第三十四回 耿先生占卦诧灾变 法兴寺祈雨设神坛

且说那人猛地拍膝道：“你瞧咱大家说了半天，倒把件顶要紧的事忘掉咧。俗语云：久旱须防涝，您别瞧这当儿旱得冒烟，说不定下起雨来就没完。闹个发水秋涝儿，像咱红蓼洼北面那金墉堤，历年间都没培补，趁这当儿也该修理才是。”

原来距挂月、剑虹两村之北面数里之遥，有一处长堤，名为金墉。因为那所在颇近于北面的卧牛山，或值秋霖不止，山水暴发，其势凶猛异常。红蓼洼一带正当其冲，为患尤烈，所以筑堤以为之备。当年方、王二老倡议筑堤时，不知费了多少心力，任了多少劳怨，方克告成。因为堤北面许多村落自不欲潴水其地，于是火杂杂地连日聚众，一面筹商对付红蓼洼之策，一面扬风卖嚷，说是业已破出两个人给方、王二老偿命。那恐吓的揭贴蜚语早充满了方、王的耳目，哪知两人不为所动。北面村众没法儿，只得就本村扼要之处各筑小堤，以防水患。又搭着山洪暴发也是十年九不遇的勾当，所以一向相安无事。

往年时，那金墉堤都有岁修，及至方、王二老殁后，便渐渐隔几年方一培补。及至近几年，因总没水患，又因方、王两族没人出头，所以大家也便没人去理会咧。当时那人说罢，大家都笑道：“你老兄这话也不错，但是培补一回却不容易；二来，究竟非当务之急，哪里便怎么巧，旱后就涝呢?咱还是先准备求雨之事吧。”

正说着，忽然院内吹起一阵飘风。风过处，落下几点疏雨，慌得大家都跑去瞧望的当儿，业已云散天空，倒簇起黄浑浑的一天土气。于是大家扫兴踅回厅内，不觉又谈起旱象，各征灾异地乱过一阵。忽一人望见耿先生，便拍手道：“你瞧咱们只顾瞎吵求雨，这求雨的说法，却等等不一。也有说雨有定数，老佛爷要降灾哪一方，便是一滴雨也求不下的；有的说诚心感动天和地，像古来那贤明长官们为民求雨，如响斯应的。究竟这雨是求得来，求不得?究竟是旱到几时，咱何不请耿先生占上一卦，断断卦象，咱们心内多少便安稳些咧。”

众人哄然道：“此话有理，咱大家真也是被老天旱得发昏咧!现放着耿先生的好灵卦，咱为甚不先占占呢?”于是不容分说，便有人从左近人家取到一部《周易》,又从了明要了五枚铜钱儿。

耿先生见此光景，推辞不得，即便就厅内东壁下独桌儿端然正坐，凝神静虑一回，然后撒摇铜钱，各记了每次的字幕，以定奇偶之数。须臾卦成，即便检阅卦象。这时大家都远远地围拢着，未免都心头怙慑，唯恐耿先生说出求雨不得来。

正这当儿，便见耿先生忽地沉吟，忽地摇首。一会儿又啧啧两声，瞑目沉思。末后，又反复地细玩卦象，忽地拍案道：“这卦象倒也奇怪。雨且莫说，只好尽人事以听天命。怎的这卦象，俺竟有些推测不来?其中地水风火，爻变都异。仔细看来，今年或有灾变，却不一定是亢旱成灾哩。”大家听了，不由惊且笑道：“既不一定是亢旱成灾，那么咱求雨一节，总还有望。如今是火烧眉毛，且顾眼下，管他还有什么灾变呢?”耿先生道：“正是，正是。天道难测，咱只看人事，准备求雨就是。”

不提当时众父老纷纷散后，便分头知会红蓼洼十余村众准备祈雨。且说王原和那主持坛事的李姓父老，一面命人就法兴寺高搭神棚，设了坛位，先供上四海龙王，又在那离村七八里远近的一处湫潭边，搭了取水的神棚，一面价就各村选定了属龙的童男女，先命他们习念《木郎神咒》。因为《木郎神咒》是很长的七言韵语，便如一首柏梁体的古诗一般，所以须先期念熟。

正当这儿，又有他村父老建议，说是亢阳过甚，须以纯阴之气调剂之。两气既平，理当下雨。更须选用寡妇十二人，一般地习念神咒。

王原听了，觉得也颇有理，便模糊糊一口应允。哪知命人去向各家选定寡妇，却被人家五马长枪地骂将出来。原来这项寡妇须用俗所谓白虎的方为合格，取其与青龙相斗之意。里巷相传，久有此无稽之谈，所以妇女们也都晓得。

当时王原仔细一想，倒觉好笑。本来这项人才没法选取，难道自己还能钻向人裤裆中亲眼查看不成?于是匆匆之下，只要是寡妇便算数儿。只这一两日之间，虽还未开坛求雨，那红蓼洼一带村落业已热闹异常。大家小户都就门首设了水缸，插起了青枝绿叶的树枝儿。远望去翠幄相接，水洒飞尘。并且各门首水桌儿上都供了龙王驾马，烧得那香是烟罪雾结。儿童们出入跳跃，早已都戴上绿莹莹的柳枝帽圈儿。更有趣的是妇女们，屏却红裙，穿上绿袄，一个个迎门笑语，就像瞧什么庙会一般。就这一片扰攘中，却又听得四面价鼓声动地。原来这祈雨队众都用跨鼓(即合抱之大鼓也),所以预先地演习起来。

不提这里各庄众兴冲冲准备一切，且说绳其因为帮同王原料理一切，便连日价住在建中家。转眼间端阳节过，祈雨期到。这日绝早起来，已隐闻得远近村中号锣响亮，加以断断续续的鼓声音乐。绳其料得各庄众聚齐儿准备赴坛，也便不敢怠慢，忙和建中匆匆饭罢，便奔法兴寺而来。

方踅至半途，早见村众从四外如潮而至，一色地持着风调雨顺的小旗儿，各按部队，头戴柳圈，赤着双脚，三五相间便是一个专敲跨鼓的，次序走法是老弱居前，壮者在后。最前面一人扬旗领队，就如会头一般。每队之后是一班鼓吹手，一时间音乐喧天，鼓声动地。

正这当儿，忽见人众一闪，绳其等忙望时，却是王原和那位李姓父老。两人一般地秃着头儿，光着两脚。每人手内点着一箍高香，面上都露出一番诚敬之色。随后父老四人各有所携，是两人捧定求雨通诚的黄表，两人用长绳儿提着汲取法水甘霖的宝瓶。四人背后有壮男两人，舁定一抬全体的猪羊祭礼，那猪羊头上还插着鲜红的喜花儿。随后便是一班笙箫细乐，细乐过后，却是了明率领了本寺僧众，一色的结束庄严，随驾而行，只是望到下面一般地光着两脚。接着后面，号锣响动，四只旗幡开处，早望见壮男四人舁定了龙王龛驾徐驱而来。那后面随观的人众，正在乱拥乱挤。这里绳其料王原等引了神驾是向湫潭取水，正要随去瞧看，只见岔道上呼的一声，人众乱跑，便闻有妇人骂道：“挨千刀的，怪不得老天不下雨，你们这种东西便是大旱魅。老娘带子，开不开的，干你鸟事!便借事为由的，捻了俺的脚这么一下子。老娘今天是有正事在身，不然……你这小蛋蛋子……”

正说着，人众一闪，便有个油滑少年嗖一声笑嘻嘻地钻入人丛中，随后便乌云似的一片光彩，从衣袂飘扬之中早踅来十二个寡妇，一色的青衣练裙，鬓儿上各蒙一披青纱，手拎白帨，飘飘地直扭过来。

当头一人足有四十多岁，生得黑麻大脸，肥而且矮，远望去便如肉堆一般。一面踹开鲇鱼大脚，一面还眼张失落，似乎寻觅那个少年。绳其认得这婆子，便和王原住在一条街上，人都称为麻娘娘，是个泼辣货儿。为人好说好笑，村中少年们大半和她有个小吸溜儿(即诙谐也),所以这会子又自吱喳起来。

当时绳其一笑，拖了建中一径地趋赴湫潭。只见王原等一班人众，业已就神棚内稍为歇息。祭礼香烛都已就潭边摆列停当。绳其等先踅向潭边一瞧，只见碧沉沉一泓水潭，仿佛是其深无底。更衬着四围的深草高树，阴翳映带，飕遛长风起处，倒也似有些灵气，并且那潭水停静异常，倾耳听听，里面似乎风声响动。这时那抬祭礼的人众都凑在树荫下歇脚，一人便道：“喂!你听听潭里面，响得多么怕人。人家都说这所在就是海眼，所以无论怎样的旱，这潭水却永不涸落。”

即有一人哧地一笑道：“怯哥哥你别瞎话咧!像这巴掌大的湫潭就会是海眼吗?若说海眼，是在那邯郸县天母宫后面的白龙潭。那潭宽广，足有十余亩大小。你瞧那水，真是沉黑得怕人。你站在潭边上，那水气袭得你真是倒噎气。每逢天旱年头儿，皇上家便派了红顶子的大官儿，赉了黄表，备了祭礼，到那里焚表上祭，请取铁牌。说起这铁牌来，真是神道，便是那大官儿致祭已毕，呼的一声，潭水一涌，愣会从里面浮出一面铁牌来，上面还弯弯曲曲画着天书似的许多字儿。据人家识文断字的先生们说起来，是龙王老爷子判定的落雨的地面并落雨的点数。他老人家判定了，多落半个雨点，那奉命行雨的神将就须得罪。不但神将得罪，便是他老人家也担不了天老爷子的处分。你不见往往隔河便不下雨吗?便是这个道理了。

“那大官见铁牌浮出，赶忙叩首谢神，用黄锻盒盛了铁牌，头也不回，即便飞身上马。说也不信，那大官儿紧加两鞭，泼啦啦方才放马跑去，但听后面刮啦啦一个劈雷，登时由潭中涌起一片乌云，四外价风声大作；那雨势便如排山倒海一般，紧跟定大官马后。那大官一辔头跑到北京祈雨坛下，连气儿不暇喘，方供上铁牌，外面业已大雨如注，这是千灵百验，再准没有的。事后又由皇上家遣官谕降，送还那牌。所以那白龙潭，小小所在，天下闻名。但是那位请铁牌的官员，总须又会跑马，又有胆气。不然那一路传跑，便不成功。“人家说有一年，一位官员胆气撑不住，放开辔头之后，只觉背后面雷电交加，吓得他越是加鞭，越觉背后云催雾趱，堪堪将到坛下，不知怎的，他吓极之下，猛一回头。这一来，不好了，只见后面浓云如墨之中简直地露出个瓮口粗细的大龙尾巴，就空中略一摇摆，那一片蒙蒙雨脚便如白雾一般直盖下来。于是他大叫一声，翻身落马。亏得有接应的人员，捧起铁牌。你若说白龙潭是海眼，还不离谱儿。凭这个潭，就会是海眼吗?”先语的那人不服道：“这里若不是海眼，你听听，怎的里面似有风声呢?”那人听了，还未答语，便又一人笑道：“老潭深山之间，人的足迹不大踏到，往往便有异样的响动。即如咱这北面卧牛山，雹神庙后身山冈上，有一片半空悬嵌崖头。自五六年前游人踅到那里，便闻崖头下面似乎像小磨子转动声响。越是阴雨天气，越发听得清晰。仔细搜寻声响的发出，似在崖里，又似乎出于地中。以后每年逐渐声大。今年春月里，有个斫柴的从崖下经过，竟听得磨声闷沉沉的，轰轰隆隆，似乎雷转一般。因此大家叫那所在为自响崖，倒添了山中一景。难道那所在也是什么海眼不成?”

先语的那人道：“得咧!俺一张嘴说不过你两个，咱别抬杠，留着劲头儿，少时抬供桌吧。”说着，赌气子转过脸去。

绳其等见了正在好笑，便闻神棚前噼里啪啦喜鞭响动，接着便细乐奏起。先是了明等僧众踅来，绕潭诵经毕，随后是王原和众父老一齐就潭边叩头焚表。当由那提瓶的父老恭取法水，供入行龛。这里是大家动手，将全桌的香烛祭礼一股脑儿掀入潭中。仍由王原等领众，一路上吹吹打打，便奔回头。

这当儿，红蓼洼十余村之众都已分路到齐，一队队纷纷走动，都向法兴寺而来；真个是香乐沸天，锣鼓动地，一处处柳圈帽儿，翻翻滚滚，老远望去，便如一片绿海一般。但是向空中瞧瞧，依然是片云不生，赤日如炽。火腾腾的热风，卷得黄尘足有丈把高。闹得大家汗出如注，被尘土一呛，一个个都如土人儿一般。亏得所过村落，各家门首都有水桌儿，见求雨的庄众一过，便是闺女媳妇们也都擅臂勒袖，提水的提水，斟茶的斟茶，嘻嘻哈哈都争着应候大众。

这时绳其，跟在那行龛后面，遥见王原并众父老，虽是跣足奔驰，喘汗相厉，但是面色上却越发诚敬异常。不多时，将近法兴寺，各庄众分队列定。各有首事人，从一片香烟迷漫中纷纷入寺，这时寺门首早又有接驾的父老们拱立而待。须臾，喜鞭响动，庙门外庄众一齐跪伏。

就这一片扰攘之中，王原等导引行龛业已入寺，便闻寺内钟鼓齐鸣，梵乐大作。绳其等随众入去，仔细一瞧，却又是一番光景。只见庙内那神坛棚儿前扎起松枝匾额，匾额左右平列着圆光白纸，上写八个大字是“风调雨顺，国泰民安”;匾额是“仰荷神床”;棚柱上悬有对联，是“沛三尺甘霖，救一方民众”;棚内神坛之下，设有一具鬼脸青的大瓷瓮，内贮清水，外扎彩绸。神坛左右设有长凳，一边是童男女，一边是寡妇十二人，都在那里正容端坐，一面价唇吻龛壁，默习神咒。<!--PAGE 4-->这时那李姓父老先已登坛，一面叩拜过龙王的座驾，一面亲持那法水瓶儿踅下坛来，向那瓷瓮中倾入。接着便转身登坛，趺坐瞑目，诵起神咒。于是童男女十二人连翩踅过，一面价应声诵咒，一面婆娑作态，绕瓮而趋。须臾三匝，那诵声越发高亮，一片童音，倒也十分有趣。

少时咒毕各退，李姓父老少为歇息，执坛人再炷新香，这次便是那十二寡妇一般地联袂绕瓮，诵咒如仪。偏那个什么麻娘娘，念诵得口角流沫，甩动胖屁股步趋如风，引得那一干寡妇也只得白帨招展，体态翩翩，做出许多姿势。百忙中，又夹着了明和尚只顾就棚前踅出踅入，也不知乱的是什么。可巧，一个寡妇因绕瓮太快，足下略撅，了明无意中瞟了一眼，招得绳其忽想那年摆布他的事儿，几乎笑出。

正这当儿，诸寡妇诵咒已毕，退坐原处。接着便是了明等就龙王神驾前添香注水，诵起了吉祥神咒。须臾，庙外庄众鼓声大作，四面价逢逢合击，加以音乐沸天，真个是声闻数里。

绳其等由神棚前向外一望，但见黄尘抖乱，杂以人声浩浩，倏地热风扬起，那浮埃直冒得丈把高。望望天上，依然是骄阳照灼，那阳光映着浮埃，便如罩了个瞒天的黄罗大幕一般。想见一缕云气儿，却是没得。

绳其等暗笑之下，再瞧棚内，只见那李姓父老越发趺坐得石佛一般，瞑目定息，十分恭敬。原来求雨之法，须主持坛事者行如此的仪节，其名儿就叫“坐坛”。譬如铺坛三日，便须愣坐三日，动也不许动，只饮少许清水，以接神气。便是大恭小便，对不住，也须忍着些。讲的是这份诚心，感动天地。据说着，坐坛之人须是道高龙虎伏、德重鬼神钦的僧道方为合法。但以这样的僧道甚是难得，与其弄些歪剌老道、酒肉和尚来凑数儿，倒不如选用那年高有德的父老了。

说到这里，作者忽有一段感想，又想起一段笑话。像这求雨之事，叫如今的新学家说起来，自然是迷信这一端了。但是作者却亲见一事，就作者鄙见想来，似乎这天人感应之理真还不诬。便是敝邑某年曾经大旱，直至五月望后，一点雨点也没得，道上浮土可以埋人，极深的井只剩些浊泥汁儿。敝乡有句俗语，是“大旱不过五月十三”,因为伪传十三这日是关帝的诞日，那周仓将军，照老例的于这日必要洗洗赤兔马，磨磨青龙偃月刀。他老人家要一闹水，必要拿出当年水淹七军、活捉庞德的本领。一高兴，在水中打个篷篷(俗谓游泳也),所以这日必要下雨。

这年旱景儿，已到五月望后，于是合邑人众惊惶愁叹之下，未免便商议求雨。这时敝邑有位行脚僧人，人称“慈云大师”,方住持兴隆寺，素行甚高，善信视仰。慈云为人并非什么名僧高僧之流，也不甚诵禅参禅，也不去登坛说法，只守了本寺田产，胼手胝足，耕种刨锄，实胚胚地过起农家生活。<!--PAGE 5-->他年至七十余，还不肯稍息劳力，远望去，俨然老农，不过是个光头儿。但是他纯讲行谊，是释门中道学人物。当时邑人等商议既定，便大家去请慈云铺坛求雨。慈云因自己年岁已高，恐支持不得，但是见大家一片诚心，也便慨然道：“老衲当舍身为众檀越一叩苍昊。”于是知会诸山，大集僧众，一面价择日铺坛。届期，僧俗毕集，人至万余。

那慈云坐坛至四日之久，神色湛然。但是骄阳愈烈，炎风愈起，慈云却危坐愈恭。五日后，颇见困惫，行童等即以米汁进，亦屏却不食。六日后乃大困，邑人等有以撤坛请者，辄叱却之。当是时，酷热异常，慈云坐久，形销骨立，远望之绝似深山比丘。然慈云趺踟不稍懈，竟至蝇纳坌集于顶。直至七日，行童等都惊惶泣涕，不知所为。正这当儿，竟已大雨如注，直至露足方止。诸位你瞧，这不是天人感格，其应如响吗?

至于那段笑话，却是敝邑某狂生的一桩故事。某狂生好酒落拓，诙谐不羁，以名孝廉，隐于市廛，恒与屠沽厮养辈哄饮于市，以此颇不为人所重。又嗜狗肉，偶步街坊，必以黑小子(俗谓砂酒壶，乞儿等喜用之，以煨酒易热也)自随。遇有背负油筐叫卖狗肉的， !您瞧吧，那算他活该过生日咧，便狗肉烧酒闹个醉饱方休。

有一日县中祈雨，请的是僧道两众，并列的高搭素棚，铺设神坛。一边是瑜珈铙钹，梵音彻空，一边是法鼓云璇，步虚声远。两坛上香烟缭绕，正在鸟乱，恰好某狂生从市头上吃得酒气醺醺，跄踉撞来。破腰带上一边挂着个黑小子，还有吃剩的半段狗腿便挂在屁股后面。这时棚外许多瞧热闹的女娘儿，一见狂生那落拓形儿，未免都哧哧乱笑，一时间许多俏眼儿都由僧道身上移向狂生。于是僧道都怒，便借事为由说狂生酒肉不洁，触犯神坛，一阵价驱逐开去。

但是这日铺坛时本是个浓阴的天色，及至天晚事毕，反倒星月皎然。次日，僧道又去铺坛，只见众观者都望着棚柱上笑得嘴歪。大家诧异之下，踅去一瞧，不由都色丧气沮，只见棚柱上大书一联道：几辈恶吏贪官，九叩首，拜退了风云雷雨；一群恶僧妖道，三通鼓，打出了日月星辰。

当时大家知被狂生戏侮了去，却也没奈何。转眼间，铺坛三日，一个雨点也无。于是僧道忽然告退，那亢旱天气越发火巴巴地干蒸起来。

县官儿见此光景，只愁得眉头不展。正和僚属们商议着再另请高僧高道，只见有人投牒，自言可以求雨，并且准保两日内甘霖立沛。县官儿得牒大悦，及至瞧到具牒人的姓名，不由又踌躇起来。原来投牒人非别个，就是那名传一邑的某狂生，那官儿也素耳其名哩。当时官儿沉思不决，便有某僚属道：“某生虽是佯狂，但其为人却是端人正士。他今自荐，或者有些道理也未可知。何妨叫他姑且试试呢?”官儿点头，便命人延入狂生。一叩祈雨之法并铺坛应用等物，狂生笑道：“一切不需，但请与俺辟一静室，准备下醇酒十坛、烂煮狗肉一锅；以外再备《离骚》一卷、长剑一柄。但是俺一人吃寡酒，却耐不得，还须与我抬致名妓一人。诸物都备之后，老父母但瞧俺鞭云驱雨如何?”<!--PAGE 6-->那官儿听了不由直皱眉头，只得一切如命，却是究竟放心不下。待至狂生既入静室之后，便不断地亲去偷觇。只见狂生科头跣足，只穿一条裤儿，并命那美妓也脱却上衫，和他袒褐相对。一面价饮酒歌呼，一面价诙笑杂作。有时舞剑，则浏亮风生；有时读《离骚》,则清音回**，更有时撒手舞脚，倒头便睡，却枕了美妓的膝头。这一来，张得个县官儿恍然莫测。

转瞬间一日已过，那天色还是晴得咯巴巴的。直至次日日色矮西，越发地郁热异常，真是万里无云，如张火伞。再瞧狂生时，业已大醉，呕吐得静室中一塌糊涂。他却抱了那美妓，鼾鼾大睡。于是官儿大怒，正想命人拖他出来责他妄言之罪，忽见天际西北方面突地推起一片墨也似的浓云，接着便长风陡起。那日光射入浓云，便似一座紫金环山一般。

须臾，云随风走，疾如奔马，并向四外价渐晕渐满。还没转眼之间，业已黑了半壁天。接着刮啦啦一声霹雳，顷刻间雨声响动，便如海潮暴起。喜得那官儿忙登高阁一望，但见西北向白茫茫无边无际，随着风势直刷过来，倏地疾雷又震。就这电光一闪之间，那雨已哗的一声，俨似翻江倒海。一阵过后，却又飘飘飒飒，直至次日午后方止，业已四郊露足。

当时官儿敬礼狂生自不必说，便是邑人们无不惊叹，都以为狂生定有异术。唯有狂生一位老友却暗自怙慑万分，因为狂生虽然离奇，却不会什么法术。一日，两人相值，那老友便问其缘故。那狂生鼓掌之下，去脱出一条精腿，上面许多的风刺疙瘩，因指着向老友道：“你瞧，这便是俺祈雨的法术。”那老友听了摸头不着，及至听狂生述罢，不由大笑而去。原来腿上的疙瘩，每逢天要落雨便刺痒异常，是再准不过的。所以那狂生趁机会诡言求雨，却骗了两日的醉饱快活哩。

且说绳其等见那李姓父老趺坐益恭，再望望棚内人众，一个个喘汗相属；尤其是那班寡妇们挤坐在一条长凳上，被那人气烟气熏灼蒸腾，都已娇汗****，那鬓角鼻翅之间都似含着露水珠儿。

须臾，衫儿淹透，却贴在高鼓鼓的乳儿上。又因众目交集，不便公然敞开衫襟，只好大家掀起衫襟来，扇取风凉。这一来，不打紧，登时招得了明一颗秃头便如拨浪鼓一般，那毒毒的眼光只管向众女腰间射来。

原来众妇只顾了力揪衫襟图取风凉，却不提防每人都露着雪白的肚皮儿。瞧得绳其正在好笑，只听庙门外震天价一声欢呼，接着便闻儿童们拍手齐唱道：“风来咧，雨来咧，王八背了鼓来咧!”正是：甘霖犹未降，亢旱欲成灾。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 7-->