但是书中除自述并寒暄以外，又无他语。
当时姜须把书沉吟，又反复价瞧那断襟和图画，不由顿足长叹道：“故人情重，这分明来点醒俺的迷途。俺姜某有负故人，好生可愧。这青松红杏的山水画儿，不但隐寓当年松山、杏山战败之恨，并且隐示俺遁迹入山，以全其身之意。他寄回这断襟，已是和俺绝交之意了。”想至此，汗流浃背。又思及自己做强盗以来，真是众恶奉行，万死莫赎。不由将死的良心发生，越想越愧，直然地无地自容，就帐中大踱半晌。忽然自披其项道：“俺今只有此物可报良友了。”于是立召手下头目都集前帐。又命那司会计主藏蓄的人尽数儿摆列出金银财帛，按头目人数儿分配平匀。
这时众头目一个个挺胸腆肚集在前帐，瞧了那一份份的金银财帛，正不知老大哥葫芦内卖得甚药。只见姜须满面惨痛之色，腰佩短刀，哈哈哈一阵狂笑大叉步竟入帐中，尖厉厉眼光一瞟，众头目正在一齐俛首，便见姜须慨然先述明智朴致书之意，然后长叹道：“故人情重，指俺迷途，俺只好随他去了。但是俺姜某和众兄弟相处一场，今当散场，无以将意，便请各取财帛一份，转散手下人众。能归正为民，固好；不然，请各随其便。自今日便当清除这平山堡哩。”<!--PAGE 4-->众头目听了，只认是姜须也要跟智朴去当和尚，正在纷纷拦劝之间，只见姜须向随身两健卒一使眼色，两卒旋踵即出。须臾，左右价架定那下书的行童拥进帐来。那行童不知就里，正吓得面无人色，只见姜须命两卒将行童扶上正座，自己纳头便拜。张得众头目一阵价惶惑失度。正在都睁大眼，便见姜须倏地站起向行童道：“有劳你家师父远念故人，但俺委实生无面目见他，今有一物，便烦你带去交与师父。一来如见故人，二来俺亦可以稍赎前罪。”说着，嗖一声拔出短刀。
这里众头目见他辞色有异，正想要抢上，便见姜须明晃晃短刀向项下一横，红光现出处，便闻扑通、啊呀，有两人栽倒于地，于是满帐中一阵大乱。正是：
头颅报良友，慷慨亦人豪。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 5-->
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币