第五十二回 断索鞭强盗潜踪 叙逸事亲戚情话

且说杜大娘提剑奔去，丁顺倏地一抖索鞭，却大笑道：“饶你这婆娘且张致一霎，少时，叫你晓得俺乌云豹的本领!”说着，**开鞭势，风鸣电掣，一片光影，直及数步之外。便这般翻飞游走，向大娘这里将来。

原来这索鞭在诸般兵器中最为霸道，单讲的是兜、顿、抄、掠，加以迅掣猛扫，其中还有许多的变法巧妙招数。因为这兵器刚柔兼备，远近咸宜，其运用之妙第一在手法、指法。据人家说起来，练这索鞭，先须运指及腕。初练时，用极细很长棉绳儿，能以抖掣得不致缭绕乱圈，然后换用稍粗绳儿。绳儿既粗，自然抖掣越易。如此地愈换愈易，直至用到称手的索鞭。那手法、指法自然越发灵动，真有指动及寸、手动及尺、鞭动及丈之妙；第二便在身法、步法。旋折进退，须趁鞭势以为用，方能人器一气，行若无事。不然，一条鞭索，自己先料理不清，或兜了腿脚，或缠了腰项，一高兴鞭头被敌人磕架翻转，打了自己脑袋，都是有的。若说破这索鞭，最好是飞滚单刀，再不然，便是宝剑。因为刀剑短利，加以飞滚之势，冷不防闯进肘腋之间，那索鞭回旋一个来不及，便要吃亏哩。

当时丁顺盛气之下，一团风似直奔大娘。哪知大娘更不慌忙，倏地掣开剑势，直从那索鞭光影中奋路而入，一路价钩、拦、劈、剁，挥霍如风。两人这一阵纵横驰逐，此往彼来，登时闹着满院中寒光乱掣。

端的是怎生光景?但见：横飞匹练，**开鞭影重重；高掣青虹，散到剑花朵朵。龙蛇取势，兜掠处大气盘旋；虎豹避威，击刺来流光飘瞥。月阑风晕，矜几番连套双环；电闪雷奔，看此际巧甚猛斫。交会处一团白气，豁分时两簇寒光。真个是商家剑派不寻常，丁氏索鞭夸绝艺。

当时两人一气儿盘旋腾跃，各逞能为，顷刻间绕院两匝。

那丁顺既得这宽敞地势，便放出生平本领，一条鞭使开了神龙戏海一般，招招逼、步步紧，直迫得个杜大娘身形乱转，只顾了前遮后挡，左格右拒，就仿佛手忙脚乱一般。

丁顺大悦，便越发摇头晃脑，瞎鸟似的直抢上来。哪知大娘是故意价虚与委蛇，一面堕其锐气，一面趁空儿蹈瑕抵隙，要觑准破绽，给他个单刀直入，一击成功。说个俗话儿，便是：老娘没那么大的瞎工夫，哄小子滚屎蛋玩哩!这静以制动、后起者胜的道理，当年白头商老太生平得力，便在这两句话。所以时时地以此理诏告门人。杜大娘自然是听得烂熟，因之这当儿也便用此法制胜。

当时大娘见丁顺进攻愈猛，暗察他锐气渐竭，已成外强中干之势。于是暗喜之下，趁他鞭头飞到，霍地一变剑法，用一个漫天盖地大撒手的招数。一柄剑直起直落，上如天花满空，下如流云贴地。就这一片光影凌乱之中，喝声“着”,嗖的一剑顺索削去，那鞭头铮的一声，直飞起丈把高，滴溜溜地落在地下。这里丁顺猛地鞭势一松，吃惊不小。那索既去了鞭头的重势，唰一声，方如死蛇落地。丁顺急掣，尚在未起之间，好大娘，一挺剑锋，业已风趋抢入，急翻手腕拨开缠索，用一个叶底偷桃式，明晃晃剑尖儿便奔丁顺左肩。

丁顺急闪，哧一声却划破肩皮，痛得丁顺猛可地向后直退。说也凑巧，那落地的索儿因牵动之势，不知怎的一下子绊住丁顺左脚，慌得丁顺急忙撒手丢索。逡巡之间，向后便倒。哈哈，这一来，完了小子的能为。但是俗语说得好：贼生飞智。当时丁顺势在危急，却猛然得计。便趁这一倒，登时来了个就地十八滚的怯招儿。然而就这翻滚之中，他已抽取短刀，并做准备。

哪知杜大娘心思更快，一见他那滚的光景，早已心下了然。因为那穷迫的滚势，一定是没头没脑，便如屎壳郎推的屎蛋一般，说不上什么姿势。如今丁顺一路价旋转如风，并且现出刀光霍霍。大娘因见他能以趁势抽刀，所以便想到他或有歹毒准备。

当时大娘暗笑之下，急注眼光，一面价如飞赶去。只长剑才起的当儿，果然不出所料，便见丁顺猛用一个风鱼跃浪式霍地跳起，左手一扬，喝声：“着!”但闻唰的一声，这里大娘却嗤然一笑，左手起处，早已接过一支钢镖。于是丁顺大骇，回身便跑。后面大娘喝声未已，丁顺嗖一声蹿上正房屋檐，一气儿跳向前坡，便奔那偏西一带平房。

这时大娘紧跟在后，两人一阵价腾跃飞逐。那丁顺心慌意乱，践踏得满屋上瓦碎尘飞。百忙中，又须照顾背后的剑光，闹得毛毛时时，汗流气喘，很不够个飞贼的交代。

好容易过得平房，正要向偏北矮墙外跳落的当儿，只听平房左右黑影中忽地一棒锣鸣，接着篝灯齐闪，早有一班人，七长八短，乱嘈嘈各执枪棒，一面大叫捉贼，一面蜂拥而来。

慌得丁顺忙望去，早见火燎闪处，从枪棒丛中跳出两个虎也似的庄汉。一色的蓝布包头，短衣伶俐，每人手内一杆花枪，很像个样儿。一个生得长而且瘦，更趁着小头挤脸，晃悠悠赛如沙槁；一个生得闷闷浑浑，肥而且矮，便如压油磁一般。便见他向自己一望，便噪道：“哈哈!你小子真不含糊!你觉着你会高去高来，太!小子休走，瞧我的吧。”说着，一拄花枪，方要悠跳上房，不想脚下一滑，累得那枪杆一歪，扑哧声却爬在地下。于是那瘦子一摆花枪，跳过来道：“喂!黑老笨，你这身瞟头儿，快歇歇吧。不是我挖苦你的话，癞狗上墙，简直没有的事。咱们是这么办，等我上去，你接着我的。我在上面使劲，你在下面兜紧了(意谓防备逃逸),咱两个这么一哈哧(用力之意),管保闹个大小子。”

那矮子听了，一面作势胡乱爬起，一面道：“就是吧，你瞧我虽然笨些，但是若讲到劲头儿……”说着，索性儿不去拾枪，两臂一张道：“保管跑不了……”一个“他”字没出口，忽见众人火燎高举，喊声大作。原来房上丁顺早顾不得再瞧他两个，业已被大娘追逐得走投无路。没奈何，舞起短刀，拼命价作起困兽之斗咧。这时房下众人是喊声大举，房上丁、杜是搅作一团，慌得那矮子上瞅下瞧，一面连催那瘦子上去使劲，一面还是两臂作势。

正这当儿，便见嗖嗖两声，登时由房上蹿下两条人影。前一条，略为着地，倏地翻起，唰一声，一径地飞出短墙。这里矮子一抖机灵，一个虎势方跳起来，恰好后条人影瞥然抢到。于是矮子大呼，两臂一搂，不想乒兵两声，自己嘴巴上愣挨了两记肥耳光。再瞧那人影，也便飞向墙外，接着便闻杜大娘娇叱频频，一径赶将下去。

矮子听了，这才恍悟自己错拦了杜大娘，误了捉贼，挨两记耳光并不为多。于是匆匆拾起花枪，和瘦子开了院后门，领了众人一路价吆吆喝喝，也便赶将下去。

原来这矮子、瘦子都是本庄联庄会中的少年，因他两人略会些笨手脚，矮子里面拔将军，大家便推他做个会中头脑。当杜大娘和丁顺在楼上交手时，宅中佣仆等早已惊起，便连忙飞报会中。及至大家都齐集，各抄家伙，业已耽搁一霎儿。所以大家来到这里，已是丁顺蹿到平房的当儿，于是大家便分伏在房下哩。

且说矮子和瘦子挺枪当头，一种耀武扬威，顺着杜大娘叱喝之声，如飞便赶。约踅过里把地，刚到一片树林之旁，那矮子一抬头，忽见一株树前分明有个人影只管在那里晃来摆去。矮子大悦，猛地向后一退，不想瘦子正在走发，砰的一声，彼此几乎撞跌。

瘦子噪道：“你这冒失鬼，瞧见什么,便这等瞎撞?”矮子低声道：“别嚷!你顺着我手儿瞧，那小子在那里歇腿儿，打秋千耍子哩。如今咱这么办，快别惊走他。你从前上，我抄向他后面，给他个前后夹攻，你道好吗?”

瘦子听了，迷齐着眼，望了一回，却笑道：“你别胡说咧，俺瞧那影儿不像个人，既是那小子，杜大娘怎不捉他呢?”矮子道：“不要管他，咱且给他一家伙再讲!”于是两人各挺花枪，如言奔去。哈的一声，前后价双枪齐到，但听噗的一声，仔细一瞧，哪里是什么人影儿，却是一件短衣挂在树身，衣领之下还钉着一支钢镖。

这时后面大家也都赶到，正在拔镖取衣地鸟乱，恰好杜大娘从前路踅回，于是匆匆一说所以。

原来杜大娘被那矮子一拦的当儿，及至追出墙外，已不见丁顺的去向，便姑且向树林一带追去。及至望见人影，便一镖打去。奔近前一瞧，知是被赚，便不顾拔镖，又追了三四里路，不见丁顺踪迹，方才踅回哩。

以上所述，便是商兰姑和丁顺结怨的缘由。

当时思恭滔滔述罢，听得个方老太太只管点头。一瞧绳其，越发坐得纹丝不动，扬着脸儿，睫毛乱挤，明灼灼眼儿还瞅着思恭的两片子嘴，呆了半晌道：“表兄，怎么咧，难道这就完了吗?这热闹当儿，多么好听。”一句话，招得方老太太和思恭都笑。方老太太便道：“你这孩子，只要听到拿刀动杖、踢跳的勾当，便属师婆(俗谓女巫)奶奶掉裤的，慌了神儿。你表兄说了半天评书，你也不给人家斟杯茶润润嗓子，还只管刨下文。你表兄倒不打紧，将来人家作书的先生，虽说是为了几个钱胡谄乱磅，难道不要歇歇业、喘喘气吗?”

绳其笑道：“那是他天生穷命，寒酸骨头。既会作书，终是喝过多年的墨水子，却不去奔走功名，钻求富贵，当个响当当的伟人志士，成几十、几百万地抓银子；放着大洋楼不住，单要住个破草房；放着牛叫的汽车不坐，单要来个步辇儿；放着大华饭店的大餐不吃，单要嚼那黄藿粗饭；放着花枝似的姨太太不讨，单要和他那黄面婆子讲什么举案齐眉的臭酸款子。他是活该穷断筋，应当吃这碗嚼蛆数白嘴骗人的饭儿。像这种没用的人，累煞都不多，却干我甚事?”

方老太太笑道：“你小小人儿懂得什么?人家那是乐天知命的人。古语说得好：驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人，不如贫贱之肆志。人家笔耕墨耨，与世无争，劝善惩恶，附春秋之义，伤今吊古，著警成之篇。凭锦心绣口，赚几个太平钱；卖气力精神，混一碗自在饭。不比那提起来叫老百姓皱眉的伟人志士强得多吗?你怎说无用呢?并且你不要嘴挖苦，没好没歹地说人家，须知作书人的一支笔，是写龙像龙，写虎像虎，写个大王八，不能说是像了螃蟹，是能叫人千载如生、永远不灭的。你若挖苦恼了他，把你编到书内，怕不像个小猢狲吗?”绳其笑道：“你老只管放心，我一百个怕不着他，他还许怕我不像猢狲、做不得他书中的好材料哩。”

大家听了，都各一笑。绳其说得高兴，不由一阵价手舞足蹈，因向思恭道：“我看商兰姑终是个妇人家，不成功的。便如给丁顺那一脚，怎还叫他跑掉了?以致而今葛蛇庄众都跟着不安生。若是我，这么给他一下子踢煞他，不结了吗!”说着，向后略仰，猛地一蹬脚，但听哗啷一声，顷刻间水溢坑沿。

便有仆妇含笑跑入，一把抄住一个水壶。正是：已具知牛气，终成跃马名。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->