第八回 闹邻家夜捉煞神爷 开家宴大聚娘婆会

且说大家听了那人之语都含笑相望，那人便道：“那南蛮子说得才有趣哩。他说走遍各处却不曾见过如此的地势，他说挂月村气象文明，准有人发科发甲；至不济也要出个方面大员。剑虹村气象威武，不但主有人从武功上得功名，并且准有豪侠之士崛起其间哩。”

大家都笑道：“如此说，咱南北两村也该发旺咧。只是南村里张财主的儿子念起书来，其笨如牛；北村里李大户的少君虽有把子蛮气力，家里现请着武老师吊膀子拉弓，但是也不见得准能成材，那么这该发旺哪个呢?”便有人一笑道：“你们别这么眼皮子薄，难道有出息的孩子就准该出在财主大户家不成?依我看，便是方老先生学塾中那班学生都生得好相好貌，焉知那里面没有文成武就的呢?其中建中和绳其更为聪俊，莫非南北村中该发旺他两个吗?”

大家哄笑道：“你若说建中温温雅雅的，将来会成材，俺还信些；绳其那孩子如此踢跳，却叫人不敢奉承。如今正将他祖母愁得什么似的。因为方先生就了别处的远馆，散掉学塾，人家王建中容容易易又在南村中毕先生处上了学咧。独有绳其，只在毕先生处上了三天学，已被先生辞掉，说他是害群之马，搅得一塾人都不安生。方老太太没奈何，素知西村赵先生管学生厉害，便将他送往西村。那赵先生打学生惯用反巴掌拍头顶，你瞧绳其多么坏，他暗暗弄枚花针置在帽子上，只露点点尖儿。赵先生不知就里，啪的一反掌，扎了个长血直流；这才知他帽子中置有暗器，于是也将他辞了出来。后来又转了两处学塾，都不成功，气得个方老太太要在家中请专馆。无奈左近先生们都知绳其顽皮异常，谁也不敢去就那馆，所以近来绳其越发淘气得无法无天。

“要说那孩子胆子也真大，他竟敢去瞅煞神。说也不信，竟被他捉住个小偷儿。便是有一日，他在家正淘气得不耐烦，适值某邻家丧事上回煞之期，傍晚时光他跑向邻家瞧热闹，只见亡人室中设了灵位祭筵，很丰盛的酒肉果品，又有许多的炸面果儿做得玲珑精巧。那邻家男妇就灵前行礼已罢，又在室中布了芦灰。据说是亡人魂儿若来家，那灰上便现足迹；又说是还有鬼神押解亡人，大概是牛头马面之类。这丰盛祭筵便是与亡人犒享鬼使之用。又说煞气怎的厉害，真是树遇树枯，人遇人死。说话之间，大家便毛毛时时虚掩了室门儿，都藏得影儿也无。

“绳其见状，暗暗好笑，也便趁闹中溜将回来。当晚微月之下，他和家中一个小佣厮就院中踢跳了一回，又练了回毛毽儿，业已二更天后。两人都觉饿将上来，那佣厮方要寻剩饭来吃，绳其便笑道：‘你这呆子好想不开，现有邻家的丰盛祭品摆在那里，单是那炸果儿，准好吃的。趁那里无人看守，咱何不去把来吃嚼?他们还以为是真有煞神来吃去哩。’可巧那佣厮也是个浑愣儿，一听此话登时大悦；但是终恐撞着煞神爷，未免缩头吐舌。绳其便唾道：‘你这脓包不济事，且瞧我的。若没得煞神爷便罢，若有时，你听我咳嗽为号，咱两人先捉住他再讲。’说着，爬上墙头，竟自跃入邻家。“在绳其之意，本不信有什么煞神，所以和佣厮取笑。哪知一到亡人室外，那盏案头的冥灯照得窗纸上半昏不明，又搭着灵风吹窗忒忒作响，那穿云的微月又照得院中树影俨似人影乱晃。绳其这时未免也有些毛手毛脚，便放轻脚，一径登阶。先将右手作推门之势，张开左手作个抓势，准备着冷不防地推门闯入，抓了炸果儿，回头便跑。哪知方到门外，却闻里面咕喝有声，分明是吃喝的响动。

“绳其略忙之下，暗想道：‘人死如灯灭，哪里有什么煞神!这一定是猫儿鼠儿趁没人在此受用。亏得俺来得不晚，不然都被它们啃嚼了，岂不可惜?’思量间，先就门缝向内一张。这一来，不由大骇，只见里面居然有个青脸红发的煞神爷，身披蓝袄，腰系豹皮裙，案旁倚置狼牙铁棒，上挂一串纸钱；还有一个小小蓝布包袱也置在案角，正在那里咧开了血盆大嘴，伸出钢钩似手爪，大把价抓取酒肉，痛饮大嚼。又一面瞧着案上的五供锡器，似有笑容。

“须臾，壶酒既罄，便将壶一脚踏扁。张得绳其暗想道：‘这个煞神，倒不客气，吃得碟干碗净还不算，还要踏扁酒壶。’但是见他没动那盘炸果，正在暗喜，忽见那煞神站起来，抹抹嘴巴子，胶睒四顾。登时将包袱取过铺在案上，先将那盘炸果尽数儿倾向包袱。绳其见状，正在怒从心起，又见他拾起酒壶，并搂取五供锡器一股脑儿裹在包袱内，一手提了，那一手提了那狼牙铁棒，忽地尖厉厉怪啸一声，就室中一阵乱跳。吓得邻家男妇都在别室中毛发森竖之间，这里绳其已自瞧科，暗唾道：‘好小子，这才是当面做鬼哩!煞神爷，真吃真喝已经有些说不下理去，如今竟是个三只手咧。”于是索性闪开室门，伏向庭树之后。

“及至那煞神出得室踅过树前，绳其一声咳嗽跳出来，以后面拦腰便抱。那煞神急忙回头，见是个十来岁的孩子，正待举棒来打。哪知墙头上啪的一声先打来一片破瓦，随后跳下一人，一个冲天炮嗖一声早将自己一脚放翻。这一来，惊动邻家男妇，只得硬着头皮出来一瞧，只见煞神爷倒地哀鸣，身上骑着方家的佣厮。绳其在一旁鼓掌大笑，过去一把先揪下煞神的假面具。邻家男妇仔细一瞧，却是左近的小偷儿名唤毛二的。原来毛二知得邻家这夜回煞，所以戴了面具，穿了彩画的纸裙，提了扎缠的狼牙铁棒，原想装神偷一家伙，不想却撞着淘气的绳其哩!”众父老听了，都各失笑。

不提大家闲谈一回，听得午鸡啼声都各回家，去吃自己的清水老米饭。且说那剑虹村中，一日又当夏月，村中照老例，麦秋之后有一个祭神的庙会。届这日子，无非是闹台村剧，各家里请亲会友，吃喝逛庙。有句笑谈，是接闺女犒劳做活的(即佣工)。言其这日，佣工散庙吃犒劳，接姑奶奶住家，大家热闹几天。转眼间，庙会已至，满村锻鼓 鞍，游人如蚁。那神庙里外是棚幕云连，许多杂耍小贩闹成一片。神殿上香烟缭绕，夹着许多花鹑鸽似的妇女们。有的烧香，有的就东西壁下攒三聚五，分曹而坐。那老年的便互敬烟筒，沫沫渍渍地乱叙家常；少年的便嘻嘻哈哈，七大姑、八大姊地吱喳一阵。有的搔头弄姿，眼儿乱瞟；有的腼腼腆腆，一会儿引起褂襟盖盖小脚，一会儿抿着嘴儿转面向壁。瞅个冷子，从食物包中抽出根油条，昂哧一口，便是半段；还有些中年老气的，大敞辕门，解襟露胸地喂奶孩儿；又有叉着脚子，半蹲半坐，一面掸鞋上泥土，一面笑骂道：“可恨那些浪男人们，只管直眼子四下里望他娘，三不知地就踏人一脚土。”

一时间，殿内杂沓，说不尽的形形色色。更有许多妇女成群结队，或就后殿上来个碰局(碰局者，彼此相遇，不问谁何，便相与围坐斗牌也),或闹个黄雀抽签(黄雀抽签者，为江湖卜术中之一种生意。其雀驯养有素，能代问卜者抽取卦签。卜者即据签大发论断，其论断皆系套词云),占占旺运。有的便围住瞎先生们乱问流年，那瞎先生便撑起白蛤蟆大眼，撮人口风，一阵价胡诌乱磅。真个是问财得财，问子有子，大把价卦钱扳来，只管往腰包内装。

就中单表那绳其，这时便如开锁猴子一般在庙内外玩了半晌。瞧瞧日色已将及午，正要回家用饭，只听背后药铃响动，接着有人扯起腔调道：“阴功能济世，药治有缘人。俺这里丸散膏丹，一概俱全。哪位要照顾俺马傻子，那算他活该病好；哪位要当面错过，那算他活该倒运。您要治风湿瘫痪，咱有金不换的膏药；您要治五劳七伤，咱有神仙一把抓的万灵宝丹。真个是是病都治。却有一件，您要患起不害臊的病来，休说是俺马傻子，便是神仙也治不得。因为皇上没有杀不害臊的刀，医生没有治不害臊的药哩!闲话少说，诸位且闹包通窍败火的打喷嚏的药末何如?”

绳其回头一望，却是个一嘴长胡的游方卖药的。身背药箱，手拿药招，一手擎了许多纸药包儿向游人乱塞。有的真个接过通窍药来，拈些闻闻，登时便阿嚏连连，涕泪交下，招得大家都笑。

那马傻子哈哈地得意道：“怎么样?你瞧立时见效，这是吹大气吗?你这位老哥，若在饮汤吃酒之后肚腹胀满时一闻此药，若下面不注意收煞点儿，一个阿嚏，管保马上就利小水哩。”大家听了，又复大笑。

绳其听得好玩，便也买了一包儿揣入怀内。刚挤出人丛想要踅去，只见一个青皮掉臂闯来，一举手向马傻子脑后便是个脖儿搂，接着便笑道：“喂，老傻呀，大爷这两天耍得有些不高兴，你有什么耍药(俗谓**),只管偷偷地孝敬你老婆，也该孝敬俺些才是。”马傻子笑道：“耍药倒有，就是偏不卖你。你一个光棍子价，少耍为是。”

青皮听了，便上前和马傻子一阵撕扭。绳其见马傻子的药招摇摆，正在呆看，只听背后喘吁吁地有人道：“好跑好跑，你奶奶等你用饭，急得什么似的。再者诸位婶婶姨姨，长辈儿都到齐，你也没见个礼儿，却只管在这里乱跑。他们撒村胡数的有什么听头哇。”说着，哧一声，拖了自己，匆匆便走。绳其一望，却是自己族婶外号儿“风婆婆”的。因她性儿急燎，大脚善走，故得此号。原来方老太太就庙会热闹大会亲族，请得许多女眷来吃中饭。这风婆婆也是女客中之一，因家中仆妇忙碌，所以特烦她来寻绳其。

当时绳其偎随在风婆婆肘下，只被拖得脚不沾地。眼瞧着许多热闹，没法留恋，心下已有些不高兴。哪知方一脚踏进内院，早听得上房中许多女眷吱吱喳喳。便闻方老太太道：“你瞧绳其这孩子可怎么好?又没要去上学，请老师，谁也不愿教。成日价野马似的，这会子还不见他转来。”即闻有个沉重老妇的语音道：“大姆姆，这话可不该我说。像你们绳其，就须给他个厉害牙爪。小树不攒还长歪了，何况小人儿呢?您忘了，俺家大酉子小时节多么淘气，也叫我一顿闷棍治过来咧。俺就不信小人儿们他不顺溜。”

绳其听了正在长气，便闻又一妇道：“此话不差!小人儿是惯不得的，他那疯性儿总须给他煞煞。像你们绳其，也不用打，也不应骂。他既不向好上学，简直就叫他受受，弄个粪箕子，叫他一天捡若干粪，不够数儿，连饭都不给他吃。再不然，叫他跟着佣工们放牛拾柴、做饭烧火，当个小杂使儿。不消磨炼他一两年，他就许还想念书，少淘气咧。”又有一妇道：“是的，是的。管束小人儿，是早下手。若等他翅膀硬了，你这里一句话还没说完，他那里摔声丧气，一气气你个翻白儿，那才是没法治哩。”说着，大家一阵乱笑，并夹着逊坐推扯之声。

绳其不由暗恨道：“哈哈，这群老婆们每人夹着个那个，大马金刀地坐在炕头上来吃嚼我，还向俺奶奶排擅我，真个岂有此理!”怙慑之间，已被风婆婆推拥而入。一眼便望见六七个婆娘，都扎括得光头净脸，新衫新裤，脚下踹着新鞋子，一个个围了炕桌儿，坐了个四平八稳。一见绳其，都抹搭着眼皮儿，笑了一笑，却又登时一绷脸儿。

原来村中乡俗饶有古风，最讲长幼之节。众婆娘故示矜持，便是等绳其问好行礼之意。当时绳其细瞧众婆娘，都是亲族中的长辈儿，还有两个素行烂污的。一个诨号儿“大白鹅”,姓郝，是个小贩的老婆，生得团头大脸，一身肥肉；一个叫“颤凉粉”,生得妖妖娆娆，浑身没得四两重。好戴花朵，走起路来，抖抖擞擞，故得此号，是醉鬼阮三的浑家。

绳其瞧罢，暗恨道：“这群老婆既暗地排擅我，又端得好大架子，我只给她个大麻木，看她怎的?”想罢，向前笼统着向众婆娘问了一声好，方要趋就祖母座前，只见方老太太微微含笑，便说出几句话来。正是：矜持看众妇，礼节谕孤孙。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->