且说大家望去，却是个仆妇拎着开水壶来换新茶。说话的那仆妇便笑道：“原来是你这蹄子，怎不烫掉你的手呢?可是你从前院来，大官官和那先生都睡了吗?”那仆妇一面泡茶，一面笑。泡毕，却凑向方老太太跟前道：“老太太呀，我看留这先生哄咱大官官玩耍，倒罢了。那会子两人又说又笑，俺听得还讲文论字的。方才俺是提水去，到客室外瞅瞅，两个人都在榻上盘膝打坐，好笑得紧哩。”
方老太太听了微笑之间，那仆妇提壶自去。这里仆妇仍接说道：“可是的哩。次日王原兴冲冲地起来，一面招请邻舍，一面整备席面。果然时方近午那新人的亲戚业已次第价踅到四五个。却都是横眉斜眼、敞披大衫、歪戴帽子的角色。一进门来，也没个里儿表儿姓字名谁，便一窝蜂似哄到新房中，径就榻上横躺竖卧，并偎着新人说些不三不四的话。见了王原却都时起眼儿，有的从腿里掏出把明晃晃的宰牛攘子，气吼吼地就鞋底下磨两磨，重复插入。
“王原觉得这班贺客有些诧异，趁空儿调出新人蝎蝎螫螫地问她来客都是些什么亲戚。却吃新人劈面唾道：‘没的你自家臭美，疑惑人家高攀你这门显亲，难道人家没亲强认不成?实对你说吧，那都是我的表兄哩。王原听了正在摸头不着，恰好又踅到个凶实实的大汉，一抡铁柱似的胳膊，却笑道：‘你就是王某人吗?今天你大喜事上，咱是一床大被盖个严。是话不提，咱且吃酒。’说着，向新人笑了笑，大叉步便进房中。即向那四五客哄然道：‘老大哥来啦，咱且吃酒吧。’于是拍桌打凳，一迭声就新房中便要吃酒。
“王原见状，越发诧异。正想邀他们且入客室，那新人却正色道：‘你不用胡怙慑，你就依他们意儿比什么都强。不然，你是自找麻烦。’王原不知就里，只得依言。那班人在新房中划拳行令，猫声狗声，直吃得都有半醉，方掉臂而去。后来王原终究心疑那新人怎的便有这许多五颜六色的表兄，及至悄悄到某村左近细一打听，方顿足不迭，暗骂那媒人不已。
“原来那崔二姑娘是个顶不堪的烂污货儿，自做女儿时已有‘小花鞋’的诨号，陆陆续续结识了许多野汉，大半是浪子地痞之流。那凶实大汉姓宋，人就叫他宋金刚，更是个讹诈为生、专拿肉头的角色。及至崔二姑娘出了嫁，以至孀居，那班野汉一向没断往来，招得大门前成日价狗打莲花落。那媒人因怀恨没得油水，所以特地与王原撮合了来。其实崔二姑娘浑身除红绫半尺包裹元宝一枚外，并无他物。这个老当上得好不扎实哩!当时王原探明底细，只好憋口闷气，但是还痴心指望他老婆或有积蓄。哪知没过得几日，宋金刚已握刀登门，硬借了一注钱去。嗣后便是其余野汉穿梭价来胡闹。“王原陪酒搭肉，外带着还须贴钱。稍一逡巡，那班人开台便骂，甚至于脱得光溜溜跑向他老婆房中，高卧不起。王原虽悭刻，却没胆子。街邻都恨他素行，谁来管他闲账?于是王原大窘，只得哀告他老婆给他留面孔。后来终究又花了一注大钱，方才由宋金刚承首，打断了那班人，王原这才重新充起人来。但是得不着老婆的好气，也便从此起手。啊哟!老太太还没见哩。他老婆擦脂抹粉，打扮得狐狸精似的，睡到日头大高才起。茶来伸手、饭来张口地排摆完了，照照镜子，紧紧鞋子，洒花大汗巾一拎，向外便扭。不是踏出一只花鞋儿斜倚门框乱睃行人，便是俏摆春风地去串门儿。那王原刺猬团似的劳碌一天，连顿粗粝晚饭也须等老婆踅回再吃。饶是如此，他老婆不高兴时还挠得他脸上挂血。老太太还说他享用哩!”
方老太太叹道：“为人太悭刻了，总要有人来磨治他，不然还了得吗?但是我听说王原待他母亲还算孝顺，这一节，却有可取。”仆妇道：“那个老奶奶从先时倒是享点儿福，自王原娶了那老婆，那老奶奶就可怜了。上月里俺回家去还见着她，已不成模样，还有多大的活头吗?”
正说着，只见建中一个呵欠，方老太太笑道：“咱只顾谈天儿，就忘了小人儿盹困了。咱们也该歇息，明天那淘气精还不知多老早就吵起来哩。”于是仆妇退出，方老太太和建中即便各自就寝。建中是倒头便困，方老太太却辗转良久，又怙慑回那贫士，方才蒙胧睡去。
次晨方在倦眼迷离，只隐闻后园中喧笑连天，又时或奔马似乱跑一阵。接着，又闻绳其乱笑道：“飞呀，飞呀!咱且拴起这崽子来吧。”方老太太睁眼一瞧，业已红日满窗。于是和建中急忙起身，喊唤仆妇来整备盥水。喊了两声，那仆妇方远远地答应着，从二门外跑来。一见方老太太，便笑道：“老太太快吩咐那先生去吧!这会子，正领着大官官真个爬上后园大树掏夜猫子哩。瞧不出他那落拓样儿，哧哧地爬起树来就似猴儿。又教给大官官怎的轻身提气，拊手移脚。若这先生在此住常了，咱大官官还不上房揭瓦吗?”
正说着，忽觉脖颈上毛茸茸的哧溜一下子，吓得仆妇一哆嗦。那绳其已用麻绳拴着个夜猫崽子从背后跳将过来，一面拖得那崽子就地乱扑，一面来拖建中道：“走，走!咱快寻那先生玩去。少时，他还要打拳脚玩哩。”方老太太喝道：“人家建中弟弟不比你只晓得淘气，你快玩你的去吧!”
不提绳其一笑跑去，且说方老太太留建中用过早饭，然后命佣工送他转去；便一面留那贫士暂住数日，款待酒饭，十分丰腆。只这数日之中，绳其和那贫士险不曾将方宅开了个底儿朝上。踢球打弹，上树爬墙，跳高跳远，由前院以至后院直闹得烟尘抖乱。喧哗之声直彻内外，将方宅人等都诧异得什么似的。但是方老太太却如没事人一般，不但越发地款待贫士，反索性连绳其都不去问。过了两日，绳其在家玩得不耐烦，便拉了贫士满村中任意玩耍。起初，还不过只在本村穿林打鸟，下溪摸鱼；渐渐的，红蓼洼十余村落无不踏遍；更渐渐的，上山玩耍，如挂月岩、剑虹峰等处，自不必说，更往往探涉幽阻。每一入山，必至日暮方回。那贫士更自制一种竹签袖箭的玩具，射飞逐走，无不命中。往往两人归来，用长竿儿挑些鸟兔之类，嘻嘻哈哈，玩得十分起劲。
村中父老见了，也都诧异方老太太没分晓，留个陌生外路人在宅中引逗着孩子野跑。倘若那贫士不系善类，发生些意外之事，岂是耍处?于是便有人向方老太太一说此意，那方老太太只付之一笑，仍然款待贫士，恭敬有加。却时时地暗觇贫士，和绳其玩耍回来便面有喜色。
过了几日，绳其忽然不出，客室中也便跳闹声少静。但闻钬钬铮铮、伊伊呀呀，一片提琴弦索之声。原来绳其又和贫士玩起音乐。过了几日，音乐亦没得，但见绳其每入内院，小脸儿上便青红黄绿，涂抹得一塌糊涂。原来又弄了许多颜色碟子，和贫士玩起图画，并且画了许多的虫鱼花鸟并奇诡的神仙鬼怪之类，贴得各处都是。又过了几天，图画亦罢，但闻两人玩起围棋，叮叮然落子之声，半晌一下。客室中，居然显得雅静非常。
那绳其有时进来，往日都是一跳丈把远，至此忽然雅步起来。方老太太心下暗喜，但是也不去理他。又过得两日，忽见绳其没精打采，仿佛没着落、没得玩一般。那贫士见他不大来吵着玩，也便取出行囊中带的书籍，自家翻阅。方老太太窃喜，机会已至。
这日晚上，又就客室窗外去伏觇，只见贫士就灯下危坐观书，绳其候在他对面。一会儿也抓过一本书瞧瞧，又扔在那里；一会儿又挠挠脑袋，眼望着壁上悬的那幅“尚友天下士，乐读古人书”的对联发会子愣。忽地问道：“先生，你还有什么好玩的法子吗?这些日，咱什么法儿都玩到，却只管都腻烦了。”
贫士笑道：“凡百玩法，没有不尽的意味，自然是玩久生厌。你要玩久不厌，并且越玩越有意味，将来还大有用处，只有读书的玩意儿最好。那么,咱就读书玩吧。”绳其愕然道：“唔，唔!那读书闷得人脑子都发昏，你怎的还说好玩呢?”
贫士道：“读书玩，是头清眼亮，心下是又开展又快活。今公子说脑子发昏，想是你那先生不会讲解，引发你的兴趣，所以便觉得不好玩了。要说书中，什么道理没有?什么故事没有?不用说别的，你但看古圣人造下这字儿，一字有一字的形象并义理，若细玩起来，增人多少的德慧智术!你若识得这读书玩法，便什么都不想玩了。”
方老太太听了，正在欣然，只见绳其跃然道：“真个的讲解好了，就能引人兴趣吗?”说着，指着那对联道，“先生，你且讲讲那对联，咱玩一下子。若能引起俺的兴趣，从明日起，咱就读书玩，你道好吗?”贫士笑道：“那副对联也不用深讲，就是叫人学成文武全才之意。乐读古人书，便为的是明理立品，文章华国，求取功名，显亲扬名；尚友天下士，就是行侠尚义，交朋结友，遨游天下，做个富贵不**、贫贱不移、威武不屈的大丈夫。像公子这等资质，正如一块没受琢磨的美玉一般。若真个晓得读书玩得有趣，玩着玩着，就能玩成个瑚琏大器哩。”
绳其听了，只乐得手舞足蹈道：“原来读书这般好玩，可恨俺从先那些先生们只说读书为的是做官发财。怎的摆势力，怎的抓钱财，怎的吃好的、玩走马、跑热车，怎的盖阔房子，怎的多娶些小老婆子，怎的又给子孙谋干功名、置买庄田，许多的沫沫渍渍讨厌的话。俺一想，若读书只为这些没人味的勾当，那古人留下书来，不是专教人学坏吗?但是我自己又悟不出个道理来，所以我见了书就觉头痛。如今先生既讲得如此有趣，又能玩出文武全才来，咱为什么不玩呢?但是我瞧先生虽好抡拳踢腿，想还不会搬石锁、射箭、耍大刀的武功。这武功一道，俺只好俟后再学了。”
贫士笑道：“你说的是寻常考武的武功，那种把戏算不得数。真正武功是增长气力，锻炼身体。小而拳棒，大而剑术，藏其用，足以自卫；显其能，更可济人。古人云：下马做露布，上马能击贼。必须这等武功，方配得起那个文字。再深言之，还有兵机战策，龙韬虎钤，行军对垒之方，锐攻坚守之策，这方是文治武功中那个‘武’字哩。”
绳其越发欢喜道：“如此说，先生想都会这等武功了?”贫士笑道：“俺哪里有如此本领?不过略通拳棒门径。须知武功中派别各异，深浅不同，若研求起来，亦是无尽无休。公子若欲兼习，俺只可做个识途老马罢了。”说罢，哈哈大笑。
就这声中，方老太太欣然之下，不由又略为沉吟。正是：骥足能千里，债辕亦可忧。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->
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