且说建中正在一怔，只听草垛那面北壁下，啪啪的驴蹄子刨了两下，接着便哇哇大叫。方在余音顿挫、哞哧哞哧地当儿，便闻草垛前脚步乱响。那仆妇笑道：“啊哟，我的妈，可吓煞我。这老魏真不干好事，弄个浪驴子拴在这里。”那小厮也笑道：“亏得我起得紧，你瞧它伸着脖儿，瞪着眼睛，大长的耳朵，几乎蹭着人屁股，你还说驴眼不怕哩。如今这不上不下，就像赴席不饱，怎么办呢?”
仆妇喘吁吁地道：“少说闲话，如今冷哈哈的，快挪个窝儿吧。”说话间，两人履声竟自踅近苇帘。吓得建中连忙屏息站起，忙就帘缝偷觇去，恰见两人都提着裤儿，身影一晃，已自奔向草垛这面靠北的铺草地下。
建中这里不敢大揭帘缝，但见那小厮忽地抓过那地下的破驴鞭，便狗也似爬在那里。建中斜眼望去，仅仅瞧着他蜷跪两腿并高耸的臀儿。便闻他笑道：“你瞧这倒巧，还有现成的枕头。但是土淹淹的，不玷了你的髻子吗?”
仆妇笑道：“你这呆子，俺索性做成你，教你个乖，等我欠欠腰……你瞧……好不好呀?”建中听了，正在莫名其妙，只见那小厮一面臀儿越耸，一面笑道：“哈哈，原来这枕头还有这等使用。你瞧这高鼓鼓的，省人多少气力!”说着，啧的一声，建中便见他臀儿落下，一阵乱偎；接着又见仆妇一只半大脚跷得高高的，竟是搭向他臀后，不住地晃摇。
这一来不打紧，登时又有一种奇妙声息，竟为建中所未闻。但闻两人气息喘促之间，并夹着唧唧哝哝，只管嬉笑，闹得建中越发愕然。百忙中，又怕他两人高兴之下，闯入里间。
正这当儿，两人声息越发奇妙，忽闻小厮道：“你瞧你身上肉皮多么白净，不就像大奶奶那么嫩白吗?但是这两只脚儿却不像人家。这会子，若得大奶奶的脚儿，才写意哩。”
仆妇唾道：“你别得一望二地不知足咧。大奶奶是个什么稀罕货呀?她到王家干的那些说不得勾当，臭得一街两巷。不过人家这当儿，当了六老爷的太太，为六老爷面子打算，不能不咬咬牙，忍着些儿罢了!你若是头半年到这里时，还愁得不到她吗?你不信，去问问你那些先来的伙伴，哪一个没用手指量过她脚儿的大小呀!没人样的，你瞧着她，又成了稀罕货。”说着，唰啦一声，似乎是铺草响动。那小厮忙笑道：“慢着，慢着。”仆妇道：“慢着什么?如今冷哈哈的，老娘不待价只管卧冰咧。”
建中觇至此，顿悟他两个原来是如此这般。正在替他们心下乱跳，便见那小厮臀儿一阵价忙忙起落，那仆妇也便喘促不迭。这里建中方想闪开帘缝，又闻两人一阵低笑。仆妇忙道：“快放我起来，闹到破驴鞭上不打紧，湿漉漉沾一衣襟，什么样儿呢?”说着，寒窣响动。建中忙望那小厮，业已弯着腰拱将起来。正着当儿，忽闻角门上啪啪地叩了两记，仆妇道：“哟!可坏咧。你快拉驴去，等我去答对老魏。”
这里建中眼光一闪，早见仆妇乱着鬓发，红郁郁的脸儿，后衣襟上沾了许多的尘土草叶。一面系腰，一面拍拍屁股，如飞地抢向院中。
正这当儿，呼啦一声，那草垛歪了一片，原来那小厮慌忙之下去拉驴子，一下子给撞歪咧。这里建中正在好笑，只听角门上啪啪又是两记。仆妇忙应道：“来咧，来咧。你仔细点儿，提防着跑出驴去。”说话间，角门响动，便闻老佣工诧异道：“奇哩!某大嫂，这会子内院中忙碌碌的，你关了角门在这里干什么呀?你瞧你红头涨脸，莫非犯了刺挠痧(俗谓痒也)吗?”
仆妇笑道：“你别胡说，皆因奶奶要研磨，命新来的那小厮来拉驴子。小厮不晓得这院儿，所以我引了他来。”老佣工道：“拉驴也罢，怎的还闹个关门大吉呢?”仆妇道：“俺是怕驴子劣蹶一下子跑掉了，关上门儿，便放心了。”
老佣工道：“对，对!关上门儿，自然诸事放心。便是你头发乱乱的，嘴圈湿湿的，出气儿又不匀停。哈哈!我老人家倒有些心下犯含糊咧。你别忙，等我到房中张张再说。”仆妇笑道：“你这老货，没的扯淡。小厮在房中拉驴子，张什么呢?”老佣工道：“那也难说，你们拉驴子，拉高兴了，不许再拉点儿别的吗?”
建中听了，正在暗笑这老佣工偌大年纪还好诙谐。便闻两人已到屋中，于是仍从帘缝瞅去。便见老佣工进得门来，先望望苇帘儿，微微含笑。恰好这时那小厮慌张得手忙脚乱，百忙中，偏又解不下驴子。那仆妇趁势帮他去解，一面向他一使眼色之间，这里老佣工已望见铺草上的破驴鞭，便向仆妇道：“你们拉驴也罢，却拉得这么热闹，连破驴鞭也丢在这里。”说着，伸手去拿。忽地一甩手，但听哒的一声，那仆妇见此光景，拉了小厮方要转身跑掉。早被老佣工一横身，两手一叉，挡住门儿便唤道：“王相公，快些出来，你瞧这是怎么回事呢?”
建中听了，忍不住扑哧一笑的当儿，那仆妇啊哟一声，便和小厮忙一低头儿，嗖一声，竟由老佣工臂下冲将出去。因为冲得势猛，倒将老佣工撞跌一跤。于是建中含笑趋出，那老佣工爬起来，道：“王相公，你瞧俺主人这里，就是糊炒包子乱炒面的勾当，是没法说的。方才俺去与你通知，倒惹得他没好气。如今客室内人众已散，你便去见他吧。”
不提建中听了，便随老佣去见王原，且自交代田亩找价之事。且说那许氏自送得建中去后，闷坐良久。正想趁空儿做些针歯，恰好那苗大娘提了果饼来串门儿。彼此厮见过，苗大娘便说在街上曾遇建中。许氏烦闷之下，便将建中去寻王原之事一说。苗大娘笑道：“不是我打你高兴的话，你这打算，巧咧，就是白跑一趟。王原那种人没当地保时，还要谋占你的田亩，如今又披上老虎皮，他岂肯应你找价呢?”许低叹道：“俺这也是得病乱投医的想头，万一他大发慈悲呢?”苗大娘笑了一笑，又坐谈了一回，即便踅去。
这里许氏一瞧这四匣果饼甚是精致，颇堪充寿礼之用。不由暗忖，倘若王原不允找价时，有这果饼，再配上几样物儿，也就是一份寿礼。沉吟一回，即便拈起针线，堪堪地日色转西，还不见建中转来，许氏不由暗忖：“建中此去，事或有望。不然，这当儿早该转来咧。”
正这当儿，只听院中绳其笑道：“你这趟腿，真跑得有些冤枉。怪道你今天没上学，原来是向他那里碰钉子去咧。”许氏刚要下榻去瞧，便见建中、绳其双双踅入。原来绳其因建中忽然没到塾来此瞧望，半路上正遇建中，问知所以，于是一同踅来。
当时许氏一瞧建中了大嘴，情知事已无望，便一面让绳其落座，一面询问建中交代的情形。建中沉吟道：“不说吧，没的娘听了倒要生气。”许氏听了还未答语，绳其恐许氏烦闷，便跳起来笑道：“老弟，你跑了半晌，又闹了一肚子气，等我来替你说吧。”于是跷起脚尖，扭了两扭，忽地一丢眼儿，随即一掩嘴儿，逼紧喉咙，又向建中一招手儿，哧地一笑道：“哟!你不是建中侄儿吗?稀客呀。今天哪阵好风把你吹来呢?俺听说你来，欢喜得什么似的。因为你叔叔这里过几天就办白事，若当家同户的大侄儿都不登门，叫人家外人瞧着不是有些不仿佛吗?不想俺刚欢喜了半截，你叔叔就对我说咧，说是你娘叫你来找什么地价。我听了真还不信。因为那块地早已买卖两清，如何冷锅爆热豆，忽然找起地价来呢?可笑你叔叔老直桶性子，就不会揣人心缝，只当你真来胡闹，登时气得雷秃子一般，倒招得我笑了一场。如今明人不用细讲，建中，你娘的用意俺也明白。本来也是呀，一个居家过日子，说不定就有个手头窘住。况且咱们一个王字没掰开，好歹的总是一家子。真个的，谁就瞧谁支撑不开不成?但是你娘应该为什么说什么,却不该没情理地转这螺蛳弯子，不但当不了事，并且惹得你叔叔生气着恼。再者家讹家、户搅户的勾当，一来既不是咱们有头脸人家办的；二来被外人晓得了，不笑掉大牙吗?依着你叔叔倔气头上，就要踢你顿窝心脚，还要去问着你娘，然后再同你们到官面上说话，亏得我好歹地劝住。建中，像你呢，也是个大孩子咧，又识文断字，怪仁义的，就不该听你娘的糊涂话，来此一趟。但是既来咧，俺做婶娘的，没多有少，总要应付你些。”绳其说至此，一扭身段，忽地从怀中掏了掏，探出手来，骈起二指，仿佛是夹定一物，却扭头折项，踅近建中，用那一手摸摸建中的小辫儿，却叹道：“咳，你瞧你娘，也不像个作家过日子的，只知打发你出来赊借，连你的小辫儿都不晓得与你梳掠。你晓你刺猬蛋似的，不像个舍哥吗?你少时回去，向你娘说，过日子只靠赊借，是不成功的。谁家没有一窝八口哇?日头爷没照到哪家呀?凡事要颠个个儿想想。”说着，将骈起的二指向建中怀中一撒，仿佛放物一般。便笑道：“如今这么办吧，只是四吊钱的钱票，还是我背了你叔叔拿出来的。你回去交给你娘，叫她不要无是生非地惹人笑话了。”说着，又扭了扭，一捏喉下，娇声细语地唤道：“老魏呀，你快给建中相公端碗饭来。孩子家跑了这么远，还许没吃饭哩。”
当时绳其一路鬼脸儿，不但招得许氏又是笑，又是摸头不着，便连建中也自扑哧笑了，道：“大哥真好记性，俺只在路上向你略说说，你就形容得活现一般。”于是向许氏一说当时见王原交代的情形。
原来建中初见王原，一述许氏之意，那王原時起眼睛，倒也没可否，便命建中暂且歇坐，自去入内。建中这里正怙慑，便闻得崔氏在内院吵了个反沸盈天。须臾却笑吟吟踅将来，以下情形，悉如绳其的形容。建中料是事体无成，所以赌气子抛下钱票，便踅回来哩。
当时许氏听罢，好不长气。绳其却笑道：“这件事不是如此办法。像王原的为人，和他讲情情理理，怎会成功?就须另想个妙法儿去治他，不怕他不拿出钱来。”许氏笑道：“你倒说得妙相，他既不讲理，还有什么法儿呢?”绳其笑道：“不必忙，等有机会再说。”
不提绳其坐谈一回，即便踅去。且说许氏见找地价不成，只得走向素来常用针歯的各主顾家，暂为挪借了一项钱，办了几样水礼；又搭上苗大娘送来的两包饼果，再配上针歯并鞋子，尽也像个寿礼模样。但是这一料理，又是两天耽搁，及至方老太太寿辰到来，建中送了礼去，绳其问知所以，不由又笑谈回王原悭刻。
方老太太晓得了许氏料理寿礼如此为难，倒甚是过意不去。思忖一回，趁次日绳其到建中家谢寿之便，便给许氏带去一包银两，命她归还挪借之项。所余银两，便做用度。那许氏感激之下，未免又惶愧不安。再搭着思量王原为人，越想越气。明明的该我地价，愣不允找，倒将建中奚落一顿。妇人家心路是窄的，一时间竟闹得又病了两天。建中只顾了服侍医药，一连几日竟未上学。绳其晓得了，越发恨那王原，自不消说，但是也没作理会处。
又过得几日，王原家白事之期业已将到。先两日，挂月村中已经热闹的会场一般。什么丧棚咧，过街棚咧，纸扎棚咧，一色的攒色起脊，辉煌照耀。大门之右是净场宏开，经棚高揭。又有什么焰口法台，用桌椅并黄布、白布扎成金桥银桥，远远望去，飞空架险，便如两条黄龙白龙一般。桥左右是幢幡宝盖，应有尽有。法台上虽未铺设完备，却已先挂起水陆图画。再望到过街棚并纸扎棚中，越发令人眼光缭乱。过街棚中，是丧仪执事、牌伞等类。<!--PAGE 4-->王原自家虽只是个地保的头衔，但是王姓本是大族，追溯起合族的上辈子来，自然便有许多功名官衔。于是王原便都借用了，写起官衔牌来，倒也十分热闹。纸扎棚中是堆垛的许多彩扎，楼台殿阁，人物鸟兽，结构彩画得俨然如生。宅门白彩花坊前，分左右价摆定两个矗天矗地的显道神，一色的金盔亮甲，威风凛凛。左一个黄面抱锏，右一个黑脸提鞭，据说着是秦叔宝、尉迟敬德的神像。你说偌大一个山村中，忽然地如此一铺排，自然惊动左近的男男女女都来瞧望。
这当儿，偏又有些远处宾客都先期赶来，再加着法兴寺的僧众，系由了明向远近各庙中所招请，启厝破土这日，十二僧众一色的头戴毗庐，身披袈裟，打起了大钹大铙，吹起了笙箫细乐。另有四个小沙弥各执提炉，在前引路。主僧了明是手执一炷清香，念起超生度劫的神咒。就这等两行排开，吹吹打打，一路上仙音嘹亮，炉香氤氲，竟由法兴寺直赴王宅，先去念那破土起厝的经卷。
这一来，越发招得人山人海，竟有许多生意小贩便如赶会场一般，提篮担担，挨挨挤挤，争着就王宅左近各设摊场。更热闹的，还有本村庄众。原来村中习俗，凡丧事家都须请落忙(即帮忙也)的。落忙的又分内外两档子。外一档是男人，专忙奔走等事；内一档是女的，专忙伺候堂客。男人不过是本人来，又不知谁兴的例子，女的还许带孩子，上一份礼钱，就可以铃铛寿星带一大嘟噜，齐来吃嚼。因为是丧主特请的，所以须先期酬谢，大吃二喝。
不提王原宅前车马杂沓，人众喧逐，明日便是开吊之期。且说建中因本族丧事，势须前去会葬。连日价同了族众，出入王宅。又知得绳其要来落脚，便特地将前院客室收拾停当。
这日王宅开吊，日暮时分，建中由王宅回头见过许氏。原来许氏因气那王原不过，又搭病体初愈，竟索性没去会葬。当时母子闲话一回，又嘟念回绳其将到，业已掌灯时分。建中踅入客室，徘徊一回，正在怙慑绳其或者明日到来，却听得啪啪啪有人叩门。
建中听了，不由如飞跑出。正是：扫榻待良友，款关来傻儿。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 5-->
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