第六十九回 法兴寺集众赴堤 耿先生出恭瞭敌

且说塾童一面摇手，一面凑近绳其道：“先生夜里一总儿也没好生睡，局了两次稀。四更天后才睡着，并且睡梦中只管呻吟。看光景还许不能对敌去哩。”

绳其听了，正在搔首，只见塾门一启，耿先生徐步踅出。一见绳其，便笑道：“不打紧的，俺夜里因如厕疲倦，所以用了点儿坐功儿，倒招得塾童大惊小怪。如今俺精神如常，少时咱便赴寺去吧。”

绳其听了，这才放下心来，于是随耿先生踅入塾中，一面瞧着先生净面结束，用过早点，一面又说到文打的筋节儿。耿先生笑道：“大概技击一道是藏锋敛锐，后起者胜。因敌之疲，方可放手纵击，断无不胜之理。此等道理你早已晓得，如今但加以仔细就是。那王老一是个轻剽无实之徒，并那刮地风都不足为虑。只有那个远方的汉子，咱不晓得他是个什么路数，倒也不可轻敌，只好临时大家留意便了。”说着两人站起，各佩刀剑，便赴法兴寺而来。

这时，两村中示人的号锣远近间徐徐敲动。各庄户什伍为队，各执器械，也便陆续价都赴寺前。绳其等方近寺门，早见寺外空场中会众列队，枪刀棍棒密杂杂麻林一般。寺门外飘起一面杏黄色三角形的大旗，上书“红蓼洼护堤会”六个大字。那张起、赵发、徐大山等都已雄赳赳站在那里，指挥会众等分地扎队。三人一色的短衣包头，各佩短刀，颇显得威风凛凛。一见绳其等都迎上来，便笑道：“大相公和先生来得好早，王爷等还没到哩。咱昨夜发出去的探子还没回头。料那石幢峪人们来时也须近午时光，咱正好从容布置哩。”

绳其点点头儿，方要进庙，忽闻背后岔道上麻娘娘噪道：“紧赶慢赶，单单瘸子折腿、瞎子瘪眼(意谓不凑巧也)。越他娘的等着用脚使，越出毛病。三不知地起了个大鸡眼，累我修了半夜的脚。如今走起路来，还是咯棱。倒好像耿先生的屁股眼子，只管不争气拉起稀来咧。”一句话招得耿先生和张起等正在哈哈都笑。

这里绳其循声望去，早见王原居中，左有世禄，右有麻娘娘，三个人一字并肩地滔滔走来。世禄是白裤褂、白绸包头，乍望去显道神一般；麻娘娘是青帕覆髻，穿一身佛青色裤褂，腰束青丝板带，脚踹平底花鞋，鬓边斜插一朵粉红色重蕾倍萼的熟蕉花儿。这一扎括竟似乎少相三分；再瞧王原时，居然穿起一件箭袖长袍，前襟掖起，腰束扣带，足着快靴。一手按着佩刀把儿，一手持一面指挥小旗。再衬着他肥头大脑上那顶进城点卯的官帽子，颇觉得威威实实，大有全军司命之势。

当时两下里凑向前，彼此厮见。麻娘娘一眼望见耿先生，颇觉自己方才说的话儿有些不大仿佛。一时间没得搭讪，因一伸大腿，道：“先生，你那里有的是奇奇怪怪的药儿，怎的治治俺这脚也好?”耿先生攒眉道：“不成功。咱各人有病各人受吧!俺也有不争气的所在哩。”正乱着，恰好寺中诸父老都踅出来。这当儿远近村中也便警哨吹动。王原和耿先生等料是各村会众等都赴金堤，于是索性地不复进庙，便就那大旗下略整各队。先命张起、赵发、世禄、麻娘娘、徐大山等领了各队陆续出发。眼看着那掌大旗的庄汉举起大旗，飘飘****地引众去了，这里大家方才慢慢拔步。

不提当时了明并几位留守的父老自去照料护村会众，静听捷报。且说王原等取路赴堤，方至中途，早见各岔道上会众纷纷都向堤走动，一队队如结帮的行客一般。

不多时到得那金墉堤下，只见各村会众都已到齐，分列价就堤下燕翼排开。居中的那面大旗早就高坡上竖立停当，微风一吹，猎猎作响。大家望见王原等便肃然列立，齐齐地一声“喏”。就这声中，王原等便趋就旗下，向大家略说明今天决用文打。非至不得已时，万不可轻动器械之意。一面便分拨三成会众，由徐大山带领了上堤守望，以备不虞。其余者都在堤下，便由耿先生指挥着，对着堤偏西那片高林列成一座阵式。前面放出一片沙土平软的宽场儿，且好厮打。

布置既定，慌得世禄、麻娘娘便如开锁的猴子，一会儿跑向堤上望望，一会儿跑向高林边，向石幢峪来路上瞧瞧，通没些安生气儿。绳其都不管他，便就打场中略为相度，却笑向耿先生道：“此处前有高林，后有偌大一片草坡，如此宽敞，便是武打，也尽足以回旋。如今咱虽是决意文打，不知王老一那厮可肯也不肯?”

耿先生笑道：“不须虑得，你想王老一和咱们并没得深仇大怨。他此番举

动，向好处说是负气争胜，想叫响儿；向不好处说，便是妄想得咱们赔款，他好浑水捞鱼地发一注横财，也就心满意足咧。难道他真个想和咱们白刀子进去、红刀子出来不成?像此等打降的事，大半都是枪儿刀儿的鸟乱得一天星斗，其实都是彼此虚吓的勾当。俺往年在家乡时见到些打降的，大概都是如此。少时俺见王老一自有交代，咱只准备文打便了。”

正说着，只见麻娘娘从高林边觇望踅回，一面长长地伸个懒腰，便噪道：“说了便了，说不了便不了。今天才是起个五更、赶个晚集哩。俺自鸡咯咯一声，直跑到这会子，连个王老一的毛儿也没摸着。不知他是在家弯了丧咧，或是出门跌折腿咧，如今索性连那王八探子也一去不回。看这光景，咱大家趁空儿都闹一觉儿，再来厮打还不晚哩。”

绳其听了，正在好笑，只见耿先生忽地揉着肚儿，却笑道：“不妙，不妙。俺真个又要不争气咧!亏得王老一还没到来，俺且方便方便。”说着，四下望望，便一径地趋赴那片草坡。这里绳其和麻娘娘但见耿先生两手解裤，向深草中一蹲，接着便扑嚓一声。两人正在相视而笑的当儿，忽见堤上人众一齐地向偏西翘首。接着便见世禄拖定一人，由高林影中跑来。仔细一瞧，却是昨夜发出去的那个探子，业已跑得气喘吁吁，一见绳其、王原等便高叫道：“好叫王爷得知，那王老一领了全峪的联庄会众顷刻便到。咱们也就赶快准备吧。”

王原等听了，还未答语，那麻娘娘便跌脚道：“怎的这么巧!这是什么时光，耿先生偏又方便去。他只顾局得痛快，争不成误了正事。等我去催他快局是正经。”说着便奔向草坡。

这里王原等也没暇理她，便又略问探子数语，匆匆地带领人众且就林旁一处土阜上觇望敌人。这时麻娘娘早已一路喊叫，跑到耿先生所蹲之处，用手披着深草，乱噪道：“先生快着，局不差什么也就是咧。如今王老一顷刻便到，您莫如憋着些儿，少时消停了再为找补，也是一样。”说着，披草一望，却是个空。

麻娘娘正在一怔，便闻耿先生在自己身旁一处草凹中，笑道：“麻大嫂吗?你来得正好。王老一来不打紧，且请你给我叫绳其来，俺有话讲。”麻娘娘只认是先生有什么吩咐应敌的言语，因跌脚道：“先生怎的越忙越啰唆起来?您有话快说与我，您也就快同吧。”

耿先生道：“慢着，慢着。这话儿你大嫂听不得的。”麻娘娘搓手道：“先生如何只管蝎螫?那么你就快局，自寻方相公去说。”

正这当儿，恰好堤上警哨吹动，麻娘娘是越发着急。哪知耿先生索性一声不哼，只管在草内寒寒窣窣，也不知摆布什么,并且自语道：“这种东西真用不惯。如今弄得沫沫渍渍，这便怎好?临来时有些粗纸偏又带在绳其身上。”说着，啪的声，似乎是一掷土块。

这一来，区得麻娘娘再也耐不得，便不管好歹踅近草凹向内一探头儿，赶忙回身，扑哧一笑，道：“也没见你先生这么累赘的!既是局稀，为什么自己不带粗纸，如今却用松土块横抹竖垩?事不宜迟，先生且等等，待我与你寻粗纸去。”说着，笑嘻嘻踅离草凹，背过身儿，解裤蹲身，整理了一会子，忽地掣出一大条叠的粗纸儿来，便随手撕叠作一沓儿，置在一旁，然后站起来，系裤停当，拍拍**，平坦如故。这才如飞地踅临草凹，向先生蹲处一丢那搭纸道：“先生快着吧，如今王老一堪堪就到，你先生却应了俗语咧，屎到屁股门才拉哩。”说着，便如飞地奔向土阜。

这里耿先生好笑之下，拈起那搭粗纸，却闻有一种异样气味。又见上面略有几星儿淡红斑点，略一怙慑，不由暗笑道：“这倒不错，倒成了弯刀遇着瓢切菜咧。俺有这等用项，她就有这等粗纸。这不消说，定是她月信垫布内粗纸。不要管他，只要应用就好。”于是拈起两张，向臀上擦抹停当。方站起来，又觉肚内略为作痛。耿先生晓得自己局稀挂点儿微痢性儿。虽然肚痛，却不一定立时就拉。但又恐再拉起来没得粗纸，没奈何揣起那沓余剩之纸，紧紧腰身，也便拔脚便跑。一眼便张见王原、绳其等都在林旁土阜上，向偏西方面指指画画，那堤上瞭望的警哨也便连吹不断。徐大山是手提朴刀，往来巡视，并向堤上会众道：“诸位莫乱，少时王老一到来，咱只小心堤上就是。”耿先生料得事急，三脚两步奔上土阜一瞧时，不由鼓掌大笑。正是：

虎威虽可假，乌合亦堪嗤。

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->