第二十一回 谈法术先生论古 会乡饮地保称尊

且说绳其见带头猛睁双眼，大嘴一张，正在扑哧一笑。带头却挤挤眼睛道：“有咧。”大家惊问道：“有了什么?”带头道：“有了圈儿罢了。”大家不由哄然一笑。耿先生忙道：“不要喧哗，这圆光之术，亦是精神作用。精神一弛懈，便不灵验了。”说着站向带头身旁，先自端然正色。

大家见了，也便肃然无哗。但见带头目注圈中，半晌不瞬。不时，忽地张口吐舌，似有所见。耿先生便问道：“你见到什么所在呀?”带头道：“是大庙门前。”耿先生道：“有人物吗?”带头道：“有的，是个胖和尚，耷拉着脑袋揉着困眼睛，向庙直奔哩。”

大家听了，正在相顾惊笑，便见邻院那媳妇瞟着李婆子，一撇嘴儿道：“你听听，这里面可有俺吗?”耿先生连忙摇手，又问道：“那胖和尚进庙去了吗?”带头道：“是的。但是他行走慌忙，由怀中落下个小纸匣儿。如今有个小沙弥从庙内跑出，见了纸匣，惊喜拾起，瞧了瞧便跑进庙去了。”

大家听至此，好不惊诧，正渐渐地都目视李婆子，便见李婆子红着脸儿道：“这事也怪。”一言未尽，那媳妇忙抢说道：“怪什么?咱今天总须见个水落石出。”因抢近一步，拍着带头肩头道：“好相公，你仔细瞧瞧，那和尚是什么面貌哇?”带头道：“还细瞧什么,那和尚耸着个大酒糟鼻子，分明就是了明。他还给过俺大白薯吃哩。”

一句话不打紧，不但那媳妇咯咯乱笑，便连大家也顾不得耿先生禁止喧哗，竟自哄然鼓掌起来。再瞧李婆子，业已脸如火发，直然地不知怎样才好。

耿先生见此光景，不由心下瞧科，便暗暗一拉绳其。绳其会意，方闯上前去，哧一声，撕下那圆光之纸，只听大门上啪啪啪一阵乱敲，接着便有人喊道：“喂!李大娘，快拿进这副耳环去。那会子俺师父将此环丢在庙门首，被俺拾着。方才俺师父睡醒来，俺将此环交与他，他说此环是你的。因昨夜他瞧罢了环样儿，忙忙碌碌便置在你枕头底下。今天他慌慌张张地回庙，不知怎的，便随手揣去，所以赶着叫我与你送来。喂，李大娘，耳环在这门砧石上哩，你拿进去吧，俺还忙着去打酒买肉，不得闲了。”说着，一路脚步乱响，似乎是跳跃而去。

这一来，大家分明听得是法兴寺小沙弥的声音，更顾不得去笑李婆子。正在相顾错愕，乱吵耿先生好灵法术之间，便见邻院那媳妇唰的声一勒胳膊，指着李婆子的脸便唾道：“你这浪张货，可听清爽咧?自家夜里留个大和尚，也不知瞧的是什么浪样儿，马马虎虎被和尚夹去耳环，却诬赖在老娘身上。可是你说的好来，只要圆出是哪个偷去耳环，你便整得他蔫头耷脑，吐天哇地，外带着直淌白水。如今大家都在这里做个见证，咱们就去寻那秃厮，你若不治得他直淌白水，你就是个和尚老婆。”说着，当胸一把揪住李婆子，向外便拖。慌得众妇女连忙想劝的当儿，恰好绳其由门外石砧上取到耳环，大家一见那小纸匣儿，又是一阵乱赞耿先生法术之妙。这时众妇女拖拖拽拽，吱吱喳喳，有的抱住那媳妇，有的扯开李婆子，百忙中，还有望着耿先生点头咂嘴的。三晃两晃之间，竟将耿先生、建中、带头困在重围。耿先生见此光景，情知这里歇坐不得，赶忙地拖了建中，拔步便走。离得李婆子家数步之遥，还听得众妇女笑吵不已。

不提绳其先向李婆子交代过耳环并所携来的果饼，然后又帮同大家劝走那临院媳妇，且说耿先生一路好笑，慢步回塾，因为来回地足无停趾，弄得口干舌燥，正在饮了两杯茶，略为歇息，恰好绳其也赶回来。先入内院见过方老太太，便向先生笑道：“这圆光法儿甚是有趣，但是怎么个道理呢?”

耿先生道：“凡此类玄妙法术，其理难言，大概是精神作用，又仗着咒禁之力，不但这小法术其理如此，便是古今来许多的邪术大法，其理也不过如此。所以法术一道只能以自娱，或偶用以济人。事体既小，精神专注，所以其术必验；若用以兴妖作怪，惑世诬民，则其术必败。并非是其术不验，因为事体既大，行术之人又入邪途，心既不正，其清明精神自然涣散。你看古今来许多恃法术作乱的，自五斗米教，以至近代的闻香、白莲，哪一个能成大事呀?”

绳其道：“真个的哩!俺听俺祖母说，往年林清教徒大闹北京，进宫作乱时，真有纸人纸马，却被一场大雨都给浇扁咧!又被皇太子嘣嘣两鸟枪，由宫墙上打下两个狰狞大汉，仔细一瞧，也是纸人儿。又说那嘉庆年间，齐二寡妇闹三省教匪时，越发奇怪，满街上神头鬼脸的纸人儿乱冲乱撞。甚至纸人儿还会使纸钱，购买东西，闹得各商店栏柜上都置个水盆儿，接过钱来便丢入盆，以验钱的真假。莫非说这些邪法至今还没绝吗?”

耿先生道：“这邪法是不会绝的。自五斗米教互相传衍，简直是历代都有。不过是每一乱起，改个名称罢了。如薪尽火传，或隐或现。即如老年间，俺山东地面，栖霞的于七、寿张的王伦，这两个祸头子都带些邪教性儿。于七是个归附本朝的军官，王伦是个浪**不羁的秀才，两人都因遇着会邪法的匪人，便愣要坐皇帝那把交椅。可见这邪法不会绝的，不过没乱子发作，大家便不觉得。便如刻下不曾听说谁会邪法，但是暗地里也恐有人习练哩。”

绳其笑道：“先生这话不差，上年时，俺村中曾来过个外路佣作，他就会拘禁长虫，咒抓旋风。说也奇怪，他就地画个圈儿，那长虫便淹淹地爬入去；他迎头一掐诀法，不怕是几丈高的大旋风卷得尘沙小塔似的，轰轰怒响，却就是移动不得。大家见他鬼鬼祟祟都不敢雇他的工，后来他便去掉咧。据此看来，这法术的事，真有人暗中习练哩。”耿先生道：“走江湖的人，往往会点儿异术，原不足为奇。”说着，忽频频搔首，慨然叹道：“俺若不因性好游戏，略晓此等禁勒之术，还不至于背乡离井、累年游学哩。”

绳其听了，忙问所以，耿先生却又笑而不语。光阴迅速，转眼间又是数月，耿先生教授得法，绳其、建中居然都文有法度，那绳其踢跳功夫也便大进。

方老太太和各家父老见先生是异乡孤客，便不时地馈送衣服等类。唯有王原一毛不拔，反不时地踅到塾中，一坐便是半晌，和先生说些个不三不四的话。更讨厌的是哭穷说苦，看那光景，总想刮削先生些方是意思。每逢塾中开饭，他便搭趁着坐下就吃。将个绳其厌恶得什么似的。这也不在话下。

又过得数月，业已时交冬令，山村中山风料峭，虽不甚冷，早已初试棉衣。塾中诸生一个个都穿得厚墩墩的，唯有建中还是一件夹袍儿。绳其问起他的棉衣来，建中钮怩半晌，方说道：“前几天，俺母亲病了两日，所以还未做成。”带头听了，不由扑哧一笑，道：“亏你撒的好谎，昨天也不知是哪个拿了两件针歯，到俺家去借钱，说是做棉衣用。如今你母亲又会病咧。”

绳其一听话中有因，便背了带头一问建中，方知许氏曾命建中持针歯向王原押钱。不但落得白跑一趟，并且受了他一顿奚落，因此气得许氏真个病了两日，所以至今棉衣尚未做成。

当时绳其便笑向建中道：“你向这等人去通融钱，真是与虎谋皮了。”于是向方老太太一说此事。方老太太笑道：“你瞧我这些时，颠三倒四，也有些老悖晦了，怎的建中没穿棉衣，我就没理会呢?那么明天你便向建中家去一趟，一来瞧瞧你许氏嫂子，二来便送些棉布，索性再带些钱钞。眼看这冷冬将到，买柴来米，哪里不用钱呢?其实他家被王原谋去的田亩，还能找价得一笔钱。但是王原明欺他孤儿寡母，也就没法说咧。”

绳其愤然道：“像王原那种人，要整治他，就须掐脖子；和他讲理，是没得用的。”当时祖孙商量停当，次日绳其便奉了祖母之命，携了钱物，竟赴王家。那建中母子感激，自不必说。

过了些日，偏偏王原时气发旺，居奇了一项粮米，既赚了大钱，又适值本村地保缺出，便有些抱财主粗腿的人们胡乱弄张禀词，公举了他，那官中自然照准。这一来，闹得王原便如屎壳郎脱壳一般，登时甩掉臭坯，大变特变。撅脏袄是不穿了，换了毛蓝布长袍；猪毛绳是不系了，换了细布拷包；大草鞋是搁起不穿了，架上了双梁官样缎儿鞋子。有时节戴了红缨官帽，骑了油光水滑的毛驴子，嘚嘚地进城点卯。哈哈，说也不信，居然是个出头露面的人儿咧。俗语说得好，是个毛神就有来进香火的。那王原既做了六老爷(俗谓典史为四老爷，地保为六老爷),自然有一班街混地痞，腥的臭的二人来趋奉他，并且不断地小小点缀，冀托荫庇。于是王原室中堆得大包小裹便如杂货店一般，都是些果饼之类。乐得他老婆崔氏整日价嘻开小嘴，越发扎括得骚骚俏俏。那尖翘翘的花鞋儿，一日里就须变几个样儿。并且欢喜之下，瞧得王原也煞是顺眼了。又因他做了六老爷，人来客往，多少须给他点儿面孔，于是饮食之间，谈笑之下，甚至于床第之上，那王原居然得到了生平未经的快活，闹得王原模模糊糊。

起初，还不大信自家是个角色，久而久之，未免扬眉吐气；又久而久之，腆肚挺胸，终至于见了凡人不大说话起来。一般地请酒赴宴，给人家凋场了事。不过两月的个老土龟，竟自闹得有头有脸。唯有绳其知得了，却甚是好笑，这也不在话下。

一日绳其因事赴邻村某姓家，恰值某姓因本村青苗会事大集村众，有所商议。第一重客便是王原，某姓见绳其到来，趁势便邀入席。当时众客都到，酒筵齐备，大家在广厅上相与座谈，只候着重客一到，便要吃酒。绳其仔细一瞧这班灰扑扑的村众们，正在好笑，只见一人道：“六老爷这时光还没到，想是又在苟董事家说体己话哩。”即有一人道：“唔!你哪里晓得，这事该来问我才对。如今六老爷和苟董事不大过什么体己话了，另有个主儿，人家手笔相应，心眼儿又快，很和六老爷说得来。近些日，不是他找六老爷，便是六老爷找他，两人要好得像穿一条裤。你们猜这个主儿是哪个?”

大家听了，正在相顾诧异，便又有一人啪的声一拍大腿，却摇着头儿，闭着眼儿，一面用手指向空中乱画圈儿，道：“噫!这个主儿俺是知道的，错非他那机灵劲儿，如何巴结得上六老爷呢?本来苟董事倚老卖老，好排老腔，端臭架子，也是画雪里荷花，有些不对景咧。”说着，一伸拳头(市语谓六数也),猛然张目道：“你们瞧这个主儿，对不对呢?”大家不由恍然，便乱噪道：“对，对!怪得北街里陆先生近些日满面红光的，原来他暗含着和六老爷走动起来。本来陆先生眼睛宽亮，公事明白，这是咱们背后的话，像六老爷，虽然办事干脆，却吃亏了笔下差些，还真须陆先生帮他的忙哩。”

绳其听了，正在暗暗作呕，便见座中又有个两撇鼠须、满脸阴鸷纹的老头儿，时起眼睛，微笑道：“你们捣的什么鬼?只管胡嚼念人家六老爷。虽然威实威实嘴头子，就不怕六老爷多打些没味的阿嚏吗!那会子俺来时还遇见六老爷在庙头上吩咐和尚些会事，见了我，一定扯我进去吃茶。我见人家六老爷忙忙的，不便打搅，便先向这里来咧。饶是如此，六老爷还拉着我的手说了半晌话，又一定让我骑他的驴子。我当时暗想道：‘就凭我这粗粗野野的臭屁股，骑六老爷新鞭新 的小驴儿，真有些不知自量了。’所以我连忙跑掉。六老爷虽是人物，却不会分身法，你们这会子愣说他在陆家，真是做梦哩。哈哈，六老爷!”说着，笑眯眯一捋鼠须，十分得意。<!--PAGE 4-->那说六老爷在陆家的人听了，便冷笑道：“六老爷在陆家也罢，在庙前也罢，就算六老爷让你吃茶，六老爷拉你手儿，六老爷叫你骑驴子，究竟六老爷，还是六老爷；你……哼哼……还是个你!难道你还成了六老爷不成?”

大家听了，不由哈哈一笑。那老头儿涨红了脸，正要发话，只听大门外驴声大鸣，接着某姓仆人飞奔入报道：“六老爷到!”这一声不打紧，满堂主客哄一声齐往外跑，登时挤住在厅门口。正在互相推搡之间，便闻王原在院中道：“丧气得紧，今天为赶个嘴头子，倒叫这王八驴子跌了俺这么一跤。伙计，这驴子不必揭鞭，饮饮它就得，俺是没工夫久坐的。”

这时绳其不便独坐，也只得闪在众客背后。便见众客霍地一闪，那王原便一路蹒跚踅将进来。一眼望见酒筵，登时攒攒眉头，更不待主人相让，便一屁股坐在正面躺榻上，趁势一歪身，只管捻起拳头慢慢地细捶腰胯。于是众客又一阵互相耳语，那主人急忙趋跄，先狗颠似捧上茶去。

王原只向榻几上一努嘴儿，便有一客赶忙代接过茶杯，却向主人低语道：“六老爷一路劳乏，且请他歇卧一霎吧。”大家听了，顷刻间悄手摄脚，溜溜瞅瞅，各归座位。正这当儿，只见王原啪的一口唾吐在当地。然后起身，向大家拱拱手儿，却失笑道：“好没来由，俺如今却不如你们了。你想这寒天冷月，你们众位，柴上架，粮上囤，吃饱了，热炕头上一偎，便是天塌也不管他。像俺这东跑西颠，这里抓，那里唤，搭了昧心钱，跑了冤枉腿。事情办好，落个值过；不好时，成大兜地骂，都须挨着。更霸道的是城内官差一个朱谕下来，便弄得你横蹿竖蹦。哪一场不到，便是漏子，这才是没罪找枷扛哩。”说着，笑向主人道：“今天你老哥叫俺来，又有什么吩咐呢?”

主人听了，正在惶悚，众客却哄然道：“人是一分精神一分福，像您这份精神，俺们都要托福的了。又道是‘能者多劳’,地面上的事，您不出头，还了得吗?”

王原得意道：“什么能呀!不过承大家瞧俺像个人儿，捧着办罢了。”于是大家乱过一阵。那主人方从容向王原一说本村青苗会之事，原来要改订几条会章。绳其正听得有些不耐烦，只见王原攒眉道：“俺近来事体太多，委实照顾不来。像这点把事，你老哥和众位就斟酌着办吧。如今本堡催粮聚票，简直忙得要死。并且一入腊月，俺还打算与家母出殡安葬。咱们虽是小举动，也须先期准备一二。”说着，向厅外喊道，“喂，伙计，拉驴来。”于是站起，向大家点点头道：“失陪，失陪。俺委实忙得紧哩。”逡巡之间，却又攒着眉，捶捶腰胯，向主人拱拱手儿，就要拔步。<!--PAGE 5-->绳其见状，正在扑哧一笑，便见主人登时吓黄了脸儿。正是：庞然称巨物，得意笑黔驴。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 6-->